All Chapters of やり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪: Chapter 421 - Chapter 430

音は鼻をすすり、感情を整えてから電話に出た。 「音、具合はどうだ？」 受話器の向こうから、宗也の気遣うような声が聞こえてきた。 音は胸が締め付けられ、本能的に、自分が病院へ行ったことを彼が知ったのではないかと焦った。 いや、違う。 もし彼が、美月がまだ生きていると知ったら、自分に電話をかけてくる暇などあるはずがない。 「どうしてそんなこと聞くの？」 「朝、お前の顔色が悪かったから、聞いてみただけだ」 なるほど。 彼は少しずつ、自分を気遣うことを覚え始めていたのだ。 「私は平気よ」 音は心の底から湧き上がる感動を必死に抑え込んで答えた。 「あなた、忙しいんでしょ。早く仕事に戻って」 「これからクライアントに会いに行くんだが、ちょうどお前のスタジオの近くだ。昼、一緒に飯でも食おう」 「私、お昼はちょっと用事があって……」 宗也のテンションは一気に下がり、拗ねたように恨み言を口にした。「どうしてまた用事があるんだ。自分の妻を昼飯に誘うのは、そんなに至難の業なのか？」 「また今度にして。今度必ず時間を作って付き合うから」 音は急いで適当な理由をつけて電話を切った。 彼女に昼の用事などなかった。 ただ、宗也と一緒に食事をする勇気がなかっただけだ。 食事中に自分の感情を抑えきれず、彼に勘づかれてしまうのが怖かったのだ。 美咲の賭けは当たっていた。 心にこんなにも大きな秘密を抱えたままでは、この先一生、安らかな日々を送ることなどできない。 宗也と顔を合わせるのを避けるため、音は夜、宗也が迎えに来るのを断り、わざと夜遅くまで残業してから家に帰った。 宗也は螺旋階段の上に長身をたたずませ、深く暗い瞳に不機嫌さを滲ませて彼女を見下ろしていた。 音は後ろめたさからスッと目を伏せた。 「やっと帰ってくる気になったか？」 宗也は一歩一歩、彼女の方へ階段を降りてきた。 「音、お前には夫も息子もいるんだということを忘れるな。いつもそうやって朝早く出かけて夜遅く帰ってくるのは、どういうつもりだ？」 「……」 音はうつむいたまま何も答えなかった。 宗也の長い指が彼女の額を軽く突き、その口調には半ば諦めが滲んでいた。「お前ってやつ、いつもそうやって『反省はするけど、直す気

もし相手が美月だとしても、音は宗也を責めることはできない。なにしろ、彼女は宗也が長年心に秘め続けてきた初恋の人なのだから。音には朝食を食べる気力もなかった。適当に少し口に運び、家を出た。音は車を運転し、まっすぐ病院の方向へと向かった。なぜあんな夢を見たのか、自分でも分からなかった。この夢に突き動かされるように、彼女は再び美月の病室の前にやって来た。彼女が手を上げてドアをノックしようとした時、視線がガラス越しに、美咲が美月の病床の前に座っているのを捉えた。朝の光が美咲の美しい顔に降り注いでいる。音は、彼女の瞳の奥にある冷酷さをはっきりと見た。彼女は片手で美月の手首を掴み、もう片方の手で小さな針をつまんで、美月の腕に何度も何度も突き刺していた。刺しながら、悪意に満ちた言葉で罵っている。「役立たず！男を奪われたっていうのに、まだここで寝てるなんて。さっさと目を覚ましなさいよ！目を覚ませって言ってんのが聞こえないの！これ以上目を覚まさないなら、顔を傷つけて、台無しにしてやるわよ。そうすれば、この先一生宗也に会えなくなるわよ！」音は、美咲がここまで悪辣で、自分の姉にまで手を下すとは予想していなかった。どうりで自分があんな悪夢を見たわけだ。美月はきっととても痛くて、毎日夢の中で助けを求めているに違いない。可哀想な人。自分が助けてあげるべきだろうか？どうすべきか葛藤していた時。美咲が突然、ドアの前に立っている彼女に気づいた。だが、美咲は少しも慌てていないようだった。それどころか、手にした針を投げ捨てることすらしなかった。音はドアを押し開けて中に入り、声の震えを抑えきれないまま言った。「どうして自分のお姉さんにこんな酷いことができるの？これは傷害罪よ、分かってるの？」美咲は笑った。無造作に手にした針をゴミ箱に投げ捨て、手に付いてもいない埃を払うようにパンパンと叩いた。「私の姉よ、どうして傷害罪になるの？ああ、あんたには分からないかもしれないわね。姉みたいな患者は、外部から少し刺激を与えた方が目を覚ましやすいのよ」「そんなこと言って良心が咎めないの？美月さんが痛くないとでも思ってるの？」「何よ？恋敵を庇う気？音さんなら、私より姉のことを嫌ってて当然じゃないの？」

