All Chapters of さよならの後の永遠: Chapter 11 - Chapter 19

【田村家は、真相が明らかになる前に完全に倒産した。父の莫大な借金は彼の死後、消えた。だが、それでも私を許さない人たちがいた。彼らが田村家に押しかけ、あなたの写真を見せつけられた時、私は悟った。私たちは、別れる運命なのかもしれない。あなたは地方から苦労してここまで来た。うちの事情で、あなたの未来を縛り付けて、一緒に苦労させるわけにはいかない。4年間の思い出は日記帳にも書ききれないほどなのに、それをたった3行にも満たない言葉で終わらせてしまった。泣きながらドアを閉めた後、2階の寝室からずっとあなたを見ていた。また会えるかどうかも分からなかった。なぜなら、医師から私も毒を盛られたと聞かされたからだ。あなたのためにケーキを作っている時に味見しただけだから、大したことはない。でも、この毒のせいで、癌が進行して、もう長くは生きられない。だけど、医者から良い知らせもあった。妊娠しているって。人生の終わりが近づいていたのに、新たな希望が生まれた。健康になりたい。生きていたい。そして、この子を産みたい。父と母は突然亡くなり、悲しむ間もなく、新しい命が宿っていることを受け入れなければならなかった。だから、この子は本当に大切な存在だった。だから身を隠した。私が見えなければ、見つからなければ、あの人たちはあなたに危害を加えない。あなたの輝かしい人生は、その時初めて本当に始まる。そして、娘が生まれた。娘のために、形式上でも頼れる人と結婚しなければならなくなった。でも、田村家は京市で誰もが避ける存在になっていた。誰も結婚してくれない。だから、病院で同じように癌を患っている誠を見つけて、治療費を出す約束で、ようやく娘にまともな家庭を与えてやることができた。その後、あなたが有名な弁護士になったと聞いた。あの夜、あなたの写真を抱きしめながら、娘に何度も言った。将来はこのように立派な人になるんだよって。でも、娘は賢かった。写真を見ただけなのに、病院のロビーであなたを見つけた。さらに、癌で亡くなった夫の死後、彼のお母さんは豹変して、生活費やこれまでの費用を請求してきた。そして、あなたは彼女の代理人であり、田村家の宿敵である前田家が最も大切にしている婿だった。運命の皮肉さにため息をついた。田村家の事業は前田家に奪われ、田村家の毒物事件

花梨は理恵の遺骨を抱きしめ、理恵の両親の墓前にやってきた。「理恵、ここに眠らせてあげるわ。これからはあなたのお父さんとお母さんが一緒だから、もう一人で何もかも抱え込まなくていいのよ。この世界があなたに与えたすべての傷は、この墓石の外に隔絶される。ゆっくり眠って。竜也は手紙を読んだら、きっと会いに来るわ」花梨がそう言うと、竜也が駆けつけてきた。竜也は田村家の両親の墓前で、何度も頭を下げた。「竜也、理恵を見送ったら、あなたたち二人の関係は永遠に終わりよ。そんなに悲しむ必要もないでしょ。だって、佳奈と結婚を決めたのは、理恵と別れてから1ヶ月も経っていなかったじゃない？理恵はあなたに借りなんかないし、あなたに申し訳なく思ってほしいとも思っていない。あなたが結衣ちゃんの身元調査をしようとしたから、理恵は子供を取られると恐れて、期限ギリギリに手放したのよ！唯一の治療費を払わせたのも、あなたなのよ！さらに、親子を引き裂いたのもあなた！結衣ちゃんは理恵の最期に会うことすらできなかったのよ！よくも理恵にあの女への謝罪を強要できたわね？この6年間、理恵は田村グループの倒産後、すべての苦労を一人で背負ってきたのに、さらに一番愛した人に、仇への謝罪まで強要されるなんて……竜也、忘れたの？田村家は、あなたに恩があるのよ」花梨は目を真っ赤にして、一語一句噛みしめるように言った。ゴロゴロと雷鳴が轟き、突然雨が降り出した。竜也は雨の中、一言も発せずにひざまずき、雨に濡れる遺骨箱をじっと見つめていた。そして、這うようにしてそれを抱きしめた。10年前の竜也はまだ、無名の貧しい若者だった。一文無しで、人付き合いも苦手だったが、心優しい正直な青年だった。道端で倒れた理恵の父親の田村健二（たむら けんじ）を助け、お金を受け取らなかったことで、理恵の目に留まった。健二は竜也の将来性に期待し、心底気に入っていた。田村家は竜也の大学費用を全額援助し、理恵は契約書を作成したが、竜也はサインしなかった。援助されたお金は、そのまま竜也によって返された。そこで理恵は、こっそりと彼の祖母に送金した。その日から、竜也は理恵に付きまとわれるようになった。彼女はいつも突然、目の前に現れた。まるで小さな太陽のように、灰色の世界を照らしてくれた。図書

