All Chapters of 愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す: Chapter 201 - Chapter 210

知佳は電話を切った。結衣の家に泊まることに、特に異論はなかった。彼女はスマホを置いて、再び眠りについた。だが、それから約30分後、玄関からドアが開く音が響いた。まさか、彼が帰ってきた？知佳は少し考え、やはり起きて見に行くことにした。主な理由は、拓海が玄関でまた大量の物を倒す音を立てていたので、酔っ払ったこの状態で、成一が公証した書類に何か問題が起こるのではないかと心配したのだ。リビングへ行くと、案の定、彼は目がうつろで、玄関に立っていた。「知佳、こっちへ来いよ」彼はまだ彼女を認識しているらしい。彼女は近づき、単刀直入に言った。「あら、私だと分かったのね」「自分の妻を間違えるわけないだろ？」彼はなぜか拗ねたような口調で、彼女の肩を抱き寄せた。「ちょっと......」知佳は強烈な酒の匂いに包まれ、すぐにでも彼を突き放したかったが、彼はさらに強く抱きしめてきた。「これ以上押したら、俺が倒れて、君は旦那を失うことになるぞ」彼は異常なほど興奮していた。酔っ払いに理屈は通じない！幸い、玄関からリビングへ来ると、彼は自らソファに倒れ込んだ。そして、持っていたバッグからファイルを取り出し、彼女に手渡した。「ほら」知佳はそれを受け取り、開いて確認した。大丈夫だった。彼はソファにもたれかかり、鼻で笑った。「そんなに見るのか？信用できない？君が頼まれたことは、俺は一度も期待を裏切ったことがないだろう？」確かにその通りだ。もっとも、彼にできないことなど滅多になかったが、今日のように大々的に自分を褒め称えるのは珍しい。本当にひどく酔っているようだ。知佳はファイルを持って部屋に戻ろうとしたが、彼に手首を掴まれ、強く引き寄せられた。元々足が不自由な彼女は、酔っ払って加減を知らない彼に引っ張られ、立っていられなくなって、その力に逆らえず、そのまま彼の胸に倒れ込んだ。彼はすぐに彼女を抱きしめた。「拓海、酔っ払って酒乱を起こさないでくれる？」彼女はもうすぐ海外に行くのだ。本当に静かに、存在感を消して、これ以上何も起こってほしくない。拓海は知佳の腰をきつく抱きしめ、酒の息を彼女の顔に吹きかけた。「俺が酔っ払っているって分かってるのか？旦那が酔って帰ってきたのに、支えようともしない、迎え酒も用意しない、着替えもさせない。君のために走り回った俺に、申し訳ないと思

知佳はスマホを拾い上げ、再び拓海の耳元に置いた。向こうで文男が何度か大声で叫んだ。「拓海、拓海、寝たのか？」「ん......」拓海はすでに酔い潰れていた。「結衣の介抱......」「拓海、どうしてそこまで？自分でできるだろう！」文男は向こうでため息をついた。知佳は、拓海の目尻から涙が滑り落ちるのを見た。本当に見間違いではない。拓海が嗚咽混じりの声を出した時、知佳はそれが本当に涙だと確信した。彼は泣きながら文男に言った。「無理だよ、俺にはもう無理なんだ。俺は知佳に責任を持たなきゃいけない。俺は......結衣......結衣......」「分かった、休め。切るぞ、やれやれ......」電話は文男の長いため息で終わった。知佳はスマホを拓海のそばに置き、心は全く動かなかった。大丈夫、森川大社長。私があなたを成就させてあげる。この酒のおかげで、知佳は謎が解けた。彼女は、拓海がどうやって結衣に再び家や高級品を買ってやったのか疑問に思っていたが、これで分かった――なるほど、文男を経由したのか。文男の月給を上げ、期末ボーナスを数億円多く分与するとは。本当に抜け目がない。確かに私との約束を破らなかった。ただ、拓海、そんなことをして心は痛まないのか？ああ、忘れていた。彼の心はこんなことで痛むはずがない。出発まで残り3日。つまり、明日朝目覚めた時、先生たちと合流するために西京へ飛ぶまであと2日しかない。まず、おばあさんを連れてまずは西京に向かい、小野先生が手配してくれた部屋に直行する。そして、その夜のフライトで先生たちと出発する。一ヶ月後に帰国したら、もう海城市には戻らない。西京でおばあさんとしばらく住んで、おばあさんのビザの手続きを済ませば、私の学校も始まる時期になる。全てがうまく計画できた。今はただ、全てが順調に進むことを願うだけだ。この2日間を平穏に過ごすため、知佳は外出しないと決めていたが、おばあさんに会いたくてたまらない。しかし、拓海がまだ家にいるので、ビデオ通話も我慢するしかない。彼は今、シャワーを浴びている。ザーザーという水音がまだ響いている。知佳が朝目覚めたのも、この音のせいだ。結婚五周年記念日の夜も、この水音が、彼女の結婚への最後の期待を引き裂いた。まるで最近起こったことのよう

