All Chapters of أيها المليونير، لنتطلق: Chapter 21 - Chapter 30

بِالكاد غادرت كلماتي شفتيّ حتى انطلق صوت بيلا المرتعش في أرجاء المكان، "مارك!" ارتجف صوتها بعاطفة جارحة، وتلألأت في عينيها دموع لم تنهمر بعد بينما كانت تحدّق به، "ابقَ..." همست بنبرة خافتة، "أصدقائي جميعهم في انتظارك. إن غادرتَ، سيسخرون مني دون توقف."لم أستطع كبح نفسي عن دحرجة عينيَّ أمام تكلّفها وتمثيلها.لو سخر منها أصدقاؤها، فهي المسؤولة عن هذا. فمُنذ عودتها من هروبها، جعلتني اظهر بمظهر الشرير في عيون أصدقائها، بل وأمام كل من يصغي لحديثها. كانت تروي للجميع أن علاقتها بمارك هي الحب الحقيقي، أما أنا – التي طالما حقدت عليها في زعمها – فقد انتهزت فرصة سفرها للعلاج في الخارج لأفرض نفسي على مارك. لا تزال مرارة تلك الافتراءات تعتصِر قلبي حتى اليوم. شعرتُ بالطعنة في الظهر حين سمعتُ كل ذلك؛ بينما كنتُ أظنني أدافع عن سمعتها، كان جزائي أن نُحِت لي دورُ الشرير.زاد شعوري بالاشمئزاز حين لاحظت تعابير وجه مارك تبدأ في اللين. حتى بينما كان ذراعه في قبضتي، شعرتُ به يميل إلى الأمام. وقبل أن ينطق بحرف واحد، أطبقتُ قبضتي على ذراعه بقوة، مندهشةً من ذلك الشعور التملّكي الذي انتابني."آسفة يا عزيزتي... ه

بعد أن هنّأ مارك والدي بعيد ميلاده وقدّم له الهدية المغلّفة التي أعدّها له، قال له ولأمي وداعًا موجزًا ثم غادرنا. كانت ابتسامة والدي تتلاشى بين الحين والآخر وهو ينتقل بنظره بين مارك وبيني.كانت رحلة العودة إلى المنزل ممتعة. فقد عاد بنا مارك بالسيارة التي جاء بها هو وبيلا.شعرتُ بالملل فقرّرت استفزازه. وضعتُ راحتي على صدري، "يا لبيلا المسكينة!"، تنهّدت وأرخيت كتفي وأنا ألتفت إليه، "كيف ستعود إلى البيت الآن بعد أن غادرت بالسيارة؟"لم ينبس ببنت شفة. ظلّ فكّه مشدودًا بينما كان يحدّق في النافذة.تنهّدت مرة أخرى، "أتمنى ألا يتألم قلبها كثيرًا وهي تحاول العودة إلى البيت، أو حين تسخر منها صديقاتها لأن حبيبها تركها."لاحظتُ إصبع خنصره ينتفض على كفه الموضوع في حجره.أردتُ أكثر من ذلك. تنهّدت، وغيّرت الموضوع فجأة. "الآن، لم أعد أستطيع رؤية الشاب الإيطالي صاحب الحانة"، ارتفع صدري وأنا أتنهّد بصوت عال، "أظنّ أنني سأضطر لمقابلته في وقت آخر."انتفضت المزيد من أصابعه، لكن ذلك كان ردة فعله الوحيدة، حتى مللتُ في النهاية من صمته.والآن، بينما ندخل المنزل – يرخي ربطة عنقه وهو يسير إلى غرفة المعيشة، وأنا أ

بعد بضع ساعات، توصلنا إلى حل أكثر فاعلية. نظرًا لضعف التدفق النقدي، تطوعنا أنا وجريس بتحويل مدخراتنا الشخصية إلى الشركة تحت اسمنا، بينما ادَّعى المساهمون المتسلطون أنهم لا يستطيعون اتخاذ مثل هذه القرارات دون إخطار المساهمين بشكل لائق.بعد أن لخصنا كل شيء، كنّا واثقين من أن هذه الخطة ستضمن استمرارية العمل في الوقت الحالي، على أن يتم تنفيذ جميع الإجراءات المخطط لها بفاعلية."كيف تم تعيين موظف بمثل هذا الغباء من الأساس؟!"، التفتُ إلى فريق الموارد البشرية. "ماذا كان يفعل فريقكم طوال هذه الفترة؟"سبقت جريس فريقَ الموارد البشرية إلى الرد، "هذه ليست المرة الأولى، فلقد اضطررت إلى فصل عدة موظفين شخصيًا بسبب عدم كفاءتهم. خلال السنوات الثلاث التي غبتِ فيها، ومن دون رقابتك الصارمة على أعضاء مجلس الإدارة، كانوا يملؤون الشركة بأقاربهم غير المؤهلين. إذا لم تعودي بالكامل، فسوف يدمروا الشركة.""يا إلهي!"، همستُ، وأمسكتُ رأسي بينما شعرت أن صداعًا يطرق أبواب رأسي. "سنؤجل هذا النقاش ليوم آخر."، حدقتُ في الفرق الإدارية التي عجزت عن مواجهتي بنظراتي، "الآن، اذهبوا وابدؤوا في وضع خططنا قيد التنفيذ."ترددت في

