All Chapters of 愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す: Chapter 191 - Chapter 200

ヴィアンは慌てて首を横に振った。「まさか！友達だって言ったでしょ。それに、私たちには......」「もうその話はいいの」知佳は笑って彼女の言葉を遮った。「このご縁に感謝するわ」遮ったのは、ヴィアンにも利益がある、ということだ。知佳はヴィアンと彼女の彼氏に協力を依頼し、多額の報酬を支払った。しかも、今、ヴィアンの彼氏にも良い就職先を見つけている。「安心して。私はこの数日間、ホテルに泊まっておばあ様と一緒にいるわ。航空券ももうおばあ様の分を買ってあるから、当日、知佳が直接ホテルに迎えに来てくれればいい」ヴィアンは彼女に保証した。知佳は頷いた。「おばあちゃん」知佳は買ってきた出前を開け、良子とヴィアンに一緒に食べるように促した。食後、ヴィアンは買い物に行くふりをして、良子と知佳に二人きりの時間を与えた。「おばあちゃん、ここにいても心配しないで。あと3日よ。3日後には西京へ行くわ。一ヶ月後にビザの手続きを済ませるから、この一ヶ月間は西京に住めば安心できる。ビザが下りたら叔母さんと合流できるわ」知佳はすでに小野先生に頼んで、西京で短期賃貸の部屋を探してもらっている。3日後には西京へ行き、おばあさんを直接入居させる。そうすれば、父一家におばあさんを見つけられず、おばあさんが傷つけられることもなくなる。午後、ヴィアンがホテルに戻ると、知佳は良子と別れた。知佳の心は重かった。愛のない家庭に生まれ、幼い頃から両親の愛や温もりを知らないことは分かっていたが、いつか敵対することになるとは、一度も思っていなかった。だが今はそうせざるを得ない。知佳は健太の会社へ向かった。誰もが彼女が足が不自由になり、拓海に養われる役立たずになったと思っている。だが、この役立たずは、養われているおかげで、そして役立たずであるおかげで、誰よりも敏感になっていた。健太の会社は、拓海の支援で立ち上げられたもので、拓海の複数の会社のサプライチェーンの一つだ。つまり、拓海に依存して生きている。拓海と結婚して5年、知佳はずっと人から見下され続けてきた。彼女は劣等感に苛まれ、常に細心の注意を払う日々を送っていた。その劣等感の根源は、ひとつには彼女の実家にあった。嫁いで以来、実家はまるで蛭のように拓海にまとわりつき、彼の財産を吸い上げ続けてきた。家に車、

「彼があなたに教えたの？」知佳は面白がって尋ねた。月子は唇を尖らせた。「森川社長に言われるまでもないわ。森川社長があなたを好きじゃないなんて、誰でも知っていることよ。森川社長が初恋の彼女をお姫様のように可愛がっているのは、本当に羨ましいわ......」「そんなに羨ましい？だったら、あなたも試してみたら？」知佳は冷たく笑った。「試......何を試すの？」月子の目が泳ぎ、口ごもった。「拓海があなたもお姫様にしてくれるかどうか、試してみたら？」知佳は皮肉げに笑みを浮かべた。「あなた......何を言っているの！」月子は顔を真っ赤にした。健太も怒り心頭だ。「お前！その口は慎めないのか！」「私？十分に慎んでいるわ。誰かさんのお考えが、あまりに汚れているだけよ！」知佳はバッグから一束の写真を取り出し、パシッとテーブルの上に投げつけた。「この人、知らないとは言わせないわ！」健太は写真を見て、一瞬で顔色を変えた。「どういう意味だ？俺を尾行させたのか？」「わざわざ尾行する必要はないわ。あなたたちがそんなに堂々としているんだもの」知佳はゆっくりと言った。「この人、銭谷健（ぜにたに けん）と言うんだっけ？」写真は全て、健太と一人の中年男性が食事をしたり、車に乗ったり、歩いたりしている様々なものだ。「それがどうした？友達がいて悪いか？」健太の顔色は微かに青くなっている。知佳は微笑んだ。「私が確証もなく、会いに来ると思う？この健はあなたの友達ね。だから、彼を信用できるわけ？彼と組んで拓海の金を騙し取った件とか、彼と組んで仕入れ元で品質をごまかして拓海の会社を侵害した件とか」「嘘だ！」健太は一瞬で顔が真っ白になった。「よく聞きなさい。今すぐ家に帰るか、両親をここに呼んで、ばあばの家と立ち退き収益の放棄同意書に署名し、公証しなさい。さもないと、あなたを健と組んで拓海の会社を騙した事実と証拠を警察に提出する。刑務所に入るのを待っていればいい！」知佳は力強く、断固として言った。健太は写真を持つ手が震えた。「どうして......どうして知っているんだ...... そんなこと、よく言えるな。身内を売るつもりか？クソッ.....」「どうして知っているかは重要じゃない。悪事を働かなければ、知られることもない。両親に電話しなさい！家に戻って書く

