Semua Bab 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Bab 61 - Bab 70

蒼真が黙って聞き終える。指先のタバコはもう灰になっていた。オレンジ色の火花が彼の肌を焦がして、痛みを感じて、ようやく我に返った。「社長、失礼を承知で申し上げますが、時々林さんと……少し親密すぎると思います」颯がテーブルの上のお菓子の箱を見て、心が痛んだ。「分かっています。林さんは社長の命の恩人で、社長を救うために一生の病を背負った。ずっと恩に報いたいと思っていますよね。でも彼女はご生活に深く入り込みすぎて、至る所に彼女の影があります。奥様が圧迫されて、息をする隙間もないと思われませんか？」「俺と雫は、分別がある」蒼真が目を上げ、かすかに不機嫌そうだ。「それに、俺を疑う者は好きじゃない。今後こういう話は、もう言うな」颯がまぶたを伏せ、黙り込んだ。「あの受付と警備は、罰したか？」蒼真の声色が冷たく沈み、急に立ち上がった。「もう解雇しました」「それで十分か？」彼が手を上げ、その書類の束をすべてゴミ箱に投げ捨てる。「一生後悔させ、一生記憶させなければ、それが罰と呼べるのか？俺は彩葉を評価していないが、あんなゴミどもに踏みにじられるなど許さない」颯が密かに喜びを見せ、すぐに頷く。「承知しました。すぐに手配します！」……彩葉が氷室グループの正門を出て、車に乗り込んだ。彼女が感情を落ち着かせて、窓の外の堂々とした超高層ビルを見上げた。以前、何度も幻想した。いつかここに入って、夫と肩を並べて戦い、手を取り合って、氷室グループの未来を共に描けると。今、その夢は彼女の結婚とともに、砕け散った。その時、スマホの着信音が鳴る。彩葉が画面の名前を見て、静かな顔が突然花が咲いたように笑った。「るりちゃん！」「いろはっち！チュッ〜！」電話の向こうから、最も親しい友人、小山瑠璃子（こやま るりこ）の甘く弾んだ声が聞こえてきた。「もう空港にいるの。今から搭乗するから、今夜北都に到着できるよ！着いたらすぐに会いましょう！」彩葉は彼女の仕事の強度が高いことを知っていて、体を心配して、優しく言った。「出張であんなに長く働いて、きっと疲れたでしょう。いくらでも時間はあるから急がないわ。着いたらすぐに家で休んで」「あ……そうだった。いろはっちはもう結婚して、子供もいて、このあたしと一緒に遊べないもんね。

「クズ蒼真と離婚するの？本気なの？」瑠璃子は目を見開き、驚愕の表情で彼女の肩を掴んだ。「本気よ。もう家は出たし、離婚届も渡したわ。ただ、彼が渋ってサインしてくれないの」彩葉は晴れやかな表情で、杏色の瞳を細めた。「でも構わない。時間の問題よ。離婚は絶対にする。この件、彼には少しショックだったみたいね。何しろ三十年生きてきて、こんな風に拒否されたことなんて一度もなかったでしょうから。慣れるまで時間が必要なのよ」「ふざけんな、何様のつもりよあいつ。離婚したくないからしないって、何サマガエルなの！」瑠璃子の赤い唇がマシンガンのように蒼真を罵倒する。「世間じゃビジネス界の大物だかなんだか言われてるけど、大物じゃなくてただ図々しいだけじゃない！」彩葉は指を唇に当てて笑い出した。輝く瞳と白い歯。その美しさに瑠璃子は心を奪われ、ちゅっと音を立てて彼女の頬にキスをした。「いろはっち、離婚を決めたら、すごく綺麗になったね。前はなんだか苦労がにじみ出たみたいだったもん」彩葉は自分の頬に触れた。「そんなに大げさかしら？」「もちろんだよ！とにかく、やっと結婚という墓場から這い出て、日の目を見られたんだから、心から嬉しいよ！ただ……」瑠璃子は澄んだ瞳を瞬かせた。「瞳真のことはどうするの？クズ蒼真と親権争いするつもり？あんな陰険で自己中で性悪な男、絶対諦めないよ」「親権は要求しない。これから私、やることがたくさんあるの。仕事も軌道に乗せなきゃいけないし、子供を育てられる余裕なんてないわ」彩葉は淡々と言った。「それに、私と一緒にいるより、瞳真は氷室家に残りたいんじゃないかしら。あそこにいた方が良い教育も受けられるし、将来も明るいはずよ」瑠璃子は怒りで思わず下品な言葉を吐いた。「クソ！じゃあ離婚したら、あの女が労せずして息子を手に入れるってわけ？」彩葉は目を伏せ、淡い表情を浮かべた。「雫と瞳真はうまくやってるわ。瞳真も彼女のことがすごく好きみたい」「そんなに継母になりたいなんて、いい歳して母親ごっこでもしたいのかよ」瑠璃子は口では笑いながら罵っていたが、目頭が熱くなり、彩葉を深く抱きしめた。「いろはっち、あんなクソ男と別れたら、あなたの人生はきっと輝くよ。昔はあなたがあたしを守ってくれた。今度はあたしが守る番だよ」彩葉は鼻の奥がツン

