All Chapters of 놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다: Chapter 41 - Chapter 50

초연이 쓰러진 후, 진혁은 병원에서 초연이 깨어날 때까지 곁에 있어 줬다.“진혁 씨.”“응. 정신이 들어?”그때 박성준이 마침 병실에 들어오더니 웃는 얼굴로 진혁을 바라봤다.“하 대표님도 계셨네요.”진혁은 가볍게 대답하고 더 이상 수다를 떨지 않았다.“갑자기 왜 쓰러진 거죠?”박성준은 초연과 눈빛을 교환하고 나서 조심스럽게 대답했다.“그건 문 과장님이 산후조리를 제대로 하지 못해 병이 생긴 겁니다. 한동안 휴식하면 나을 거예요...”“진혁 씨, 나 괜찮아. 미안해. 걱정했지?”초연의 얼굴이 창백하고 몸도 약해서, 바람만 불어도 날아갈 것만 같았다.진혁은 박성준의 말에 눈에 띄게 안도했다.“무사해서 다행이야. 준희는 아직 어려서 네가 필요해.”진혁은 박성준을 보며 말했다.“문 과장을 제일 좋은 병실로 옮겨주고 잘 보살펴 줘요.”박성준은 연신 고개를 끄덕였다.“걱정하지 마세요. 제가 극진하게 보살필게요.”말을 마친 박성준은 싱긋 웃으며 병실을 떠났다.초연은 눈을 내리깔며 미소를 가렸다.“진혁 씨, 나 가족도 없고, 계속 진혁 씨를 오라고 할 수도 없는데... 혹시 심 선생님을 불러서 날 돌봐주게 하면 안 돼?”진혁의 눈이 일순 어두워졌다. 그걸 본 초연은 얼른 말을 덧붙였다.“다른 뜻은 없어. 난 정말 심 선생님과 잘 지내고 싶어서 그래. 심 선생님 실력도 좋으니까 믿음도 가고.”진혁은 아무 대답도 하지 않고 침묵했다.“진혁 씨, 설마 나를 못 믿어?”초연은 눈시울이 붉어졌다.“나 바보 아니야. 심 선생님이 나 싫어하는 거 알아. 하지만 나도 낙하산이라고 병원 동료들이 멀리하는 게 싫어.”“귀국하고 나서 준희 외에 친구라곤 나한테 진혁 씨뿐인데, 가는 곳마다 적을 만들 순 없잖아.”초연의 태도는 진심이 담겨 있었다. 마치 직장 관계를 위해 이담과 더 이상 싸우지 않겠다는 듯이.예전에는 초연이 말하기만 하면 진혁은 뭐든 들어줬다.하지만 이번에는 망설였다.초연은 점차 불안해졌다. 순간 진혁과 이담이 ‘야릇한’ 자세

이담은 테이블에 놓인 인사이동 통보서를 확인하더니 얼굴이 어두워졌다.병원에서 주치의인 이담은 과장인 초연보다 직급은 한 단계 아래다. 하지만 주원식 병원장이 준 특권 덕에 다른 과장의 관할을 받은 적이 없었다.하지만 이번 통보서에는 병원장 주원식의 사인도 있었다. 보아하니 윗선에서 먼저 결정해서 통과된 게 틀림없었다.그리고 이럴 능력이 있는 사람은...진혁 말고는 아무도 없다.이담은 통보서를 꽉 그러쥐고 숨을 들이마셨다.“심 선생, 왜 그래? 설마 기분 나빠?”박성준은 콧방귀를 뀌었다. 일 년 전에 이담이 병원장의 주목을 받았을 때부터 그는 이담에게 불만을 품었다.병원에서 15년 동안 성실하게 일해왔는데, 고작 들어온 지 3년밖에 안 되는 피도 안 마른 계집한테 병원장의 주목을 빼앗겼으니, 질투에 눈이 멀 수밖에 없었다.처음에 박성준은 이담에게 배경이 있다고 생각했다.그때까지는 순순히 받아들였다.하지만 어느 날 갑자기 초연이 진혁을 등에 업고 나타났다.그러다 나중에 진혁이 이담에게 불만이 많다는 걸 알고 난 뒤로, 박성준은 이담에 대한 불만과 경멸을 거리낌 없이 드러냈다.‘심이담, 네가 아무리 배경이 있어봤자 어쩔 건데? 그 사람이 하씨 가문보다 대단해?’이담은 통보서를 대충 훑고는 테이블 위에 던졌다.“제 기분까지 보고 드려야 하나요?”이담은 박성준을 지나 사무실로 돌아갔다.박성준은 이담의 뒷모습을 보며 콧방귀를 뀌었다.“예의 없는 계집 같으니라고. 언제까지 날뛰나 두고 보자고!”...늦은 밤, 이담은 피곤한 몸을 이끌고 집으로 들어섰다.거실 불은 환하게 켜져 있었다.이담은 현관에 멈춰 서서 가운 차림으로 소파에 앉아 있는 남자를 바라봤다. 남자는 금방 샤워하고 나온 것처럼 머리가 젖어 있었고, 하얀 조명 아래에서 물기는 반짝반짝 빛이 났다.남자는 고개를 숙이며 손목시계를 바라봤다.“지금 오는 거야?”이담은 신발을 갈아 신으며 아무 대답도 하지 않았다.“아침에 왜 전화 안 받았어?”“수술 있었어.”이담은 침실

