Semua Bab 復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！: Bab 211 - Bab 220

文月の釈明を聞いた時点で、博之の機嫌はすでに直っていた。彼は口元に笑みを浮かべ、言った。「わかってる」自分の想像していたような事態でなければ、他は許容範囲内だった。それに文月の言葉から、博之も何かを察したようだ。「わかった。僕にいてほしくないなら、看護師を手配する。また明日来るから、それでいいか」文月は一人になりたがっている。そして、そう思わせた原因は自分にあると博之は考えていた。博之には十分な忍耐力がある。二人の関係が良い方向に向かっている限り、待つことは苦ではなかった。「うん」文月は微笑み、少し落ち着いた様子を見せた。「じゃあ……ご飯食べたら仕事戻って。処理しなきゃいけないこと、たくさんあるんでしょ」ここには仕事道具もないし、博之にはやるべきことが多いはずだ。「ああ」今度は博之も素直に頷き、すぐに人を手配した。名残惜しそうに去っていく彼を見送り、文月はようやく安堵の息を吐いた。よかった、まだ事態はコントロールできている。スマホを確認すると、博之から彩子に関するメッセージが届いていた。事故の後、彼は調べたすべての情報を送ってくれていたのだ。彩子が自分を助けようとしなかった時の光景を思い出し、文月の瞳が氷のように冷たくなる。間違いない。あの時、彩子は本気で自分が死ぬことを望んでいた。今まで自分の血を吸い、肉を食らってきた人間が、そんな恐ろしい考えを持っていたなんて。彩子に対する僅かな情けも消え失せ、文月はもう二度と心をゆるがさないと誓った。一方、剛は自ら現場の監視に来ていた。ずっと張り付いていた博之が帰る素振りを見せたことで、彼は興奮を隠せなかった。博之がそばにいれば手出しはできないが、いなくなれば絶好のチャンスだ。剛は逸る気持ちを抑え、博之の車が視界から消えるのを待った。そして手配していた実行犯に連絡を入れ、自分は物陰に隠れて様子を窺った。博之さえ戻ってこなければ、今夜が千載一遇の好機となる。深夜、病院のスタッフも少なくなった頃、剛は合図を送った。病院の監視システムがハッキングされる。剛は病室の位置を確認し、再度合図を送った。手配された男が、音もなく病室へと近づいていく。男は順調に侵入し、白い手袋をはめた手で注射器を取り出し、文月に薬物を投与しようとした。目的を

博之は焦る様子もなく、椅子を引き寄せて男の前に座った。「さっき持っていた注射器の中身、もう検査に回した。言っておくが、これはただ事じゃない。自分の未来を棒に振るかどうかは、君次第だ」心の中ではある程度の推測はついていたが、何事も証拠が重要だ。もし目の前の男が観念してくれれば万々歳だが、もし理解できないようなら、博之は別の手段を使うことも厭わなかった。脅しはあまり効果がないようだ。男は無反応で、目は死んでいる。そばに控えていたボディーガードが警察に通報しようと提案したが、博之はそれを拒否した。その時、若い男がふと顔を上げ、博之を見た。警察を呼ばないという判断に驚いたようだ。博之はその変化を見逃さず、興味深そうに瞳を覗き込んだ。彼は口調を和らげた。「本当のことを話すなら、力になれる。協力して、知っていることをすべて話せ」男は明らかに動揺し、やがて口を開いた。「金が必要なんだ。金をくれるなら協力してやる」周りの人間はその厚かましさに呆れたが、博之は即座に承諾した。「いいだろう。協力して洗いざらい話すなら、望むものをやる」博之はお人好しなわけではない。ただ、この件には文月が関わっている。あやふやなまま終わらせたくなかったのだ。金で大半の問題が解決するなら、喜んでそうするつもりだった。「二人だけで話したい。他の奴らは出してくれ」男は先ほどより落ち着きを取り戻し、交渉の姿勢を見せた。彼を押さえつけていた二人のボディーガードは警戒し、手を緩めようとしなかった。二人きりにするのは危険だと判断したのだ。博之は背もたれに寄りかかり、眉を上げた。「外に出ていろ」命令されれば、従うしかない。若い男はボディーガードたちの警戒した表情を見て、思わずため息をついた。自分がそんなに脅威に見えるのか？警戒すべき相手は、目の前のこの男の方だろうに。博之は彼を見据えた。「さあ、話せ。何があった」「ああ」若い男は剛のこと、そして彼に指示された内容をすべて話した。最後に強調した。「約束通り話したぞ。金、くれるんだろうな」「ああ」博之はその場でスマホを取り出し、送金した。「今後は二度とこんな真似はするな。次は容赦しない」解放された男は、まるで夢を見ているような気分で振り返った。低い気圧を纏った博之を見て、ますます底知れ

