Todos os capítulos de 놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다: Capítulo 71 - Capítulo 80

잠시 굳어 있던 진혁이 손을 뻗어 초연을 품속에서 떼어냈다.“다쳤으면서 왜 쉬지 않고?”초연은 표정이 굳더니 눈을 내리깔고 입술을 깨물었다.“난 준희가 걱정돼서...”“아저씨...”그때 정신을 차린 준희는 진혁을 보자마자 불렀다. 아이의 두 눈은 두려움으로 가득 차 있었다.침대 곁으로 다가간 진혁은 준희의 손을 잡으며 다정하게 말했다.“괜찮아. 아저씨가 곁에 있어 줄게.”“아저씨, 오늘 제 곁에 있어줄 거죠?”기대에 찬 아이의 눈빛에 진혁은 한참 동안 침묵하다가 결국 동의했다.“그래. 곁에 있어 줄게.”준희는 진혁의 손을 꼭 붙잡았다. 아저씨만 곁에 있으면 악몽도 더 이상 꾸지 않을 거고, 엄마한테 맞을까 봐 걱정하지 않아도 된다.준희가 어떻게 되든 관심이 없던 초연은, 진혁이 남겠다고 대답하자마자 목적을 달성했다는 듯 입꼬리를 말아 올렸다....한편, 심씨 집안 식구들은 음식이 식을 때까지 기다렸지만 진혁의 모습은 그림자조차 보이지 않았다.“그 잘난 사위가 온다고 했으면서. 대체 어디 있다는 거야?”이숙자는 이미 인내심을 잃었고, 나머지는 더 말할 것도 없었다.체면이 깎여서 표정이 굳어진 심민철은 젓가락을 무겁게 내려놓으며 이담을 노려봤다.“하 서방이 온다고 했잖아! 설마 거짓말한 거야?”“아버지, 어떻게 누나한테 그런 말을 할 수 있어요?”“넌 입 다물어!”심민철은 분노에 겨워 버럭 소리쳤다. 심지어 상대가 가장 아끼는 아들이었지만 상관없다는 듯 욕지거리를 내뱉었다.“올 거라고 약속했어요...”이담은 무의식적으로 해명하다가 이내 입을 다물었다.이 순간 그녀의 마음은 바늘에 찔리는 듯 아팠다.‘오기 싫으면 거절하면 될 것이지, 약속을 어길 필요까지는 없잖아.’“이 멍청한 것! 좀 물어볼 수는 없어?”심민철은 분노에 눈이 멀어 현장에 있는 식구들을 신경 쓰지 않고 식탁을 쾅 내리쳤다. 그 순간 식탁 위에 놓였던 술이 기울어 넘어지면서 이담의 바지를 적혔다.그걸 본 하빈도 얼른 식탁을 내리치며 벌떡 일어섰다.“

늦게 나타난 남자에 이담은 살짝 놀랐다.진혁은 두 사람 앞에 멈춰 서서 이담을 흘겨보더니 하빈에게 시선을 멈췄다.“선물 챙겨오지 못했어. 대신 이걸 줄게.”진혁은 봉투 하나를 내밀었다.봉투는 매우 얇았지만 이담은 그게 현금이 아니라는 걸 알고 있었다. 그건 아마 돈보다 더 값비싼 물건일 것이다.하지만 하빈은 그걸 받지 않았다.“보상은 필요 없어요. 생일도 이미 다 지났는데요.”이담은 의외라는 듯 동생을 바라봤다.동생이 언제부터 이렇게 철이 들었는지 살짝 놀랐다.예전에 하빈은 진혁이 주는 선물을 한 번도 거절한 적이 없다.하빈이 받지 않자 진혁도 더 이상 강요하지 않았다.“그래. 나중에 필요한 게 있으면 연락해.”진혁은 이담의 손목을 낚아채더니 이담이 반응할 새도 없이 그녀를 끌고 갔다.하빈은 차가운 눈빛으로 떠나가는 진혁을 바라봤다. 그 순간 그의 머릿속에는 아직도 문초연이라는 여자가 보냈던 사진과 말이 맴돌았다.‘매형이 바람을 피우고 있었어.’‘어쩐지 누나가 이혼을 고집하더라니...’누나가 슬퍼할까 봐 하빈은 그 대화 기록을 삭제했다.그리고 누나의 결혼 생활에 끼어든 그 여자를 절대 가만히 내버려두지 않을 생각이었다....차는 천천히 길을 달리고 있었다.이담은 차에 앉은 뒤 한마디도 하지 않고 왜 약속을 어겼냐고 따져 묻지도 않았다.마치 처음부터 알고 싶은 마음도 없다는 듯이.진혁은 업무 전화를 몇 통 받고 나서 고개를 돌려 이담을 바라봤다.“오늘 일이 있었어.”이담은 잠시 멍해 있었다.‘지금 해명하는 건가?’‘참 놀랍네.’하지만 아쉽게도 이담은 신경도 쓰지 않고 그저 고개만 끄덕였다.“응.”진혁은 눈을 가늘게 접으며 이담을 한참 동안 바라봤다.“물어보고 싶은 것도 없어?”“없어. 워낙 바쁜 사람인데 이해해야지.”이담은 씩 웃고는 다시 창밖으로 시선을 돌렸다.그 태도는 너무 서먹했고 냉담하기 그지없었다.진혁은 입술을 꾹 다물고 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 다만 시선은 축축하게 젖은 이담의 바짓

