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第2話
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禁欲系の彼を諦めた後、彼は後悔した 第10話
番外編俊彦が望に初めて会ったのは、寺の裏庭だった。望は願い事を書いた紙を木に投げようとし、跳び上がる勢いが強すぎたせいで、うっかり足をくじいてしまった。俊彦は駆け寄り、怪我はないかと尋ねた。望は顔を赤くしながら、痛さで泣きそうだった表情に、笑みを浮かべた。あの日以来、望は彼を追いかけたいと言い出した。俊彦は、なぜ望が突然自分を好きになったのか理解できなかった。彼女を送って帰る時には、望がこっそりと自分のことをロボットみたいに冷たいと言っていたのに。だが翌日には、彼女はまた笑顔で俊彦の目の前に寄ってきた。俊彦はいつも通り断った。しかし望は頑固で、どんなに冷たくされても、平然と近づいてくる。仕方なく、俊彦は望にくじを引かせることにした。「大吉」が出たら、彼女と結婚すると約束した。望はとても嬉しそうに笑った。彼女が喜ぶ様子を見て、俊彦の胸にふと異様な感覚が走った。「大吉」は彼が取り上げており、望は永遠に引くことができないのだ。望にとても残酷なことをしてしまったと、彼は思った。しかし心美のことを考えると、俊彦は「大吉」を隠しておき、望は一年また一年と引き続けることになった。心美は孤児で、陸奥家の援助で学業を終えた。志望校の願書を出す日、心美は俊彦に電話をかけ、とても興奮しながら、医学を志望し、これから彼を守ると言った。俊彦の冷静な心は、まるで静かな湖に石を投げ入れたかのように波紋が広がった。彼が八歳の時、両親と共に孤児院に行き、うっかり手を切ってしまった。幼いころの心美が彼の傷口を押さえ、そっとフーフーしてあげながら「守る」と言った。その日から心美は陸奥家の援助対象となった。普通の援助対象であった心美はだんだんと、俊彦の心の奥にひそかにしまわれた存在となった。心美が学業を終えたら告白しようと、彼は思っていた。だが、海外での留学を終えて帰国した心美は、どこか変わったと彼は思った。孤児だった彼女は、いつの間にか望の妹になった。しかも、何度も望に対して強い敵意を抱いているかのようだ。彼の記憶の中の心美とは、まったく違う。俊彦が自分の心美への感情を整理する前に、望は先に婚約してしまった。彼の後を追いかけ、結婚を誓っていた望も、もはや彼だけを見てはいなくなった。望が別の
禁欲系の彼を諦めた後、彼は後悔した 第9話
俊彦の目に、かすかな傷つきがよぎった。私は鼻で笑った。「割れたらもう元には戻らないの。たとえあなたが自分の手で作ったものでも、あの時のものとは違う」私がドアを開ける前に、俊彦は再び私の手をつかんだ。今度は、その瞳に懇願の色が浮かんでいる。「望、俺……俺が悪かった。これまで自分の気持ちが分かっていなかったけど、気づかないうちにずっと君を好きになっていたんだ」好きだと言いながら、その顔にはまだ確信めいた色がある。まるで私がその言葉を聞けば、また喜んで彼の後ろをついて行くと思い込んでいるようだ。一方、誠はちょうどいいタイミングで私の腰を抱き寄せた。「望は今俺の婚約者だ。俺の目の前で告白するのはどうかと思うが？」俊彦は一瞬固まり、私の腰に置かれている手を不機嫌そうに見たあと、私を見た。「望、俺、君が好きだ」私は笑った。「だから何？私はもうあなたが好きじゃないけど」その瞬間、俊彦の顔から血の気が一気に引いた。私の目に浮かぶ真剣さを見て、俊彦はようやく慌て始めた。彼は慌てて懐から大吉のおみくじを取り出し、私の手のひらに押し込んだ。「望、俺……俺だって君が好きなんだ。これは大吉だ。君だけに渡したい」私は無理やり押しつけられたおみくじを彼に投げ返した。「あの時は確かに『大吉』が欲しかったけど、今はもういらないの。私は執着しない人間だ。あなたが江崎心美を好きなら、正直に言ってくれたら、私だって追いすがらなかった」俊彦の目に血のような赤が宿り、頑なに首を振った。「違う……望、今ようやく分かったんだ。俺には彼女への恋愛感情なんてなかった。好きなのはずっと君だけだ！」私はもう聞く気もなく、誠の手を引いて中へ入った。夜、誠は窓辺に立ち、しばらく外を見てから、振り返って私を見た。「本当にあいつに会わなくていいのか？」私はベッドに布団を放り投げた。「そんなに彼のことが気になるの？だったらあなたも寝ないで外で付き合ってあげれば？」誠はおどけた笑みを見せ、すぐにベッドに横になり布団をかぶった。私は呆れながら寝室へ戻り、カーテンを閉めて眠った。翌朝、俊彦はもう外にはいない。その後数日間、私はよく贈り物を受け取っている。ときに花束もあれば、ときに丁寧に包装されたアクセサリーもある。
