All Chapters of 風の行方、霧の果て: Chapter 11 - Chapter 20

差し出された離婚協議書を見て。雅臣はどんなに認めたくなくても、頭をよぎる光景に言葉を失った。一ヶ月前、詩織が病院から戻り、彼に一枚の書類を渡した。怜を迎えに行くのを急いでいたため、ろくに書類を見もせずにサインした。その時彼は仕事の契約書だとばかり思っていて、まさか……雅臣は苦しげに目を閉じ、こめかみがズキズキと痛んだ……つまりあの書類は離婚協議書だったのか？一ヶ月も前から、彼女は彼から離れる計画を立てていた！そして彼が怜の誕生日パーティーに出席している隙に、母と兄を連れて完全に姿を消したと？「もう一つ情報があります。覚悟しておいた方がよろしいかと……」雅臣は不思議そうに顔を上げた。続いて彼は、秘書が喉から絞り出すような声で言うのを聞いた。「先ほど、タイマー設定されたファイルを受信しました。奥様が用意されたものです」そう言うと、彼はパソコンを取り出し、雅臣の前に置いた。パソコンにはファイルが一つコピーされており、まだ開かれていない。空気が凍りつき、雅臣はわけもなく不吉な予感を覚えた。この三日間、彼は詩織からの知らせを待ち望んでいたが、本当に知らせが届くと、彼は突然ファイルを開く勇気を失った。直感が彼に告げていた。このファイルを開けば、彼を待っているのはおそらく、生涯耐え難い痛みだろうと。まつげが微かに震え、心臓が締め付けられるように痛む。彼は指先が白くなるほど力を込め、ついに震える指で再生ボタンを押した。動画の最初の場面は、怜が詩織の手を取り、熱い碗の中に押し付けるところだった。次の瞬間、彼が部屋に飛び込んできた。怜がお腹を押さえて泣き叫び、詩織がアレルギー物質を入れたと訴えた。彼はそれを信じた……二番目の場面は、怜がわざと人を雇って詩織を殴らせ、それを医療トラブルに見せかけたところだった。彼がそれを信じ、詩織が話したがらないのを見て、また拗ねているだけだと思った。入院して一週間、彼は彼女を見舞いにも行かなかった。三番目の場面は、怜が自作自演の拉致事件を起こし、詩織に罪をなすりつけたところだった。彼は詩織に真相を吐かせるため、彼女の兄を縛り上げて脅した。最後の場面は、詩織が「精神病院」で虐待される動画だった。怜の指示を受け、「精神科医」は手加減をしなかっ

怜は首を絞められて顔を紫色にし、必死に首を後ろに反らして彼の支配から逃れようとした。「雅臣、どうしたの？私はあなたを騙してない!何か誤解しているんじゃないの。早く離して、苦しい、げほっげほっ――」雅臣は全力で絞め、一分も経たないうちに彼女は窒息しそうになった。涙で満たされた目では視界がはっきりせず、彼女は白目を剥き続け、肺が押し潰されるように痛んだ。彼女が気絶寸前になった時、雅臣はついに手を放し彼女を脇に投げ捨てた。胸が激しく上下し、怜はぜえぜえと息を切らした。彼女が我に返る間もなく、雅臣は再び彼女の髪を掴み、壁に叩きつけた！「ああっ――」額から流れた血が目に入り、彼女の瞳を赤く染めた。彼女は痛みで丸くなった。しばらくしてもその激痛から立ち直れず、彼女はかろうじて目を開けて雅臣を見た。彼の目に映る殺意溢れる光景に、彼女の心臓はドキリとした。不吉な予感が心に湧き上がった。怜はめまいを堪え、歯を食いしばり、かろうじて口を開いた。「雅臣、一体どうしたの？私は一体何をしたっていうの、どうしてこんなことをするの？私があなたを怒らせたの？もし私を嫌うなら出て行くわ。どうしてこんな風に私を傷つけるの？」怜は悲しげに泣いた。彼女は目を覆い、極限まで追い詰められていた。以前なら、怜が泣くたびに、雅臣は彼女を不憫に思い、彼女がどんな要求をしても彼はそれに応じた。そのえこひいきが、ずっと彼女の自信の源だった。彼女は今回も例外ではないと思っていた。しかし彼女が顔を上げると、雅臣の目には嫌悪と冷淡さしかなく、彼女を見る目はゴミを見るかのようだった。怜の心は冷え、彼女は立ち上がって去ろうとしたが、雅臣は冷笑し指示を下すと、部屋のドアが閉められた。数人のボディガードが部屋に入り、彼女の後ろに立った。「怜、お前はもう逃げられない。お前は詩織を陥れ、死に追いやり、今になって逃げると言うのか？思い通りにさせると思ったか？俺がお前の死が欲しいんだ！」怜は自分の耳を疑った。彼女が反応する間もなく。次の瞬間、雅臣は陰鬱な顔で立ち上がり、テーブルの上のガラスの置物を彼女の頭に叩きつけた。バンという音と共に、ガラスは血と共に飛び散った。「ああっ――」怜は悲鳴を上げて床に倒れ、雅臣は口元を引きつらせ、そ

