All Chapters of もう振り返らない: Chapter 1 - Chapter 10

神栄市中の誰もが、天城怜司（あまぎ れいじ）が遥（はるか）を心の底から愛していると信じていた。結婚して八年。遥は天城家の親族から「跡継ぎを産んでない」とずっと責められてきた。怜司の祖母の静江（しずえ）は何度も怜司に離婚して新しい妻をもらうよう迫り、怜司は三度も家族会議で反抗し、血を吐いて倒れたこともあった。「俺には遥だけなんだ。絶対に離さない」そう言い切った怜司だったが、やがて静江は田舎から一人の女性を呼び寄せ、怜司に無理やり押しつけた。女の名前は香坂沙羅（こうさか さら）。肌は荒れがちで頬は強く赤く、言葉には濃い訛りがある。怜司は彼女に対して露骨に嫌悪感を示す。「こんな田舎者、遥の足元にも及ばない」遥は沙羅のことなどまるで眼中にない。こんな世間知らずの女が、自分みたいな名門の娘に敵うわけがない。だが二ヶ月後、遥は屋敷の使用人たちが噂しているのを耳にする。「あの田舎娘、なかなかやるよね。もう妊娠したんだって。これで静江さんも満足するんじゃない？」「でも、不思議な話だよね。一発でできるなんて」「怜司さん、あの子を本気で見てたことあった？これじゃまるでシンデレラだよ」……遥は拳をギュッと握り、爪が手のひらに食い込む。頭が真っ白になる。遥は離婚を切り出し、怜司は大雨の中で丸一日、ひざまずき続けた。「遥、ごめん。あの日、俺は酔っていて、彼女をお前だと勘違いした……安心して、すぐにでも彼女を追い出すから！」怜司が寒さで体を震わせ、唇が紫色になっているのを見て、遥は心を許してしまった。だが半年後、遥は病院で怜司が沙羅の妊婦健診に付き添う姿を見てしまう。怜司は目を赤くしながら説明する。「おばあちゃんが妊娠のことを知って、自殺すると脅されたんだ。俺にはどうしようもなくて、彼女を郊外の別荘に隠した。子どもが生まれたら、おばあちゃんに渡すだけだ。お前との生活には絶対に影響させない」遥はもう一度、怜司を信じることにした。しかし三日前、凶悪な拉致犯が沙羅を遥と間違えてさらっていった。普段は「どうでもいい」と言っていた怜司が、犯人からの電話を受けて、取り乱した。「いくらでも払う！沙羅には絶対に手を出すな！」だが、犯人の要求は金ではなく、「天城家の奥さまの命」だった。怜司は目尻を赤くしな

もしかしたら、遥への罪悪感からかもしれない。怜司は秘書に頼んでリュミエールのファッションショーの招待状を届けさせた。リュミエールコレのショーを観に行くのは、毎年、遥と怜司にとって欠かせない恒例行事だ。一緒に届いたのは、真紅のベルベットドレスと、カルティエのジュエリー。ぼんやりしている遥の背後から、怜司が優しく抱きしめてくる。「遥、まだ俺のこと怒ってる？」遥は震える声で「そんなことない」と返し、目が赤くなった。怜司はそっと耳たぶにキスをして、「やっぱり遥は、俺のことを本気で怒ったりしないんだな。沙羅が子どもを産めば、全部元通りになる」遥は心の中で問いかける。本当に、元に戻れるの？沙羅という存在が、もう二人の間に大きな壁を作っている。それを乗り越えることなんて、できるはずがない。怜司の息が耳元でどんどん荒くなる。片手で沙羅の腰をつかみ、ぐっと引き寄せた。彼が、かつて沙羅にも同じことをしていたと想像した瞬間、遥の口の中に苦い感情が広がる。そっと身体をすり抜ける。「今夜のフライトだから、荷物をまとめてくる」怜司は少し物足りなさそうにしながらも、無理に引き止めようとはしない。ふと、さっき見た何もなくなった壁アルバムを思い出し、怜司は何気なく尋ねる。「遥、あの写真たち、どうしたの？」遥のまつ毛が一瞬震える。「全部、古くなったから。また新しい写真を飾るつもり」怜司は少しも疑う様子はない。「そうか。じゃあリュミエールでいっぱい撮ろうな」深夜、怜司の車が別荘の前に停まる。運転手が遥のスーツケースを持ち上げながら、どこか気まずそうな目をしている。嫌な予感が胸をよぎる。予感は当たる。助手席のドアが開くと、そこには沙羅が座っていた。沙羅はリネンのマタニティウェアを着て、頬の赤みが素朴さを際立たせている。落ち着かない様子で手をもみながら、どこか媚びるような口調で話しかけてくる。「遥さん、ごめんなさい。私がどうしても一緒に行きたくて怜司さんを困らせたの。怜司さんは悪くないから……」沙羅が口を開く前に、怜司があわてて彼女を背中にかばった。「俺が心配で沙羅を国内に残せなかったんだよ。それに、沙羅も『二人の時間を邪魔したら嫌われるかも』って気にしてた」遥は無理やり口元を持ち上げて笑う。怜司が誰かを

