Todos los capítulos de もう振り返らない: Capítulo 21 - Capítulo 26

怜司は肩を強張らせ、しばらくその場に立ち尽くしていた。ようやく我に返った時には、遥はすでに遼の腕をしっかりと取って、出口へ向かって歩き出していた。怜司が咄嗟に二人の間に割って入ろうとすると、遼の部下たちが素早く立ちふさがる。「天城さん、俺の彼女の言葉、ちゃんと聞きましたよね？デートの邪魔はご遠慮ください。では」怜司はただ、その後ろ姿を呆然と見送るしかなかった。次の瞬間、怒りが爆発した。店内のテーブルや椅子を片っ端から蹴り飛ばした。「かなりの賠償金を払う羽目になったうえ、危うく警察に捕まりかけたらしい」そんな噂を、遼は面白そうに遥に伝える。「さて、これからはもっと奴を煽ってやる番だな」一方の怜司は、すっかりやつれた顔で会社のソファに倒れ込み、どうやったら遥を遼のもとから取り返せるのか、頭を抱えて悩んでいた。見た目なら遼にも負けていないし、財力でも互角のはず。そんなとき、ふとテレビに目をやると、ちょうど神栄市の経済番組が流れていた。画面の中で、遼がゲストとして自信満々に語っている。「今回のウォール街進出、氷室家は絶対に成功させます」実は今、ウォール街で急成長中のある企業が、国内の製造業に大型の案件を持ちかけているらしい。怜司は手に持っていたグラスをテーブルに叩きつける。「氷室家ごときが俺に勝てるとでも？笑わせるな。そんなの夢のまた夢だ！」彼はすぐさま三浦を呼びつける。「いいか、絶対に氷室より先にその契約を取ってこい！」三浦は少し困った顔で進言する。「ですが、もしその注文を受けても、うちの在庫だけじゃ納品にとても足りません」怜司は恋愛で溜まった怒りを、すべてビジネスの勝負で晴らそうとしている。ここで氷室家と氷室遼を叩き潰せば、あいつももう遥に近づけなくなるはずだ。ほとんど深く考える間もなく、強気な命令を下す。「会社の資金は全部この案件に突っ込め。足りなきゃ銀行で借りろ。……たかが氷室家、ビビる必要はない」三浦は冷静なまま、リスクをすぐに察知した。「もしウォール街の会社が土壇場で発注を取り消したら、資金繰りが一気に詰まります。他のお客様の案件にも、連鎖的に影響が……」怜司は手を振り切る。「最悪、車でも家でも売ればいい。俺にはまとめる自信がある。そんなビッグクライアントを取れれば、氷室は二度と