禁欲系の彼を諦めた後、彼は後悔した 第8話
「どうしたの、心美、どうした？」俊彦の心配そうな表情を見て、心美はさらに泣きじゃくり、顔を覆いながら、私に叩かれたと言った。私は呆れて目を白黒させ、手を挙げてスタッフを呼んできた。「すみません、近くの防犯カメラを確認したいのですが、よろしいですか？」心美は驚いたように顔を上げた。スタッフは、私が誠と一緒に来ていることを確認すると、すぐに誰かに映像の確認を指示した。心美は慌てて阻止しようとした。「だ、だめよ！」俊彦の疑問そうな視線を見て、心美は口ごもりながら弁解した。「俊彦、私の言うこと信じてくれないの？映像を確認しなくてもいいでしょ？」俊彦は軽く眉をひそめたが、何も言わなかった。心美は焦って目を泳がせ、阻止できないと見るや、再び得意げな演技で可哀想ぶった。「俊彦、信じてくれないなら、私、もう行くわ！お姉さんがちょっと怒って叩いただけで、私は平気だもん」俊彦は思わず彼女の手を引いた。心美は私に得意げな笑みを向けた。そのとき、スタッフがタブレットを持ってやってきた。「江崎さん、映像が出ました」心美はまだ口元に笑みが残っているまま、慌てて取りに行こうとした。私は素早くタブレットを奪い取り、俊彦に手渡した。監視にははっきりと映っている。心美が突然自分で自分を叩いたのであり、私は一度も手を出していない。心美は完全に言い訳の余地を失った。彼女は顔を真っ青にして地面に座り込み、俊彦の手を必死に握りしめて縋った。「俊彦、私……私が間違ってたの。あなたを失うのが怖かっただけなの」俊彦は冷たい顔で心美の手を避けた。突然、彼は何かを思い出したようで、表情に一瞬迷いが走った。「君、帰国したその日に、焼肉のお店で望にぶつかったのは、うっかりだったのか、それともわざとだったのか？」心美の目に慌てが走り、すぐに首を横に振った。「うっかりで……本当に……」俊彦はすでに判断を下しており、顔に鋭さが浮かんでいる。「つまり、故意に望にぶつかって手を怪我させ、わざとお父さんをそそのかして彼女を家から追い出したってことか？」心美は顔を真っ青にし、必死に俊彦の手を握っている。「違うの、怖かっただけなの……」誠はここでの騒ぎに気づき、車から降りて私のところに駆け寄った。私が無事なのを見
禁欲系の彼を諦めた後、彼は後悔した 第7話
隣のレーシングカーがゆっくりと停まると、俊彦の陰りを帯びた視線が、誠が私を抱く手に落ちた。その横では、私をじっと睨んでいる、不服そうな心美がいる。誠が面白そうに私の耳元で囁いた。「君がもっと早くこのドレスを着て陸奥を追いかけていたら、禁欲系でもとっくに戒律を破ってたかもな」私は俊彦を一瞥し、そして誠を見た。「嫉妬してるの？」誠は一瞬きょとんとしたが、すぐにまた何気ない顔に戻った。「誰が嫉妬なんか。君、こんなドレスで笑ってるんだぞ？ここにいる連中、誰だって見惚れてるさ。三年間君が必死に追いかけてた陸奥ですら、ぼんやりしてたぜ。君のその、人を惹きつける手、ほんと……」言葉が喉で途切れ、誠の頬がうっすら赤くなった。私は手を彼の首筋の後ろに回し、ぐっと引き寄せて耳元に低く囁いた。「じゃあ、もう嫉妬しなくていいよ。だってこのドレス、最初からあなたのために着てるんだから」背後で車のドアがバンと鳴り、俊彦が冷たい顔で不機嫌そうに車から降りた。心美も慌てて降り、私を不満そうに睨みつけている。「あなたたち、ルール守ってないじゃない！先に出るなんて！」誠の頬の赤みがまだ残っている一方、私は冷たく心美を睨んだ。「私たちがいつレースするって言ったの？」心美は顔をこわばらせ、つまらなそうに私を見返し、そして悔しげに俊彦の手を取ろうとした。「俊彦……」だが俊彦は初めて、その手を冷ややかに避けた。心美の私を見る目が、いっそう怨めしげになった。そのとき、他の人たちが入ってきて、誠を見つけると、口々に「一緒に走ろう」と誘った。私は急かして誠に練習に行くよう言った。誠は心配そうに私を見て聞いた。「大丈夫か？」私は少し不満げに言った。「私をなめないでくれる？早く行って。私はここで待ってるわ。夜は家に帰って夕飯食べないとね」私がずっと誠に視線を向けているのを見て、俊彦は顔がさらに険しくなり、私の前に立ちはだかった。「望、話がある」私はうんざりして顔を上げた。「あなたと話すことなんてない」そう言って背を向けようとした瞬間、俊彦が私の腕をつかんだ。彼の顔に一瞬ためらいが浮かび、最後は何かを決意したように口を開いた。「君、葉山家との縁談はやめろ」私は可笑しくなってその手を振