この選択を前に、成一はためらった。健太は父がなかなか決断しないのを見て、さらにパニックになった。「親父、親父、俺を見捨てないで！刑務所になんて行きたくない！親父、助けて！」成一は困った顔で知佳と拓海を見て、健太に言った。「俺よりお前の姉夫婦に頼め！俺には甲斐性も金もない。俺に頼んでどうする！」健太は秀代の宝物だ。これを聞いた秀代は、成一を強く睨みつけた。「署名すれば済むことだろう！」「それは...... それは......」成一は白目を剥いた。「息子が刑務所に行くのを黙って見るのか！」秀代は怒鳴った。成一は家で威張り散らしていたため、秀代に罵倒されるのは許せない。元々後ろめたかったが、怒りが込み上げてきた。「刑務所に入って何が悪い？数年入るだけだ！立ち退き金がいくらになるか知っているか？数年刑務所に入っても稼げない額だぞ！」健太も崩壊した。「親父、俺が一番可愛がられているって言ったじゃないか......」「可愛がってって、それで飯が食えるわけじゃない？お前が俺に数億くれるのか？」「菅田成一！殺してやるわ！」秀代はどこからかハサミを取り出し、成一に向かって突き立てようとした。「お前は気が狂ったのか！」成一は大声で罵り、逃げようとしたが、その重い体が地面に倒れ込んだ。だが、知佳にははっきりと見えた。成一が倒れたのは、健太が足を引っ掛けたからだ。その後、秀代が成一の上に馬乗りになり、ハサミを彼の首に突きつけた。「菅田成一！署名するのか、しないのか！」「秀代！このキチガイ女め！」成一は大声で罵った。「息子が牢屋に行くくらいなら、私も一緒に狂ってやる！どうせあなたには逃げられないから！」秀代は力を込め、ハサミが成一の首の皮膚を突き破り、血が滲み出した。成一は「ああああ」と痛みに叫んだ。「署名するのか、しないのか！」「する......する......」成一は、こんなに狂乱した妻を見たことがなかった。ついに折れた。だが、秀代はさらにハサミを突き刺した。「いいか、私を騙そうなんて思わないで！私が手を放したら、あなたが約束を破るんじゃない？息子に何かあったら、あなたが海城に戻った時、夜寝ている時も気をつけなさい！家の包丁はこのハサミよりずっと鋭いんだからな！」成一は秀代が台所で骨を叩き切る包丁を振り回す姿を思い浮