数千キロ離れた場所で、詩織はベッドに横たわり、テレビで雅臣の現状を報じるニュースを見ていた。一瞥しただけで、詩織は視線を逸らした。遠く離れてはいたが、彼女が去った後に起こったことは、ニュースを通じて大体把握していた。彼女は雅臣が怜と一緒にならず、彼女を家から追い出した後、市役所に行って離婚届の取り消しをしようとしていたことを知っていた。彼女は雅臣が自分が怜に殺されたと思い込み、長い間打ちひしがれ、怜に拷問を加えて復讐し、さらに自分をいじめた人々、特にあの偽物の精神科医に報復したことを知っていた。彼女は雅臣が自分の葬儀を執り行い、毎日墓石のそばで過ごしていることも知っていた。詩織は彼の突然の懺悔と改心に対し、心は全く動かず、むしろ少し滑稽にさえ感じた。この一年、彼女は雅臣を極限まで憎んだ。彼の不信を憎み、彼が怜のために自分と家族を傷つけたことを憎んだ。しかし彼が怜の前途のために自分に責任追及を放棄させ、兄の手足を車で轢き、自分を異質者の「精神科医」のもとに送った時、憎しみは消えた。彼女はただ彼から離れたかった。永遠に彼から離れたかった。生涯二度と会わないように。今、彼女は雅臣に対して愛も憎しみもなく、彼のどんな知らせを聞いても、心は非常に穏やかだった。なぜあのファイルを残したのかと言えば、彼女は雅臣を利用していたことを認める。彼らは長年一緒にいた。彼女は雅臣をよく理解していた。雅臣が何度も怜をえこひいきしたとしても、彼にはまだ彼女に対して少しの感情が残っていることを知っている。離れる計画に影響を与えないという前提で、彼に真相を知らせ、彼の手を借りて怜に復讐することは、彼女の当初の計画の一部だった。結局、離れるために詩織は長い間我慢してきた。怜はますます図に乗っていった。彼女が受けた屈辱は、無駄にはできない。怜は代償を払わなければならない。そして今、怜は代償を払った。詩織の目的は達成された。これ以上雅臣の知らせを追うことはないだろう。そう思うと、彼女はリモコンでテレビを消し、水を汲みにベッドから降りようとした。彼女があの場所から逃れてから、すでに三ヶ月が経っていた。三ヶ月前、彼女は海に落ち、しばらく昏睡状態に陥った。雅臣の父は彼女をここの病院に送り、金を残し、医者を手配した後、完全に