宗也は運ばれてきたフルーツジュースを彼女の前に置き、笑いながら尋ねた。「何の話だ？そんな改まった顔して」 「私……」 音が意を決し、まさに真実を口にしようとしたその時、宗也のスマホが鳴った。 「待ってくれ、電話だ」 宗也はポケットからスマホを取り出して応答した。 電話の向こうの男が口を開いた途端、宗也の眉間にしわが寄った。 声のトーンもすっと冷たくなる。 「京、この野郎。海外でくたばったかと思ってたぞ」 「わざと出なかったわけじゃないって。この二ヶ月、あちこち飛び回ってて本当に忙しかったんだよ」 京はおどけた声で笑った。 「それにさ、今はお前も奥さんと上手くいってるんだろ？何でそんな物騒な声出すんだよ」 「妻と上手くいってるのは俺の運が良かったからだ。お前にハメられて、危うく取り返しのつかないことになるところだったんだぞ」 「はいはい、全部俺が悪かったよ。夜、空いてるなら飲みに出てこないか？詫びを入れさせてくれ」 「覚えてろよ！」 宗也はそう言い放ち、電話を切った。 二人の会話は、音にも聞こえていた。 彼女は興味深そうに尋ねた。「春日先生、帰国したの？」 「ああ。あいつめ、ようやく国内で腰を据える気になったらしい」 「それはいいわね。春日先生みたいに腕のいいお医者さんが戻ってきてくれたら、きっと多くの人の希望になるわ」 音は心からそう言った。 自分と同じような聴覚障害を持つ人が、より良い治療を受けられるようになってほしい。 普通の人と同じように生きられるように。 以前、京に助けてもらったことを思い出し、音は急に心配になった。「……先生に何か酷いことしたりしないわよね？」 宗也は眉を上げた。 「なんだ、あいつがお前と組んで俺を騙した件を心配してるのか？」 音は後ろめたそうにうつむいた。 だが、すぐに顔を上げて宗也を見つめ返した。 「あの時、私のほうから先生にお願いしたの。最初は渋ってたのに、私がしつこく何度も頼み込んだから。 春日先生はいい人よ。私のせいで迷惑をかけたくないの。だから……」 彼女は焦りで目元を赤くした。「先生を責めたり、困らせたりしないでくれない？」 宗也は彼女の潤んだ目を見つめた。 笑って首を横に振る。「自分

