Lahat ng Kabanata ng 출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다: Kabanata 281 - Kabanata 290

수연은 별아의 시선을 피한 채, 얌전히 남정의 옆자리에 앉아 있었다. 말 한마디 없이, 마치 공기처럼 존재를 지우고 있었다.남정은 남선애의 헌신에 깊이 감사했다.“정말 고생 많았어. 별아랑 은준이 둘 다 회복되면, 사부인께 제대로 인사를 드려야겠어.”은준은 할머니와 이야기가 잘 통하는지, 건강을 되찾자마자 금세 장난기 많은 아이로 돌아와 있었다.“별아야, 그런데 은준이 병은 도대체 왜 생긴 거야?”별아는 얼버무리지 않고 사실 그대로 말하는 편을 택했다.“교수님 말로는... 방사선 때문이라고 하셨어요.”“방사선?”남정의 얼굴에 당혹감이 스쳤다.“어떻게 방사선에 노출될 수가 있지? 집에 그런 물건은 없잖아.”이내 이해되지 않는다는 듯, 별아를 바라봤다.“도대체 어디서 방사선을 맞았다는 거야?”별아는 쉽게 말을 잇지 못했다.금목걸이 때문이라고 말하는 순간, 남정이 자책할 게 분명했다.남정 자신도 환자였다.이 일로 마음의 병이 깊어져서 다시 쓰러지기라도 한다면, 강준은 분명 별아를 가만두지 않을 것이다.그래서 별아는 지금은 그 모든 억울함을 그저 삼킬 수밖에 없었다.물론 절대 그냥 넘어갈 생각은 없었다.다만, 아직은 때가 아니었다.“어머님, 은준이는 약 먹고 나서 지금은 거의 다 좋아졌어요. 조금 더 정리되면, 그때 천천히 말씀드릴게요.”“그래, 그래.”남정은 고개를 끄덕였다.“지금은 다들 얼른 회복하는 게 제일이야. 사람 걱정 안 시키는 게 최고지.”남정은 은준과 잠시 놀아주다가, 마침 식사를 가져온 남선애와 함께 병실 밖으로 나가 따로 이야기를 나눴다.은준은 곧 잠이 들었고, 별아도 극심한 피로가 몰려왔다.그런데 수연은 여전히 병실에 남아 있었다.말도 하지 않은 채, 눈을 떼지 않고 은준만을 바라보고 있었다.그 시선이 너무 집요해서, 별아의 등골이 서늘해졌다.“무슨 나쁜 생각이라도 하는 거예요?”수연은 그제야 시선을 거두더니, 피식 웃었다.“제가 은준이 고모인데요. 무슨 나쁜 생각을 하겠어요?”그리고는 능청스

침대에서 굴러 떨어진 강준이 바닥에 쓰러져 있었다.그는 다친 다리를 끌어안은 채, 이를 악물고 있었다.고통이 밀려오는 걸 꾹 눌러 참는 모습이었다.“너 왜 그래?”별아는 놀라 급히 다가갔다.강준의 얼굴이 창백했다.“다리 아픈 거야?”별아의 목소리가 급해졌다.“119 부를게.”곧장 방으로 들어간 별아가 핸드폰을 잡으려고 했다.그 순간, 강준이 손목을 붙잡았다.“괜찮아.”낮고 거친 목소리가 이를 악문 틈새로 새어 나왔다.“조금만 참으면 돼.”마당의 희미한 가로등 불빛이 창을 통해 스며들어 강준의 이마 위로 떨어졌다.이마에는 땀이 송골송골 맺혀 있었다.별아는 어찌할 바를 몰랐다.불을 켜려는 별아를, 강준이 다시 말렸다.“불 켜지 마.”잠시 숨을 고른 뒤, 낮게 말했다.“이렇게 꼴사나운 모습, 너한테 보여주기 싫어.”“네가 꼴사나운 모습 보인 게 한두 번이야?”별아는 쏘아붙였다.“이 와중에 무슨 체면이야.”말은 그렇게 했지만, 별아는 결국 손끝을 거둬들였다.강준의 쓸데없는 자존심을... 끝내 지켜주고 말았다.“진통제 없어?”“서랍에 있어.”강준의 숨이 조금씩 가라앉았다.“근데 그 약, 너무 오래 먹어서...”잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.“요즘은 안 먹어. 버틸 수 있어.”강준의 호흡은 여전히 억눌려 있었다.그런 모습을 보자, 별아는 가만히 있을 수가 없었다.얼른 서랍을 열고 진통제를 찾아냈다. 한 알을 반으로 쪼개서 강준의 입가로 가져갔다.“한 조각이라도 먹어.”담담하지만 단호했다.“이렇게 버티는 것보다 나아.”강준은 별다른 말 없이 물도 없이 그 약을 삼켰다.별아는 소리 없이 한숨을 내쉬었다.“너, 약 만드는 회사까지 있으면서...”별아가 낮게 말했다.“네 다리 병 고치는 약 하나 만드는 게 그렇게 어려워?”“어렵지 않아.”강준은 침대 가장자리에 몸을 기댔다.아직도 아까의 통증 때문에 가슴은 천천히 들썩이고 있었다.“그냥...”강준은 시선을 어둠 속에 두고 말했다.“아프고 싶어.

