合縁奇縁、そんなふたりの話（BL） のすべてのチャプター: チャプター 91 - チャプター 100

そんなこんなで朝ごはんも食べ終えて四人は外に出てストレッチに入る。 数人ほどこのキャンピングカーが配信者の寧人たちがいるものだと知っているのか外で待ち構えていた。 チラッと外を見て寧人は手を振ったがすぐ顔を引っ込めて他の三人に言った。 「やっぱりある程度のファンは追っかけしちゃうかな……これってどう思う？」 「……正直いい迷惑ですね、プライバシーもないしこれで人だかりできたら先々の関係者や利用者の方に良くないと思われて我が社だけでなく協賛各社、とくにさくらキャパーさんにご迷惑をおかけしますのでSNSで注意喚起しましょうか」 古田は咄嗟にパソコンを取り出す。さすが秘書、冷静な判断で行動が早い、寧人は感心する。 そんなこんなで朝食を終え、四人はキャンピングカーの外に出て軽くストレッチを始めた。 どうやら数人、この車が配信者・寧人たちのものだと気づいているらしく、少し離れた場所で様子を窺っている。 ちらりと視線を向け、寧人は小さく手を振ったものの、すぐに車内へ顔を引っ込めて三人に言った。 「……やっぱり、ある程度のファンは追っかけちゃうよね。これ、どう思う？」 「正直、いい迷惑ですね」 即答だった。 古田は表情一つ変えず、淡々と続ける。 「プライバシーが確保できませんし、人だかりができれば他の利用者や関係者の印象も悪くなります。最悪の場合、我が社だけでなく協賛各社、特にさくらキャンパーさんにまで影響が及びます」 そう言うなり、もうパソコンを取り出している。 「SNSで注意喚起を出しましょう。曖昧にするのが一番危険です」 キーボードを叩く音。 その速さに、寧人は思わず感心する。 「……仕事早いなぁ」 「これくらいで遅いと言われたら秘書失格です」 画面には、簡潔で角の立たない文章がすでに整っていた。 配信・撮影場所への待ち伏せや追跡行為はご遠慮ください。 公共の場では他の利用者様への配慮をお願いいたします。 一護が外を見ながら、静かに言う。 「寧人、全部自分で抱えなくていいからね。線を引くのは大人の役目」 その言葉に、寧人は小さく息を吐いた。 「……嬉しい気持ちがゼロなわけじゃないんだけどさ。生活まで覗かれるのは、正直きつい」 「普通です」 古田は即答する。 その時、ストレッチをしながらドラゴンが口を挟んだ

　それから一行は、自転車で少しずつ距離を伸ばしながら走り、夕方までには寝床となるパーキングエリアや宿へ辿り着く日々を送っていた。 昼や夕方には商品の宣伝や配信を行い、それがすっかり旅のリズムになっていく。 配信は想像以上に好評で、各地で声をかけてくる追っかけのファンもいたが、誰もがきちんと距離をわきまえていた。立ち寄った先々では土地の人々が自然体で接してくれ、そのささやかな優しさに、寧人は密かに心を温めていた。 夜は毎晩、危うさがまったくないわけではなかったが、男四人で同じキャンピングカーに寝泊まりしていても、連日の疲れは性欲をはるかに上回り、それどころではない。結局、毎晩のように深く眠りに落ちてしまうのだった。 ある天気の良い夜。 寧人はキャンピングカーの二階部分で、一護と並んで仰向けになり、天井を見つめていた。 「こうして男四人で旅行なんて、今までなかったからな……なんだか青春みたいだ。こんなの、若い頃に経験するものだと思ってたのに、まさか五十近くになってやるとは」 「そうかな。僕は一人旅が多かったし、これも十分青春だと思うよ。幾つになっても、青春はあっていいんじゃない？」 その言葉に寧人は頷きお互い向き合って笑った。 「てかさ、ごめん盗み聞きじゃないけどさー」 と下から声が聞こえてきてドラゴンが顔を覗かせてきた。 「ぼくもそうだよ、青春なんてなかったしいつも1人か少人数。わいわいって感じでもないしさ……今がめっちゃ青春だよ」 と少し瞼が重そうだがくしゃっと笑った笑顔にさらに場が和む。 「……僕もただ聞こえてきただけですけど」 とさらに顔を覗かせたのは古田だ。 「僕もこういう性格ですから誰かとつるんで、というのはなかったんですよ。今回こうしてアッシーとして選んでいただき……それでも充分嬉しいものですよ」 「アッシーだなんて……リン、そいや昨日配信にちらっと出たら今の人誰ッとか、他にもイケメンいるの？とかＤＭやコメントがあったよ」 と一護が見せると古田は首を横に振り股下に戻ったがドラゴンに引き戻される。 「リンも出たら？ そろそろこの2人だけじゃ視聴者も飽きがきたでしょ」 「飽きって？ ドラちゃん！ いやドラちゃんにも出てもらうぞ！ おじさんよりも若い衆もっと映せだよな？ 車内カメラから生配信し