이담은 더 이상 신세 지기 싫어 정중히 거절하려고 했지만, 경훈은 마치 그녀의 마음을 꿰뚫어 보기라도 한 듯 먼저 입을 열었다.“신세 진다고 생각할 거 없어. 나도 너랑 방향이 같아. 게다가 낮에 대리기사 찾는 거 어려워. 차라리 내가 사람을 불러서 대신 데려다 줄게.”“대리비는 원래 내는 기준으로 주면 돼. 이러면 신세 지는 거 아니잖아. 안 그래?”이담은 경훈한테 워낙 빚진 게 많아서 마음에 걸렸다. 하지만 경훈의 말이 그 부담을 덜어준 덕에 이담은 결국 동의했다....경훈은 이담을 그린힐로 데려다주었다.차가 대문밖에 멈춰 서자 경훈은 주위를 둘러보며 물었다.“여기야?”이담은 고개를 끄덕이며 경훈에게 6만 원을 이체했다. 경훈이 순순히 받자, 그제야 그녀는 문을 열고 차에서 내렸다.이담이 별장으로 들어가는 걸 보자마자 경훈은 더 이상 지체하지 않고 그곳을 떠났다.그 시각, 멀지 않은 곳에 주차된 흰색 아우디 차 안에 앉아 있던 여자가 이담을 빤히 지켜보고 있었다. 그 여자는 다름 아닌 초연이었다.이담이 상대의 차에서 내려 건물 안으로 들어가는 걸 본 초연은 어두운 표정으로 핸들을 꽉 움켜쥐었다.눈앞을 지나가는 차를 초연은 수면치료 의학 연구센터에서 본 적이 있다. 그 차는 다름 아닌 진경훈의 차다.‘저게 정말 진 대표랑 뭔가 있었네!’‘진 대표랑 그렇고 그런 사이면서, 나한테서 진혁 씨를 빼앗아 가? 죽고 싶어 환장했구나?’초연의 머릿속에 일순 계획이 언뜻 스쳐 지나갔다.한편, 비밀번호를 입력하고 문을 연 이담은, 집안에 들어서자마자 술장 앞 바 카운터에 앉아 있는 남자를 발견했다. 회색 셔츠의 단추를 살짝 풀어 헤친 채, 소매를 걷어 올린 팔에는 값비싼 시계가 드러났다.남자의 행색을 보아하니 그곳에 앉아 한참 동안 기다린 듯했다.이담은 어리둥절했다.요즘 들어 진혁이 집에 오는 횟수가 빈번해진 데다, 시간도 점점 빨라지고 있는 듯했다.고개를 든 진혁이 어두운 눈빛으로 이담을 바라봤다.“이제야 기어들어 오는 거야?”

