Semua Bab 恋するプレジデント♡　～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～: Bab 41 - Bab 50

　――今日は午前中からさっそく取材が五件くらい入っていて、それらをこなしつつ通常業務も並行してやらなければならなかった。　ちなみに社長の業務は色々あって、各部署から上がってくる企画や新規事業などに関する決裁、各部署への視察、取引先への根回し、そして中途採用の応募者への最終面接など。その他にも来客の対応をしたり、悩みや困りごとを抱えている社員たちの相談に乗ったり、社員から寄せられた要望を重役会議にかけて検討したり……。　こうして自分が社長になってみて、改めて父の大変さが分かった気がする。優秀な二人の秘書のサポートがなかったら、とてもじゃないけれど自分の時間なんて持てそうにない。プライベートなんてないに等しかっただろう。「……こりゃ、お父さんが早く引退を決めたのも分かるわ」　パソコンに届いていた業務メールの決裁をしながら、わたしはボソリと呟いた。本当に、野島さんも村井さんも仕事ができる人なので助かる。　――そして、やっと待ちに待ったお昼休みのチャイムが鳴った。「社長、今日は社食に行かれるんでしたね」「うん。友だちが待ってるからね。行ってきます」　村井さんは外にお気に入りのヘルシーランチを出すカフェがあるらしく、そこへ行くらしい。「実はですね、今日は僕も社食へ行こうと思っていたんです。よろしければ一緒に行きませんか？」「……えっ？」　お財布を持って「さあ行くぞ」と席を立つと、野島さんが珍しくそんなことを言った。「いいけど、一緒のテーブルってわけにはいかないと思うよ？」　彼が一緒のテーブルに着くと萌絵は面白がるだろうけれど、平本くんと一触即発になるのは目に見えている。わたしにはそれが心配だった。「もちろんテーブルは別々で構いませんよ。僕も、社長がお友だちと交流する時間のおジャマをするつもりはありませんので。もちろん、社長におごって頂くつもりはありません。僕の分は自分で払いますから」　そりゃそうだろう。社食のメニューなんて、高くても六百五十円くらいのものだ。それくらいの金額までおごらせるほど彼もお金には困っていないはず。多分、クルマのローンは抱えていて大変だろうけれど。「……そういうことなら、たまにはいっしょに行きましょうか」　思いがけず、明日の初デートの前に彼と二人で社員食堂へ行くという展開になり、わたしも笑顔になった。　　　＊　＊　＊

「――社長、高森物産のことを僕なりに調べておきました。こちらがその資料です」　料亭の近くのコインパーキングに停めたクルマの中で、彼はクリアファイルをわたしに手渡した。お昼休み、わたしより先に社長室へ戻っていったので、その時に調べておいてくれたのだろう。「ウチを……というか社長を接待したいとなると、先方にも何か狙いがあるのではないかと思いまして」「ありがとう。――狙いっていうと、普通は援助してほしいとかよね。でも業績はそんなに悪くないみたい」　わたしはプリントアウトされた資料をパラパラとめくりながら、首をかしげる。「援助してほしい以外の、わたしを接待する狙いって何だろうね？」「僕が思うに……、ちょっと申し上げにくいんですが。社長が女性であることと何か関係があるのではないかと」「……っていうと、お酒でわたしが失態を演じるのを狙って、こっちの弱みを握ろうとしてるってこと？」「はい、おそらくそんなところでしょう。この件に叔父が絡んでいるとは限りませんが、その可能性はないとも限りませんよね」「え～～、マジか」　わたしは早くもブルーな気分になり、うんざりと天を仰いだ。でもとりあえず、パンツスーツを選んできたことは正解だったというべきだろう。「あ～……、なんか帰りたくなってきちゃった。もうドタキャンしてやろうかな」「…………」　ヤケになってドタキャン発言すると、野島さんが運転席で絶句した。これって絶対、わたしに呆れてるよね。「やだなぁ、冗談に決まってるじゃない。ドタキャンなんてしないわよ。約束を破ったとなったら会社の信用にも係わってきちゃうからね」「……そうですか、それならよかったです。僕ができ得る限りはフォローしますけど、くれぐれも勧められたお酒は飲みすぎないように気をつけて下さいね」「分かってます」　いくら野島さんが優秀な人だといっても、わたしの演じた失態を全部カバーできるわけじゃないだろう。わたしが気をつけることで防げるものまで、彼におんぶにだっこというわけにはいかない。「……あ、そうだ。明日の夜に行くお店、もう昨夜のうちに予約しておいたから。カジュアルなフレンチのお店だけど大丈夫？　何か苦手な食材とかあったら言ってね。あ、エスカルゴは出さないって」　予約の電話を入れた時に、その点は確認済みだ。実はわたしもエスカルゴがダメな