昼。 今日は自転車旅はなく各自自由行動、という名目だったが、実際に外へ出たのはドラゴンだけだった。 キャンピングカーには、一護・古田・寧人の三人が残り、それぞれ仕事に追われている。 一護は編集作業、古田は運転席を倒して休憩、寧人はその横でスマホを弄っていた。 沈黙を破ったのは古田だった。 「……て、寧人。ドラちゃん探ってどうするの？ しかも誘導、下手すぎ」 「すまん……。てか“下手”ってリンから言われるの久しぶりでゾクっと来るんだけど」 横たわったままの古田に向けてそう言うと、編集画面を見ていた一護が一瞬だけ顔を上げ、ちらりと二人を見た。 「……いや、ほんと。聞き出し方が雑だったね」 「まぁ、何かの流れで聞こうとしてるのは分かったけどさ」 「だよな……」 そう言って寧人は天井を見る。 少し間を置いて、古田がぽつりと続けた。 「……正直、僕も気になってるんだ。ドラちゃんがさくらキャンパーで何かあったのか」 「やっぱ元客と店員の関係だから、感じるもんある？」 「うーん……。普段あんなにオープンな人がさ、人に隠れるようなことしないでしょ。配信だって出たがりのはずなのに、今回だけ出ないってのがさ」 その言葉に、寧人も小さく頷く。 「確かに。スタッフが来るたびキョロキョロして、何もなかった顔して戻ってくることもあったな。でもその時、宙社長はいなかったし……」 「……まさか社長と何かあった、とか？」 「“何か”って……関係があったって意味か？」 寧人が言うと、古田は眉を寄せる。 「マッサージ店の常連なら、どこかで顔合わせてると思うけど。僕、彼を見たことないし」 二人がそのまま盛り上がり始める一方で、 一護はいつの間にかキーボードを叩く手を止めていた。 画面は見ているが、視線が定まっていない。 それに気づいた寧人が、少し言いづらそうに口を開く。 「……一護。元彼として、ドラちゃんのこと何か知ってるか？ 宙社長と付き合ってたとか、そういうの」 一瞬、間が落ちる。 「……いくら元彼でも」 一護はゆっくり息を吸ってから言った。 「知らないことはたくさんあるよ。それに――宙社長はノンケだし！」 語気が強くなり、空気が張りつめる。 「ははん。一護、社長がノンケって知ってるんだ？」 古田がからかうように言う。 「まさか一

