Lahat ng Kabanata ng Bound by His Promise: Kabanata 71 - Kabanata 80

RHEA’S POV There’s a different kind of silence when the world is watching you. Hindi siya katahimikan na payapa. Ito yung uri ng tahimik na parang hinihintay ka ng baril kung kailan ka gagalaw. Nakatayo ako sa harap ng salamin ng penthouse conference room—glass walls, city lights bleeding into the night. Sa baba, parang walang nangyayari. Mga tao umiinom, tumatawa, nagmamahal, nabubuhay. Habang ako— Ginagawang kontrabida sa sarili kong kwento. “Rhea,” tawag ni Lucas mula sa likod ko. “Trending ka na ulit.” Hindi ko kailangan ng screen para malaman ‘yon. Ramdam ko. “Good,” sagot ko. LUCAS’ POV She didn’t even flinch. That’s when I knew— this wasn’t survival anymore. This was strategy. “Hashtags are splitting,” sabi ko, scrolling through data s

RHEA’S POVHindi siya nagmamadali.Iyon ang unang napansin ko.Si Adrian Vale ay nakatayo sa gitna ng abandonadong financial district na parang bisita lang sa isang pribadong gallery—hands relaxed, posture open, walang bahid ng takot. Parang alam niyang kahit anong mangyari, siya ang may hawak ng oras.“Relax,” sabi niya, tinapik ang hangin.“Hindi ito ambush.”Jake didn’t lower his guard.“That’s what you said before,” malamig niyang sagot.Adrian smiled.“And you survived.”I stepped forward before Jake could say anything else.“So,” sabi ko, “eto na ba yung part na mag-aalok ka?”Adrian’s eyes flicked to me—curious, assessing.“You catch on fast,” sabi niya.“That’s rare.”JAKE’S POVI didn’t like the way he looked at her.Like she was a variable he hadn’t calculated yet—and that excited him.“You hurt someone innocent,”

RHEA’S POVHindi lahat ng sugat dumudugo.Yung iba, tahimik lang na bumubuka sa loob.Tatlong oras na mula nang mawala si Mia.Tatlong oras na walang solid lead.Tatlong oras na unti-unting bumibigat ang hangin sa safehouse.Lucas was buried in screens.Jake was sharpening silence into anger.At ako?Ako ang dahilan kung bakit nagkaganito.“Say something,” biglang sabi ni Jake, boses mababa pero may panginginig.“Anything.”Huminga ako nang malalim.“Kapag nagsalita ako ngayon,” sabi ko, “may masasabi akong pagsisisihan.”“That’s already happening,” sagot niya.JAKE’S POVShe was pulling away.I saw it.That look—yung parang pinipilit mong maging bakal kasi kapag naging tao ka, babagsak ka.“You don’t get to do this alone,” sabi ko.“Hindi ka nag-iisa dito.”Rhea didn’t look at me.“Hindi ko hinihi

JAKE’S POVAng unang naramdaman ko ay bigat.Hindi sakit agad—kundi yung pakiramdam na parang may mundo na bumagsak sa dibdib ko.Bumagsak ako sa malamig na bakal, humaginit ang likod ko, at nawalan ako ng hangin sa baga. Napahiga ako sa dilim, pilit humihinga, pilit inuunawa kung buhay pa ba ako.“Rhea—” paos kong tawag.Walang sagot.Sa halip, may tunog ng gumagalaw na mekanismo. Parang malalaking pader na nagsasara. Then a low hum—electric.Unti-unting umilaw ang paligid.At doon ko nakita kung nasaan ako.Isang hukay.Hindi lupa—bakal, reinforced steel, parang underground arena. Walang bintana. Walang pintuan. Tanging pader na mataas at kisame na may mga ilaw na parang mata.Nakaupo ako sa gitna ng isang kulungan.At sa paligid ko—Mga marka.Dugo. Gasgas. Basag na bakal.Hindi ako ang una.“Fuck…” bulong ko.Tumayo ako kahit ma

JAKE’S POVMay klase ng katahimikan pagkatapos ng gulo na mas nakakatakot kaysa sa mismong ingay.Hindi yung peaceful.Yung parang… may nawala.Nasa medical bay ako ng safehouse. White lights. White walls. White sheets. Lahat malinis, pero pakiramdam ko marumi pa rin ang balat ko—parang may hindi ko matanggal na bakas ng lugar na ‘yon.The pit.Tinanggal ko ang IV sa braso ko kahit masakit.“Jake—” tawag ni Lucas mula sa pintuan.Hindi ko siya tiningnan.“Nasaan siya?” tanong ko diretso.“Nasaan si Rhea?”Tahimik siya ng dalawang segundo. Dalawang segundo na parang dalawang oras.“Hindi pa bumabalik,” sagot niya.“Voluntary stay. Deal with Adrian.”Napatawa ako. Hindi dahil nakakatawa.Kundi dahil kung hindi ako tatawa, baka sumigaw ako hanggang masira ang baga ko.“Deal?” ulit ko.“Anong klaseng deal ang kailangan para iwan ka sa lugar na ‘yon?”