All Chapters of 愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す: Chapter 221 - Chapter 230

知佳は、拓海がどうして自分と結衣が一緒に旅行に行けると思ったのか、全く理解できなかった。「拓海、一つ質問があるんだけど」知佳は彼を見て笑った。「私たち四人で旅行に行くとして、どうやって部屋に泊まるの？」拓海は彼女の質問に呆然とした。「私とおばあちゃんが一部屋で、あなたと結衣が一部屋？」知佳はさらに尋ねた。拓海の顔色は一変した。「何を言っているんだ！俺の経済状況を侮辱するのはやめてくれ。三部屋どころか、それ以上だって可能なはずだ」知佳は微かに微笑んだ。「そんなこと、したことがないわけじゃないでしょう。あの首都での一件、私だけ一部屋に泊まって、あなたと結衣はどこかへ行ったじゃない？」「あれは......」拓海は言葉に詰まった。「あれは何？」知佳は笑った。「結衣と子供を作らないと約束したから？」「ハッ......」拓海は冷笑した。「やっぱりそのことを根に持っているんだな」彼は寝返りを打ち、彼女の上にのしかかってきた。「君が欲しいのはこれだろう？」知佳は動かず、抵抗もせず、ただ彼を見ていた。まるで彼が施しを与えようとしているかのようだ。「生理なの」彼女は言った。もっと激しい方法で拒否することもできた。例えば、殴り合いや、再び彼の口を血まみれにするほど噛みつくことなど。だが、疲れた。面倒くさかったのだ。拓海は彼女の上に覆いかぶさったまま、ぼんやりと彼女をしばらく見つめた。「そうか、それなら確かに島に行くのは不便だな」「いいえ、私が不便なのはリゾート島に行くことじゃなくて、あなたたちと一緒に旅行に行くことよ」彼女は本音を言った。おばあさんとの家族旅行に、彼は含まれていない。「私とおばあちゃんは、あなたたちを見たくない」彼女とおばあさんは新しい生活へと向かおうとしている。拓海という焼き付いた古傷は、思い切り剥がし、傷口から新しい肉が育つようにしなければならない。おばあさんもきっと応援してくれるだろう。だが、拓海は知佳の意図を理解せず、良子が彼が他の女と一緒にいるのを見たくないのだと誤解した。彼はすぐに理解した。年配の人は昔気質で、そういう関係は許さないタイプだ。「知佳......」布団越しに、彼は全身を彼女に押し付け、突然彼女を抱きしめた。顔を彼女の肩にうずめた。「じゃあ、今回の旅行は......」知

「奥様、多すぎます」中村さんは受け取ろうとしなかった。「受け取ってください」知佳は言った。「怪我で2、3ヶ月は働けないでしょう。休業補償としても受け取ってください。今後、何か困ったことがあれば、私に連絡してください。海城にはいなくても、できることは最大限するつもりよ」知佳は病院に長く滞在しなかった。拓海から電話がかかってきたのだ。開口一番、彼女がどこにいるか尋ねた。「病院よ、中村さんを見舞っているの。あなたは家にいるの？」知佳は、まさか彼がもう離婚協議書を見たのではないかと心配した。「ああ、家に帰ったが、君がいなかった。いつ終わる？迎えに行く」「ああ、もうすぐよ」まだ見ていないようだ。「じゃあ待っていろ。迎えに行く。もうすぐ着く」「分かった」知佳は元々帰るつもりだったが、拓海を待つことにした。今日はこんなに早く仕事を終えたのか？「旦那様ですか？」中村さんが尋ねた。知佳は頷いた。「もし今後、何か困ったことがあったら、彼にも頼っていいわ。彼は......たいていのことは力になってくれるから」正直に言って、拓海は悪い人間ではない。結衣が関わらなければ、彼は手伝ってくれるだろう。特に、中村さんの生活には今、一つの懸念がある。彼女の田舎の禍根が、彼女と娘を再び困らせるかどうかだ。中村さんもそれを理解し、頷いた。「ありがとうございます、奥様。どうか、これからもお幸せに」「ありがとう」もちろん幸せになる。後半生を幸せにするために、海城市とあの男を離れるのだから。病院から知佳の家から遠くなかった。拓海は十数分で到着し、直接病室に入って中村さんを見舞った。面会時間が残りわずかとなり、中村さんも二人に帰るよう促した。「じゃあ、私たちはこれで失礼します。何かあればまた連絡してください」拓海は知佳の手を引き、病室を出た。知佳は会計窓口へ向かった。「俺が払う」拓海はスマホの支払いコードを開いた。「治療費が足りないのか？」「もう少し多めに払っておきたいの。中村さんが退院する時、私たちが迎えに行けないかもしれないから、多めに払っておけば、彼女が十分な金で会計を済ませられる」知佳が言った。「分かった」拓海は大金を支払い、「会計で余ったら、彼女への補償に充てればいい」と言った。拓海は外で食事をすることを提案し

