All Chapters of 暁を失えど黄昏はまだ間に合う: Chapter 11 - Chapter 15

私たちが付き合ってみることにしたと聞いて、両親はとても喜んだ。雅紀からの電話やメッセージは絶え間なく、私は番号を変えるしかなかった。しかし、まさか実家まで探しに来るとは思わなかった。その日、彰人が映画に誘ってくれて、私が彼と手をつないで家を出た途端、正面から雅紀と出くわした。「お前だったのか。十年も経つのに、まだ諦めていなかったとはな」雅紀は彰人を見て言った。私は何のことか分からなかった。尋ねようとした時、彰人が口を開いた。「当時、お前が僕の詩帆への気持ちに気づいて、無理やりディベート部から辞めさせなければ、僕たちは十年も遠回りすることはなかったかもしれない。詩帆があれほどお前を愛しているのだから、彼女を大切にしてくれると思っていた。だが、まさかこんな仕打ちをするとは。こんなことになるなら、あの時、簡単にあきらめるべきじゃなかった」ようやく意味が分かった。どうしてあの時、雅紀が私にディベート部を辞めろとあれほどこだわったのか、その理由が。雅紀は眉をひそめ、反論しようとしても言葉が出ず、ただ私を見つめるだけだった。「詩帆、君……君、この男と……」そう言って、雅紀が私に近づこうとする。その動きを見て、彰人はさっと私の肩を抱き寄せた。「僕の彼女から離れろ」雅紀は眉をひそめ、信じられないという目で私を見ていた。「詩帆、君の口から聞きたい。俺に怒っているだけなんだろう。俺たちには十年の付き合いがある。君が俺から離れるはずがない、そうだろう」私は笑い、彰人の手を強く握った。「長谷川雅紀、あなたはどんな立場で私があなたから離れないと思っているの？忘れないで。あなたはもう結婚しているのよ。奥さんは妊娠してあなたを待っているの」彰人も笑った。「へえ……結婚したんだ。おめでとう。僕と詩帆が結婚する時には家族みんなで来てくれよな」雅紀は一瞬で激昂した。「詩帆、あの子が俺の子じゃないって、君も知ってるだろ。俺が莉奈と結婚したのは、ただ……」「知ってるわ。ただ彼女の名誉を守って、あの子に戸籍上の父親を与えてやるためでしょう。雅紀、その言葉はあなたが言ったし、私も聞いた。あなたが黙って彼女と入籍したのは、どうせ私があなたから離れないと高を括っていたからでしょう。でも雅紀、あなたは間違っていた。私はあなた

その後の日々は、穏やかで温かいものだった。私は新しい仕事を見つけ、キャリアは順調に進み始めた。彰人も仕事の拠点を国内に移し、私と同じところで過ごすことが多くなった。数ヶ月後、彰人がプロポーズし、私はそれを受け入れた。双方の両親に挨拶を済ませ、私たちの結婚式の日取りはすぐに決まった。ちょうどその頃、共通の友人から雅紀の消息を聞いた。雅紀は家に帰った後、莉奈と離婚しようとしたが、莉奈が妊娠中だったため、どうしても離婚に同意せず、どうしようもなかったという。それ以来、雅紀の莉奈に対する態度は急変し、母の恵子が説得しても無駄だった。莉奈が妊娠七ヶ月の時、二人は口論の末に莉奈が転倒し、早産してしまった。その子が生まれて、大変な騒ぎになった。莉奈の子供は生まれたばかりの頃は普通に見えたが、一日も経たないうちに、肌の色が徐々に黒くなっていったのだ。莉奈は病院で「うちの子をすり替えた」と大騒ぎしたが、監視カメラを確認した結果、産まれたのはもともと黒人の赤ん坊だったことが判明した。黒人の赤ん坊は生まれた時は他の子と同じ肌色で、徐々に色が濃くなる。莉奈が騒いだことで、二人は病院中の笑いものとなり、医者も患者も雅紀を見る目は同情に満ちていた。雅紀は顔面蒼白になり、莉奈の友人に尋ねたところ、莉奈が以前に何度も中絶して身体を壊していたため、雅紀に近づき、子供をダシに玉の輿に乗ろうと企んでいたことが分かった。二人は大喧嘩になり、大勢の見物人が集まった。友人からその時の動画も送られてきた。動画の中で、雅紀は産後で弱っている莉奈を顧みず、恥知らずにも子供を利用して同情を買い、結婚詐欺を働いたと罵っていた。事ここに至り、莉奈ももう猫をかぶってはいなかった。「私が結婚詐欺？あなただって同じじゃない。自己中心的で偽善者よ。詩帆があなたと十年付き合ったって、何の意味があったの？私が泣き騒いだら、すぐに私と入籍したじゃない。私の名誉のためだって？あなたはただ、詩帆があなたを愛していることに付け込んで、離れていかないと高を括っていただけでしょう。まさか、詩帆がやっと賢くなって、本当にあなたから離れていくなんて思わなかったでしょ。ああ、そうだ。あの時、詩帆が流産して子供が産めないっていう診断書は私が偽造したの。まさかあなたたちが本当にそれを

結婚式の日取りが決まってから、私はほとんどの時間をその準備に費した。彰人も異様に緊張していて、何から何まで私に尋ね、どんな些細なことでもノートに書き留めていた。ステージに上がる時、左足から踏み出すのが吉か、右足から踏み出すのが吉かまで、専門家に相談してメモを取るほどだった。私は笑いながら彰人を軽く叩いた。「そんなに緊張して、大げさすぎるわよ」彰人は私を見て、愛情のこもった顔をした。「信じられないかもしれないけど、君が別れたって聞いたあの日、僕、本当に鳥のフンを落とされたんだ……その時、思ったんだ。もし本当に幸運に恵まれて君と結婚できるなら、僕は君に最高に盛大で、最高に完璧な結婚式をプレゼントしようって。今、それがついに実現するんだ」私は微笑みながら、彰人の肩に寄りかかった。日差しは心地よく、すべてがちょうど良かった。結婚式当日。会場はお見合いをしたあのバンケットホールだ。大きなスクリーンには私たちが知り合ってから今に至るまでのささやかな思い出が映し出されていた。彰人は晴れやかな笑顔で言った。「今日、僕はついに十年も片思いしていた女の子と結婚することができた」私は同じ笑顔で応えた。「今日、私は十年も私を愛してくれた人を見つけた。未来には、これからたくさんの十年が待っている……」