怜司は手下に命じ、沙羅が獣の檻で恐怖に怯える様子をすべて録画させていた。「おばあちゃんが気にしてるのは、天城家の子どもだけだ。沙羅本人には、生き地獄を味わわせてやる」その足で、怜司は氷室家の門の前に駆けつけた。玄関先で何時間も座り込み、ついに遥と遼がゆっくりと歩いてくるのを目にする。「遥！犯人が分かったんだ、あの時お義父さんを殺したのは沙羅だ。もう檻に閉じ込めてやった、見てくれ！」そう言って、沙羅が檻の中で頭を抱え、野獣の咆哮と絶叫に追い詰められている動画をスマホで見せてきた。遥はガラス戸越しにその映像を見つめるが、顔には何の感情も浮かばない。怜司は必死にスマホを差し出しながら頼む。「遥、仇は取った！だからもう一度、家に戻ってきてくれ！」遥は静かに眉をひそめ、怜司を見つめ返す。「怜司、本当に沙羅だけが私のお父さんを殺したと思ってるの？誰が本当の元凶か、あなた自身が一番よく分かってるはずでしょ？」怜司の瞳が一瞬揺らぎ、焦りが滲む。彼自身、認めたくはなかったが、沙羅にあの電話をかけさせたのは、他ならぬ自分の「黙認」と「放任」だった。「……遥、ごめん、全部俺が悪かった。お義母さんにも償う。だから、どうかもう一度、俺のそばにいてくれ」怜司はその場に崩れ落ち、両膝をついて必死に叫ぶ。「遥！お願いだ、もう一度だけチャンスをくれ！結婚したとき、一生愛し続けるって誓ってくれたじゃないか！」遥はすでに背を向けて歩き出していたが、その言葉に一瞬足を止めた。そっと下を向くと、薬指にはもう何もはまっていない。かつて「永遠」を誓った指輪は、いつの間にかどこかの排水溝に消えていた。ぽろりと涙がスカートに落ちる。次に顔を上げたときには、もう笑顔だった。「怜司、あなたは一度は私を大切にしてくれたけど、最後にはゴミのように捨てた。誓い？あなたにそんな資格はない。本当に獣の檻に入るべきなのは、沙羅じゃない。あなたよ」怜司は必死に這いつくばり、遥のスカートの裾を掴もうと手を伸ばすが、その指先は空を切り、ただ一陣の風を掴むだけだった。その場で頭を抱え、子どものように号泣する怜司。その肩を遼が無造作に足で蹴る。「おい天城、特別な贈り物を二つ用意しといたから、楽しみにしとけよ」そう言い残し、遼は遥を追いかけて、二人は並ん

沙羅は目を大きく見開き、白目にはびっしりと血管が浮かんでいた。檻の格子を必死に掴みながら、「遥さん！どうして私にこんなことするの！？あの子は怜司さんの子よ！天城家の子どもなの！」その絶叫は、サファリ施設の奥に潜んでいた野獣たちさえ呼び覚ますほどだった。一匹、また一匹と、眠っていた獣たちが起き上がり、沙羅の檻のまわりにじりじりと集まってくる。遥は冷ややかな目でその光景を見つめるだけだった。ふと空を仰ぎ、ぽつりと呟く。「……お父さん、悪い人たちはちゃんと罰を受けたよ。どうか安心してね」怜司が必死で駆けつけたとき、沙羅は獣の檻の中で力尽きる寸前だった。彼の姿を見つけて、沙羅はかすかな声で必死に何かを伝えようとしたが、声は掠れ、うまく言葉にならない。あの鑑定書は嘘なの、全部、誤解なの……身振り手振りで訴えようとするが、怜司の目はもはや憎悪と絶望で冷えきっていた。「お前のせいで、俺の人生も家族も、全部めちゃくちゃだ」そう呟きながら檻を開け、沙羅を乱暴に獣たちのいるど真ん中へと蹴り出す。獣たちが一斉に沙羅へ襲いかかる。……その後、怜司は天城家の仏間でひとり、膝をついて深く頭を下げ、ずらりと並んだご先祖様の遺影の前で震えていた。静江は昏睡から目覚めると、あれほど可愛がってきた子どもが天城家の血を引いていなかった事実に、ついに心臓発作を起こして病院に運ばれた。怜司は一昼夜、仏間でただひたすら膝をついて詫び続け、やがて携帯に病院からの電話が着信音が静かな部屋に響き渡る。「……天城静江さんは、つい先ほど息を引き取られました。天城さん、心よりお悔やみ申し上げます」携帯がカシャンと床に落ち、バラバラに砕け散った。怜司はその場に崩れ落ち、額を床に叩きつけ、肩を震わせて号泣した。そのころ遥は、ロンドラン行きの荷造りをしていた。そこへ遼が汗をにじませながら駆け込んできた。ドア枠にもたれ、息を切らせながらも、あえて軽い調子で話しかける。「遥さんのお母さんから聞いたよ。ロンドランに留学するんだって？」遥は振り返って、ちょっといたずらっぽく微笑んだ。「もう、うちの母は何でもかんでも話しちゃうんだから。黙っててって言ったのに」遼が少しだけ眉を寄せて言う。「まさか、俺に何も言わずに出発して、じゃあ、またいつ