このまま死を待つしかないのか？せめて、誰が拉致を主導したのか知りたい。「あなたたち、何を企んでいるの？」知佳は冷静になって尋ねるしかなかった。二人の男は何も言わず、ただ彼女を見張っている。待つしかない。彼女は「金が目当てか？」という言葉さえ口にできなかった。人間の貪欲さが怖かった。相手が何を求めているか分からないうちに、自分が大金を持っていることを暴露するのは安全なことではない。30分後、動きがあった。さらに一組の人間がやってきた。彼らが連れてきたのは、彼女が知っている二人だ。一人は成一。もう一人は結衣。この二人は目隠しをされていた。知佳は手すりのない階段を、二人が引きずり上げられているのを見た。この三人が拉致されたのか？彼女の頭の中に答えが浮かび始めた。この拉致事件は父の仕業に違いない。そして、目的は拓海だ。金目当てだ。だから、拓海は必ず来るだろう。たとえ私に価値がなくても、結衣のためなら、彼は必ず来る。成一と結衣は連れてこられ、彼女と同じように地面に投げつけられた。「早く私を放しなさい！いくら欲しいの！」結衣は金切り声を上げた。「お、どうやら本当に金持ちみたいだな！じゃあ、倍に増やそうか？」結衣を連れてきた灰色の服の男が狂ったように笑った。知佳を拉致した黄色い服の男は眉をひそめた。「おい、こいつは誰だ？」「森川の妻だ！」「いや、彼女が森川の妻だろ？」黄色い服の男は知佳を指さした。「じゃあ、こいつは誰だ？」「知るかよ！」灰色の服の男は頭を掻いた。「お前ら、どこでこいつを捕まえてきたんだ？」「家で捕まえたんだから、間違いなく彼の妻だ！」「じゃあ、俺たちが捕まえた、森川といつも一緒にいるこいつは、妻じゃないのか？老人ホームのニュースでも森川と一緒にいたのはこいつだぞ！」「いつも一緒にいるのは、妻じゃなくて愛人かもしれないだろ！森川みたいな金持ちが、女一人だけなわけがない！」「本人たちに聞けば分かる」黄色い服の男は知佳と結衣を指さして尋ねた。「お前ら！どっちが森川の妻だ？」「彼女よ！」結衣はためらうことなく答えた。「こいつがお前の娘か？」黄色い服の男は知佳を指さして成一に尋ねた。「森川の妻か？」「はい！そうだ！本当にそうだ！俺の娘婿は金持ちだ！信じてくれ！」成一は