理恵はかつて、ある男を深く愛していた。それは、まるで燃え上がる炎のように激しい恋だった。京市きっての名家、佐藤家の長男である達也でさえ、彼女の目に留まることはなかった。達也は、一体どんな男が理恵の心を掴んだのか、気になって仕方がなかった。そして、秘書が調べ上げた分厚い資料を手にした時、ついにその男の正体を知ることになった。「結婚していたのか。相手はあの前田家の娘？石田、想像以上にクズだな」達也は目を細め、資料の一言一句を睨みつけながら、詰問するような口調で言った。「顔はいいが、財産はごく普通だ。弁護士以外の道を選んでいれば、もっと成功していたかもしれないのに、考えたことはあるのか？」竜也は黙り込んでいた。そして、また分厚い資料を差し出した。「佐藤さん、俺は一度決めたからには、後には引けません。この資料をよく読んでください」達也は竜也の言葉に困惑した。警戒しながら顔を上げ、竜也から渡された資料に目を通し始めた。「前田家は食品事業を営んでいて、かつて田村家と共同で新商品の開発を競っていました。田村家の味が勝った後、前田家は恨みを抱いたらしいですが、もし前田家の仕業でしたら、なぜ当主とその弟を犠牲にする必要があるんですか。佳奈の父親と叔父の死が、前田家が田村家を告発するきっかけになりましたが、一族の重要な人物二人の死と引き換えに、ライバルを倒すとは、あまりにも代償が大きすぎるでしょう。ですから、私は前田家に残りました。全てを明らかにするために」達也は、集めた証拠を読みながら、疑問を感じていた。「今日、ここに来た目的は何だ？」竜也の表情は暗い。「二人とも理恵を愛していたから、力を合わせ、田村家に何が起きたのか、真実を突き止めませんか？私は前田家で六年もがき続けて、ずっと理恵を探していました。しかし、失敗しました。私には証拠があります。あなたには権力があります」達也は、握りしめた資料の上から、何かが覆いかぶさってくるような、息苦しさを感じていた。「そっちと理恵には過去があるが、こっちは何がある？」「佐藤さん、私が理恵の人生に関われなかった間、あなたは彼女にとって、とても大切な人だったはずです……」そう言うと、窓の外から冷たい風が吹き込んできた。六年前のお月見。それは田村

次々と人が出て行った。「ちっ！何様のつもりだ。凄腕弁護士だと思っていたのに、あんな性悪ババアとグルになって嫁いびりをするなんて！」「そうだ！京市一弁護士だって？ただの腑抜けで、守るべき筋も守らず、金に目がくらんだクズ野郎だ！」しかし、竜也は怒るどころか、まるで戦いに勝ったかのように晴れやかな顔をしていた。そして、竜也は前田家に戻った。佳奈は彼の腰に抱きつき、顔を背中にすり寄せた。「竜也、今さっき知ったんだけど、田村さんが亡くなったって……田村家は昔、私の父と叔父を死に追いやったの。今の田村家の状況は、自業自得だよ。竜也も、彼女に謝罪させたいって言ってたじゃない？もう田村家は誰もいないから、誰からも謝罪してもらえないわね……あれ？彼女って娘がいたんじゃなかったっけ？」背を向けていた竜也の顔は、怒りで震えていた。陰鬱な視線をゆっくりと上げ、佳奈の手首を掴んだ。「何が怖いんだ？お前が死ねば、田村家の全員に会えるだろう。あの世で田村家に堂々と文句を言えばいいだろう？」佳奈は信じられないという顔で後ずさりした。恐怖に目を見開き、「竜也、何をする気なの？私はあなたの妻よ！」竜也がゆっくりと歩み寄ると、佳奈はさらに後ずさりする。その時、赤ん坊の泣き声が聞こえてきた。その泣き声を聞いて、竜也は結衣を思い出した。「竜也、聞いて。私たちの子供が泣いているわ。私たちは家族なのよ！まさか、あの女のために私を殺す気なの？」佳奈は目を真っ赤にして、後ろめたく彼を見た。「俺たちの子供？」竜也は冷たく笑った。「佳奈、俺たちには子供はいない。最初の子供はチンピラの子供だ。お前の父親と叔父が死んだ後、前田家の財産を奪うための道具として利用した。二人目の子供は、香市の大物に取り入るために産んだ娘だ。俺は一度もお前に触れたことはない。お前が酔っ払っていた夜は、いつも家政婦が世話をしてきた。この結婚は、認めていない」佳奈は信じられないという顔で彼を見た。「竜也、どうして急にそんなことを言うの？あなたが田村さんを愛していたことは知っているわ。彼女が亡くなって、あなたは辛いんでしょ。でも、私のことだって愛してくれてるんでしょ……」「愛している？」竜也は佳奈を睨みつけた。「俺が愛しているのは、理