Lahat ng Kabanata ng やり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪: Kabanata 441 - Kabanata 450

美咲が宗也に見せたのは、まさにあの無数の針の跡が写った写真だった。宗也の眉間にしわが寄る。写真を見つめるまなざしが、みるみる冷たくなっていく。顔を上げた時、その奥深い瞳には静かな怒りが渦巻いていた。「宗也、音さんの見た目に騙されないで。あの人、本当は誰よりも残酷なの。お姉ちゃんが自分で会いに来なかったら、目を覚ましたことすら知らないままだったでしょ。気づいた頃には、音さんに殺されてたかもしれないのよ」宗也は黙って美咲を見つめていた。反応がないのを見て、美咲は畳みかけた。「宗也がお姉ちゃんを大切に思ってるのは分かるわ。でもね、その気持ちが逆にお姉ちゃんを苦しめてるの。だからお願い、お姉ちゃんのためにけじめをつけて。じゃないと……お姉ちゃん、悲しむわ」「けじめはつける。ただ――」ようやく口を開いた宗也の声は、凍りつくように冷たかった。「この傷を音がやったと言うなら、それは信じない。俺は音を知っている。音にこんな真似はできない」美咲の表情がこわばった。まさか、そう返されるとは思わなかった。だが、備えはある。美咲は目の縁をほんのり赤くしてみせた。「宗也、私のこと信じてくれないの？音さんが病院に来たのも嘘だって言うの？ちゃんと証拠があるのよ」美咲が指で画面をスワイプすると、次の写真が現れた――美月の病室の前に立つ音の監視カメラ映像。さらにもう一枚。音が病室のドアを開けて中に入る瞬間。どれも、一目で本物と分かる。これでもまだ疑えるはずがない。宗也は写真を見つめた。整った顔に刻まれた怒りが、一段と深くなる。美咲はその表情を確かめ、唇の端にそっと笑みを忍ばせた。わざとらしく鼻をすすり、しおらしい声で訊く。「宗也、どうするつもり？」「お前は俺にどうしてほしい？」宗也が冷ややかに問い返す。「決まってるじゃない。お姉ちゃんのためにけじめをつけて、お姉ちゃんと幸せになってほしいの」「その気持ちだけ受け取っておく――だが、お前の芝居は下手すぎる」「……どういう意味？」「さっき言っただろう。音にこんなことはできない。仮に病院へ来ていたとしても、病人を痛めつけるような人間じゃない」美咲の胸に焦りがこみ上げた。「どうしてそこまで言い切れるの？」「俺が音を知っている

音は涙が溢れ出るのを必死にこらえた。音はうつむき、申し訳なさそうに言った。「宗也、ごめんなさい。私のしたことはすごく身勝手で、ひどいことだって分かってる。でも安心して、私はしつこく付きまとうような人間じゃないから。あなたが美月さんのところへ戻るのを邪魔したりはしないわ」これ以上自分をコントロールできなくなるのを恐れ、音は椅子から立ち上がった。宗也の前を通り過ぎようとした時、手首を宗也に掴まれた。音は俯いて宗也を見た。宗也はソファに座ったまま、平然とした顔で言った。「音、お前には自分の感情を整理する時間が必要だと思う。時間をやろう。三日で足りるか？」三日では短すぎる。三日の間に宗也を手放し、忘れるなど、あまりにも無理な要求だ。だが音はやはり頷いた。「ありがとう、それで十分よ」背を向けたその瞬間、ずっと必死にこらえていた涙が、一瞬にして目からこぼれ落ちた……宗也と一緒に青葉の別荘に引っ越して以来、仕事が忙しくなったこともあり、音が田中おばあさんのところへ行く回数はめっきり減っていた。だから音の姿を見た時、田中おばあさんでさえ驚き、真っ先に音を脇へ引っ張って身振り手振りで尋ねた。「音ちゃん、何かあったのかい？」音はただ行く場所がなくて、田中おばあさんのところへ逃げ込んできただけだったが、彼女に一目で自分の窮地を見抜かれるとは思わなかった。音は無理に笑顔を作って言った。「おばあちゃん、どうしてそんなこと言うの？私が純粋におばあちゃんの様子を見に来たってこと、あり得ない？」「顔色があまり良くないからね」田中おばあさんは音の顔を指差した。音は自分の頬に触れた。「おばあちゃん、私は大丈夫よ。本当にただ、おばあちゃんと犬たちの様子を見に来ただけだから」「何もないならいいんだよ」田中おばあさんは頷き、また家の中を指差して、音にうどんを作ってやると合図した。音は断らなかった。田中おばあさんのそばにいる時だけが、音が束の間の安らぎを見つけられる場所なのだ。音が彩羽に言えなかったのは、彩羽が自分のことを心配して、宗也のところへ文句を言いに行くのを恐れたからだ。すべてが決着してから、彩羽に教えようと思っていた。だが彩羽はそんなに簡単に誤魔化せる相手ではなかった。美月が目

