Lahat ng Kabanata ng Mantan Kakak Tiri: Kabanata 21 - Kabanata 30

Kabut pagi menggantung tebal di lereng Pegunungan Toscana, membuat dunia tampak seperti kanvas luas yang belum selesai dilukis. Aroma tanah basah bercampur pinus menusuk udara. Di tengah kesunyian itu, Elara berlari.Napasnya terputus-putus. Dingin menggigit kulitnya. Kakinya gemetar setiap kali menyentuh bebatuan basah. Ia tidak tahu sudah berapa lama berlari yang ia tahu hanya satu hal. Ia harus menjauh dari Damian Morreti, Sejauh-jauhnya. Sebelum pria itu menemukannya lagi.Ketakutan menggumpal di dadanya setiap kali ia mengingat tatapan Damian tadi malam, tatapan yang terlalu intens, terlalu dalam, terlalu, mengikat. Ia harus pergi sebelum terjerat semakin erat. Elara menahan isak sambil merapatkan mantelnya yang tipis. Angin pegunungan menusuk tulang, membuat tubuhnya menggigil meski matahari belum terbit sepenuhnya.Di belakang sana, jauh di sisi lain lembah, di dalam kabin tersembunyi milik Damian. Pria itu baru bangun. Ia berdiri di tengah ruangan dalam diam. Ia tidak bergera

Langit Toscana mulai cerah, namun pagi itu terasa lebih gelap dari malam. Matahari seakan bersembunyi di balik awan tipis saat Damian Morreti berdiri di lereng, menatap jejak-jejak samar yang menghilang masuk ke kedalaman hutan.Angin membawa bau pinus, tanah basah dan ancaman.Damian mengusap wajahnya sekali, gerakan yang bukan untuk menenangkan diri, melainkan untuk menahan amarahnya agar tidak meledak terlalu cepat.Ia mengamati tanah dengan fokus seperti predator. Ia mengamati jejak yang ia yakini milik Elara tapi tidak hanya jejak itu, ada beberapa jejak lain yang jumlahnya banyak. Ada bekas gesekan tanah berat seperti seseorang mengangkat beban atau menggendong seseorang.Rahangnya mengeras saat membayangkan Elara di sentuh oleh orang lain. “Elara, mereka menyentuhmu!” Suaranya serak, hampir tidak terdengar, namun penuh badai yang sedang ditahan.Salah satu anak buahnya mendekat hati-hati, pipinya memar akibat amukan Damian sebelumnya.“Don Damian, kami menemukan jejak yang me

Kesadarannya datang dan pergi seperti api unggun yang hampir padam di tengah kabut. Elara merasakan tubuhnya bergoyang, terbawa langkah-langkah keras beberapa pria yang menyeretnya menuruni lereng pegunungan.Begitu matanya terbuka, dunia di sekelilingnya tampak buram.Gua. Ia berada di dalam gua. Dingin, bau lembap, dan tanah bercampur dengan aroma darah kering yang menusuk hidung.Elara tersentak kecil saat menyadari tangan dan kakinya diikat. Tubuhnya disandarkan ke dinding batu yang kasar dan dingin. Cahaya obor bergerak-gerak, menebarkan bayangan panjang yang tampak seperti tangan-tangan raksasa siap meraih lehernya.Langit-langit gua penuh tetesan air yang jatuh perlahan, menimbulkan suara berulang, suara itu seperti hitungan mundur menuju sesuatu yang tidak ingin ia ketahui.Kepalanya berputar. Luka kecil di keningnya masih mengeluarkan darah tipis. Belum selesai ia berpikir tentang apa yang terjadi, ia mendengar suara langkah kaki bergema.Beberapa pria De Luca muncul dari lor

Elara menjerit kecil saat Damian mendekat.Bukan karena ia tidak mengenal pria itu, melainkan karena sosok yang berdiri di hadapannya terasa asing. Wajah Damian dipenuhi darah dan debu, matanya gelap, kosong, dan dingin seperti jurang yang baru saja menelan ratusan nyawa. Bau mesiu, tanah basah, dan kematian melekat di tubuhnya.Damian berhenti satu langkah darinya. Elara sungguh takut dan ia tidak bisa menyembunyikan ketakutan itu. “Jangan takut,” ucap Damian pelan, suaranya serak dan berat. Ia berlutut, tangannya gemetar saat membuka ikatan di pergelangan Elara. “Aku di sini. Kamu aman sekarang.” Ia meringis saat melihat luka lecet bekas ikatan, mengeluarkan darah. Rasanya, amarahnya kembali naik lagi. "Jangan takut, mulai sekarang tidak akan ada yang berani menyakitimu." Ia menyentuh luka luka Elara dengan lembut karena takut menyakitinya.Namun sentuhan itu membuat Elara tersentak mundur. Tubuhnya menempel ke dinding batu, napasnya memburu. Tangannya bergetar hebat saat ikatan te

Elara tidak tahu, kapan keributan itu berubah menjadi keheningan yang mencekik. Ia tidak bisa lagi melawan Damian. Dinding dingin menempel di punggungnya, napasnya terengah, sementara Damian berdiri di hadapannya seperti bayangan yang menelan cahaya. Tatapan pria itu gelap, bukan kemarahan yang meledak-ledak, melainkan sesuatu yang jauh lebih berbahaya, obsesi yang kehilangan kendali.“Kenapa kamu selalu melawan?” suara Damian rendah, serak, seolah ditahan oleh sesuatu yang bergejolak di dadanya. “Aku sudah menghancurkan siapa pun yang bisa menyakitimu.”Elara tertawa kecil dan terasa getir. “Dan kamu pikir itu membuatku aman?” Matanya basah. “Atau justru membuatku semakin terperangkap?”Damian mendekat. Terlalu dekat. Kehadirannya menekan ruang, membuat Elara merasa dunia menyempit hanya menjadi tubuh dan napas mereka. Tangannya menahan dinding di sisi kepala Elara, bukan menyentuh, tapi cukup untuk membuatnya tak bisa pergi.“Aku melindungimu,” katanya lagi, lebih keras. “Semua ini