All Chapters of 禁欲系の彼を諦めた後、彼は後悔した: Chapter 1 - Chapter 10

仏教を信仰している陸奥家には代々のしきたりがある。陸奥家の人間と結婚するためには、自ら「大吉」の御籤を引かなければならない。だが、私が引いた九十九回の御籤は、すべて「大凶」だった。そして百回目を引く直前、私はこの目で、陸奥俊彦（むつとしひこ）が籤筒の中身をすべて入れ替えるところを見てしまった。「何度引こうと、彼女は必ず大凶しか引けないさ」その瞬間、私はようやく悟った。彼は確かに私を愛していないのだ。もういい。私だってもう彼と結婚したくない。私は籤筒を投げ捨て、振り返って両親に電話をかけた。「葉山家との縁談、私、承諾するよ」寺を出るとき、私は再び俊彦に出会った。彼の視線が私の腫れているまぶたに二秒ほど留まると、すぐにいつものように視線を逸らした。代わりにその隣にいる、彼の友人である木村隼也（きむらしゅんや）が沈黙を破った。「江崎さん、もう帰るの？」私は泣き腫らした喉が声を出すのも辛く、ただうなずいた。そして私は切符売り場へ行き、ケーブルカーで下山するつもりだ。すると、隼也の少し訝しむ声が響いた。「江崎さん、ケーブルカーで下りるの？歩かないの？」振り返れば、隼也と俊彦の不思議そうな目があり、私は胸の奥がひどく苦くなってきた。この三年間、私は九十九回もおみくじを引いてきた。私は毎回、膝をついて山を登り、その後、足を引きずりながら下山していた。神様に誠意を示し、一日も早く「大吉」を授かりたい一心だった。だが結局、私がどれほど誠意を示しても、俊彦が与える気のない「大吉」は得られなかった。ならば、なぜこれ以上苦しむ必要がある？私はケーブルカーのチケットを買いながら、何気なく答えた。「疲れたの。歩きたくない」私のかすれた声が落ちるや否や、隼也は手の中の車のカギを揺らした。「ちょうど俊彦と一緒に下山するところだ。よかったら乗っていく？」私が断る前に、俊彦の冷たい声が響いた。「これから人を迎えに行くんだ。暇はない」すれ違う瞬間、彼の足が止まり、私の蒼白な顔を見て、彼は結局口を開いた。「疲れるなら、次からは跪いて登るのはやめろ」彼は常に私に冷たい。その低い声色もまた冷たさを帯びている。かつては、どんなに辛辣な言葉でも、私は、彼の口から出れば心地よく感じたものだった。その頃の私

当時、私は心の中で彼をロボットみたいだと呟いた。その後、私は彼が半月かけて写したお経の束を投げ捨てそうになったが、彼は相変わらずあの無表情のままだった。わざとネットで覚えた下品な甘い言葉で彼を口説こうとしたこともあるが、彼はやはり反応しなかった。私は彼が本当に情も欲も断っているのだと思っていたのに、今では私が心美に放った一言で彼が怒るなんて。父親が私の言葉を聞き、また立ち上がって私の頬を平手で打った。「これは俺が決めることだ！偉そうにするんじゃない！」そう言うと、父親は使用人に、私と母親の持ち物を外へ放り出すように指示した。私は阻止しようと前に出たが、父親に腕をつかまれて押し出され、玄関の外へ突き飛ばされた。「俺と心美を見るのが我慢できないなら、お前とお前の母親は出て行け！」ドアがバタンと閉められ、母親は床にしゃがみ込んで嗚咽を漏らしている。ほどなくしてドアが再び開き、心美が私の荷物を抱えて満足げな顔で現れた。「お姉さん、何をそんなに我を張ってるの？ほらね、家から追い出されちゃったわ！」私は目ざとく彼女の腕に抱かれている陶器の壺を見つけ、瞳孔が収縮して鋭い声で言った。「その物をよこせ！」心美は私のその必死な様子を見て、ふっと笑い、急に手を離した。陶器の壺はパリンと音を立てて床に落ち、粉々になった。私は怒りで目が赤くなり、彼女に飛びかかって掴み、頬を一発叩いた。「わざとやったのか？」心美はすぐに悲鳴を上げ、いじらしい口調で謝った。一方、私は彼女を殴り殺したいほどだ。その陶器の壺は、小学校の時に父方の祖母と一緒に作ったもので、私にとってそれが唯一残された彼女に関する思い出だ。背後のドアがすぐに開き、俊彦が鼻を腫らした心美の顔を見て、怒りに満ちて私を引き離した。私はちょうど階段のところに立っており、彼に強く引かれたら、そのまま階段から落ちて地面に転がった。足首に激痛が走った。俊彦の目は氷のように冷たい。「望、心美は無実だ」地面に落ちて割れた物を見ても、彼は眉一つ動かさなかった。「そんなものは大した価値のない物だ。割れたなら割れたでいい。心美を責める必要があるのか？」私は痛みで冷や汗をかき、反論の声すら出なかった。俊彦はそれきり私に一瞥もくれず、痛ましげに心美を抱いて