長義は二人を見回し、冷ややかな口調で言い放った。「お前たちを家に迎え入れたことを後悔などしていないが、俺の目を盗んで美月を傷つけるような真似をすれば、絶対にこの家から追い出すからな」 そう言い残し、彼は病床の美月を一瞥すると、背を向けて病室を出ていった。 足音が遠ざかっていくのを確認してから、美咲はようやく嘘泣きの涙を拭い、冷笑を漏らした。「ねえ、お父さん。あなたが大切な美月を庇えば庇うほど、私はこの子を苦しめてやるわ。 あの耳の聞こえない小娘を潰すために利用価値がなかったら、あなたの可愛い美月が目を覚ます機会なんてあったとでも思ってるの？」 八重は彼女に向かって唇に指を当てた。 「壁に耳ありよ。お父さんはやっぱり美月のほうが可愛いんだから。 それに、お父さんがああまで言ったんだから、少し大人しくしていなさい。何かするにしても、もっとバレないようにね。 これ以上お父さんに虐待を疑われたら、私たちが動きにくくなるわよ」 美咲もそれは一理あると思った。 彼女は憎々しげに拳を握りしめ、病床の美月を睨みつけた。 「分かってる、気をつけるわ」 構わない、今は我慢できる。 いつか美月を利用してあの耳の聞こえない子を叩き落とした後、この目障りな姉も始末してやる。 その時が来れば、宗也は自分のものになるし、夏川家もすべて自分のものになる。 そう考えるだけで、最高の気分だった！ …… ネオンがきらめくクラブの店内、宗也は人混みを抜け、京のいる個室へとやってきた。 京はすでに到着しており、友人たちと楽しそうに談笑していたが、宗也の姿を見つけると笑いながら指を鳴らした。 「宗也、こっちだ！」 宗也は不快そうに眉をひそめた。 「こんなに人を集めて、俺に殺されるのがそんなに怖いのか？安心しろ、音がすでにお前を庇ってくれたからな」 「やっぱり奥さんが一番優しくていい人だ」 「もう一回言ってみろ」 宗也は片眉を上げて低く警告した。 京は慌てて言い直した。「ごめん、俺が悪かった。他人の奥さんを褒めすぎたな」彼は宗也に目配せすると、席を促した。「まあ座れよ」 「部屋を変えろ」 宗也は親しくもない人間と一緒に酒を飲むのが好きではなかった。ここにいるのは、京がどこからか集めてきた飲

宗也の前で週末は出張だと言ってしまった手前、音は土曜日、彩羽と一緒に隣の市へ向かうしかなかった。 彩羽は朝早く彼女を迎えに来た。 サングラスを外して音の顔をまじまじと眺め、深いため息をついた。「あんたねえ、そんなにやつれた顔して。また一睡もできなかったんでしょ」 美月が生きていると知ってからというもの、音はまともに眠れた夜などなく、心身ともに最悪の状態だった。 彩羽は痛感せずにはいられなかった。結婚というものは、本当に人をこれほどの生き地獄に突き落とすものなのだろうか、と。 やっと幸せな日々を送れるようになったと思ったのに、数日も経たないうちにまた抜け殻のようになってしまっている。 幸い、音は落ち込んでいても仕事の手だけは抜かなかった。 でなければ、せっかく軌道に乗り始めた仕事までダメになっていただろう。 愛も仕事も失ってしまえば、人は完全に壊れてしまうに違いないからだ。 音は、自分の状態が良くないせいで彩羽に心配をかけていることを分かっていた。 無理に笑顔を作って言う。 「だから、あなたに付き合って雲ノ里（くものさと）に行くのよ。ちょっとした休暇だと思ってね」 「それもそうね」 彩羽は頷いた。「じゃあ今日中に仕事を片付けて、明日と明後日は雲ノ里を観光しましょ」 「ええ」 音もそのつもりだった。 ちょうど今は、宗也と顔を合わせられる精神状態ではない。少し距離を置いて、気持ちを整理するのが一番だった。 雲ノ里は、心身を休めるにはもってこいの場所だった。 山紫水明の古風な趣のある街で、至る所に素朴で穏やかな空気が漂っている。 音は学生時代に何度かスケッチに訪れたことがあり、この街には馴染みがあった。 まずは仕事を片付ける必要があるため、二人は中心市街地にあるホテルにチェックインした。 彩羽は音をロビーのソファで休ませ、一人でフロントへ手続きに向かった。 音は長時間のドライブで体が凝っていたこともあり、立ち上がってホテルのロビーに飾られた絵画を眺め始めた。 さすがは芸術の香り漂う街だ。ホテルのロビーにまで様々な風景画が掛けられており、どれもなかなかの腕前だった。 音はもう少しじっくり見ていたかったが、彩羽を待たせるのも悪い。 部屋に荷物を置いてから、また下りてきてゆ