　わたしがそこを突っ込むと、先方は一瞬言葉に詰まった。けれど、次の瞬間その場の思いつきで理由を言い繕う。「ああ。それはですね……。ウチは今度、新規の事業を始めようかと思っておりましてな。そのための投資というか……、資金援助をお願いしたいと」（……なるほど、そう来たか）　なかなかに苦しい言い訳だとは思うけれど、まあ一応筋は通っていなくもない。まあ、ここはそういうことにしておきましょう。「分かりました。この件は一応、社に持ち帰って検討させていただいて、後日お返事するということでよろしいでしょうか？」　野島さんに相談せずにその場で返事してしまったけれど、これで正解だったのかどうかいまいち自信がない。でも、「検討する」と言ったのには「援助しない可能性もありますよ」という意味をぼかす意味もあったので、これはこれでよかったのかもしれない。日本語って便利だ。「えっ、検討して下さるんですか？　いやぁ、ありがとうございます！　では、料理を運ばせましょう」「……ああ、はい。お願いします」　なんて白々しい、とは思ったけれど、お腹もすいてきたところだったので、わたしは素直に頷いた。「……ね、野島さん。さっきの返事ってあれでよかったのかな？」「ええ、上出来ですよ」　わたしと野島さんは小声でボソボソと会話した。勝手に返事してしまったので彼は「勝手に決めて！」と怒っているかと思ったけれど、曖昧にぼかした言い方だったのがよかったみたいだ。「ですが社長、本当に検討されるおつもりですか？」「一応ね。言うだけ言ってやりませんなんていい加減なことはしたくないから」「……そうですか」　彼は「なんてお人好しな」と続けそうな感じだけれど、自分でもそう思う。でも、自分が言ったことには責任を持たないといけないのが経営者だと思うし、一人の大人としての責任だと思うのだ。「でも検討するだけ。それから『今回は援助を見送らせて頂きます』って返事すれば、一応筋は通せるでしょ？」「そうですね。それならウソをついたことにはなりませんしね」「そういうこと」　――というようなやり取りをわたしたちがしている間に、従業員の人たちが四人分の懐石料理を運んできた。……のだけれど。「……あれ？」　何人かいる仲居さんのうちの一人が、なぜか日本酒の一升瓶を抱えているので、わたしと

「――社長、そろそろ帰りますよ。立てますか？」　すっかり酔い潰れてしまったわたしに、野島さんが（多分だけれど）半分呆れたように声をかけてきた。　彼に呆れられるのも当然かもしれない。これは高森氏に無理やり飲まされて潰されたわけではなく、調子に乗って自滅しただけなのだから。　この店の支払いのことが気にはなったけれど、多分接待なので高森さんが持つことになっているんだろう。「うん……大丈夫、立てるよ。……おっと」　それでも意識だけはまだちゃんとしている方のわたしは、だいぶ呂律が怪しくなりながらもどうにか答え、自力で立ち上がってみたけれど、フラフラして倒れそうになり、野島さんに支えられた。「……ごめん、野島さん」「ほら、大丈夫じゃないじゃないですか！　僕が負ぶってパーキングまで行きますから、僕の背中にもたれかかって下さい」「うん、おんぶ～」「はいはい」　どうにか靴を履き、お言葉に甘えて彼の背中に身を預けた酔っ払いのわたしを、一足先に靴を履いていた彼はしっかり負ぶってくれた。　今日パンツで来たからおんぶだったのかな？　もしスカートで来ていたら、お姫さま抱っこしてくれてたり……？「――それでは、これで失礼致します。……あ、そうだ。高森社長、先ほどおっしゃっていた新規事業の資料などがございましたら、来週にでも弊社へ送っておいて頂けますか？」　すっかり泥酔して使いものにならないわたしに代わって、野島さんが高森さんと話してくれている。こんなみっともない姿を見せてしまっただけじゃなく、代わりに仕事の話までしてもらってしまってもの凄く申し訳ない。「あ……、ああ。分かった。おたくの南井によろしく言っておいてくれ」「分かっております、高森社長。実は僕、南井の甥でしてね。ですが叔父との仲はあまりよくありませんので。――さ、社長。帰りましょう」　彼はわたしの体を片手で支え、もう片方の手で自分とわたしのバッグを持って、おかみさんに見送られながら料亭を後にした。　　　＊　＊　＊　＊「――まったく……。あれだけ『飲み過ぎないように気をつけて下さい』って言ったじゃないですか。何やってるんですか」　コインパーキングへ向かう途中で、わたしは彼に背負われたまま怒られた。「ん～……、ごめん……。わたし重いよね？」　ムニャムニャと、わたしは謝る。

「――おはよう、佑香。今日はずいぶんお寝坊さんだこと」 　着替えを済ませてダイニングへ下りて行くと、母だけがテーブルに着いていた。 「お母さん、おはよう……っていう時間じゃないよね。ごめん。お父さんと日和は？」 「もうとっくに出たわ。あなたねぇ、昨夜は大変だったのよ。酔い潰れて寝ちゃってたあなたを秘書の野島君が家まで送ってくれて、礼子さんと日和が二人がかりで二階の部屋まで連れて行って、着替えまでさせたんだから」 「あ……、そうだったんだ。みっともない姿を見せちゃってごめんなさい」 　これで、昨夜自分がどうやって帰って来て、パジャマに着替えたのかが分かった。野島さんだけじゃなく、妹と家政婦さんにまで迷惑をかけていたなんて……！ 「――おはようございます、佑香お嬢さま」 「あ、礼子さん、おはよう。昨夜は迷惑かけちゃってごめんね」 　そこへ、礼子さんが朝食のお盆を抱えて現れた。わたしはさっそく、昨夜の失態を謝る。 「いえいえ、わたくしはこれも仕事ですのでお気遣いなく。――これからご出勤でございましょう？　朝食は召し上がっていかれますか？」 　彼女がテーブルの上に並べた朝食は、白いゴハンがよそわれたお茶碗とお味噌汁。それと白菜とキュウリのお漬け物だった。お味噌汁は多分、わたしが二日酔いだという事情を考えてのしじみ汁だろう。 「わぁ……、ありがとう。今日のわたしにはこれくらいの量でちょうどいいわ。いただきます」 　飲み過ぎた翌朝にはちょうどいい、胃に優しい朝ゴハンをあっという間にお腹に収め、念のため頭痛薬を水で流し込んでからわたしは家を出た。本当はメイクをしてから出