音は田中おばあさんの家に三日間身を寄せていた。昼間は彩羽と経営するスタジオで仕事をし、夜は薔薇に囲まれた小さな庭に座って星を眺めながら、田中おばあさんとおしゃべりをして過ごした。街灯の光が梢を透かして白い頬に落ち、淡い憂いをにじませている。田中おばあさんが花茶を一杯、そっと手元に置いてくれた。笑顔で身振りを交えて伝える。「音ちゃん、家が恋しいなら帰りなさいな。家こそが、帰る場所なんだから」音は自分の頬に手を当てた。そんなに顔に出ていただろうか。田中おばあさんにまで心配されるほどに。「おばあちゃん、私は大丈夫よ」「大丈夫なもんかい。ほら見てごらん、いつも一番やんちゃなこの子たちだって、音ちゃんに気を遣って静かにしてるじゃないか」音は目を落とした。犬たちが静かに地面に伏せている。確かに、以前は庭に座るだけですぐに寄ってきて、まとわりついて大騒ぎだった。それがこの数日、不思議なほどおとなしい。犬にまで、落ち込んでいるのが伝わっているのだろうか。――そろそろ、しっかりしなければ。音は立ち上がって犬たちの前にしゃがみ、小さな頭をひとつずつ撫でた。「ポチ、シロ、むぎ。私に気を遣わなくていいのよ。あなたたちには楽しい毎日があって、家族がいて、愛されてるじゃない。私みたいに暗い顔してちゃ駄目よ？ほら、みんな起きて。いつもみたいに騒ぎなさい」犬たちは音を見つめ、まるで言葉が分かったかのように低くひと声鳴いて、また頭を伏せた。――あなたが元気じゃないのに、ぼくたちだけ元気になれないよ。そう言っているようだった。音はみんなを見回す。自分がここまで周りに心配をかけていたとは思わなかった。申し訳なさがこみ上げ、もう一度小さな頭を撫でた。「分かったわ、みんなもう少し元気にしてね。じゃないと私、すごく自分を責めちゃうから」「犬たちが元気かどうかはそんなに気にするのに、俺と悠人のことは気にしてくれないのか？」庭の入り口から、低く響く声がした。背を向けていた音は、その声に背筋をわずかにこわばらせた。三日の期限が来たのだ。最後の決着をつけに来たのだろうか。この三日間、必死に気持ちを整理しようとした。けれど、穏やかに笑ってさよならを言える自分には、どうしてもなれなかった。弱い自