知佳はダイニングルームを指さした。ガラス瓶に赤々としたヤマモモ酒が一列に並んでいる。「じゃあ......ブドウでも食べろ」拓海が言った。「ところで、ばあちゃんはこんなに長く遊びに行って、まだ帰らないのか？いつ迎えに行く？」ちょうど知佳が話そうとしていたことだ。「ばあちゃんは明日直接空港へ行くの。私は後で......」「知佳」拓海は知佳の言葉を遮った。知佳は訳が分からないという目で彼を見た。拓海は彼女のそばに座り、食事中に言えなかったことを、ついに話すつもりだ。「あのさ......沼南旅行の予定を変更してもらえないか？」彼は少し躊躇した。「変更？」知佳は横目で彼を見た。「ああ......」彼は笑った。「一週間後はどうだ？俺は今回二週間休みを取るんだ。だから、一週間後に沼南へ行こう」「それで？その最初の一週間は何をするの？」結衣とリゾート島に行く？知佳の予想通りだった。拓海はためらいながら言った。「実はな、知佳。大学時代に結衣と島へ行くって約束したんだ。あの頃、彼女は俺たちの起業に付き合って、苦労した。この約束をずっと果たせていないから、先に結衣と島へ行ってくる。俺が戻ってきてから、沼南へ行こう。いいか？」「いつ島へ行くの？」知佳は喜び始めた。これは最高だ。彼女と良子が西京へ旅に、もう何の邪魔も入らないだろう。「今夜、深夜便だ」へへ、本当に急いでいるのね。どうりで今日はずっとご機嫌取りをしていたわけだ！知佳は心の中で毒づきながらも、わざと言った。「でも......私たちのチケットと予定ももう決まっているわ。今からじゃ無料でキャンセルできないわ」「俺が補償する。いくらかかったか確認して、俺に請求してくれ」彼は慌てて言った。知佳は心で舞い上がった！最高だ！彼が深夜に出発すれば、私とおばあちゃんが明日の朝に西京へ行くのに絶好のタイミングだ。私たちが出発する時、彼はまだ飛行機の中かもしれない！だが、この喜びを表に出してはいけない！彼女はわざと顔を曇らせ、不満そうな表情をした。「いい子だ――」彼は彼女を抱きしめた。「怒るな。延期するだけだ。行かないわけじゃない。ばあちゃんには、俺が仕事で忙しいって言っておいてくれ......」知佳は彼を押し退けた。金だけ渡せばいいのに、こんなベタベ

