All Chapters of やり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪: Chapter 401 - Chapter 410

「悠人、これ誰にもらったの？」 音は悠人の手からくまぬいぐるみを取り上げて尋ねた。 悠人は無邪気に笑って答えた。「新しいおもちゃだよ。清美おばさんがくれたの」 傍らにいた清美が慌てて釈明した。「ああ、それは悠人さまのおもちゃ箱の奥にあったんです。洗おうとしていたところを、悠人さまが見つけて遊び始めてしまって……」 おもちゃ箱の中から？ どうやら、考えすぎだったようだ。 音は途端に安堵の息をついた。 「そのおもちゃはもう古い。捨ててくれ」 宗也は清美に向かって言った。 宗也が音の胸の内を見抜けないはずがなかった。 過去の部外者のせいで、ようやく平穏を取り戻した彼女の心を乱したくなかったのだ。 清美は理由は分からなかったが、大人しくくまぬいぐるみを受け取ってその場を離れた。 逆に取り上げられた悠人は少し不満そうに唇を尖らせた。「悠人……くまさん、好きだったのに」 宗也は身をかがめ、悠人の頭を撫でた。 「悠人がくまさんを好きなら、ママに新しいのを買ってもらえばいいさ」 「悠人、新しいの欲しい！」 悠人はすぐに機嫌を直して嬉しそうに笑った。 宗也は顔を上げ、音に視線で合図した。「聞こえたか？悠人が新しいのを欲しがってるぞ」 音はハッと我に返った。 慌てて笑顔で頷く。「ええ、ママが明日、悠人に新しいぬいぐるみを買いに行ってあげるわね」 「よし、行こう。パパと一緒にボール遊びをするぞ」 宗也は悠人を抱き上げ、庭の隅の遊び場を指差した。 音は言った。「じゃあ、私は夕食の準備をしてくるわ」 「清美に手伝わせろよ」 「分かったわ」 宗也と悠人は連れ立って裏庭へと向かっていった。 音は買ってきたばかりの食材を持ってキッチンへ向かい、下ごしらえを始めた。 清美が手伝いを申し出たが、音はやんわりと断った。 彼女は一人でキッチンに立つのが好きなのだ。 清美は彼女の手際の良い様子を見て、目を細めて褒めた。「奥様は本当に手先が器用でいらっしゃいますね。お料理もできて、お洋服も作れる。旦那様や悠人様が、ますます奥様を好きになるのも頷けます」 音はふと手を止めた。 宗也も悠人も、ますます自分を好きになっている？ ――どうやら、そのようだ。 こ

宗也は観念した。 音がトラウマを抱えているのは、このベッドに対してではない。彼自身に対してなのだ。 どこへ場所を変えても同じことだ。 やはり彼女を怖がらせたり、無理強いするのはやめておこう。 音をベッドに優しく押し倒し直し、その唇に軽くキスをして言った。「明日の夜、シャワーを浴びる時にでも呼んでくれ。今夜はもう遅い、早く寝ろ」 「あなたは？」 音は潤んだ瞳で彼を見つめた。「また冷水のシャワーを浴びに行くの？」 「じゃなきゃどうする？欲求不満で焼け死ぬわけにもいかないだろう？」 宗也は笑い、また彼女の額にキスをした。「もう慣れたさ。早く寝ろ、明日は出かけるんだから」 そう言い残し、彼は起き上がって浴室へと向かった。 翌日。 音が起きた時、宗也はまだ眠っていた。 彼の美しい寝顔を見つめながら、音は昨夜彼が耐えた苦しみを思い出した。 心に申し訳なさと、少しの愛おしさが入り混じる。 無意識に指先を伸ばし、彼を起こさないよう、その端正な眉尻をそっとなぞった。 しばらく彼を静かに見つめていた。 そして、ようやく慎重に起き上がり、ゲストルームへ行って洗面を済ませた。 「奥さま、随分とお早いですね」 清美が笑顔で、階段を降りてくる彼女を見つめた。 「今日は悠人を遊びに連れて行こうと思って、少し早起きしたの」 宗也との関係が修復して以来、家での食事は基本的に彼女が作っており、朝食もそうだった。 そのため、清美は随分と暇になっていた。 音がキッチンに入って朝食の準備をしようとした時、清美がまた言った。「奥さま、お庭に出て、旦那さまが奥さまのために新しく買ってくださったお車をご覧になってください。お気に召すかどうか」 「新しく買った車？」 音は少し驚いた。「車が欲しいなんて言ってないわ」 「旦那さまがご自身で手配されたんだと思いますよ」 音は振り返り、庭の方へ歩いていった。 案の定、庭には白いSUVが停まっていた。 一千万円台の頑丈なモデルで、控えめな色とデザイン。こういう車なら道を走っていても目立たないし、煽り運転の標的にされるほど安っぽくもない。 音は昨夜、自分が宗也に言った言葉を思い出した。 女の子があんまり高級な車を運転していると、絡まれたり