من منظور بيلا.لو لم يختر أبي تلك الذريعة السخيفة، لما كنتُ أكافح اليوم لأُبقيه بجانبي.منذ أن أخبر أبي الجميع بتلك الكذبة الواهنة، لم يكن لديَّ خيار سوى الاستمرار فيها بعد عودتي. لقد استغللتها بعناية، وأخبرت بها مارك في كل فرصة سنحت لي. أشفق عليَّ، وكان محبًا ولطيفًا، يلبّي ندائي في كل حين ليحتضنني ويؤكد لي أن كل شيء سيكون على ما يرام، وأنه سيكون دائمًا هناك لأجلي. لكن الآن... تأملتُ في الأيام القليلة الماضية وتأففتُ مجددًا. لم يعد لتلك الكذبة تأثير الآن بعد أن أصبحت سيدني أكثر تدخّلًا.أو ربما لم تكن تمثيلي مقنعًا بما فيه الكفاية؟ ربما عليَّ أن ألتقي بطبيب وأجعله يكذب، ثم أجعل مارك يذهب معي و...زفرتُ ونفضتُ تلك الأفكار خلف ظهري. يكفي أن سيدني تعرف بالأمر. لا أريد أن يتسرّب الأمر إلى أيِّ أحدٍ آخر. ماذا لو قرر الطبيب خيانتي لاحقًا؟تأففتُ مجددًا. لو لم يختر أبي هذا العذر لغيابي، لتمكنتُ من اختلاق ذريعة أكثر رسوخًا. ها أنا الآن عالقة مع ادّعاء مرضٍ قلبيٍّ لا وجود له. تنهدتُ وأنا أرتشف من الشراب عديم المذاق من الكوب.سعلت ساندرا بصوت عالٍ، "هل أنتِ هنا حقًا؟"التفتُّ إليها، وقد رفعتْ ح

رفعتُ نظري إليه، والدموع تملأ عينيّ."لقد كان جحيمًا يا مارك. تمنيتُ لو كنتَ هناك حينها. تمنيتُ لو كنتَ موجودًا لتضمني بين ذراعيك كما تفعل الآن، وتخبرني إنها مجرد أحلام بلا معنى..." توقفتُ عن الكلام، بينما انزلقت دمعة على خديّ."كفى يا بيل"، قالها وهو يدفع كرسيه بعنف ووقف بسرعة.اقترب مني ومسك بكَتِفيّ. مسح الدمعة المنفردة بإبهامه، وشعور ذراعيه حولي وإبهامه على خدّي أحدث قشعريرة في جسدي، "لقد أصبح كل ذلك في طيّ الماضي الآن." وقبّل جبهتي قبلة خفيفة. "لا تفكري فيه بعد الآن."شهقتُ وأومأتُ برأسي، وأنا أمسك بطرفي قميصه."الآن، دعينا لا نُهدر هذه الوجبة الفاخرة"، ابتسم برقة، وجذب خديّ بمزاح.أطعمني بينما نتناول الطعام، وأنا بدوري ملأت كأسه بالمزيد من الكحول، بينما أخبرته قصةً أخرى مُختلقة عن أيام مرضي وحزني في الخارج.بعد الأكل، قمنا بغسيل الأطباق معًا. طوال الوقت كان مارك يأخذ فترات راحة قصيرة، يتناول خلالها جرعة سريعة من زجاجة الكحول التي كان ممسكاً بها. ثم يتمتم مبتسمًا بسُكر، "إنها رائعة حقًا. يجب أن تجربيها"، وكان يمدّ ذراعه نحوي، فأدفعها بعيدًا، "هي لك كلها يا مارك."، قلتها همسًا وأتب