방금 전까지만 해도 예의를 차리던 초연은 상위자라도 되는 듯 거만한 태도를 보였다. 진혁이 그런 권한을 줬으니 잘 활용할 생각이었다.이담은 말없이 휴지를 꽉 움켜쥐면서도 표정은 여전히 변하지 않았다.“그럼 뭐 시키실 일이라도 있나요? 문 과장님?”초연은 팔짱을 끼고 자기 아들을 돌아봤다.준희는 엄마의 눈빛을 받자마자, 종종걸음으로 달려와서 애교를 부렸다.“엄마, 저 무스케이크 먹고 싶어요. 저 여자더러 사달라고 하면 안 돼요?”“그건...”초연은 난감한 표정을 지으며 이담을 바라봤다.“심 선생님, 저 대신 심부름 좀 다녀와 줄래요? 저랑 진혁 씨 아들이 케이크를 먹고 싶다네요. 설마 곤란한 건 아니죠?”초연은 일부러 ‘저랑 진혁 씨 아들’이라는 글자를 강조했다.마치 이담이야말로 행복한 ‘세 가족’ 사이에 끼어든 남이라는 듯.아이러니하게도 초연은 하진혁의 부인인 이담 앞에서 그걸 자랑하고 있었다.하지만 진혁과 초연 사이에 사생아가 있는 걸 안 순간, 이담은 떠날 계획을 세우기 시작했다.때문에 초연이 아무리 시험하고 난처하게 굴어도 신경 쓰지 않았다.“고작 케이크가 뭐라고, 알았어요.”이담은 아무렇지 않게 핸드폰을 꺼내 들었다.“별것도 아닌데, 어려울 거 없어요.”이 말을 마치자마자 이담은 사무실을 나왔다.초연은 떠나가는 이담의 뒷모습을 보며 입꼬리를 말아 올렸다.‘이것 봐, 심이담. 결국엔 개처럼 내 심부름이나 하게 될 거면서.’한편 이담은 계단 입구에서 배달 앱을 켜더니, 디저트 가게에서 케이크 하나를 주문하고 유유히 자기 사무실로 돌아왔다....초연과 준희는 한참을 기다렸다. 그러던 그때, 밖에서 노크 소리가 들려왔다.“혹시 문초연 씨가 누구시죠?”초연은 소파에 앉아 의아한 표정을 지었다.“전데요...”“이건 아이 디저트 가게에서 주문한 케이크입니다.”“전 배달시킨 적 없는데요.”배달 기사는 배송 주소를 한 번 더 확인했다.“신경외과 과장 사무실이 맞는데요? 혹시 문초연 씨 아닌가요?”초연은 그제야 눈치챘