마동기가 K시에 와서 개인 전시회를 열었다.시천이 별아에게 전시회 초대권 한 장을 보내왔다.별아는 한동안 시천을 직접 본 적이 없었다.전화를 걸어서 요즘 어떻게 지내는지 물었다.“뭐라고? 너 R시로 내려갔다고?”별아의 목소리가 살짝 높아졌다.“왜 나한테 말도 안 했어?”시천의 목소리는 여전히 담담했다.전화기 너머에서 잠시 숨을 고른 뒤 말했다.[그쪽에 처리해야 할 개인적인 일이 좀 있어서 아무한테도 미처 말을 못 했어. 그래도 작업실 일은 걱정하지 마. 도설 씨한테 다 맡겨 놨거든.]“알겠어.”별아는 더 묻지 않았다.“바쁘면 일 봐.”통화는 짧았다.별아는 몇 마디 더 이어가지 않고 전화를 끊었다.전시회 초대권은 택배로 도착해 있었다.별아는 오래도록 자신의 아버지일지도 모르는 그 사람을 의도적으로 신경 쓰지 않고 살아왔다.하지만 이런 기회가 온 이상, 한 번쯤은 직접 보고 싶다는 생각이 들었다....도심 한복판에서 조금 벗어난, 골목 깊숙한 곳의 작은 카페.수연과 남훈이 마주 앉아 있었다.두 사람 모두 속내를 감춘 채였다.같은 테이블에 앉아 있었지만, 서로의 눈빛에는 계산과 의심이 또렷이 깔려 있었다.“네가 그 애한테 먹인 약.”수연이 먼저 입을 열었다.“가짜가 섞였다는 걸, 하강준이 알게 되면 가만히 안 둘 거야.”수연은 손톱을 천천히 만지작거렸다.막 손질한 정교한 네일이 조명을 받으며 반짝였다.“송별아가 네 편을 들어서 하태산 앞에서 좋게 말해줄 리도 없고, 이 일이 들통나면 하태산이 널 살려둘 것 같아?”비아냥이 묻어났다.“하씨 가문 족보에 이름을 올리고 싶으면, 일단 살아 있어야지.”수연은 고개를 살짝 기울이며 말을 이었다.“살고 싶고 하씨 가문에 인정받고 싶고, 하강준을 대신하고 싶다면 그렇게 쉬운 길은 없어.”그러다 남훈을 똑바로 바라봤다.“하지만 네가 나한테 하강준을 가져다준다면... 난 네가 하씨 가문 안으로 들어가게 도와줄 수 있어. 그리고 네 목숨도 지켜줄 수 있고.”커피 잔을 들고