禁欲系の彼を諦めた後、彼は後悔した 第6話
私は素直に頷いた。「ええ、とっくに知ってた。最初からあなたが私のことを嫌がって、こんな方法で私に諦めさせようとしていたって分かっていたら、最初から諦めてたのに。だから、もう私はあなたのことを好きにならない」俊彦は信じられないというように目を見開き、顔色が青ざめた。しばらくすると、彼は呟くように口を開いた。「俺……違う、俺は嫌だなんて……」私はもう彼の無駄話を聞く気もなく、振り返ってエレベーターに入った。俊彦は黙ったまま私を見送り、目に一抹の痛みを浮かべた。エレベーターを出ると、また心美と鉢合わせた。彼女は父親に抱きつき、笑顔が止まらない様子だ。私と、私と手を組んでいる誠を見て、心美の目に嫉妬の色が一瞬浮かんだ。父親も誠を見ると一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに笑顔を作って挨拶に歩み寄った。私は誠の手を引いた。彼は私の険しい顔を見て、口を閉じたまま言葉を飲み込んだ。「葉山さん、はじめまして」私が誠の腕を組んでいるのを見て、父親は少しためらい、また私に笑顔を向けた。「望、葉山さんと知り合いだったのになんで早く言わなかったんだ？」私は心の中で苦笑するしかない。以前は私に冷たい顔しか見せなかったのに、今私と誠を見て、急に態度を柔らかくしてくる。私は冷笑した。「娘さんは江崎心美でしょ？今さら何言ってるの？」父親の顔色が一瞬硬直し、ぎろっと睨んできた。誠は私がもう長居するつもりがないのを見て、私の手を取り、父親に挨拶をした。「おじさん、望と俺はレースに行くので、これで失礼します」私たちが車に乗ろうとした瞬間、心美はしょんぼりしている俊彦を見て、彼の腕を抱き寄せた。「お父さん、私もレースに行きたいの。俊彦、一緒に行ってくれる？」父親は喜びで目を輝かせ、何度も頷いた。「よしよし、君たち四人で楽しんでこい。若者は一緒に時間を過ごして、仲を深めるんだ」心美は嬉しそうに俊彦を引っ張って車に乗った。誠は私を見ながら言った。「ここから離れて、別の場所に行く？」私は気にせず首を横に振った。「いいわ。あいつらがついてきたいならついてきても構わない」私たちが車を発進させる直前、母親とおじさん、そして弁護士が父親の後ろに来た。「江崎冬木（えざきふゆき）、離婚の件について話をし
禁欲系の彼を諦めた後、彼は後悔した 第5話
私がそう言い終わった瞬間、エレベーターの扉が閉まり、私は俊彦の顔に一瞬だけ浮かんだ驚きを目にした。エレベーターはあっという間に最上階に到着し、母親がドアの前で私を待っている。私が上がってくるのを見ると、特に変わった様子がないのを確認し、母親はようやくほっと息をついた。私は母親に微笑みかけ、二人で宴会場に入った。誠は急いで駆けつけ、ドアの直前で慌ててスーツを着た様子だ。私のそばに立つと、軽く口笛を吹いた。「なかなか綺麗だね」私は笑って彼の腕に手を絡めた。「そう？私も自分が綺麗だと思う。でも、あなたのスーツ姿より、レーシングスーツ姿のほうがかっこいい気がする」誠の目に一瞬の驚きが浮かんだ。「俺のレース、見たのか？」私は頷いた。「去年の全国スーパーカー選手権の優勝のニュース、三日間もトレンド入りしてたの。むしろ知らないほうがおかしいでしょ」誠は少し興味を持ったようだ。「終わったら一緒にレースに行く？」私は迷わず頷いた。式の進行は早く、婚約指輪の交換の段階にまで進んでいる。誠が指輪を取り出し、私の指に嵌めようとしたそのとき、隣のスマホが震えた。画面を見ると、俊彦からのメッセージだ。【望、婚約式を今すぐやめろ。次回は必ず大吉を引けるようにする】かつて私は一年かけてようやく俊彦のラインを取得し、毎日おはようとおやすみを送ったが、彼は一度も返信しなかった。まさか、彼からの最初のメッセージが婚約式の場で来るとは思わなかった。しかも、その内容は、私が求めても得られなかった「大吉」を施してくれるというものだ。誠もメッセージを見て、興味深そうに私を見やり、軽く頭を上げた。「婚約式、続けるのか？」私は彼の視線に従い、外に立っている俊彦を見た。彼の表情が読めず、ただ手のひらの数珠をぎゅっと握っている。私は気にせず視線を戻し、誠の手を取り自分の指に指輪を嵌め、すぐに彼の指にもつけてやった。宴会場の外で、俊彦の瞳孔が一瞬震え、顔色も幾分蒼白になった。誠は驚いた顔で私を見た。私は声を低くして囁いた。「自信を持って。陸奥俊彦なんかと比べたら、まったく引けを取らないよ」誠の目に喜びが浮かんだ。私は彼のネクタイを掴み、さらに近づいた。「さあ、次はキスの時間よ」私が軽く触れる