怜司の手が途中で止まる。自分が言いすぎたと、ようやく気づいた。「遥、そんなつもりじゃない。俺は、その……」遥は首を横に振り、言葉を遮る。「もうすぐ着陸するよ。お医者さんを呼んで。お願い」飛行機が着陸するとき、揺れが大きくなり、沙羅は怜司の胸にしがみついて思わず声を上げる。怜司は優しくなだめる。「俺がいるから、大丈夫だ。絶対にお前を危ない目には遭わせない」遥の胸がきゅっとなる。同じ言葉を、あの人は前にも自分に向けて言っていた。あの年、怜司は二十二歳。遥を囲む不良の群れに飛び込んできて、震えながらも両腕を広げて庇った。「遥、大丈夫だ。俺がいるから、絶対に傷つけさせない」飛行機が無事に着陸すると、専属の医師が遥の傷の手当てをしてくれた。「傷がちょっと深いから、跡が残るかもしれません」遥は小さな声で礼を言う。怜司の目に、ほんのり心配そうな色が浮かぶ。沙羅は怜司の腕にすがりつきながら甘える。「怜司さん、私、赤ちゃん産んだらお腹に目立つ傷が残っちゃうのかな？」怜司は優しく笑って言う。「世界中から最高の医者を集める。絶対に痕なんて残させない」沙羅はとろけるように微笑む。「ありがとう、怜司さん」ホテルに着くと、沙羅は怜司の袖を引いて街を見たいと言い出す。「私、ずっと田舎で育ったから。こんな綺麗な通り、初めてで」怜司はすぐに沙羅を連れてリュミエール中の高級ブランドを買いまくり、ありとあらゆるラグジュアリーな品をホテルに運び込んだ。エルメス、シャネル、ダイヤモンドジュエリー……沙羅は怜司の腕に絡みながら、無邪気を装う。「こんなに買ったら、いくらになるんだろ。私の田舎なら家が一軒建っちゃうよね」怜司は優しく沙羅を見つめて言う。「バカだな。欲しいなら何でも買ってやるよ。お金の心配なんていらない。だってお前は天城家の大功労者だからな」その言葉を言い終わるや否や、怜司はふと角に立つ遥の姿に気づいた。表情が固まり、ぎこちなく声をかける。「遥、お前も何か欲しいものがあったら選んでいいんだぞ」遥はそのまま部屋へ引き返す。その背中に、沙羅の声が響く。「怜司さん、こんな高いもの、全部遥さんにあげてください。私みたいな田舎出身の女には、もったいなさすぎて……」怜司は眉をひそめて沙羅を制する。「そんなこと言うな。