私がそう言い終わった瞬間、エレベーターの扉が閉まり、私は俊彦の顔に一瞬だけ浮かんだ驚きを目にした。エレベーターはあっという間に最上階に到着し、母親がドアの前で私を待っている。私が上がってくるのを見ると、特に変わった様子がないのを確認し、母親はようやくほっと息をついた。私は母親に微笑みかけ、二人で宴会場に入った。誠は急いで駆けつけ、ドアの直前で慌ててスーツを着た様子だ。私のそばに立つと、軽く口笛を吹いた。「なかなか綺麗だね」私は笑って彼の腕に手を絡めた。「そう？私も自分が綺麗だと思う。でも、あなたのスーツ姿より、レーシングスーツ姿のほうがかっこいい気がする」誠の目に一瞬の驚きが浮かんだ。「俺のレース、見たのか？」私は頷いた。「去年の全国スーパーカー選手権の優勝のニュース、三日間もトレンド入りしてたの。むしろ知らないほうがおかしいでしょ」誠は少し興味を持ったようだ。「終わったら一緒にレースに行く？」私は迷わず頷いた。式の進行は早く、婚約指輪の交換の段階にまで進んでいる。誠が指輪を取り出し、私の指に嵌めようとしたそのとき、隣のスマホが震えた。画面を見ると、俊彦からのメッセージだ。【望、婚約式を今すぐやめろ。次回は必ず大吉を引けるようにする】かつて私は一年かけてようやく俊彦のラインを取得し、毎日おはようとおやすみを送ったが、彼は一度も返信しなかった。まさか、彼からの最初のメッセージが婚約式の場で来るとは思わなかった。しかも、その内容は、私が求めても得られなかった「大吉」を施してくれるというものだ。誠もメッセージを見て、興味深そうに私を見やり、軽く頭を上げた。「婚約式、続けるのか？」私は彼の視線に従い、外に立っている俊彦を見た。彼の表情が読めず、ただ手のひらの数珠をぎゅっと握っている。私は気にせず視線を戻し、誠の手を取り自分の指に指輪を嵌め、すぐに彼の指にもつけてやった。宴会場の外で、俊彦の瞳孔が一瞬震え、顔色も幾分蒼白になった。誠は驚いた顔で私を見た。私は声を低くして囁いた。「自信を持って。陸奥俊彦なんかと比べたら、まったく引けを取らないよ」誠の目に喜びが浮かんだ。私は彼のネクタイを掴み、さらに近づいた。「さあ、次はキスの時間よ」私が軽く触れる

