All Chapters of 愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す: Chapter 211 - Chapter 220

拓海は知佳を抱きしめた。何も言わず、ただ抱きしめている。知佳は抵抗しなかった。無駄な力を使うのが面倒だった。しばらくして、知佳は口を開いた。「もう気が済んだ？足が疲れたわ」拓海はそこでようやく彼女を解放した。「俺が悪かった」彼はすぐに彼女を抱き上げ、ベッドに寝かせた。「疲れただろう？もう少し休むか？」知佳は答えなかった。拓海の表情は重くなった。「知佳、今日のことで君が気分を害しているのは分かっている。だが......あの状況では、俺も選びようがなかったんだ」「選びようがなかった？」知佳は冷笑した。よくそんな言葉を使えるものだ。「知佳......」彼はため息をついた。「結衣は自分の顔をとても気にしているんだ......」「私は気にしない、とでも言いたいの？」拓海は言葉に詰まった。「違う、知佳......」彼は言った。「結衣は外で仕事をしている。顔を傷つけたら、彼女の人生は台無しになる。それに、彼女はまだ結婚していない。顔は彼女にとって本当に重要なんだ」知佳は理解し、頷いた。「つまり、私はどうせもう結婚しているし、家にいて仕事もしていないから、この顔は重要ではない、ということね？」「重要ではないわけじゃない、もちろん重要だ。だが、この極端な状況で、優先順位をつけたら、当然結衣の顔の方がより重要だ。どうせ君はもう......」拓海は知佳の足を見て、それ以上言葉を続けなかった。知佳は再び理解し、悲しげに笑った。「分かったわ。つまり、私の足はもうダメだから、顔に傷がついても大した問題じゃない、ってことね？」「知佳......」拓海は必死に説明した。「重要ではないわけじゃない。君には俺がいる。俺が一生養うんだ。どんな姿になろうと、俺にとって重要ではない。君が君でいる限り、永遠に森川夫人だ......」「待って」彼女は冷笑した。「森川夫人なんて、そんな大層な肩書きなの？私が片足と顔を犠牲にしてまで手に入れる価値があるの？」「君はいつも俺の言葉を曲解する......」「曲解していないわ」知佳は彼を遮った。もう彼のくだらない言い訳を聞きたくなかった。「分かっているわ」「本当に分かっているのか？」彼は信じられないという顔で彼女を見た。「ええ、本当に分かっている」分かっているからこそ、もう何も怒る

知佳は今、再び言うのも面倒だった。あと2日で出発するのだ。余計な波風を立てたくない。変化を引き起こす可能性のある要素は全て避けたい。彼女は考え、ただ言った。「人は常に前を向くべきでしょう。過去ばかり振り返っていたら、生きていけないわ」拓海は安堵し、珍しく彼女に笑顔を見せ、彼女の髪を撫でた。「君がそう思ってくれるなら良かった。どうあれ、俺たちは一生を共にするんだ。楽しく、おおらかでいることが一番大切だ」知佳は頷いた。もちろん、「楽しく」が一番大切だ。だが、「一生を共にする」なんて、誰があなたと共にする？拓海はスマホを取り出した。「じゃあ、俺は仕事に戻る。この2日間が終わったら、俺は暇になる。ばあちゃんを迎えに行って、旅行に行こう！」そう言って、知佳のスマホにショートメッセージが届いた。拓海から2000万円の送金だ。最近、彼はよく大金を送ってくる！もっとばらまいてくれ、お金は好きだ......「10日間くらい空くはずだ。どこへ行きたいか考えて、旅行を計画してくれ。金を惜しむな。海外は間に合わないかもしれないが、近場のリゾート地なら行ける。あるいは、ばあちゃんと相談して行きたい場所を決めてくれればいい」知佳は適当に頷いた。おばあさんとの旅費がまた増えた。結構なことだ。だが、送金したのに、どうしてまだ行かない？まだ向かいに座って何をしている？彼女は顔を上げ、彼が見慣れない目で自分を見つめているのに気づいた。実は、結衣が戻ってくる前の彼は、ずっと優しい人だった。ただ、その優しさには冷淡さと疎遠さが混じっており、まるで優しさが彼の仕事で、本心では嫌がっているが、やらざるを得ない、という感じだった。だが、今、彼の優しい目には、なぜか熱意と満足感が加わっていた。まるで、正妻の包容力には頭が下がる思いだ。この身勝手を許してくれるとは、まさに賢妻と呼ぶにふさわしいというような感覚だ。吐き気がするほど嫌で、興ざめだ。「まだ行かないの？」彼女はストレートに尋ねた。彼は突然手を伸ばし、彼女の顔を包み込んだ。知佳は嫌な予感がした。案の定、彼は猛然と顔を近づけ、キスしようとした。彼女は素早く、手に持っていたヤマモモを唇に当てた。彼がキスしたのは、そのヤマモモだった。彼はたちまち嫌悪感を示し、彼女を解放した。「