「文月、僕は君を守りきれないんじゃないかと、怖くなる」博之は無意識に視線を落とした。その全身から、極度の自信のなさが滲み出ていた。最も懸念していたことをようやく口に出せて、彼はどこか肩の荷が下りたような感覚を覚えていた。「もう、そんなこと言わないで」文月は、彼のネガティブな感情を断ち切るように言った。「もし、ただ私を守るためだけにそばにいるなら、そんなのいらない」彼女はこれまで、自分を守られるべき弱い存在だと思ったことは一度もなかった。たとえ相手が、心を許した相手であってもだ。昨夜、危険な目に遭いかけたのは、単に彼女自身の警戒心が足りなかったからに過ぎない。「文月……」彼女ならそう言うだろうと予想していた博之は、感情を整えて言葉を継いだ。「わかった。すべての事情を話す」博之は知っていた。この件は隠し通せるものではない。もし後になって文月が真実を知れば、彼に対する不信感は決定的なものになってしまうだろう。すべてを聞き終えた後、文月の眉間の皺がゆっくりと解けていった。彼女は振り返り、彼を見つめた。「白石剛の仕業か……十中八九、萌々花の差し金でしょ。あの女ならやりかねない」そこまでして自分を消したいのか？それはつまり、彼女の心の底にある自信のなさの表れであり、自分の存在が邪魔で仕方がないということなのだろう。「文月、僕はすでに白石剛の調査を……」博之が言いかけた時、文月は不意にそれを遮り、毅然とした眼差しを彼に向けた。「博之に頼みたいことがある。白石剛について調べた資料をすべて、深津に渡して」文月自身は、彼らの複雑な事情にこれ以上巻き込まれたくはなかった。だが、物事には必ず決着をつけなければならない時がある。今がその時だ。彼女は自ら手を下すつもりはないが、蒼介に新たな「視点」を提供することはできる。彼の身近にいる人間が、何をしているのかを。博之は、文月の瞳の奥に一瞬閃いた鋭い光を見て、逆に安堵した。彼女を見つめるその瞳には、隠しきれない期待の色が混じっていた。やはり、彼は今の文月が一番好きだ。恐れず、決して退かず、自分のやり方で相手に報いを受けさせる、この強さが。「わかった。君の言う通りにする」博之は従順に答えると、機嫌を取るように彼女の隣に座った。「じゃあ、すぐに言わなかったこと、許してくれるか。昨