エンジン音が聞こえた瞬間、音は慌てて飛び出した。けれど、車は待ってくれない。路地を曲がっていく車を、ただ見つめることしかできなかった。テールランプの光さえ、あっという間に消えた。宗也は行ってしまった。自分が怒らせたのだ。音は打ちひしがれたまま立ち尽くし、どうすればいいか分からなかった。背後から、肩をぽんと叩かれた。振り返ると、田中おばあさんが微笑んでいた。手振りで伝えてくる。「いい子だ、早くお帰り。手遅れになるよ」音は、そこでようやく気づいた。田中おばあさんにさえ分かっていることなのに。私がまだ迷う必要なんて、どこにあるのだろう。宗也は――自分の愚かさに呆れて、帰ってしまったのだ。「おばあちゃん、私、帰るわ。体に気をつけてね」そう言い残して、路地の外へ向かう。外に出なければ車はつかまらない。ちょうどその時、彩羽が車で路地に入ってきた。音は駆け寄り、すぐにUターンしてと頼んだ。彩羽は何が起きたか分からなかったが、音の必死な様子を見て、急いで車の向きを変えた。音は何も言わずドアを開けて飛び乗った。「どうしたの？何かあった？」「家に帰るの」「なんで？そんなに急いでどうしたの、悠人くんに何か？」「違う、宗也よ。さっき私が怒らせちゃったの」「あんなクズ男、行っちゃったなら行っちゃったでいいじゃない。何をそんなに焦ってるのよ」彩羽がアクセルをゆるめた。「で、あいつがあんたに会いに来たの？離婚の話？」「違うの、私が誤解してたの。宗也、最初から離婚するつもりなんてなかったみたい」「嘘でしょ。受け入れるために三日やるって言われたって、あんた自身が言ってたじゃない」「最初はそう思ってた。でも今やっと分かったの。あの三日は、私に気持ちを整理させて、一緒にやり直すためだったのよ」彩羽は信じられないという顔をした。宗也があの女を諦めた？音とこの先もやっていくつもり？あのクズ男のキャラには合わないではないか。「音、あんた勘違いしてない？あいつ、ずっと美月さんのこと引きずってたんでしょ？」「勘違いじゃないわ」はっきり言葉にはしなかった。けれど、さっきのキスで分かった。あの腕の力、あの熱――宗也の中にまだ自分がいること、手放すつもりなんてないこと。彩羽が指先で

音は必死に言葉を重ねた。「離婚したいなんて思ってない、あなたと悠人から離れたいなんて一度も思ったことないわ。でも、あなたにしがみついて美月さんとの間に立ちはだかるなんて、できなかった。あなたが美月さんを愛してること、ずっと探し続けてたこと、知ってたから。あなた、今のは……私を選ぶってこと？じゃあ美月さんはどうするの？あの人のこと、諦められるの？」これが、音にとっていちばん大事な問いだった。まっすぐに宗也を見つめ、答えを待つ。宗也は黙った。長い沈黙の後、ようやく口を開いた。「過ぎたことだ。俺にはもう妻も子もいる。諦められないものなんて、何もない」「でも……」「音、ひとつ訊いていいか。お前はこれまで、愛ってどういうものだと思ってきた？」宗也が音の言葉を遮り、真剣な目で問いかけた。「人は一生に一人しか愛せないと思うか？」音は少し考えてから、首を振った。人は一生のうちに、何人もの相手を愛せると思う。最初は深く愛し合っていても、やがて気持ちが薄れて別れ、次の角を曲がった先でまた新しい恋に出会う。そしてまた、同じくらい激しく愛することができる。ただ、理性的な人もいれば、一途な人もいる。性分が違うだけのことだ。「どういうこと？二人とも愛してるっていうの？」「違う。俺が言いたいのは、かつて確かに美月を愛していた。だがそれはもう過去の話だ。今、俺が愛しているのはお前だ。一生を共にしたいのも、お前だ」「つまり……」音は息を呑んだ。「もう、あの人を愛してないっていうこと？」「ああ」宗也は迷いのない声だった。音はすぐには信じられなかった。「でも、この前私が手術を受けた時、私を置いてあの人のところへ駆けつけたじゃない」「あれは……罪悪感だったんだと思う」「罪悪感？」宗也はまた少し黙り、やがて顔を上げて音を見つめた。「音。俺と美月の話、聞くか」音は静かに頷いた。宗也が語り始めた。「藤堂家と夏川家は古い付き合いでな。俺と美月は子供の頃からの幼なじみだった。仲は悪くなかった。やがて両家が縁組みを望んで、俺たちも断る理由がなくて、自然と付き合うようになった。美月はいい子だった。好きだったし、本気で妻に迎えるつもりでいた。半年ほど付き合って――俺の誕生日の日、郊外のワイナ