ロマンチック？私がそうしたくないわけがない。誰だって、最愛の人の前ではロマンチックな乙女でいたかったはずだ。何度も、彼とロマンチックな生活、ロマンチックな家庭を築こうと努力したことか！しかし、その度に彼の冷淡さに阻まれ、今になって私がロマンチックではないと言うのか？「たぶん......私のロマンチックは、あなたのとは違うんでしょうね」彼女は食器棚を開け、うどんを取り出した。「あなたはもう食事を済ませたの？」彼は彼女の手からうどんの袋をひったくった。「今日は外食に連れて行くって言っただろ。レストランも予約してあるんだ」そうだった？知佳はそこでようやく思い出した。確かにそう言っていた。「まさか、忘れていたんじゃないだろうな？」彼の顔色は真剣になった。「俺の言ったことを一つも覚えていないなんて、一体何を考えているんだ」知佳は彼をちらりと見た。どうやってあなたと離婚するかを考えているのよ。「文句があるのか？」彼は彼女の視線を誤解し、火を消した。「行くぞ、着替えて、外で食事だ」分かった。最後の晩餐だと思っておこう。拓海が予約したのは和食の店で、知佳にとっては予想外だった。拓海は濃い味が好きで、和食は薄味すぎるし、生ものさえ食べない。そして、知佳も刺身はめったに食べない。「新しくできた店だ。試してみようと思って」彼は彼女を大きな畳の個室に案内した。二人きりだ。店員がメニューを持ってきた。新店オープンの特別コースを紹介した。「ありがとう。メニューを見せてくれ」拓海が言った。「かしこまりました。ご入用の際は、ベルでお呼びください」店員が去った後、拓海は知佳に言った。「好きなものを頼めばいい。コースなんて気にするな。コースにはいつも好きじゃないものがいくつか混ざってる」知佳は特にこだわりはなかった。ただ、コースを食べきれない時はもったいないと思う。彼女は和牛の炙り焼き、天ぷら、お味噌汁、寿司を二貫ずつ注文した。「これだけか？」彼はさらに注文を続けた。知佳は彼が何を頼んだか知らなかったが、彼が注文を終えた後、彼女に言った。「デザートを頼んでいないぞ。アイスクリームでも食べないか？」「じゃあ見てみる」知佳は再び注文履歴を見た。なんと30種類以上もある。詳細を開くと、刺身だけで十数種類あり、盛り

