Lahat ng Kabanata ng ひらめき探偵エリカは毎日が新鮮: Kabanata 51 - Kabanata 57

　エリカのお母さんが亡くなった瞬間──その光景を、彼女は見てしまった。　絶望と混乱に凍りついたまま、泣き声も上げられずに。　そして、その悲惨な光景により、エリカの精神は限界だった。　心は、もう壊れかけていた。　だけど、俺は思った。　たとえ、母を失った痛みが彼女を苦しめても……　“その瞬間の映像”さえ脳裏から消すことができれば、彼女は、きっと支えの中で生きていける。　そう信じて、俺は「記憶を消す方法」を探し始めた。　いくつもの論文を読みあさり、　PTSD治療に使われるEMDR（眼球運動による脱感作と再処理）や、　バイノーラル・ビート、トラウマ記憶の再構築などを試した。　けれど、どれも“あの光景”をピンポイントで消し去ることはできなかった。　そんなときだった。　藁にもすがる想いで、俺はエリカのお父さんに、すべてを話した。　エリカがどれほど限界であるか。　俺が何をしようとしているか。　そして、彼女を救うには、“あの記憶”だけを消すしかないこと。　沈黙の末、彼は静かに頷いた。「……紹介できる者がいる。責任は、私も背負う」　彼が連絡を取ってくれたのは、心理学の臨床分野で知られる大学教授だった。　現在は大学を離れ、個人的に「記憶処理に関する非公式の研究」を続けている人物らしい。「特定の映像記憶を“選択的に上書き”できる方法がある」　その教授はそう言った。　深い催眠状態に誘導し、対象の記憶を再生させる。　そして“想起の瞬間”に、記憶映像を光で覆い、意識に定着させることなく焼き切る。　まるで、古いフィルムを白く塗りつぶすように。　　危うい手法だとは分かっていた。　失敗すれば、記憶全体に障害が残る可能性もあるという警告も受けた。　それでも、俺と彼女の父さんは、同じ選択をした。　施術の日。　柔らかな照明の下、エリカは静かに横たわり、　教授

「部室？ んなもん、ねーよ」 放課後、同好会の設立申請を提出した俺とエリカに対して、榊原先生は、いつものぶっきらぼうな調子で言い放った。 「えぇー！？なんでなんで！ いっちー！」 「誰がいっちーだコラ。学校では“榊原先生”って呼べっつーの」 「はーい、榊原先生～」 榊原先生は俺たちの家、母が営む喫茶店アンサンブルの常連さんだ。昔から俺たちとも母とも面識がある。 だから、学校外でエリカは榊原先生のことをいっちーと呼んでいる。 「……で、どうして部室がないんでしょうか？」 俺があらためて尋ねると、先生は面倒くさそうに頭をかいた。 「決まってんだろ。同好会なんぞに部室与えてたら、校舎がいくらあっても足りねーよ」 どうやら、部室ってのは“正式な部活”に昇格して初めて割り当てられるらしい。同好会に関しても割り当てられているものもあるが、それは前年に活動実績があって、生徒会の審査を通った場合だけ──って、なかなかハードル高くないか？ 「だからよ。同好会作りました、ハイどうぞ部室、なんて話にはなんねーの。現実見ろや」 「けちヒゲ……」 「おい、今なんつったエリカ？ せっかくいい話があるっつーのに」 「えっ、えへっ、ヒゲが素敵って意味だよ？ で、いっちー？ その“いい話”って何？」 いい話があると言った瞬間のエリカの手のひら返しは、俺には真似ようとしても真似できない見事なものだった。 「最後まで聞けっつーの、まあいい。ちょうど頼みたいことがあったんだわ。ひとつ、謎を解決してくれたら、空き部屋ひとつ貸してやるよ。“掃除と管理”って名目でな」 「おぉ～！ 詳しく詳しく！」 エリカの目が、わかりやすく変わる。 「旧校舎の西の奥に、しばらく使われてねぇ教室があるんだよ。で、最近その隣の手芸部の連中から、『中から物音がする』っつー相談がきてな」 先生は腕を組んで、ため息交じりに続ける。 「だけど、その部屋の鍵はちゃんと閉まってて、職員室の鍵も使われた形跡がねぇんだよ。5月に一度生徒と一緒に探し物をしにいったくらいでな……まあ幽霊かイタズラか知らんけど、お前ら、ちょいと様子見てきてくれ」 「それって……先生が確認しに行くべきでは？」 「はあ？ あんなとこ冷房ねぇし遠いしで行きたくねーわ。危なそうなら戻ってこいって。電話一本でいいか

「えっ、私のこと……知ってるんですか？」 「もちろんよ～。金髪で青い目の美少女っていえば、うちの学校じゃちょっとした有名人だもの～。それに、理事長のお嬢さんでしょ？ 海堂グループの～」 「は、はい……」 エリカがなんともいえない表情をうかべる。 美少女といわれるのは嬉しいが、理事長の娘だと特別視されるのは嫌なのだろう。 「だとしたら、そっちの彼は……雨宮直央くんかな～？」 「お、俺も……ですか？」 「うん。私の学年の男子たち、よく噂してるもの～。お昼休みにね、パン食べながら話してるのよ～。“あんなかわいい彼女ねたましい”って」 「……」 「で、そのあとにね、“でも正直うらやましすぎてしんどい”とか、“あれは罪だよな”っていう嘆きタイムが始まるの～。ふふっ、青春ねぇ～」 「……その話は、聞かなかったことにします」 俺はそっと目をそらす。エリカはなぜかもじもじしつつ嬉しそうだった。 「ふふっ。私は綿貫日和（わたぬき・ひより）です～。手芸部の部長をしてるの。で、今日はどういうご用件かしら～？」 「あのですね！ 実は、隣の空き教室についてお聞きしたいことがあって！」 「ああ～……もしかして、調べてくれてるの？ あのこと～」 綿貫先輩は、ひと針、刺繍の手を止めてこちらを向いた。ほんの少しだけ、迷うそぶりをみせたあと。 「そうだね～……ちょうど先月くらい、だったかな？ ふとしたときに、隣から物音が聞こえたの」 「物音……ですか？」 「うん。使われてないはずの空き教室なのに、不思議よね～。最初は気のせいかなって思ったんだけど」 綿貫先輩は、小首をかしげながら続けた。 「一度気づくとね、ほとん