《離婚して、今さら愛してると言われても》全部章節：第 121 章 - 第 130 章

遥side夜になり花蓮と屋敷の中でかくれんぼをして遊んでいた。私が鬼で花蓮を探しているがなかなか見つからない。。（小さい頃は、お布団の膨らみでバレバレだったり、隠れている途中にクスクス笑い声を出しちゃったりしてすぐに見つけられたのに。今は隠れるのも上手になって……難しいわね）花蓮の成長が愛おしくもあり、同時に鬼ごっこを難しくしていることに、私は内心苦笑した。 「花蓮ー、どこかな？　もう見つけちゃうわよー」わざと大きな声で呼びかけながらゆっくりと廊下を歩く。リビングでは俊と直人が食後のコーヒーを飲みながらくつろいでいるはずだが、ふと、俊の部屋から微かな物音が聞こえてきた。「花蓮、そこにいるの？俊叔父さまの部屋には、お仕事の大事な書類があるかもしれないから勝手に入ったらだめよ。いるなら出てきなさい」私が扉を開けて声を掛けると、数秒の沈黙の後、書斎の重厚なデスクの下から「ゴンッ」という鈍い音が響いた。「いったーい！　ぶつけちゃったぁ……」花蓮はデスクの下に潜り込んでいたようだ。見つからないようにと椅子を限界まで引き寄せていたせいで、出そうとした瞬間に頭を強打したらしい。

遥side「遥、なんだか疲れた顔をしているけれど大丈夫？ もしかして、あまり眠れなかったのかい？」朝食のテーブル。湯気の立つコーヒーを手に俊がいつもの穏やかな笑顔で私に話しかける。いつもなら特に気にすることなく返していただろう。けれど今は、何気ない会話のはずなのに、戸惑って指先がピクリと動いてしまう。「ええ、少し……。でも大丈夫よ、ありがとう」平然を装って短く答えたが、持っていたカトラリーがカチリと震えるのを必死に抑え込んだ。心の中は、昨夜見たあの『調査報告書』の文面で埋め尽くされている。今ここで口にし、「どうしてあんなものを調べていたの？」と尋ねる勇気は、私にはなかった。迎えの車に乗り込み、ぼんやりと外の景色を眺める。窓の外を流れる東京の街並みは、足早にオフィスへ向かう人々、背中を丸めて歩く老人、笑い合う学生たちと無数の日常が溢れているのに、今の私は、自分だけが透明な硝子の箱に閉じ込められたような気分だった。瞳に映るすべてが、実感を伴わない映像としてただ流れ去っていく。「遥……？ どうした？ なんだか、さっきから元気がないみたいだけれど」取引先への訪問のためにオフィスを出て、二人きりになると直人がそっと私の顔を覗き込んできた。俊も直人も私の変化にすぐに気が付くことに嬉しくもあり、そんなに顔に出てしまっているのかと心の中で苦笑していた。

遥side「なんだって？ 遥……それは誰なんだ？」直人の声がこれまでにないほど低く緊迫した響きを帯びる。私は小さく息を吸い込み、ずっと胸の奥底に沈めていた呪わしい名前を口にした。「岡田……岡田は、私の養父なの」その名を呼ぶだけで、幼い頃から私を縛り付けていた冷たい鎖の感触が蘇るようだった。「普段、あの規模の財界パーティーにお供として同行するのは経験を積んだベテランの執事や家政婦の役割だったわ。だから、私が選ばれることなんて一度もなかったのよ。なのに、その日に限って、同行する予定だった人たちが体調不良や急用で全員いなくなってしまって……岡田の指示によって私が代わりに会場へ行くことになったの。それに、結婚してからも私の知らないところで、岡田は住吉から毎月多額の『仕送り』を受け取っていたのよ」「仕送り……？ 一体、なんのために？ 君は住吉社長と結婚して一緒に暮らしていたんだろう？なぜ養父にお金を支払う必要があるんだ」「私はずっと後になってから知らされたんだけど……。急遽、私が結婚することになって西村家の家政婦を辞めることになったから、その『迷惑料』、そして私をここまで育てたことに対する『恩義』として、毎月決まった額を仕送りとして支払うように岡田が住吉家に要求していたそうなの」

遥side「このサラダ、おいしいね。無花果のドレッシングなんて珍しいけれどサッパリしていて案外合うものなんだね」直人が明るく話しかけてくるも私の耳には届かない。私の頭には麗華と一緒に車に乗り込んで去っていた光景が何度も何度も繰り返されている。（この前のカフェだけじゃなくて、今度は会社の前で堂々と会うなんて……。会社の車に乗せるのもそれほどまで麗華を信用しているという証なの？）「……遥、大丈夫？さっきの俊さんのこと、気になるよね。でも大丈夫だよ。俊さんは遥が悲しむようなことはしないよ。遥だってそう思っているでしょ？」「ええ、だけど……こんな期間を空けずに二人でいる姿を見ることなんてないから。もしかしたら、私が知らないところで頻繁に連絡をしたり会っているのかもって。それも最近ではなくもっと前から……」そう言えば麗華の就任パーティーの時も、呼ばれたのは俊と私だった。麗華の嫌がらせに反論してくれたのは直人で、俊は一言も口を出していない……考え出すとネガティブな思考が止まらない私に、直人はそっと手を重ねて優しく撫でた。「心配になるのは分かるけれど、今までの彼女の悪事を見てきたら誰も興味を持たないよ。むしろ敬遠して距離を置くはずだ。それが敢えて近づくと言うことは、それ以上の目的があるんじゃないかな？」俊に絶大な信頼を置いている直人は、私を笑顔で励まし続けてくれている。直人のようにブレずに信じ続けられる人でありたいと思うのに、過去が絡むと私の心は不安定になる。あんな過去を知ったら失望されるかもしれないという不安が常に付きまとうのだ。「今は目の前の料理を楽しもう。サラダ、美味しいから食べてみて。それともう少し一緒にいる俺のことも見て欲しいな。久々に二人きりで食事しているのにさっきからずっと上の空だ」直人が冗談っぽく拗ねた真似をしている。色んな言葉を使って場の空気を変えようとしてくれている直人。重ねられた手をひっくり返して指を絡めて、直人をじっと見つめた。「そうね、直人の言う通りだわ、ごめんなさい。……でも、私、直人が近くにいてくれて本当に良かったって思っているの。すぐ不安やネガティブになる私を直人が支えてくれて感謝している。ありがとう、直人がいてくれて良かった」直人の言う通り、無花果のドレッシングはサッパリとしているけれど、ほのかな香りもあって美味しい。直人

遥sideこの日、直人にランチに誘われて車に乗り込むと創作和食が楽しめる落ち着いた雰囲気の店に着いた。中は全室個室で他の客の会話は全く聞こえない。「遥……この前、話をしていた住吉社長と星野麗華の件だけど……」 　直人は言葉を慎重に選びながら、手元のタブレットを私の方へ向けた。 「遥があの家を出てから現在に至るまで二人は独身のままで婚姻届は一度も出されていない。それと、彼女に子供がいる、あるいは妊娠していたと証言する人物は、調べてもらった限り一人もいなかったそうだよ」私は絶句した。耳を疑うような言葉に思考が追いつかない。 「え、それなら……あのお腹の子は、産まれる前に……？」 「ああ。残念だが、そういうことになるね。妊娠も周囲に知られていなかったということは、体型の変化が現れる前の初期の段階だったのかもしれない」心臓が冷たく収縮するのを感じた。 「それなら私が離婚して家を出ていってすぐに流産したことになるわ……」