「今？」 音は真剣に頷いた。「ええ、今よ」 彼女自身も怖かったが、彼のためならもう一度挑戦してみてもいいと思ったのだ。 宗也は彼女を見つめ、ためらいながら口にした。「やっぱり……やめておこう」 音も怖がっているようだ。 自分がスリルを味わうために、彼女の恐怖を無視して無理をさせるわけにはいかなかった。 「それなら、いいわ」 音は単に彼が怖気づいたのだと思い込み、無理強いはしなかった。 「じゃあ、悠人を飛行機に乗せに行きましょうか」 「飛行機！」 悠人は少し離れたところにあるアトラクションを指差して興奮した。「悠人、飛行機に乗る！」 「いいわよ、飛行機ね！」 二人は悠人の手を両側から引き、飛行機の方へと歩いていった。 悠人はまだ小さいため、大人の付き添いが必要だった。 音は宗也のすらりと高い背を見て、笑って自分から申し出た。「やっぱり私が付き添うわ」 「いや、俺が行く」 宗也は悠人を抱き上げて中に入った。 スタッフは音の心配を察し、笑顔で言った。「奥さま、ご安心ください。背の高い方でも問題なく乗れますから」 「もちろん、奥さまも乗りたければ一緒に乗れますよ。お席はまだたくさん空いておりますので」 「私はやめておきます」 音は二歩後ろへ下がった。 宗也が振り返り、彼女に向かって浅く笑いながら眉を上げた。「本当に乗らないのか？」 「え？」 音は呆然とした。 「一緒に乗ろう」 「ママも一緒に！」 悠人まで彼女に向かって小さな手を振っている。 三人で一緒に飛行機に乗る？それは音がこれまでの人生で想像もしたことのない光景であり、心の中で少しワクワクしてくるのを感じた。 「分かったわ、一緒に行く」 飛行機の乗り物は二人乗りだったため、宗也が悠人を抱いて前の席に座り、音は後ろの席に座った。 飛行機が動き出すと、悠人はすぐに楽しそうな歓声を上げ、宗也も彼につられて嬉しそうな笑顔を見せた。 この心温まる光景を逃したくなくて。 音はスマホを取り出し、前にいる二人にレンズを向けた。 宗也がこのような子供向けのアトラクションに乗っている姿を見るのは初めてだった。本来なら滑稽に見えるはずの光景も、悠人がいるおかげでとても微笑ましく見えた。

