All Chapters of 恋するプレジデント♡　～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～: Chapter 61 - Chapter 70

「……わたしね、さっきふと思っちゃったの。あなたを他の誰にも取られたくない、わたしだけのものにしたい、って。でも、自分の中にもこんな醜い独占欲？　みたいな感情があったことにビックリして……。ごめんね、引いちゃうよね？」　こんな感情、真也と付き合っていた時にも、その前の彼氏に対しても抱いたことはなかった。きっと彼だから……、初めて本気で好きだと気づいた相手だからだと思う。でも、こんなわたしを彼は果たしてどう思うんだろう？　もし引かれてしまったら立ち直れないかもしれない……。「いえ、引きませんよ。独占欲なんて、誰もが普通に持ち得る感情じゃないですか。僕にだって、もちろんありますよ」「……えっ？　あなたにも？」　彼が独占欲を抱くような相手は一体どんな女性なんだろう？　もしかして男性だったりするの？　……なんて頭にいくつものクエスチョンマークが浮かんだけれど。彼のわたしに対する優しい眼差しが、その答えを物語っているように感じた。「はい。……すみません、信号が変わってしまいそうなので、この話の続きはまた後ほど」「あ……、うん」　クルマはわたしの家に向かって、またゆっくりと走り出した。　彼の話の続きを早く聞きたい自分と、聞くのが怖い自分とがわたしの中に同時に存在して、何だか落ち着かなかった。　　　＊　＊　＊　＊「――野島さん、わざわざ送ってくれてありがとう。昨日は言えなかったから……」　クルマは無事故で成城にあるわたしの家の前に着いて、わたしはクルマを降りる前に彼に二日分のお礼を言った。「いえ、僕の方こそ、今日はごちそうさまでした。昨日のことはもういいですって。実は僕、ちょっと楽しかったんです。酔い潰れた佑香社長というのもなかなかレアだなぁと思って。……いえ、失礼」「レア……って」　人をアニメのモンスターか何かみたいに言わないでほしい。……まあ、わたしがあそこまで泥酔してしまうことはめったにないので、確かにレアなのかもしれないけれど。（……でも、「楽しかった」って？　迷惑かけちゃったと思ってたのに、そうじゃなかったんだ）「――あの、社長……いや佑香さん。先ほどの話の続きなんですが」「あ、うん。どうそ」　彼がいつ話してくれるだろうと待っていたら、ちゃんとわたしが帰る前に話してくれることになった。もう忘れているんじゃないかとも思ったけれど。「

「――ただいま！」 　元気よく玄関ドアを開けると、いつもと同じように家政婦の礼子さんが出迎えてくれた。時刻はまだ夜の八時なので、みんなはまだ起きていると思う。 「お帰りなさいませ、佑香お嬢さま。今夜はずいぶんとご機嫌でございますねぇ。何かいいことでもございました？」 　さすがはこの家に長く仕えている家政婦さんだ。彼女はもう六十歳近く、わたしが生まれる前からこの家に住み込んで働いてくれているらしい。 「うん！　それが、すごく嬉しいことがあったの。それをみんなに報告したいんだけど、お父さんたち、まだリビングにいる？」 「ええ、みなさんお揃いでいらっしゃいますよ。後ほど、何かお飲み物をお持ち致しますね」 「ありがとう、礼子さん」 　わたしは廊下を進み、リビングダイニングのドアを開けた。リビングスペースには父・母・そして日和の三人がいて、しかもみんな何だかニコニコしている。 「ただいま、みんな。……どうしたの？　なんか三人とも楽しそうだけど」 　まさか、わたしの恋が実ったことを三人とも見透かしてはいないだろうけれど。真っ先に口を開いたのは、妹の日和だった。 「おかえり、お姉ちゃん。お母さんから聞いたよ。今日、野島さんとデートしてきたんでしょ？」 「うん。デート……っていうか、二人でお食事してきただけだけどね。楽しかった」 　本当はそれだけで終わらなかったのだけれど、ここはあえてすっとぼけて見せる。わたしは必死ににやけ顔を封印してクールに答えたつもりだったけれど、甘かった。 「ふーん？　ホントにそれだけ？　それにしてはお姉ちゃん、やけに嬉しそうな