이담이 사무실에 앉자마자 환자 가족 한 명이 이담의 사무실로 쳐들어왔다.“당신이 심 선생이야?”“네, 그런데요.”이담은 자리에서 일어나 싱긋 웃었다.“혹시 입원 병동에 있는 환자 가족분이세요? 아니면...”이담의 말이 끝나기도 전에, 상대가 이담을 향해 액체를 뿌렸다.미처 피하지 못한 이담은 액체를 덮어쓴 채로 비명 질렀다.그 소리에 밖에 있던 사람들이 안으로 달려왔다.“심 선생님!”소연이 맨 먼저 이담의 소리를 듣고 달려왔고, 액체를 뿌린 테러범은 헐레벌떡 도망치다가 소연과 부딪혔다.소연은 얼른 상대를 잡으며 소리쳤다.“저기요! 얼른 여기 좀 와줘요!”상대는 소연을 매섭게 노려보며 위협했다.“계속 잡아당기면 죽을 줄 알아!”뒤늦게 달려온 의사 두 명과 간호사도 얼른 경비원을 불렀다.얼마 뒤 남자는 빠르게 경비원의 손에 제압당했고, 그 사이 옆에 있던 의사 한 명이 경찰에 신고했다.사무실에 있는 이담은 그 시각 바닥에 주저앉아 하염없이 눈물만 흘렸다. 눈이 너무 따끔거려서 도무지 눈을 뜰 수가 없었다.“심 선생님!”의료진과 소연은 이담의 사무실에 달려 들어와 얼른 이담을 부축했다. 사무실 안은 어느새 매캐한 냄새로 가득 차 있었다. 테러범이 뿌리고 간 액체는 다름 아닌 고춧가루를 탄 물이었다....이담이 고춧가루물 테러를 당했다는 소식은 주원식 병원장 귀에까지 빠르게 흘러 들어갔다. 주원식이 병실로 달려왔을 때, 이담은 안과 의사의 치료를 받은 상태였지만, 여전히 눈을 뜨지 못했다.이담의 옆을 지키고 있던 소연은 주원식을 보자마자 자리에서 일어섰다.“병원장님.”“심 선생, 이게 어찌 된 일이야?”이담은 이불을 꽉 움켜쥐며 말했다.“저도 모르겠어요. 모르는 사람이었어요.”“병원장님, CCTV를 확인해 봤는데, 상대는 병원 환자의 가족이 아니라 외부에서 몰래 들어온 사람이에요.”소연은 말하면서 이담을 바라봤다.“그나마 고춧가루물이라 다행이었어요. 만약에 화학 약품이었다면 심 선생님이 어떻게 됐을지 몰라요.”너무

다음 날, 심계화는 여느 때처럼 아침 식사를 챙겨서 문을 나섰다. 하지만 아래층에 도착하자마자 익숙한 롤스로이스와 마주쳤다.차에서 내린 경호원이 문을 열어주자, 남자는 느긋하게 차에서 내리면서 양복 단추를 잠갔다.심계화는 차에서 내린 남자를 향해 공손하게 고개를 숙였다.“대표님, 오셨어요.”진혁은 심계화가 손에 든 보온 도시락통을 보더니 덤덤하게 입을 열었다.“누구한테 밥을 나르는 거예요?”“그게... 사모님이요.”심계화는 난감한 표정을 숨기지 못했다.사모님께 분명 말하지 않기로 약속했지만, 대표님이 물어오니 어쩔 수가 없었다.남자는 잠시 침묵하다가 눈살을 찌푸렸다.“무슨 일인데요?”심계화는 슬그머니 진혁의 눈치를 살폈다. 아내가 사고를 당했는데 지금껏 모르고 있다니, 생각할수록 이담이 안 됐다는 생각에 마음이 짠했다.이 젊은 부부가 대체 무슨 일로 불화를 겪고 있는 건지, 한 명은 입을 꾹 다물고 뭐든 비밀에 부치고, 다른 한 명은 서두르지도 않고 그걸 지켜보기만 하니 도무지 생각을 알 수가 없었다.“사모님께서 입원하셔서 음식 가져다 드리려던 참이었어요.”“입원이요?”진혁의 안색이 살짝 어두워졌다.“언제 적 일인데요?”“사흘 전이요.”심계화는 진혁의 안색을 살피더니 다급하게 설명을 덧붙였다.“사모님께서 대표님이 걱정하신다고 말하지 말라고 부탁하셨어요!”남자는 그 말에 멈칫하더니 피식 웃음을 터뜨렸다.“그 여자가 그런 말을 했다고요?”심계화는 멍해 있다가 성실하게 고개를 끄덕였다.어찌 됐든 뜻은 비슷하니까.“알겠어요. 가 봐요.”심계화는 보온 도시락통을 들고 한참 서 있다가, 진혁이 꿈쩍도 하지 않고 심지어 걱정하는 모습도 보이지 않자 하려던 말을 목구멍으로 넘기고 서둘러 떠났다.한편, 경찰은 병실에 찾아와 이담에게 이것저것 물으면서 기록한 뒤, 이담에게 용의자의 상황에 대해 간단히 설명했다. 범행을 저지른 사람은 정신 병력이 있는 데다, 발병 기간에 많은 사람을 해쳤다. 그 동안의 기록도 관할 경찰서에 고스란히