All Chapters of 恋するプレジデント♡　～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～: Chapter 71 - Chapter 80

「――うん。確かに佑香の言うとおりだとしたら、我が社の経営は一気に傾いてしまいそうだな」　わたしと一緒にミーティングルームへ向かう父は、わたしの考えを聞くと眉間に深いシワを刻んだ。「野島さんが言うにはね、これも南井さんの作戦なんじゃないかって。わたしたち親子を失墜させるための。わたしは違うと思いたいけど、あの人ならやりかねないって」「それは……野島君の考えすぎなんじゃないか？　いくら何でも、南井君はそこまで卑怯な男ではないだろう」「だといいんだけどね……。あ、お父さん。この話は他言無用でお願いします」「分かっているよ」　――ミーティングルームのドアを開けると、そこにはすでに専務・常務などの重役が揃っていた。もちろん、その中には南井副社長の姿も……。「みなさん、今日はお忙しい中集まって頂いてありがとうございます。今日の議題は、高森物産の新規事業への、我が社からの出資に関してです。――野島さん、みなさんに資料をお配りして」「かしこまりました」　忍が重役たちに資料を配付していく。この資料は、今朝高森社長からわたし宛てに届いた資料を彼にコピーしておいてもらったものだ。　みなさんに資料を読んでもらいながら、高森物産が我が城ケ崎ホールディングスに百五十億円もの出資を求めていることを話すと、南井さんを除くみなさんの表情が険しくなった。ということは、やっぱり彼もこの件に一枚嚙んでいるんだろうか？「……みなさん、どう思われますか？　わたしと父に忖度する必要はありませんので、正直な意見を聞かせて下さい」「この事業計画、果たして実在するんでしょうかね？　このご時世に上海へ進出するなんてリスクしかないと私は思うんですが」「わたしもそう思います。ですけど、もし実在しない計画なのだとしたら、高森物産はなぜ弊社に百五十億もの多額の出資を求めているんでしょう？」　専務と女性常務が、まず疑問を口にしてくれた。「やっぱりそう思われますよね。実はその二点がわたしも引っかかっているんです」「もしもこの計画そのものが『絵に描いた餅』であるなら、我が社は多大な損害を被ることになるだろうな」　わたし、父、専務と常務の四人が慎重派に傾く中、南井さん一人だけがムキになって反論を始めた。「待って下さい！　まだその計画がウソだと決まったわけではないでしょう!?　検討の余地はあるので

「――お帰りなさい、社長。先に戻らせて頂いてました」「お帰りなさい。重役会議、お疲れさまでした」　社長室の中では、いつの間にかわたしより先に戻ってきていた忍と村井さんが待っていてくれた。「ただいま。村井さん、ありがとう。戻ってくる途中にちょっと父と話してたから遅くなっちゃった。ごめんなさい」「いえ、別に謝って頂く必要はありませんが……。会長と？　何を話されていたんですか？」　三人で一旦応接スペースに落ち着くと、彼は深刻そうに顔を曇らせる。そういえば、彼と交際を始めたということをわたしがウチの家族全員に話したことを、彼はまだ知らなかったのだ。「ん？　あなたとの結婚についてどう考えてるか、って。……ああ、ちなみにウチの家族全員、わたしとあなたが付き合い始めたこと知ってるし、喜んでくれてるからね」「け……っ、けけけけ結婚んんん!?　い……いくら何でもそれは気が早すぎるんじゃ……」　彼が顔を真っ赤にして思いっきり動揺しているので、わたしは思わず吹き出した。けれど、わたしにも彼の気持ちはよぉーーく分かる。「そこまで動揺する必要ある？　……まぁ、わたしもそう思うから、父に言ったの。『まだそこまでは考えてないよ』って。でも、いつかはそうなったらいいなぁとは思ってる」「佑香さん……っと、失礼しました！　社長」「いいよ、別に。ここには事情を知ってる村井さんを含めたわたしたち三人しかいないんだから」　他の誰かが聞き耳を立てているわけでもないので、彼にうっかり名前で呼ばれたとしても、わたしがそんな些細なことで彼に目くじらを立てるわけがないのだ。「そうよー、野島くん。私も事情は分かってるんだし、好きなように呼んだら？　社長はそんなことくらいじゃお怒りにならないわよ」　村井さんもそう言ってくれた。忍も彼女に気を遣う必要はないのだ。というか、彼女ひとりだけ蚊帳の外に追いやってしまうのは何だかかわいそうだ。「あ……、そうですね。それはもちろん、今すぐどうこうしたいという話ではないんですよね？　いずれは結婚したいという、最終目的地みたいなもので」「最終……ではないけど、まぁそんなところね。その場合、あなたがウチに婿に入ってもらう可能性もあるけどそれは問題ない？」「そうですよね。佑香さんには妹さんしかいらっしゃらないんですもんね