　――翌日、土曜日。わたしは朝から萌絵と二人で渋谷まで連れ立ってショッピングに来た。　ショップや商業ビルを何軒も回り、洋服やコスメをたくさん買い込んでいたら時刻はもうすぐお昼。二人ともお腹がすいてきた。　ちなみに、野島さんと付き合うことになったという報告は今朝彼女に会っていちばん最初にした。彼女はリアクションの薄かったウチの家族とは違ってすごくビックリして、そして「よかったね、佑香！　おめでとう！」と一緒に喜んでくれた。やっぱり彼女はわたしにとっていちばんの親友だと思えた。「――ねえ佑香、お腹すいたねー。お昼はどこで食べようか？」「そうだねー……。あ、そうだ。どうせならちょっと足延ばして高円寺まで行かない？」「高円寺？　……っていうと、そっか。野島さんのご実家の喫茶店ね」　わたしが脈絡なく出した地名に、萌絵は一瞬首を傾げたけれど、すぐにわたしの意図を理解してくれたようだ。「うん、そう。彼のご両親が経営されてるお店に、これから突撃訪問しようと思って。萌絵、急なお願いだけど付き合ってくれる？」「いいよ。あたしも行ってみたい！　そこって食事メニューもある感じなの？」「あるんじゃない？　喫茶店なんだから、カレーライスとかサンドイッチとかパスタとか。わたしはチョコレートパフェが目当てなんだけどね。あと、彼がお店を手伝ってる姿もちょっと見てみたくて」　普段はオフィスで、スーツ姿でバリバリ働いている彼が、ご両親の営む喫茶店でエプロンを着けて接客をしている姿……。想像がつかないけれど、多分わたしにとってはギャップ萌え必須だろう。「あらまぁ、付き合って早々ノロケ？　あたしもうお腹いっぱ～い！　お昼ゴハンいらな～い！」「え～!?　萌絵ー、そんなこと言わないで付き合ってよ～」「あはは、冗談だよ。でも、いきなり行ったら野島さんビックリするだろうね。まだ付き合いたてのホヤホヤでしょ？　ご両親がどんな反応するかなぁ」「それは考えないことにしよう？　今日はわたしもあくまでお店のお客さんとして行くだけなんだから」　彼のご両親がお店をやっていてよかった。もしも会社員とかだったら、お会いするのにグンとハードルが上がっていただろう。　もちろん、今日はあくまでもお店のお客としてお昼ゴハンを食べに行くだけだけれど。今後もそういう理由でいつでもお店を訪ねていけ