「彼は君の弟だ」拓海は簡潔に言い、加速した。「でも彼は......」知佳は半分まで言って口を閉ざした。でも彼は全く頼りにならない人間だ。だが、そんなことを言っても無意味だ。長年、彼女の家族は拓海の前で頼りにならず、貪欲な姿を見せてきた。何度も、彼女は拓海に、もう甘やかすな、優しくする必要はないと言ったが、彼はいつも「何はともあれ、君の家族だ」と答えた。あの頃は、彼女は彼と末永く生きていけると信じていた。これらの問題はゆっくり解決すればいい。彼は自分に優しくしたいのだ、と。まさか、結衣の帰還が、埋もれた爆弾を急速に爆発させるとは。それも悪くない。去る前に、拓海と彼女の家族が完全に決裂したほうがいい。「健太の件は、あまり気に病むな。全て俺の管理下にある」彼は運転しながら言った。「俺には何の影響もない」知佳は横目で彼を見た。「どうした？信じられないか？」彼は前を見ながら鼻で笑った。「彼と健がカマキリなら、当然その背後にはヒワがいるものだ。」彼の言葉の真意や、彼がどう配置したのか、知佳には理解できない。だが、彼に損失がないのなら、彼女も安心できる。知佳はもう拓海との縁も、借りも、全て清算したいと思っていた。「拓海」彼女は突然別のことを思い出した。「今日、お母さんが発狂しなかったら、お父さんは本当に折れなかったかもしれない。あなたはどうするつもりだった？」拓海は彼女に問い返した。「じゃあ、君はどうするつもりだった？」知佳はため息をついた。彼女にも方法はある。ただ、それは見栄えは悪くなるだろう。「君の父は外で巨額の借金を抱えている。彼がなぜそんなに狂ったように金を欲しがると思う？それが理由だ。もし彼が諦めなかったら、その債権者を呼んでくるしかなかった」知佳は振り返り、目を大きく見開いた。拓海は横目で彼女を見た。「君も同じ方法を考えていたのか？」知佳は黙っていた。そうだ。父が賭博をしていることは、幼い頃から知っていた。あの頃、彼女はまだ家と良子の家を行き来していた。父は母の金のネックレスまで持ち出して賭け、負けて帰ると酔っ払い、母を罵倒した。母が金を出し渋ったせいで、運気が落ちて負けたのだと。母のアクセサリーを盗み尽くした後、彼は外で借金をした。ある年の旧正月には、何組もの借金取りが家に来

知佳はドアを開けて車を降りた。拓海も反対側から降りた。足が地面についた途端、甘い声が聞こえた。「拓海――」結衣だ。どうしてどこへ行ってもこの女に会うのだろう？拓海も驚いた。「どうしてここにいる？」「あなたがタピオカを買ってくれるって言ったでしょう？あなたのいる場所から家まで、このモールにしかない好きなブランドがあるの。だから、ここで待っていたのよ」結衣の声は明るく、可愛らしい。「それと、早く会いたかった......」知佳は路肩に立ち、すでにウーバーを呼んでいた。車はあと四分で到着する。結衣は知佳を見て、大げさに驚いた顔をした。「あら、知佳もここにいたの？知らなかったわ......」「うん、ちょっと用事があったんだ」拓海は結衣の後ろを見た。「買ったものはどこだ？」「ああ、多すぎて運べなかったの。前のスーパーの入り口に預けてあるわ。後で通る時に車を止めて運べばいいわ」結衣は拓海の前であざとく走った。「私、拓海を迎えに来たのよ」この言葉に拓海は笑い出した。「俺を迎えに来たのか？ありがとう」その笑い声はあまりに気持ち悪い。車は左から来るはずだから、知佳はずっと左側を見ており、この二人を無視していた。しかし、拓海の笑い声はあまりにも大げさだ。やはり、好きな人が何をしても面白く見えるのだろう。知佳は淡々と笑い、もう少しで車が来る。「知佳......」結衣はわざわざ知佳の前に来た。知佳は首を傾げて結衣を見た。「ごめんなさいね、拓海をあなたのそばから呼んでしまって」結衣は恐縮した様子だ。知佳には理解できない。どうして彼女が恐縮しているのだろう？「何でもないわ」知佳はきわめて冷静だった。慣れっこだ。どうでもいい。結衣は突然泣き出した。知佳は理解不能だ。「怒らないで。あなたが拓海と一緒にいると知っていたら、私は呼ばなかったわ。でなければ、拓海......」結衣は振り返って拓海を呼んだ。実際、拓海は結衣が泣き出した途端、すぐに歩み寄っていた。「拓海、やはりあなたは知佳のそばにいてあげて。私一人で行くわ」結衣の目元はまたプロの赤さになった。「私はもう知佳に申し訳ないことをした。今日またあなたを連れ去ったら、知佳はもっと私を怒るわ......」知佳は心で突っ込みを入れた。あなたのどの目