その頃、ドラゴンは―― 人影もまばらなサービスエリアの公園で、山並みをぼんやりと眺めていた。 風に揺れる木々を見ているうちに、思考は勝手に過去へと滑っていく。 一護と同じ記憶を辿っていたのかどうかは、本人にもわからない。 ただ、胸の奥が重くなって、息を吐くしかなかった。 そのため息が、答えの代わりだった。さてさてとキャンピングカーに戻ろうとするとクラクションが後ろから聞こえた。 ドラゴンは自分ではないと思い振り返らなかったがもう一回鳴った。 ようやく振り返ったドラゴン。 そこにあったものを見て彼は諦めたかのように、少し笑って言った。 「……しょうがないなぁ、もう……」 ※※※ キャンピングカーの中。 古田はすでに起きており、一護も編集作業をひと段落させていた。 寧人はマットの上で黙々とストレッチをしている。 あれから、もう一時間が経っていた。 「……ドラちゃん、いい加減帰ってこないかな」 ぽつりと零した一護の視線は、無意識にテーブルへ向かう。 そこには、ドラゴンのスマホが置き去りのままだった。 連絡が取れないことは、わかっている。それでも気になってしまう。 「まぁ、そのうち戻ってくるさ」 古田は軽く受け流すように言いながら、続けて寧人を見る。 「リン、今日のスケジュールは？」 「はい……えっと……あっ」 寧人の声が裏返る。 古田はスマホを覗き込み、目を見開いた。 「……しまった。寝過ぎた」 慌ててメールを開き、指を走らせる。 「寝てる間に来てたみたいだ。今、返す」 画面に表示されていたのは、さくらキャンパー広報からの連絡だった。 他の業務との兼ね合いで、依頼されていた商品の持ち込みが―― 予定より三時間、前倒しになるという内容である。 キャンピングカーの空気が、わずかに引き締まった。 「まぁ、焦ってもしょうがないよ。向こうも自分たちの都合だし、大丈夫ですよって言ってくれてるし」 そう言う一護に、古田はすぐ首を振った。 「いえ、社長。それが一番よくないです。 どれだけ関係が良好でも、信頼は積み重ねで、逆にミスも積み重なります。今回は……僕が寝てたせいですし……」 珍しく歯切れの悪い古田。 寧人はそこまで切迫感を持っていないが、その温度

「まぁ、そういう関係ですよ」 さくらキャンパーの二人が帰り、キャンピングカー内での簡単なミーティング中。 ドラゴンがまるで天気の話でもするみたいに、さらっと言った。 あまりに雑な一言だったが、それだけで他の三人はだいたいを察する。 「既婚者だって分かってて付き合ってた。でもさ……陸斗さんの息子――宙社長の写真を見せてもらってさ。 かっこいいって言ったら、そこから嫉妬が始まったんだよ」 一息ついて、苦笑する。 「陸斗さんも十分イケメンだけど、亡くなった奥さんも美人でさ。 二人のいいとこ取り、って感じで宙社長はさらにイケメンで……」 「……なるほどね」 話を聞いていた一人が、間を置かずにまとめる。 「で、恋人の“息子”に目移りしたと思われて嫉妬されて、結果フラれた、と」 「違う！」 ドラゴンは即座に声を上げた。 「フラれてない！ 嫉妬がひどすぎて……こっちから別れたんだ。 別れたくない、でも別れる、って……最悪な別れ方」 少しだけ視線を落とす。 「後になって分かった。あれ、向こうがわざと大喧嘩になるよう仕向けてたんだって。 俺に嫌われ役を押し付けて、綺麗に終わらせるために」 小さく、息を吐く。 「……結局さ、陸斗さんの方が一枚も二枚も上手だったってわけ。そっから美容師の仕事に力を入れようとしたところに一護と出会ったわけさ……」 ドラゴンは一護を見る。一護は知らなかった過去をフーンと聞いていた。 「まぁ過去は誰にでもある。知る、知らないは……プライベートのことだから踏み入れない方が良い」 と1人納得してるようだ。 寧人は立ち上がった。「よしよし。過去の話も全部聞けたし、俺はスッキリした！　あとはゴールするだけだな！」「いや、それ完全に自分が一人で納得しただけだろ！」　三人から一斉に突っ込まれた。「でもさ、陸斗さんって当時も奥さんいなかったんでしょ？　宙社長も独身。どっちもフリーだよね。……まぁ宙社長はノンケだけど」　そう前置きしてから、寧人はずいっとドラゴンを見る。「やっぱり陸斗さんなんじゃないの？　ドラちゃん」　ドラゴンは一瞬言葉に詰まり、耳まで赤くなった。「……そ、そうだけど。でもやっぱ無理だって」「不倫でもないしさ。陸斗さんだって、ドラちゃんのこと今も