遊園地には子供向けのアトラクションがたくさんあった。宗也は園内マップを見ながら、面白そうなものから順番に選んでいった。 悠人もやはり、ずっと家に閉じこもっていた反動が出ているようだった。 どのアトラクションも楽しくて、どれも大満足で遊んでいた。 音は密かに決意した。悠人には絶対に宗也と同じ道を歩ませない。子供時代のない、ロボットのような人間にだけはしない、と。 三人は午前中いっぱい遊び、ようやく少し疲れを感じ始めた。 遊園地を出る時、悠人は少し名残惜しそうだった。 音は彼が遊びすぎて夜眠れなくなるのを心配し、抱き上げてなだめた。「悠人はいい子ね。美味しいものを食べに行って、それからぬいぐるみを買いに行きましょう、ね？」 やはり幼い子供は、機嫌を取りやすいものだ。美味しいものを食べて、ぬいぐるみを買いに行くと聞いて、すぐに嬉しそうに頷いた。 「うん、悠人ぬいぐるみ買う！」 遊園地から市内までは少し距離があり、宗也が車を運転した。 市内に戻ると、宗也はまず音と悠人を、事前に手配しておいたレストランへ連れて行った。 音の好きな和食のお店だった。 悠人はぬいぐるみを買いに行くことで頭がいっぱいで、食事どころではなかった。 音がしばらくなだめても効果がなく、助けを求めるように宗也を見た。 宗也は悠人を扱うのがいつも上手で、一度睨みを利かせるだけで、彼はたちまち大人しくなった。 食事の雰囲気を壊されたくなかった宗也は、スタッフを呼んで悠人を隣のキッズスペースに連れて行き、そこでご飯を食べさせるよう指示した。 悠人は少しも反抗できず、助けを求めるような目で音を見つめるしかなかった。 音は肘でそっと宗也を小突き、小声で注意した。「悠人にそんなに厳しくしないで。懐かなくなっちゃうわよ」 だが宗也は気にも留めなかった。自分は雅代のように、愛情のない厳しさだけで接しているわけではないと分かっていたからだ。 「大丈夫だ。悠人の扱いは心得ている。お前は安心して食事を楽しめ」 宗也は牛肉を一切れ、音の小皿に取り分けた。 「ここの牛肉を試してみてくれ。この店の看板メニューだ」 音は一口食べてみた。確かにとても美味しかった。 宗也が牛肉好きなことを知っていたので、時間がある時に彼に作ってあげようと、

「なんて言ったの？」音は自分の耳を疑った。なにしろ、彼女が悠人を身ごもった時、彼はとても嫌がり、産むことにも強く反対していたのだ。藤堂家の当主がいなければ、悠人がこの世に生まれることはなかっただろう。「二人目？」彼女は無意識に聞き返した。宗也は頷いた。「欲しくないのか？」「私……」音は欲しくないわけではなかった。ただ、そのことについて全く考えたことがなかったのだ。彼女はずっと、悠人を授かったことで、自分の人生の運をすべて使い果たしてしまったと思っていた。二人目のことなど、考える勇気もなかった。「考えたことないわ」彼女は正直に答えた。すると宗也は突然笑い出し、顔を近づけて彼女の額にキスをした。「冗談だよ。俺は二人目なんて欲しくない！」音は絶句した。なんだ、冗談だったのか。そうだと思った。彼は悠人でさえ欲しがらなかったのだから、二人目を欲しがるはずがない。心の中が少し冷たくなった。彼女が彼の腕から抜け出し、悠人と一緒に子犬を見ようとした時、耳元で突然彼の声が響いた。「お前が悠人を産む時、命を落としかけたからな。お前を二度とあんな危険な目に遭わせたくないんだ。だから、俺たちはもう子供は作らない」音は微かに驚いた。それが理由で、彼女に産ませたくないのだと言うのか？子供が嫌だからではなくて？彼女は思わず尋ねた。「でも……あなたはもう一人子供が欲しくないの？藤堂家はあんなに大きな一族で事業も手広いのに。子孫を繁栄させて、一緒に事業を切り盛りする人間が必要なんじゃないの？」「必要ない」宗也は答えた。「一人には一人の良さがある。誰かと争う必要もないし、事業が手に負えなくなれば専門の経営者に任せればいい。それに、もし悠人が俺に似ているなら、手に負えなくなることはないだろう」音は彼の真面目な顔を見て、ふと一理あると思った。名家の骨肉の争いは、たいてい子供が多すぎることが原因だ。宗也のような一人っ息子では、順当にいけば会社はすべて彼のものになるというのは、悪くない。柚香はビジネスには興味がないから、少しの株式を持っていれば、一生遊んで暮らせるだろう。「じゃあ、自然の流れに任せましょう」彼女は笑って言った。音はそろそろ家に帰ってお昼寝の時間だと