彩葉の指先から力が抜け、砕けた瓶の破片が音を立てて床に落ちた。清楚な顔が紅潮し、体が震えて後ろに倒れ込むと、厚く頼もしい胸板に受け止められた。怒りと混乱で、目の前がぐるぐる回る。耳元の喧騒が遠くなったり近くなったりしていた。ぼんやりと、背後の男の腕が腰に回されたのを感じる。滑らかな絹越しに、彼の筋肉の硬い感触が伝わってきた。力が込められ、盛り上がった筋肉が、彼女の下腹部に押し当てられる。瞬く間に、タトゥー男は頭から血を流した。望み通り、今度こそ本望だろう。痛みに顔を歪めた彼が、罵声を浴びせようとした、その時。端正な顔立ちの男が、真っ赤に染まった彩葉を右腕で抱き寄せたまま、高価そうな腕時計をつけた左手を上げ、人差し指を薄い唇に当てた。シッ――タトゥー男は固まった。状況を理解する前に、背後から飛び出してきた二人の男に口を塞がれ、腕を掴まれて素早く引きずり出されていく。まるで何事もなかったかのように、フロアの人々は狂ったように踊り続け、先ほどの修羅場に気づく者は誰もいない。「おや、なんて色っぽい美人だ」長身ですらりとした、涼しげな顔立ちの男が近づいてきて、男の腕の中で意識が朧げになっている彩葉を見て、からかうように言った。「どうした？気に入ったのか？」男は彩葉の柔らかな腰をしっかりと掴み、ソファに座らせる。動作は優しく、表情は静かだ。「なんだ？嫉妬か？」「はっ！旦那様、あなたは自信と傲慢の間で自己陶酔を選んだの？」涼しげな男は白目を剥き、呆れたように笑った。「あんたたち二人が今夜ベッドインして、明日には交際発表でもしてくれた方がよっぽどマシだわ。あんたの『噂の彼氏』役なんてもううんざりだ！」男は目を伏せ、腕の中の女性を見つめ、低く魅力的な笑い声が喉の奥で響いた。「俺とスキャンダルを流せるなんて、お前の幸運だろう」「うるさい！あんたのせいで彼女もできないんだよ。自分が食わないくせに、俺まで草食にしやがって！クソ男、俺の青春返せよ！」彩葉は霞んだアーモンド形の瞳を朦朧と半分閉じ、睫毛を震わせながら、首を傾けて男の胸に寄りかかった。静かで従順な、眠そうな白猫のようだ。男は頭を垂れて彼女を見つめ、ごつごつした指先で彼女の唇の端に光る雫を優しく拭った。「このお嬢さん、こんなに酔っ払うなん

