All Chapters of 恋するプレジデント♡　～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～: Chapter 51 - Chapter 59

　エレベーターホールへ行くと、そこでは野島さんではなく村井さんが出迎えてくれた。　昨夜の告白があった手前、わたしは彼に顔を合わせづらかったのでちょっとだけホッとしたような、それでいてガッカリしたような複雑な気持ちだ。「――おはようございます、社長。重役出勤お疲れさまです。バッグ、お持ちしますね」「村井さん、おはよう。ああ、ありがとう。……あれ、野島さんは？」「野島くんは今、給湯室で社長のためにコーヒーの用意をしてくれてますよ。彼、十時半が近づくにつれてソワソワしてましたから。『そろそろ社長が来られる頃ですかね』って」「えっ、ホント？　嬉しい！　今朝は寝坊したし、二日酔いだったから家でコーヒーを飲み損ねて来ちゃったの」　わたしは毎朝、朝食前にコーヒーを飲むことを日課にしているのだ。でも、今朝は起きるのが遅かったので急いで出社する支度をしていたし、正直二日酔いのせいで胃の調子もおかしかったのでとても飲める状態じゃなかった。頭痛薬と一緒に胃薬も飲んできたので、とりあえず胃のムカつきは治まったみたいだ。「そうだったんですね。では、彼が社長室で待ってますから、行きましょう」「うん」　――こうして、今朝は村井さんと二人で高速エレベーターに乗り込んだ。「……あのね、村井さん。実はわたし、今日はちょっと野島さんと顔を合わせたら気まずいと思うの」「えっ、そうなんですか？　寝坊されたことなら彼は何も気にしてないと思いますけど。それとも、何か他に理由がおありなんですか？」　村井さんとなら女同士だし、彼女はわたしの恋を応援してくれているはずなので、わたしは正直に打ち明けることにした。「うん……。実はわたし、昨夜酔っ払った勢いで、彼に『大好き』って言っちゃったの。彼に負ぶさった状態で」「あら、そうだったんですか。それで……彼の返事は？」「それがね、その後わたし寝ちゃったみたいで、彼の返事までは聞いたかどうか憶えてないの。でも、今朝の電話でそれとなくその話題に触れたら、なんかうまくはぐらかされちゃって……。彼はきっと、聞かなかったことにしたいんじゃないかと思うの」　わたしとしては、彼がそうしてくれた方が気まずくならなくて済むので助かるけれど。ちゃんと「好き」と伝えたのは初めてだったので、それをなかったことにされてしまうのも、それはそれで何だか悲しい。「う～ん

　わたしはまずはコーヒーにスプーン二杯のお砂糖とミルクを入れ、かき混ぜて一口飲む。やっと目が覚めたような気がした。「――社長、朝食は召し上がってからいらしたんですか？」「うん。いつもはけっこうガッツリ食べてくるんだけど、今日は二日酔いだから軽めの和食にしてもらったの」「そうですか」　お姉さんみたいな村井さんに訊かれ、わたしは素直に答えた。わたしは長女なので、姉という存在にはちょっと憧れていたのだ。兄代わりの人なら二人くらいいるのだけれど……。野島さんとか、平本くんとか。平本くんは四月五日生まれのわたしより誕生日が遅いけど。「――社長、頼まれていた件、リストアップしておきました。こちらです」「ありがとう。……ねえ野島さん、昨夜わたしが酔っ払って言ったことなんだけど……。ホントに憶えてない？」　野島さんからプリントアウトされたリストを受け取り、仕事を始めたわたしは野島さんの顔をチラチラ見ながらまだ自分のデスクに戻っていない彼に訊ねた。「…………えっ？」　彼は面食らっているけれど、最初に空いた間が彼の本心と葛藤を物語っているような気がしてならない。（この人、ホントは憶えてるんじゃないのかな。なのにどうしてこんなにすっとぼけてられるんだろう？）「……ごめん、やっぱりいい」　もし彼が本当は憶えていたとして、わたしがお酒に頼らないと好きな人に告白もできない女だと思われてしまうのも心外だ。とりあえずこの話題はお預けにして、別の話題に切り替えた。「ねえ、わたし今日口紅の色変えてみたんだけど、どうかな？　あと、今日のコーデも。派手じゃないかな？」　初めてのデートだからと張り切っては見たけれど、わたしの気合いが空振りしてはいないか心配になった。「いいんじゃないですか、そのお色。ステキだと思います。お洋服も上品でよくお似合いですよ。ねえ、野島くん？」「はい。どちらも今日のために選ばれたんですね。ステキです」「うん……、ありがとう」（今日のためっていうか、ホントは野島さん、あなたのために選んだんだけどね）　好きな人と、初めて二人だけでお食事する。そのためのオシャレはたとえ二日酔いで寝坊したとしても絶対に手を抜きたくなかったのだ。　　　　＊　＊　＊　＊　――何はともあれ、いつもより短い時間で午前の仕事はどうにか無事に終わり、今