「何だって」蒼介は呆気にとられた。「俺たちの間に、何か関わりがあるって言うのか」彼は目を細め、冷笑した。「北澤、この機に乗じて俺に取り入ろうってのか？言っておくが、文月を譲る気はない。彼女は俺のものだ」博之は感情を抑え、剛に関する調査資料を彼の前に突き出した。「自分で見ろ」博之は冷ややかに笑った。「言っておくが、もし本気で文月を大切に思うなら、自分の周りの人間くらいちゃんと躾けろ」「どういう意味だ？」蒼介は資料を手に取ったものの、すぐには開こうとせず、博之の態度に疑念を抱いたままだった。さらに博之の言葉を聞き、彼は眉をひそめた。「北澤、何でも自分の思い通りになると思うなよ。お前に指図される覚えはない」だが、博之の口調に含まれるただならぬ気配を感じ取り、蒼介は尋ねずにはいられなかった。「まだ教えてもらってないぞ。一体何があった？」まさか、今回の文月の怪我に、自分の身近な人間が関わっているとでも言うのか？それとも、何か別の含みがあるのか？博之の忍耐は限界に達していた。「そのファイルを見ろ。知るべきことはすべてそこにある」文月の助言通りに剛を調べたところ、驚くべき事実が判明した。剛と萌々花の間に、不適切なやり取りがあったのだ。それを見た時、博之の中にもある疑念が生まれた。この事実は、確かに蒼介に突きつけてやる必要があった。好奇心を刺激された蒼介は、納得はいかないものの、そこに無視できない暗示が含まれていることを感じ取っていた。博之はそれ以上何も言わず、きびすを返して病室へと戻っていった。これ以上、蒼介と無駄話をするつもりはなかった。蒼介は博之の背中を睨みつけ、半信半疑のまま手元のファイルを見つめた。もう無理やり病室へ押し入ろうとはしなかった。会社に戻った蒼介は、気持ちを落ち着かせようと努めた。奇妙な胸騒ぎを無視し、仕事を片付けた後、ようやくそのファイルに意識を集中させた。この中に、文月に関することが書かれているのか？開いた瞬間、一枚の写真が滑り落ちた。注射器の写真だ。蒼介の心臓が早鐘を打つ。まさか……文月が危険な目に遭ったのか？読み進めるうちに、昨夜起きた事件の全貌、そして……剛に関する資料が目に飛び込んできた。そして、剛と萌々花の親密なツーショット写真を目にした時、蒼介は目の前の書類

萌々花は自ら蒼介から体を離すと、思い切ったようにお腹を撫でて言った。「私のこと、信じてくれないなら、どう説明すればいいかわからないわ。蒼介、こんなことで私たちの関係を壊したくないの。今回、剛がしたことは間違ってる。私だって彼を責めるわ」「お前が心配するようなことじゃない」蒼介は不意にそう言った。その瞳から、疑いの色はかなり薄れていた。その言葉に、萌々花は少し呆気にとられた。完全に安心する間もなく、何かを思いつき、上目遣いで彼を見つめた。続いて蒼介は言った。「あいつには自分のしたことの報いを受けさせる。お前も彼が間違ってると思うなら、余計な口出しはするな」そう言い捨てると、蒼介は萌々花を残し、再びきびすを返して去っていった。萌々花は彼を引き止めようとしたが、手は空を切った。彼女はソファに崩れ落ちた。しばらくして、ようやく散らばった写真を拾い集めた。今回ばかりは、剛を守るのは無理だ。でも、蒼介の疑いが晴れたなら、とりあえずは安心できる。一方、蒼介は再び病院へ向かった。まだ諦めきれず、文月に会おうとしていた。病室でその知らせを聞いた博之は、目に見えて不機嫌になった。文月の容態は昨日よりマシだったが、傷はまだ痛む。外からの声を聞き、文月はきっぱりと言った。「会わない。帰らせて」彼女は横目で博之の瞳に浮かぶ失望を見て取った。口調を和らげる。博之が気にしていること、少し嫉妬していることがわかったからだ。「本当に？」博之は明らかに喜び、顔を上げた。瞳の輝きは隠せない。文月は頷いた。「うん。もうファイルを渡したでしょ？あいつが馬鹿じゃなければ、疑うべき相手はわかるはずよ」だが、文月はあえて二人の関係をはっきり指摘するつもりはなかった。それはある意味、相手のためになってしまうからだ。もし萌々花にその能力があるなら、一生蒼介を騙し続ければいい。騙されていたと知った時の絶望を、あいつにも味わわせてやるのだ。「文月、白石剛のことだけど、そろそろ動き出す」博之の心の中では、最初から剛の結末は決まっていた。文月に手を出した以上、代償は払わせる。文月は迷わず頷いた。「もちろん。私だって彼を許すつもりはない」自分を傷つけた人間に情けは無用だ。博之は最短で証拠を揃え、弁護士を通じて剛を告訴した。動きは迅速で、