『――お待たせしました。高森です』 　しばらく保留音が鳴った後、高森さんが電話口に出た。 「高森社長、おはようございます。城ケ崎です。朝のお忙しい時間に連絡を差し上げて申し訳ございません」 『ああ、いや。構いませんよ』 　高森さんはわたしから電話がかかってきたというだけで、何だか上機嫌だ。気持ち悪い……。 「では、さっそく本題に入らせて頂きます。そちらから送って頂いた、先日お話のあった新規事業参入の資料、拝見致しました。それで、この件につきまして、先ほど重役会議で話し合ったのですが……」 　わたしはここで、わざともったいぶって間を作った。相手への返事を焦らすことで、あくまでもこちらが優位にあると相手に思わせるのが狙いである。 『……はい。それで……、どうなりましたでしょうか？』 「申し訳ございませんが、すぐに結論を出すのがリスキーだと判断致しまして。これからじっくり時間をかけて、慎重に検討した後にお返事を差し上げるということになりましたがよろしいでしょうか？　それとも、これはお急ぎの案件ですか？」 『……いや、特に急がなければならない案件ではございませんのでな。それはもう、そちらの判断にお任せします』 （……しめしめ。向こうはすっかりこっちのペースに乗らされてる） 　高森さんの反応を聞いて、わたしはこっそりほくそ笑んだ。どうやら作戦は成功らしい。 

　――と、そこへ一人の女性社員がやってきた。この会社で唯一制服のある、受付業務の女性社員だ。 「あ、佑香社長。お疲れさまです。野島さんと……田口さんも一緒なんですね」 「ああ、広瀬さん。お疲れさま。っていうか同期なんだから、敬語はいらないって。……今からお昼？」 　わたしに「ええ」と答えた彼女は広瀬茉由。わたしと平本くん、そして萌絵の同期入社組だ。わたしと同じくらい……いや、背が高いのでわたし以上にスタイルがよくて大人っぽい美女で、艶やかな黒のウェービーなロングヘア―を、清潔感のあるアップスタイルにしている。　受付スタッフは常に誰かがカウンターにいなければならないので、交代制でお昼休憩を取る決まりになっているらしい。その証拠に、ついさっきまで食堂にいた受付スタッフが、彼女と入れ替わる形で食堂を出ていくのが見えた。 「そういうわけにはいかないでしょう？　あなたはもう、この会社の社長なんですから。ただの同期として接するわけにはいきません。わたしたち受付スタッフはこの会社の〝顔〟なんですから」 　隣の空いたテーブルで冷製パスタを食べ始めた彼女が、わたしにさっきの発言への反論をした。怒っているわけではなくて、彼女の真面目な性格ゆえの反論だと思う。 「……そっか。広瀬さんのそういう真面目なところ、わたしは尊敬するよ。ちょっと淋しいけど」 「あたしは変わらずに

　――自分の心の中にある、平本くんへの本当の気持ちを自覚してから、わたしはもうグダグダだった。　仕事中もミスばかりするし、ため息は途絶えることもなく、二人の秘書に心配ばかりかけていた。 「――社長、少し休憩されてはいかがですか？」 「ああ、そうですね。僕、コーヒーを淹れてきます」 「ありがとう、二人とも。心配かけてごめんね」 　村井さんがそんなわたしを見かねてそう提案してくれ、忍が給湯室へと向かった。　こんなに不安定な社長についてきてくれる優秀な秘書たちに、わたしは感謝しかない。わたしが頭を抱えている問題は仕事に関係なく、個人的な問題なのに。 「……社長、お昼休みまでに何かあったんですか？　午後に入ってからずっと様子がおかしいですけど」 「うん……。そっか、村井さんも気づいてたか」 「ええ。社長のことをよく見ているのは野島くんだけじゃないんですよ。私だって、社長の秘書なんですから」 「そう……だよね」 　忍とは違う意味で、彼女もわたしにとってなくてはならない存在だ。彼には言いづらいことも、女同士だから彼女には話せるということもあるから。　たとえば体調――特に月一回来るあの時のこととか、結婚してからだと妊娠中のこととか。 「それで、何があったんですか？」 「うん……、実はね――」 　わたしは彼女に、今日平本くんが南井副社長と一緒にランチへ行ったことや、彼がわたしを裏切るかもしれない、とショックを受けていることを話した。　　そしてその理由は、わたしが大学時代から彼に恋心を抱いていて、その気持ちが今も小さく燻ぶ