「えっ!?　……ゴホッゴホッ！　あー、ゴメンゴメン。続けて」　アイスティーをストローですすっていた萌絵は、わたしの告白にむせた。「うん。……萌絵、大丈夫？　ゴメンね。――えっと、平本くんってわたしのこと好きなんだよね？　ってことはさ、知らずにいたらこの先もずっと不毛な恋を続けていっちゃうことになるわけじゃない？　彼とはこれからもいい友だちでいたいから、いつまでも苦しんでてほしくないんだよね」　これはあくまでわたし側だけの気持ちで、都合がよすぎるのかもしれないけれど。「確かに、他の誰かから知らされるよりは佑香本人から聞いた方が、アイツもいいかもねぇ。キッパリ『ムリ！』ってフってやった方が諦めもつくだろうし。……アイツが諦めるとは思えないけど」「それはわたしも思った。もしかしたら逆恨みされるかも、って。でも、だからってわたしはどうやっても平本くんの気持ちに応えてあげることはできないもん。だから諦めてもらうしかないの」「う～ん、そうだねぇ……。大丈夫、あたしは佑香の幸せをいちばんに願ってるから」「ありがと、萌絵」　わたしもやっと気持ちが軽くなって、コーヒーカップに口をつけた。「――お待たせしました。ミックスサンドと、カレーライスです。薬味はお好みでどうぞ」　そこに野島さん――忍さんが、二人の食事メニューを運んできた。「わぁ、ありがとう！　いただきま～す！」「ありがとうございます、野島さん。いただきます」　彼は萌絵に、「ウチのカレーは母の手作りなんだよ」と言っている。レトルトカレーを温めて出すだけ、という喫茶店が多い中で、カレーまで手作りだというこのお店は人気があるだろうなと思った。それほど広いお店ではないけれど、今もランチタイムだからか五つのテーブル席はほぼ埋まっている。　ミックスサンドもパンがフカフカしていて、からしマヨネーズの辛さもちょうどいい。タマゴはみじん切りにしたゆで卵ではなく、スクランブルエッグをマヨネーズで和えたものが使われている。「……ん！　このカレー、美味しいです！　玉ねぎの甘味が効いてるし、お肉もゴロゴロ入ってる。これ、豚肉ですか？」「そうだよ。ウチでは創業した当時からずっとポークカレーなんだ。家でもそうなんで、子供たちからはよくブーイングされてたなぁ」「父さん！　もう昔のことだろ。恥ずかしいからやめてくれよ！」　忍

　――平本くんと二人、まだ誰もいない休憩スペースに入ったわたしは、まず自販機で冷たい缶コーヒーを二本買って一本を彼に渡した。ちなみに彼のはブラックで、わたしのはカフェオレだ。「はい」「サンキュ。……あ、コーヒー代――」「ああ、いいよこれくらい」　コインケースをスラックスのポケットから出そうとした彼を制止し、わたしは先にプルタブを起こした。まず一口グビッと飲む。「……で？　話って何だよ？」　彼も缶コーヒーに口をつけてから、わたしに本題を促した。「あのね、平本くん。わたし、金曜日から野島さんとお付き合いしてるの。だから……、もうわたしのことは諦めてくれないかな？」「…………マジ？」「うん、マジ。なんかごめんなさい。あなたの知らないところでそんなことになって」「いや、謝ることはねえけどさぁ。……やっぱショックだわ」　彼が顔を曇らせてガックリと肩を落とすのを見て、わたしは良心がチクリと痛む。こうなると分かってはいたけれど、やっぱり彼のこんな顔は見たくなかった。でも、自分のしていることは間違っていないと信じたい。「……わたし、平本くんの気持ちは知ってるつもり。でも、自分の口から伝えたいっていうなら、聞く耳くらいは持ってるよ。これが最後のチャンスかもしれないから。……受け入れられる自信はないけどね」　今まで、彼はわたしに態度では好意を伝えてきていたけれど、直接言葉で「好きだ」と言われたことは一度もなかった。金曜日のお昼休みにだって、遠回しに言われただけだったし……。「じゃあ……、初めてちゃんとお前に告るよ。――俺、大学の頃からずっとお前のことが好きだ。多分、これから先もずっと。『諦めてくれ』って言われても、お前に悪いのは分かってるけどさ、やっぱりどうしても諦めきれねえよ」「……うん」「なあ、今ならまだ遅くねえよな。佑香、俺と付き合おう？　俺にしとけよ。頼むから」　彼の真摯でひたむきな言葉を聞けば聞くほど、本気でわたしのことを想ってくれているのが伝わってきて胸が痛む。わたしも、彼の気持ちを素直に受け止められたらどれだけ楽になれるだろう。　でも……、やっぱり自分の気持ちにウソはつけない。彼には本当に申し訳ないけれど、わたしが好きなのは忍だけだし、彼と付き合えることになって本当に幸せなのだ。「……平本くん、ありがとう。ちゃんとあなたの気持ちを聞