拓海からメッセージが届いた。搭乗準備に入るとのことだ。知佳は返信しなかった。今、彼のスケジュールには全く興味がない。頭の中は、明日自分が飛び立つことでいっぱいだ。4時に目覚ましをセットした。おばあさんを迎えに行き、早朝のフライトに間に合わせるためだ。今は寝なければ！だが、拓海は落ち着かない。なんとビデオ通話をかけてきた。彼がまだ搭乗前であることを考慮し、知佳は電話に出た。ビデオには、彼がVIPラウンジにいる様子が映っていた。彼は彼女の顔を見るなり笑った。「寝てたのか？起こしてしまったか？」「ええ」彼女も遠慮しなかった。「大丈夫だ、君が何をしているか見たかっただけだ。寝てくれ、邪魔しない」彼がそう話していると、突然画面に結衣の顔が現れた。結衣は手を振って言った。「知佳、ごめんなさいね。私の個人的な都合で、これ以上時間が取れなかったから、拓海に先にリゾート島に付き合ってもらうことになったの。怒らないでね」「知佳は怒らないさ。行こう」拓海が知佳の代わりに答えて、通話を切った。知佳はスマホを投げ捨て、再び眠りについた。しかし、熟睡はできなかった。寝ては起き、時間をチェックし、また時間をチェックする。興奮と緊張が入り混じっていた。3時半になった時、もう眠れないと悟り、彼女は思い切ってベッドから起きた。身支度を整え、だいたい4時になった。拓海は去る時、家でいい子で待っているように言った。彼が空っぽのクローゼットを見た時、彼女がいなくなったことに気づくだろうか？気づかなくても構わない。彼への手紙と離婚協議書が教えてあげるはずだ。この5年間住んだ家を最後にもう一度見渡した。ノートに最後の一行を書いた。【拓海との別れまで残り0日。さようなら、私はもっと高く飛ぶ】そして、電気を消し、ドアを閉めた。彼女は千羽鶴をドアに貼り付けた。この千羽鶴が、彼女の代わりに彼の帰りを待つだろう。たぶん、この千羽鶴を見れば、彼が分かるはずだ。午前四時過ぎ、まだ夜は明けていないが、彼女の心は透き通るように明るかった。まるで炎が燃えているようで、全身が熱く、軽やかになった。タクシーを拾い、良子の泊まっているホテルへ向かった。車内で、メッセージを送った。準備はいいか、もうすぐ着くと。良子から返信が来た。もうチェッ

この日の夜、知佳と良子は掃除が終わり、ほのかな香りが漂う新しい家に泊まった。知佳は空気がかつてないほど新鮮だと感じた。彼女はスマホの電源を切り、最愛のおばあさんがそばにいる状態で、何の気兼ねもなく眠りについた。丸々12時間、眠り続けた。目覚めると、気分爽快で、全身が非常に快適だった。スマホを手に取り、電源を入れると、拓海から何度も電話があり、LINEやショートメッセージもいくつか届いていた。たくさんの疑問符と、【何をしている？】【なぜ電話に出ない？】という内容だ。知佳は返信しなかった。エアコンの温度は快適で、遮光カーテンはまだ開けていない。知佳はベッドに横たわり、昨夜おばあさんと今日の朝食を手配したことを思い出し、急いで起きる必要はないと、もう少し寝ることにした。すると、拓海がまた嫌がらせをしてきた。しかもビデオ通話だ！知佳は拒否した。拓海はメッセージを送ってきた。【？？？なぜ拒否した？】知佳は返信した。【今起きたばかりで、まだ身支度をしていない】拓海は再びビデオ通話をかけてきた。知佳は周囲の環境を見た。人の好みは固定されていると言うべきか。今寝ているベッドのシーツの色とスタイルは、海城市の家と非常によく似ている。そこで、彼女は通話に出た。スマホは彼女の顔に非常に近く、カメラを調整すると、画面いっぱいに大きな顔が映った。よく眠れたため、顔にはほのかな赤みが残っていた。拓海はそれを見るなり言った。「俺と君は5年間一緒に寝ていたんだ。君が寝起きで身支度をしていない姿を知らないとでも？見せろよ」知佳は微かに目を閉じ、何も言わなかった。「なぜ電源を切っていた？」知佳は呆れて白目を剥いた。「あなたに邪魔されるのが嫌だったから」拓海は一瞬言葉を失った。「まだ寝ぼけているのか？子豚ちゃん！」非常に突飛な呼び方だ。知佳は、恋人同士には様々な奇妙な呼び名があることを知っている。「子豚」もその一つかもしれないが、この呼び名は彼女と拓海の間では決して使われない。だから本当に突飛で、知佳は鳥肌が立った。「まだ寝たいから、切るわ」彼女は急いで切ろうとした。「朝の海辺の景色を見せてやろうと思ったのに......」拓海の表情は少し残念そうだった。「分かった、寝てくれ。俺は朝食を食べる」