「――いらっしゃいませ」　わたしたちは夕方六時を少し過ぎて、お店に到着した。週末のためと、帰宅ラッシュも重なって思っていたより道が混んでいたのだ。「こんばんは。十八時に二名で予約している城ケ崎ですが」「城ケ崎様でございますね。お待ちしておりました。席までご案内致します。どうぞ」　お店の女性支配人に出迎えられ、名前を言うと窓際の二人用のテーブル席へと案内された。　その後ホール係の男性がグラスのミネラルウォーターを持って来てくれて、わたしたちはそれぞれにメニュー表を手渡される。コースメニューも三つほど載っているけれど、単品でもオーダーできるようだ。「……社長、こういうお店ではやっぱりコース料理をオーダーする方がいいんでしょうか？」「ここはアラカルトでもオーダーできるみたいよ。だから食べたいもの、何でも遠慮せずに頼んで。支払うのはわたしなんだし」　彼は「分かりました。ありがとうございます」とわたしの言葉に素直に甘えることにしたみたいだ。わたしもしばらくメニュー表とにらめっこして、注文する料理を決めた。「――すみません。真鯛とパプリカのカルパッチョとムール貝のカクテル、カボチャの冷製ポタージュ、あと和牛のフィレステーキとトマトリゾットを」「僕も同じものを。あと、ヒラメのムニエルも」「お肉の焼き加減はどう致しましょう？」「わたしはミディアムレアで。野島さんは？」「僕はミディアムでお願いします」「あと、軽い口当たりの赤ワインをグラスで下さい。彼はクルマを運転するので、ノンアルコールの赤ワインを」　給仕係の男性はオーダー全部を伝票に書き留めると、「かしこまりました」と言って厨房へ下がっていった。「――社長、今日も飲まれるんですか？　昨夜のこと、お忘れになったわけじゃありませんよね？」「大丈夫よ、グラスワイン一杯くらいじゃさすがに酔っ払わないから。それに、今日は昨日と違って楽しく飲めるからね。あくまでお食事がメインだし」「……まぁ、それはそうなんですけど……」　彼がそう言った次の瞬間、お店にもう一組男女の客が来店した。わたしたちと変わらないくらいの若い男女のカップルらしい。けれど……。（…………えっ、ウソでしょ!?　なんでアイツがよりにもよって同じお店に来るのよ……）　男性の方が誰だか分かり、わたしはハッと息を呑ん

「……あの、社長。ちょっと不躾な質問なんですが」 「ん？　なぁに？」 　何だか言いづらそうに切り出す野島さんに、わたしは首を傾げた。多分、このタイミングで飛び出す質問は真也に関することだろうけれど。 「先ほど、遠藤さんとはあまりいいお別れのしかたをしなかったとおっしゃってましたけど。社長がフラれたんですか？」 「ううん、フったのはわたしの方。でも、あんまり後味はよくなかったなぁ」 　わたしは彼に、どうして真也と別れることになったのかを話した。　一年近く付き合っていたのだから、それなりにアイツに対して情も移っていたと思う。それが恋愛感情だったのかどうかは今でも分からない。　でもあの男は、そんなわたしに甘えて他の女の子にも手を出していたらしい。わたしはまんまとアイツに騙されていたんだと、どうして一年も気づかずにいたんだろう？　それが何だか腹立たしい。　それでも、ずっと騙されたフリを続けていれば、彼のプライドを傷付けてまで別れることもなかったんじゃないだろうか……。 「……社長、それは完全に彼の方が悪いでしょう。あなたが罪悪感を感じる必要はどこにもないんじゃないでしょうか」 「……え？」 「社長はずっと騙されていたんですよね？　だったら被害者のはずでしょう。被害者が気まずい思いを

　――デザートまでキレイに食べてしまってから、わたしたちはレストランを後にした。元カレとの再会という予想外のハプニングもあり、わたしはどうなることかとヒヤヒヤもしたけれど、それも野島さんのおかげでどうにか切り抜けることができてよかった。「――社長、今日はごちそうさまでした」　野島さんがわたしに頭を下げる。支払いはもちろん、わたしのクレジットカードで決済した。彼は自分の食べた分くらいは払いたがっていたけれど、誘ったのはわたしだったので支払いも全額わたしが持つのが筋だろう。「ううん、いいのよこれくらい。わたしもあなたに助けてもらったし、そのお礼だと思って」「……ああ、遠藤さんの件ですか。あれは別に、社長に恩を売ろうと思ってしたことではないんですけど」「分かってるよ。でも、あの時はホントに助かったし、わたしに『被害者なんだから罪悪感を抱く必要はない』って言ってくれたでしょ？　あれ、ホントに嬉しかったから。ホントに感謝してるのよ」「そう……ですか」「うん。じゃあ帰りましょう。二日連続だけど、家までよろしくお願いします」　――家までは、野島さんがクルマで送ってくれた。何だかんだ言って、わたしを自分のクルマに乗せるのが彼は好きらしい。ということは、彼には少なくとも一緒にドライブをするような恋人はいないということだろう。「――ねえ野島さん、今日は楽しかった？」　運転席の彼へ、助手席のわたしは初めてのデートの感想を訊ねた。　彼もまさか、あんな事態になるとは思っていなかっただろう。でも、彼なりにわたしを助けてくれたし、慰めてもくれた。お料理の味も言うことなかったし、あの事件を除いても楽しんでもらえていたらいいのだけれど……。「はい、楽しいお食事になりました。料理も美味しかったですし、お店の雰囲気もよかったですね。クルマで来なければ、僕も一緒にワインを頂けたんですが……。それだけが少し残念です」「野島さんも、お酒飲むのね。あれ？　でも昨日は高森さんに『下戸だ』って言ってなかった？」　そういえば、彼は昨日、お酒を勧められた時にそんなことを言っていたような気がするのだけれど。「ええ、確かにそう言いました。ですが、あれはお断りする口実です。実はそんなに強くはないですが、嗜む程度には飲めないこともないんです」「そっか……。じゃあ、次はあなたのクルマ