怜のかつての手術の件が、再び明るみに出た。片手での手術、術後の薬物投与による口封じ。そして最後には、他人の家庭を壊すために被害者の娘を殺害したことまで。【悪徳医師は償え！】【彼女はどこに隠れているんだ、牢屋に入れろ！】一瞬にして、ネット上は非難の声で溢れかえった。怜は地下室に閉じ込められ、テレビで自分を呪う声を聞き、恐怖で身を抱きしめようとしたが、動いて初めて自分の手が動かないことに気づいた。医者として、彼女は最も大切にしていた両手を失ったのだ。彼女の前途、未来、すべてが破壊された。「違う、私は悪くない、私は悪くないんだ！たかが二人の下賤な命のために、雅臣、どうして私にこんなことができるの……ここから出して！雅臣！こんな仕打ちは許さない！」雅臣は書斎で怜が狂ったように暴れる様子を監視カメラで見ていたが、その目には何の感情も浮かんでいなかった。彼の目は無感動で空虚で、ただ繰り返し、機械的に、何度も詩織の写真を拭いていた。詩織が去ってから、すでに半年が経っていた。真相を知った当初、彼は怜を殺したいとさえ思った。しかし両家は旧知の仲であり、表立っては手を出せず、彼女が外出するのを待ち伏せし、事故に見せかけて拉致するしかなかった。怜は彼の家の地下室に閉じ込められ、毎日係が処理に訪れていた。この半年、彼がどうやって過ごしてきたのか、自分でもわからなかった。最初は怜を拷問して詩織の復讐をすることで慰めを得られたが、後になると、数え切れないほどの静かな深夜に、詩織を本当に死なせたのは自分だと、ますますはっきりとわかるようになった。数え切れないほどの深夜、彼は何度も何度も崩壊した。昨日、彼は飲酒による胃出血で入院し、退院したばかりだった。「一度家に帰ってこい。話がある」父からの電話を受け、彼は詩織の写真を戸棚にしまい、誰にも触られないことを確認してから、ゆっくりと、そして重い足取りで車を準備させた。家に入るなり、父は彼の生気のない様子を見て、怒りを抑えきれなかった。「自分の姿を見てみろ！この無様な姿を！女が死んだくらいで、また娶ればいいだろう。一体何にこだわっているんだ？お前は最初から詩織をそれほど愛していなかっただろう。彼女と結婚した時も、怜に肩入れしていたじゃないか？！」

雅臣との遭遇は、詩織にそれほど大きな影響を与えなかった。彼女の頭の中は、母のことでいっぱいだった。病室に駆けつけると、陸と数人の医師がベッドの前に立ち、母の検査データについて小声で話し合っていた。彼女が現れると、陸は彼女に手招きし、他の医師たちは陸に頷いて去り、一瞬にして病室には詩織、陸、そして母だけが残された。「どうだったの？どんな状況？」詩織は焦って尋ねた。陸は手元の資料を彼女に見せた。「先ほど話し合った結果、おばさんの生存意欲はまだ非常に強い。現在のデータは良好な状態を示しており、目覚める可能性はゼロではない」詩織の目は一瞬にして赤くなった。これは彼女がこの間、最も待ち望んでいた知らせだった。最初はどの医者も望みはないと言っていたが、今では可能性がゼロではないと。彼女は二年近く待っていた。チャンスさえあれば、三年、五年、十年と、彼女は必ず耐え抜くつもりだった。陸は彼女の様子がおかしいのに気づき、そっと彼女の涙を拭った。「これはいい知らせなのに、どうして泣いているんだ。泣かないで。約束する、必ず君のお母さんを助ける。いいね？」詩織は急いで頷いた。「はい」陸が彼女を腕の中に抱き寄せようとしたその時、突然、病室のドアが外から開けられた。「詩織！もう一度俺の説明を聞いてくれないか？本当にお前を愛しているんだ、お前なしでは生きていけない……チャンスをくれ、お前に償わせてくれ……」彼がここまで追いかけてくるとは思わなかった。しかも母の病室で騒ぐなんて。詩織の顔色は極限まで悪くなった。「黙れ！」彼女は嫌悪感を覚えながらナースコールで看護師を呼び、同時に冷笑して皮肉を言った。雅臣がさらに何か言おうとしたが、詩織はテーブルの上のものを手に取り、彼に投げつけた。雅臣の声は、母の耳を汚すだけだ。「黙れと言ったでしょう！雅臣、お母さんを見て。ベッドに横たわる彼女の姿を見て。どうして私に許しを請う資格があるの、どうして私を愛しているなんて言えるの？！あなたが謝罪すれば、傷はなかったことになるの？あなたが怜に復讐すれば、母は目を覚ますの？教えてあげるわ、そんなことはない！あなたと怜のせいで、母は植物人間になり、兄は手足を折られた。あなたたちがしたことは全部覚えているわ、一生忘れない！も