隣のレーシングカーがゆっくりと停まると、俊彦の陰りを帯びた視線が、誠が私を抱く手に落ちた。その横では、私をじっと睨んでいる、不服そうな心美がいる。誠が面白そうに私の耳元で囁いた。「君がもっと早くこのドレスを着て陸奥を追いかけていたら、禁欲系でもとっくに戒律を破ってたかもな」私は俊彦を一瞥し、そして誠を見た。「嫉妬してるの？」誠は一瞬きょとんとしたが、すぐにまた何気ない顔に戻った。「誰が嫉妬なんか。君、こんなドレスで笑ってるんだぞ？ここにいる連中、誰だって見惚れてるさ。三年間君が必死に追いかけてた陸奥ですら、ぼんやりしてたぜ。君のその、人を惹きつける手、ほんと……」言葉が喉で途切れ、誠の頬がうっすら赤くなった。私は手を彼の首筋の後ろに回し、ぐっと引き寄せて耳元に低く囁いた。「じゃあ、もう嫉妬しなくていいよ。だってこのドレス、最初からあなたのために着てるんだから」背後で車のドアがバンと鳴り、俊彦が冷たい顔で不機嫌そうに車から降りた。心美も慌てて降り、私を不満そうに睨みつけている。「あなたたち、ルール守ってないじゃない！先に出るなんて！」誠の頬の赤みがまだ残っている一方、私は冷たく心美を睨んだ。「私たちがいつレースするって言ったの？」心美は顔をこわばらせ、つまらなそうに私を見返し、そして悔しげに俊彦の手を取ろうとした。「俊彦……」だが俊彦は初めて、その手を冷ややかに避けた。心美の私を見る目が、いっそう怨めしげになった。そのとき、他の人たちが入ってきて、誠を見つけると、口々に「一緒に走ろう」と誘った。私は急かして誠に練習に行くよう言った。誠は心配そうに私を見て聞いた。「大丈夫か？」私は少し不満げに言った。「私をなめないでくれる？早く行って。私はここで待ってるわ。夜は家に帰って夕飯食べないとね」私がずっと誠に視線を向けているのを見て、俊彦は顔がさらに険しくなり、私の前に立ちはだかった。「望、話がある」私はうんざりして顔を上げた。「あなたと話すことなんてない」そう言って背を向けようとした瞬間、俊彦が私の腕をつかんだ。彼の顔に一瞬ためらいが浮かび、最後は何かを決意したように口を開いた。「君、葉山家との縁談はやめろ」私は可笑しくなってその手を振

俊彦の目に、かすかな傷つきがよぎった。私は鼻で笑った。「割れたらもう元には戻らないの。たとえあなたが自分の手で作ったものでも、あの時のものとは違う」私がドアを開ける前に、俊彦は再び私の手をつかんだ。今度は、その瞳に懇願の色が浮かんでいる。「望、俺……俺が悪かった。これまで自分の気持ちが分かっていなかったけど、気づかないうちにずっと君を好きになっていたんだ」好きだと言いながら、その顔にはまだ確信めいた色がある。まるで私がその言葉を聞けば、また喜んで彼の後ろをついて行くと思い込んでいるようだ。一方、誠はちょうどいいタイミングで私の腰を抱き寄せた。「望は今俺の婚約者だ。俺の目の前で告白するのはどうかと思うが？」俊彦は一瞬固まり、私の腰に置かれている手を不機嫌そうに見たあと、私を見た。「望、俺、君が好きだ」私は笑った。「だから何？私はもうあなたが好きじゃないけど」その瞬間、俊彦の顔から血の気が一気に引いた。私の目に浮かぶ真剣さを見て、俊彦はようやく慌て始めた。彼は慌てて懐から大吉のおみくじを取り出し、私の手のひらに押し込んだ。「望、俺……俺だって君が好きなんだ。これは大吉だ。君だけに渡したい」私は無理やり押しつけられたおみくじを彼に投げ返した。「あの時は確かに『大吉』が欲しかったけど、今はもういらないの。私は執着しない人間だ。あなたが江崎心美を好きなら、正直に言ってくれたら、私だって追いすがらなかった」俊彦の目に血のような赤が宿り、頑なに首を振った。「違う……望、今ようやく分かったんだ。俺には彼女への恋愛感情なんてなかった。好きなのはずっと君だけだ！」私はもう聞く気もなく、誠の手を引いて中へ入った。夜、誠は窓辺に立ち、しばらく外を見てから、振り返って私を見た。「本当にあいつに会わなくていいのか？」私はベッドに布団を放り投げた。「そんなに彼のことが気になるの？だったらあなたも寝ないで外で付き合ってあげれば？」誠はおどけた笑みを見せ、すぐにベッドに横になり布団をかぶった。私は呆れながら寝室へ戻り、カーテンを閉めて眠った。翌朝、俊彦はもう外にはいない。その後数日間、私はよく贈り物を受け取っている。ときに花束もあれば、ときに丁寧に包装されたアクセサリーもある。