「どうした？」蒼真は光一の急な顔色の変化に、いぶかしげな目を向けた。光一は冷笑を浮かべた。「俺が飼ってる猫が、俺に隠れて遊び歩いてるようだ」蒼真は何気ない調子で尋ねた。「いつから猫なんか飼ってるんだ？お前、猫も犬もアレルギーだろ？」光一はそのスポーツカーを鋭く見つめ、舌打ちをするように頬の内側を押した。「俺が飼ってるのは、毛が少ない種類でね！」蒼真の脳裏にスフィンクスがよぎった。……彩葉はまだ少し頭がふらついていたが、意識ははっきりし、自力で歩けるまでには回復していた。しかし、瑠璃子は完全に泥酔し、見事に酔い潰れていた。泣きながら彩葉に抱きついて「掃き溜めに鶴」と嘆いたかと思えば、次は蒼真を「クソ野郎」と罵り、またある時は花魁じみた手つきで「乾杯」を熱唱した。「かんぱ～い！いま君は人生の～うぷっ！」瑠璃子は壁に手をついて派手に吐き、吐ききった後、彩葉と樹が二人で彼女を支えて外へと向かった。樹は酔いが引いた、やや青白い彩葉の顔を見つめ、心配そうに口を開いた。「彩葉、君は流産……」言い終わる前に、彩葉は慌てて人差し指を唇に当て、静かにするよう合図した。樹は瑠璃子に聞かれたくないのだと悟り、声を潜める。「今の君の体調で、こんなに飲むべきじゃなかった。体を壊してしまうよ」「分かってる。でもるりちゃんが楽しそうだったから、水を差したくなかったの」彩葉は淡く微笑んだ。「それに、今日は私も気分が良くて、楽しみたい気分だったの」突然、低い怒号が、放たれた矢のように廊下全体に響き渡った。「彩葉！」彩葉の息が詰まった。数歩先で、蒼真の引き締まった体躯が、冷気を纏う氷柱のように闇に張り付いていた。彼は歯を食いしばり、鳳眼に殺気をたぎらせながら、一歩一歩彩葉の前へと歩み寄ってきた。「こんな場所で何をしている？」彩葉は息を落ち着かせ、彼の怒りに満ちた視線を受け止めた。「何って、遊びに来たのよ」蒼真は、彼女がセクシーな深Vネックのドレスを着て、念入りで妖艶な濃いメイクをしているのを見た。全てが、これまで見たことのない姿だった。今日の化粧は自分のためではなく、他の男のためだったのか！そう思うと、彼の瞳の底で、怒りが荒波のようにこみ上げてきた。「うっ……ク……クソ蒼真？」

車に戻るや、蒼真の端正な顔は霜が降りたように冷え切っており、車内は殺気に満ちた。理不尽に罵倒されたことを思い出すと腹の虫が収まらず、スマホを取り出して光一に電話をかけるなり、非難と警告を叩きつけた。「お前のペットをちゃんと躾けろ。二度と彩葉に近づけさせるな。分をわきまえさせろ。住む世界が違うだろう？」そう言うと、彼は一方的に電話を切った。もっとひどい言葉が喉まで出かかったが、光一の顔を立てて寸前で飲み込んだ。「社長、監視カメラの映像を回収しました」颯がドアを開けて乗り込み、映像を保存したスマホを蒼真の目の前に差し出す。「奥様は今夜、少々トラブルに巻き込まれたようでして。これをご覧ください」蒼真は目を落とした。映像には、彩葉がタトゥーの男に絡まれ、別の男に助けられる一部始終が映っていた。そして、その男が彩葉を抱いてソファ席に座らせ、彩葉が彼の胸に頭を預けて親密に寄り添う場面まで……蒼真の瞳孔が揺れ、勢いよく身を起こす。神経の末端を冷気が走った。何度も映像を拡大したが、角度が悪く、どうしてもその男の顔が見えない。「あの……社長、奥様はあのような軽はずみな方では。あの時はすでに意識が朦朧としており、ご本人も何が起きたか分かっていないかと」颯は慌てて彩葉を庇った。「俺が盲目だとでも？自分の目で見て分からないと？」蒼真の漆黒の瞳は冷たい洞窟のようで、獲物を狙う獣が潜んでいるかのようだ。「彩葉に触れたこの男は、誰だ？」「聞き込みましたが、身元は不明です」颯は頭を掻いた。「ただ、奥様に絡んだ男ですが、何者かに袋叩きにされ、近くの公衆トイレに捨てられていたそうで。発見時、頭から便器に突っ込まれ……口には汚物が詰め込まれていたとか。十中八九、あの男の仕業かと」想像するだに生々しい。蒼真は、颯がまるで手柄話のように報告するのを聞き、顔を険しくして歯を食いしばった。「そんなに噂話が好きなら、お前も同じ目に遭わせてやろうか？」颯がこっそりとつっこんだ。聞き込みに行けと命じたのは彼なのに、詳しく報告したら何故キレるんだ？蒼真はスマホを放り投げ、指先でこめかみを揉んだ。自分の目には平凡で個性もなく、澱んだ水のような妻が、他の男の目には絶世の美女に映るらしい。彼は確かに彩葉を愛していない。だが、それは