翌日、遥は用意した離婚協議書を手に、病院へ向かう。怜司は沙羅のために病院のフロアを丸ごと借り切り、安静に過ごさせていた。それだけでなく、片時も離れずベッドのそばに付き添い、沙羅が少しでも眉をひそめれば、すぐに大慌てするほどだった。「怜司さん、お腹の赤ちゃんがミルクティー飲みたいって」怜司は沙羅のお腹をそっと撫で、名残惜しそうに立ち上がる。「待ってて。すぐ買ってくる」遥は廊下の角で足を止め、彼が去るのを待ってから病室のドアを押し開ける。沙羅は遥の目に一瞬おびえの色を浮かべ、警戒するようにお腹を守る。「遥さん、いらっしゃったんですね」遥は軽く鼻で笑う。「安心して。あなたとその子どもに手を出す気はない。でも正直、あなたを見くびってた。あそこで飛び込んだのは、あなたとお腹の子の将来を勝ち取るためだったのね」沙羅は観念したように作り笑いをやめ、正直に言う。「他に方法なんてなかったんです。私は遥さんほど綺麗でも頭が良いわけでもない。怜司さんが今みたいに大事にしてくれるのも、結局お腹に天城家の子どもがいるからです。こうして必死に勝負しなきゃ、この先に希望なんてありません。もし怜司さんが昔のあなたへの情を思い出して『子どもだけ引き取る』なんてことになったら、私は田舎に戻って畑仕事するしかないんです」このとき遥は、逆に沙羅の正直さに少しだけ感心してしまう。沙羅は続ける。「世の中って女には厳しいですよね。私にあるのは、せいぜいこのお腹だけです」遥は深く息を吸い込んだ。「正直、ちょっと羨ましいよ。あなたは賭けに出ればまだ道が開ける。でも私は……私の行き場なんてどこにもない」遥は離婚協議書を持って沙羅の前へ歩み寄る。「これ、もし私から怜司に渡したら、絶対にサインなんてしない。でも、あなたなら、うまく気づかれずに署名させる方法があるはず」沙羅はしばらく無言で書類を見つめ、やがて手を伸ばして受け取った。「ありがとうございます。助かります」遥はかすかに口元を引きつらせて笑う。「私は二人を応援してるんじゃない。自分を解放したいだけ」遥がドアに向かおうとしたその時、沙羅が急に声をかけてくる。「遥さん。もし私が、将来あなたにひどいことをしたら、ごめんなさい」遥はなぜ急にそんなことを言うのか分からなかった。追及する気

「彼女はどこへ？」女性警官は肩をすくめる。「わかりません」怜司の不安はますます募るが、沙羅は優しい声でなだめる。「遥さん、きっとお金で何とかして釈放してもらったんだよ。怜司さん、彼女はきっとどこかに隠れてるだけ。気持ちが落ち着いたら、また戻ってくるよ。今ごろはどっかで買い物してるかもしれないし」怜司はため息をつく。「俺が甘やかしてきたからだ。お前を気絶させて冷蔵庫に押し込むなんて。警察に連れて行かれても頭を下げようとしなかった」沙羅は口元に笑みを浮かべて言う。「それでも、怜司さんはまだ遥さんを探すつもり？」怜司は目元を緩める。「もう少しリュミエールを見て回ろう。面白い場所はまだいくらでもある」……遥が目を覚ましたのは、それから三日後だった。すぐにスマホを手に取ると、怜司からの着信やメッセージ、そして母親からの不在着信が並んでいた。ベッドのヘッドボードに寄りかかりながら、遥は怜司からのメッセージを開く。【遥、お前はいつまで駄々をこねるつもりなんだ？早くホテルに戻れ！】【遥、お前のせいで沙羅と子どもが危うく死ぬところだった。これはちょっとしたお仕置きだ。さっさと戻れば、今回のことはなかったことにしてやる】六十秒の音声メッセージがいくつも続く。遥は聞かずに全部消した。遥は母に折り返す。「お母さん、ごめん、昨日はスマホの充電が切れてて……」電話の向こうで、母は涙声で言う。「遥！お父さんが……心臓発作で亡くなったの！」世界がぐらりと傾き、視界が真っ暗になる。遥は下唇を噛み、鉄の味が広がる。「怜司なの？怜司がやったの？」母は泣きじゃくりながら、途切れ途切れに事情を語った。「もともと怜司さんの部下が私たちを解放してくれたんだけど、誰かから電話が入った途端、また獣の檻に閉じ込められて、野獣と一晩過ごすことになったの……お父さんは救急車の中で息を引き取ったのよ。遥、これから私たち、どうやって生きていけばいいの……？」遥は拳をぎゅっと握りしめ、爪が手のひらに食い込む。「お母さん、誰があの電話をかけたのか絶対に突き止める。お父さんを死なせた犯人は、絶対に許さない！」怜司はスマホの画面をじっと見つめ、遥とのメッセージを何度もスクロールしていた。我慢できずにもう一度電話をかけるが、「おかけ