拓海は知佳と良子を旅行に連れて行く約束をしていた。知佳は彼がどう答えるか、様子を見てやろうと思った。知佳は、拓海が一瞬ためらったことを確信した。しかし、一瞬だけだった。そしてすぐに承諾した。「いいぞ、リゾート島に行こう」文男はたちまち笑い出した。「おいおい、拓海、仕事を俺たちに丸投げして、二人きりの世界を満喫するのか？」新吾もわざと不満そうに言った。「それはダメだ。俺たちには倍の給料を払ってもらわないと」拓海は爽やかに笑った。「問題ないさ。俺のポケットマネーから出す」「お土産もくれよ！」文男が言った。「もちろんあるさ」拓海は笑って約束した。「ところで、知佳も一緒に食事に来るって言わなかったっけ？彼女はどこかしら？」結衣が尋ねた。拓海が答える前に、文男が先走って言った。「知佳さんはいつも俺たちのことが嫌いだろ。お前だけだよ、彼女と仲良くしたがるのは。何度冷たい態度を取られたか。記憶がないのか」「もう――」結衣は甘えた声で言った。「拓海のためよ。もし私が拓海だったら、妻と仲間が仲良くしてくれる方が、板挟みになるよりずっといいでしょう？それに、今日の拉致事件で、拓海が私を選んだことで、知佳はきっと傷ついている。私がお詫びをして、優しい言葉をかけるのは当然よ。全部拓海のためなんだから」「拓海、拓海、拓海って、拓海のことばっかり。嫉妬しっちゃうぞ」文男は笑いながら言った。「それがどうしたの？拓海は世界で一番私を甘やかしてくれる人よ。あなたは違うでしょう？」結衣は鼻を鳴らした。「俺が違うとでも？」文男は不服そうに言った。「でも、お前みたいに心から拓海のためを思っているなら、今日拓海がお前を選んだのも間違いじゃない。お前にはそれだけの価値がある」「そんなこと言わないで。知佳だって拓海をすごく愛しているわ」結衣は、まるで知佳を擁護するかのように言った。「今日、拓海が私を助けたことで、知佳はきっと傷心している。後で私がちゃんと彼女に説明するわ。拓海、心配しなくていいよ」拓海は言った。「心配ないさ。知佳は物分かりがいいから、気にしないだろう」「そうだよ」文男がまた言った。「顔に傷がついただけだろ。知佳さんは元々足が不自由なんだから、顔に傷が一つ増えたところで、拓海は嫌ったりしないさ。どうせ一生面倒を見るんだから」知佳は鏡の

結衣は言葉に詰まらせた。「いいわ、もちろん、遠慮しないで。こんなにたくさん料理があるんだから！」結衣は他の皿を指さしたが、知佳が全てに手をつけていることに気づいた。しかも見栄えが悪くなっていた。「あなたたち、どうして食べないの？」知佳は笑顔で尋ねた。「食......食べるよ......」結衣は引きつった笑いを浮かべた。だが、次の皿が運ばれてきた時、知佳はまた先に手を出した。今度はウニで結衣の大好物だ。文男は先に結衣に一粒取ってあげようとしたが、知佳は皿ごと自分の前に引き寄せた。「これは私の大好物よ。あなたたち、私と取り合わないでしょう？」拓海は頭痛がした。文男に「もう一皿頼め」と目配せした。しかし、店員が来て、ウニは今日売り切れだと告げた。新店オープンで大盛況だったのだ。知佳は当然、そんなにたくさん食べられない。数口食べた後、皿を拓海の前に戻した。「もう食べられないわ。拓海、食べて」拓海は言葉に詰まらせた。「食べてよ！もったいないわ。限定品なんだから！」知佳が言った。拓海は皿に残ったウニを見た。彼が食べる以外、他の誰にも食べさせられない。何しろ、知佳はほぼ全てのウニの真ん中だけを食べていたからだ。「これはスイカじゃないんだぞ。真ん中が一番甘いわけじゃないのに、どうして真ん中ばかり食べるんだ？」拓海は思わず尋ねた。知佳は「好きだから」と答えた。彼女は拓海が激怒したらどう対応するか準備していたが、残念ながら拓海は激怒しなかった。おかげで彼女の出番がなくなってしまった。この食事を他の人たちがどう感じたか知らないが、知佳は非常にスッキリした。食事が終わり、拓海は会計を済ませ、レストランの入り口で仲間たちに別れを告げ、しきりに謝罪し、次回は必ず埋め合わせをすると言っていた。知佳は彼がカモにされていると感じた。埋め合わせも何も、毎回彼が奢っているではないか？仲間たちを全て見送った後、拓海は我慢の限界に達した。「知佳、今日やりすぎだぞ」「私がこれらの料理を全部食べたことがやりすぎだと？」知佳はテーブルを指さした。「君は俺の妻だ。もう少しテーブルマナーを守れないのか？」拓海の目には抑えきれない怒りが満ちていた。知佳は笑った。「あなたは私を一緒に食事に連れて行ってくれないでしょう？あなたたちの食事