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Pendant ce temps, César, encore perturbé par la bourde de sa mère sur son mariage, observait Jules. Elle avait fait bonne figure, mais il savait qu’elle avait encaissé le choc. Il n’avait jamais prévu de lui parler de son passé si tôt, peut-être même jamais. Il aurait voulu capter leur conversation, mais Drew McGuire, un vieil ami de son père, ne cessait de bavarder à ses côtés. De l’autre bout de la table, Eric Thompson surprit le regard de son fils, partagé entre l’ennui poli envers Drew et l’attention qu’il voulait donner à la jeune femme venue avec lui. Un sourire discret se dessina sur son visage.— Fils ? dit-il pour l’interpeller.— Oui, papa ?— Viens, il faut qu’on parle.— Bien sûr.Heureux d’échapper à Drew, César se leva. Avant de suivre son père, il croisa le regard de Jules. Sa mère, devinant son inquiétude, dit aussitôt :— Ne t’en fais pas, je reste avec elle.— Merci, maman, répondit-il, rassuré.Ils se dirigèrent vers le bar, prirent un verre et s’installèrent un peu

La porte se referma doucement, les laissant seuls. César s’avança vers son bureau.— Que puis-je pour vous ? demanda Jules d’un ton maîtrisé, alors que son cœur battait à tout rompre.— Qu’est-ce qui t’arrive ? s’emporta-t-il.— Je ne vois pas de quoi vous parlez, répondit-elle avec une froideur professionnelle.— Amnésique, maintenant ? Parfait.Il fit les cent pas, se passant une main nerveuse dans les cheveux.— Besoin d’un rappel ? Mercredi, on est sortis, on a ri, on s’est embrassés. Je t’ai raccompagnée, tout allait bien, et ensuite plus rien. Ni réponse à mes appels, ni retour à mes messages.Elle sentit la colère monter.— Je ne comprends pas ce que vous insinuez… monsieur.Il se figea et la fixa, interloqué.— Monsieur ?— Oui, monsieur, répéta-t-elle froidement.Il comprit aussitôt. Un sourire amer étira ses lèvres.— Tu as découvert la vérité.— Vous avez menti sur votre identité, Monsieur Thomas. Ou devrais-je dire… Monsieur Thompson ?Le coup porta juste. Il eut une point

Ses lèvres frôlèrent presque les siennes. Elle tenta d’éviter son regard mais finit par le croiser. Elle cessa de se débattre, posa lentement une main sur son torse, comme malgré elle. César pria pour qu’elle n’entende pas son cœur battre trop fort. Jules se pencha, ses lèvres effleurant les siennes, prête à l’embrasser… mais elle se retint.— Je ne veux pas, souffla-t-elle en le repoussant. Elle relança l’ascenseur.César serra la mâchoire, la regardant s’éloigner. Il brûlait d’envie de la posséder, mais il savait attendre son heure. Jules, le cœur tambourinant, sortit à son étage. Elle n’avait pas le choix : elle devait se protéger, pour Ivy et pour elle-même.Depuis que Sélène et Éric l’avaient invitée, Jules n’avait cessé d’y penser. Le samedi était arrivé et un simple message de Sélène, lui rappelant l’adresse et leur impatience de voir Ivy, lui avait remis la pression. Elle en voulait toujours à César d’avoir accepté à sa place. Elle l’appelait désormais « Celui-dont-on-ne-doit-

Sa jupe s’arrêtait juste au-dessus des genoux, dévoilant ses jambes qui semblaient vouloir l’attirer. Sa chemise blanche était soigneusement rentrée dans sa jupe noire taille haute, et ses cheveux étaient relevés en un chignon strict – l’image même du professionnalisme. César la fixa un instant, sentant son monde s’effondrer silencieusement. « Asseyez-vous », dit-il enfin, reprenant son rôle de patron. Il se dirigea vers son bureau et s’assit, sans jamais détourner les yeux.Jules le regarda, attendant de comprendre le motif de cette convocation. « Mademoiselle Jenna… » commença-t-il, et son ton formel fit serrer les dents à Jules. « Les documents que vous envoyez habituellement à mon bureau, je veux qu’ils prennent une autre destination. » Jules fronça les sourcils, surprise. Était-ce sérieux ? Après tout ce stress, il voulait parler boulot ? Elle aurait dû être soulagée, mais rien n’était jamais simple. Elle soupira, réalisant que ce qu’elle attendait depuis des semaines – la fin de

Elle quitta la maison, marcha dans la direction où il avait disparu et découvrit, à gauche, un vaste jardin. Elle s’y engagea et l’aperçut assis sur un banc de pierre, les yeux fixés sur un plan d’eau. Elle s’approcha, s’assit à côté de lui, sans rien dire. La beauté du lieu suffisait.— Je venais ici quand j’étais gosse, murmura-t-il. C’était mon refuge. Maintenant encore, j’y viens quand je veux m’échapper.— Échapper à quoi ? demanda-t-elle doucement.— Au travail. Aux soucis. À mes peurs… À tout.— Et en ce moment ?Il tourna la tête vers elle, prit une inspiration.— À mes émotions.Le silence s’imposa entre eux.— Je suis désolée, lâcha-t-elle.— Désolée de quoi ?— Pour ta femme.Elle avait fixé l’eau pour éviter son regard. Une drôle de brûlure lui montait aux veines. Jalouse ? Compatissante ? Elle ne savait pas.— Tu n’as pas à l’être, répondit-il. Tu ne l’as jamais connue. Elle est partie, point.Il voulait clore le sujet. Oui, il avait tenu à Bea, mais son départ avait lais