「やめろ！」ナイフの切っ先が太陽の光を反射して鋭く光るのを見て、拓海は焦って叫んだ。「決めたか？」灰色の服の男は意地悪な笑みを浮かべた。「先に、愛人の方を放すか？」拓海は苦痛に満ちた目で知佳を見た。知佳は非常に平静だった。淡々と彼を見つめ、そして地面を見た。太陽はさらに高く昇り、地面に大きな光の塊を作り、金色に輝いている。「よし、もっと面白くしてやる。お前の決断を助けてやろう」灰色の服の男は大笑いした。「後で放す方の人質は、俺たちのナイフが制御不能になるかもしれないな」「どういう意味だ？」拓海は怒鳴った。「つまり......」灰色の服の男は狂ったように笑い続けた。「後に残った人質は、俺たちの手が滑って、もしかしたら、顔を切り裂いてしまうかもしれない......」灰色の服の男と黄色い服の男は、同時にナイフの刃を知佳と結衣の顔に押し当てた。「ちょっと......」拓海の視線は知佳と結衣の間を揺れ動き、苦痛に耐えかねていた。結衣は今や芝居をする余裕もなく、顔は恐怖で真っ青になっていた。「早くしろ！お前と遊んでいる暇はないんだ！森川、まさか時間を稼いで警察を呼んだんじゃないだろうな？」黄色い服の男は特に苛立っていた。「三つ数える。三つ数え終わっても決断できなければ、二人同時に顔を切り裂くぞ！」灰色の服の男は数え始めた。しかも、非常に速い。「一、二、三......」「結衣を、こっちに放せ！」三つ数え終わった瞬間、拓海の魂をえぐるような叫びが響き渡った。ビルの中は一瞬静まり返り、その後、灰色の服の男の狂笑が響き、続いて拉致犯たち全員が大笑いした。結構興奮している。犯人たちは面白い遊びを見つけたからだ。成一は娘婿が別の女を選んだことに。そして拓海は、大きく息を吸い込み、崩壊し、打ち砕かれたように見えた。ただ一人、知佳だけが平静だった。答えを予知していたため、何の動揺もなかった。だが、拓海、選んだのはあなた自身よ。どうしてあなたが崩壊するの？打ち砕かれるの？私でさえ崩壊していないのに......「知佳......」拓海は知佳を見て、誰かに首を絞められたように、言葉が出なかった。知佳はやはり無表情で、恐れる様子もなく、ただ静かに彼を見つめ、足元の地面を見ていた。「さあ、約束通りだ。受け取れ！」

知佳はシャワーを浴び、翔太が新しく買ってきた服に着替えた。身支度を終えると、翔太が再び外でドアベルを鳴らした。「僕です。色々買ってきました」知佳がドアを開けると、翔太は大きな袋を二つ持っていた。レストランの出前と果物が入っていた。「さあ、お腹が空いたでしょう。食べてください」翔太は笑いながら入ってきて、テーブルの上に物を置いた。「どんな料理が好きか分からなかったから、適当に買いました」知佳が見ると、これは適当ではない。あの蒸しハタは彼女の大好物だ。知佳は薄味が好きだが、拓海は濃い味が好きだったため、久々の蒸しハタだった。今日の午前中の騒動を経験し、彼女と翔太は二人とも空腹だった。二人は数品の料理をきれいに平らげた。翔太は笑った。「僕たち、この食べっぷりはダンサーには見えないかもしれませんね」知佳は笑って首を横に振った。「私はもう何年もダンスの腕を捨てているわ」もっとも、食生活となると、だらけることは滅多にない。染み付いた習慣というのは、なかなか断ち切れないものだ。「先輩、愛は心の中にあるもの。形には関係ありません」翔太は胸に手を当て、熱心に彼女を見つめた。知佳は頷いた。「先輩、休んでください。僕は隣の部屋にいます。何かあったら呼んで」翔太は手際よく後片付けを済ませ、知佳が一人で静かに考えられるよう、場を譲った。「ああ、実は警察に通報しました。警察が後の処理をしているはずです」今日起こったことは、先輩にとって間違いなく大きな打撃だ。拓海の野郎は相変わらず人間でなしだ。今日の選択は、先輩を深く傷つけた。だが、事態が収束すれば、先輩に会いに来るだろう。その時、先輩がどう対応するか、考える時間が必要だ。知佳は本当に疲れていた。翔太が去った後、彼女はドアに鍵をかけ、横になった。全身の力が抜けると、まるで骨まで痛むようだった。彼女は翔太が思ったように今日の出来事を振り返ることはしなかった。ホテルの枕はとても柔らかく、横になるとすぐにうとうとし始めた。まず一眠りする必要があると感じた。そして、一つのことに気づいた。今日は誰にも邪魔されずに自然に目覚めることができるだろう。だって、今日はスマホを持っていないからだ。しかし、長くは眠れなかった。警察が来たからだ。警察はまず翔太に事情を聞き、被害者の一人