이담은 손끝을 힘껏 오므렸다. 그녀의 얼굴빛은 백지장처럼 하얗게 질렸고, 숨 쉬는 것조차 힘들었다.이담은 억울함을 참으며 눈시울을 붉혔다.“전 잘못한 거 없어요!”진혁은 차가운 눈빛으로 결국 이담을 풀어줬다.“그럼 계속 꿇어.”진혁은 1인용 소파에 여유롭게 앉아 이담을 바라봤다. 그는 이 정도 기다릴 인내심은 있었다.초연은 처참한 이담을 보며 속으로 쾌재를 불렀다. 하지만 걱정하는 표정으로 진혁에게 다가가 착한 척 말했다.“진혁 씨, 심 선생님더러 이렇게 무릎 꿇게 하는 건 좀 아닌 것 같아...”“자기가 원해서 꿇는 거야.”원해서...이담은 입을 오므릴 뿐 더 이상 쓸데없는 설명을 하고 싶지 않았다....이담은 그렇게 한 시간 넘게 무릎 꿇고 있으면서도 끝까지 사과 한마디 하지 않았다.진혁의 표정은 점점 복잡해지면서, 가슴은 왠지 모르게 답답해졌다.그때, 준희가 겨우 정신을 차렸다.초연은 금방 깎은 과일을 내려놓고 침대 옆으로 달려갔다.“준희야, 정신이 들어? 엄마 놀랐잖아!”아이가 정신을 차린 걸 보자 이담은 겨우 긴장을 풀었다.준희는 초연에게 안긴 자세로 진혁을 바라보며 갈라진 목소리로 말했다.“아저씨.”“응. 아저씨 여기 있어.”진혁은 침대 옆에 앉아 아이의 손을 꼭 잡았다.“준희야, 아직도 불편해?”준희는 무의식적으로 고개를 저으려다가, 자기가 아프다고 말하면 아저씨가 더 오래 곁에 있어 줄 거라는 생각에 고개를 끄덕였다.“네, 불편해요. 아저씨, 저랑 같이 있어 줄 수 있어요?”초연은 매우 만족스러웠다.‘역시 가르친 보람이 있네!’속으로는 이렇게 생각하면서 초연은 겉으로 난색을 보였다.“진혁 씨, 준희도 알레르기 때문에 많이 놀란 모양이야. 그래서 더 귀찮게 하는 것 같아.”“괜찮아.”진혁은 아이를 품에 안으며 말했다.“오늘은 준희 곁에 있을게.”“그래.”초연은 속으로 미소 짓더니 이담을 향해 시큰둥한 표정을 지었다.이담은 준희를 자기 아이처럼 예뻐하는 진혁을 보면서 마음이 흔들렸다. 아이

진혁은 이담의 모습을 보자마자 피하려고 했지만, 그가 돌아오지 않기를 바라는 듯한 이담의 말을 듣자마자 미간을 찌푸렸다.진혁은 한 걸음씩 이담에게 다가가며 노골적으로 그녀의 몸을 훑었다.“여긴 내 집이야. 내가 언제 돌아오고 싶으면 언제 돌아오는 거지.”이담은 무의식적으로 남자를 피했다. 하지만 남자는 갑자기 손을 뻗어 그녀를 품에 끌어안았다. 하얀 피부에 달라붙은 이담의 축축한 머릿결은 야릇한 분위기를 냈고, 깨끗한 눈동자는 물기에 젖어 보는 사람을 설레게 했다.짙은 갈색을 띤 눈물점은 이담의 눈을 예쁘게 장식해서, 매력을 한 층 더해주었다.진혁은 뜨거운 손가락으로 이담의 눈물점을 문지르며 울대가 꿀렁거렸다. ‘손을 안 댄 지 벌써 몇 달이네.’남자의 뜨거운 눈빛을 이담은 너무 잘 알았기에, 허둥지둥 밀어냈다.“그거 다 썼어.”“사 왔어.”진혁의 목소리는 낮게 잠겨 있었다. 그는 커다란 손으로 이담의 허리를 움켜잡더니 고개를 이담의 목덜미에 파묻었다.갑자기 분위기를 잡는 진혁의 모습에 이담은 흠칫 놀랐다.이담이 미처 정신을 차리기도 전에, 남자는 그녀를 번쩍 안아 들었다.곧이어 침대 시트가 푹 꺼지더니, 진혁이 이담을 두 팔 사이에 가뒀다. 남자의 체온은 달궈진 강철처럼 뜨거웠고, 손길이 닿는 곳마다 따라서 뜨거워 났다.그 순간 이담은 저도 모르게 진혁과 처음 잠자리한 날을 떠올렸다.그때 이담은 처음이었다.하지만 진혁은 그녀를 다정하게 대하기는커녕, 걸레처럼 마음대로 주무르며 육체적인 고통과 정신적인 트라우마만 안겨줬다.그날 이후, 이담은 진혁과 잠자리를 가지는 걸 배척하지 않았다.이담은 진혁을 사랑하기 때문에 가능한 맞춰주려고 했다. 이담은 진혁의 마음을 얻으려고 스스로 성욕을 푸는 도구로 전락한 것이다.하지만 지금...진혁이 처음으로 애무했다.‘이건 대체 뭐지?’이담은 눈을 질끈 감았다. 일순 뜨거운 눈물이 그녀의 볼을 타고 흘러내렸다. 이담은 진혁에게 협조하지도 거절하지도 않았다. 하지만 몸은 자연스럽게 진혁을 거