“그건 그쪽과 상관없는 일입니다.”마동기의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.목소리에도 많은 불쾌감이 실렸다.“더 할 말이 없으면 나가 주시죠.”그는 손짓으로 문 쪽을 가리켰다.“요즘 이런 사람들 상대하는 것도 지긋지긋합니다.”마동기는 애초에 별아를 인정할 생각이 없었다.그녀가 진짜든 가짜든 상관없었다.별아 역시 마찬가지였다.딱히 상처받았다고 할 수도 없었다. 그저 자신을 낳아준 그 ‘어머니’가 안쓰러울 뿐이었다.‘마동기 같은 사람은... 애초에 아이를 가질 자격이 없어.’“걱정하지 마세요.”별아는 차분하게 말했다.“집요하게 매달릴 생각도 없고, 강요할 생각도 없습니다. 오늘 일은 없던 걸로 하죠. 앞으로 다시 뵐 일도 없을 겁니다.”마동기는 더 들을 필요도 없다는 듯 손을 휘저었다.“됐고, 어서 나가요.”별아는 더 말하지 않았다. 몸을 돌려 그대로 전시장을 나섰다....전시장을 벗어난 뒤, 별아는 사람의 발길이 거의 닿지 않는 곳으로 차를 몰았다.그곳에서 그녀는 자신의 출생과 신원에 대해 그동안 조사하고 모아두었던 모든 자료를 꺼냈다.서류는 하나씩 불길속에 삼켜졌다.별아는 자신이 어디서 왔는지 알고 싶었을 뿐, 부모가 없는 사람이 되고 싶었던 건 아니었다.그녀에게는 세상에서 가장 좋은 아빠와 엄마가 있었다.마동기는 결코 별아의 아버지가 될 자격이 없었다.종이들이 타들어 가며 재로 변해가는 걸 바라보는 동안, 별아의 마음속에서 늘 비어 있던 한 조각이 서서히 메워지는 것 같았다.사람은 사실 그렇게까지 집착하며 살아갈 필요가 없다.‘태어나자마자 아이를 버린 사람이... 과연 뭐가 그리 대단하겠어.’‘내가 그 인간을 너무 좋게 봤나 봐.’마지막 불씨마저 사라졌을 때, 별아는 자리에서 일어나 깊게 숨을 들이마셨다.‘아빠, 엄마 보고 싶다.’...별아는 차를 몰고 먼저 집으로 가서 은준을 데리고 나왔다.그 다음에는 둘이 함께 대형 마트에 들러서 식재료를 한가득 장바구니에 담았다.남선애의 음식은 언제나 최고였다.운전하

별아는 순간 말문이 막혔다.“아빠, 전... 싫어요.”송지국은 딸의 말을 끊으면서 단호하게 말했다.“내 말 잘 들어. 이건 은혜를 갚는 거야. 예전엔 기회가 없었지만, 지금은 기회가 생겼잖아. 있을 때 얼른 갚아.”송지국은 더 이상 논의하지 않겠다는 듯 결론을 내려버렸다.이 일은 그렇게 결정됐다.별아는 이마를 짚었다.강준 역시 아무 말 없이 고개를 숙이고 있을 뿐, 반대하지 않았다.별아는 그날 밤, 아버지가 술김에 한 말이라고 생각했다.그래서 크게 마음에 담아두지 않았다.하지만 다음 날 아침, 별아는 공식적으로 통보를 받았다.강준의 집으로 들어가 그를 돌보라는 것이었다.송지국은 딸을 불러 앉혀 놓고 차분하지만 단호하게 말했다.“별아야. 아빠도 네가 싫은 거 알아. 그래도 강준이 네 목숨을 구해줬다. 그 대가로 지금 저렇게 온몸에 병을 달고 살잖아.”송지국의 목소리가 낮아졌다.“아빠는 네가 강준이 옆에서 치료 잘 받게 도와주고, 회복할 때까지 곁에 있어 주길 바란다. 그럼 우리도 마음의 빚을 다 갚을 수 있으니까.”그는 곧바로 선을 그었다.“오해하지 마. 너보고 강준이랑 다시 잘해보라는 말 아니다. 은혜는 은혜고, 감정은 감정이야. 이건 절대 섞이면 안 돼.”그리고 마지막으로 덧붙였다.“넌 그냥 회사 다니면서 강준만 좀 돌봐 주렴. 은준이는 아직 회복 중이니까 당분간은 네 엄마가 돌보는 게 낫겠다. 아빠는 네가 너무 무리하지 않았으면 좋겠어.”별아는 말 없이 고개를 숙인 채 아버지의 얘기를 들었다.잠시 후, 천천히 고개를 끄덕였다.이 방법 말고는 아버지 마음속에 남아 있는 강준에 대한 미안함을 지울 방법이 없어 보였다.부모의 마음이 편해질 수 있다면, 별아는 감수할 수 있었다.하지만 별아는 아버지에게 꼭 말해야 할 일이 하나 더 있었다.“아버지.”별아가 조심스럽게 입을 열었다.“저도... 드릴 말씀이 하나 있어요.”딸의 표정이 갑자기 진지해지자, 송지국의 가슴이 철렁 내려앉았다.“무슨 일이야?”별아는 잠시 숨