合縁奇縁、そんなふたりの話（BL） のすべてのチャプター: チャプター 71 - チャプター 80

「小学四年まではさ」 一護はカップを両手で包みながら話し始める。 「自分は一人っ子だと思ってた」 静かな声だった。 「母さんがいなくなって、半年後に新しいお母さんを紹介されたんだけど。その人、子どもが二人いた。年子の兄弟」 「頼知と……今、フードジャンゴにいる二人？」 「そう」 一護は頷く。 「頭も良くてさ。でもやんちゃで、世話が大変だった」 「……だから今のお世話好きが？」 「それもあるけどね」 一護は少し首を振る。 「その前から、お手伝いさんの家事とか料理を見て真似してた。気づいたら自然と」 寧人は「ほぇー」と小さく声を漏らす。 同じ人間とは思えない。 「その後、さらに三人増えた」 一護は淡々と続ける。 「新しい母さんが、別の男との間に作った子どもたち」 「……え」 「下の三人も手がかかってさ。散々世話したよ」 少し間を置いてから、静かに言う。 「でも、それがバレたら――母さん、蒸発した」 「……なんだそれ」 「父さんが金を渡して、遠くに住まわせたって話は聞いた」 「島流しじゃん」 「言い過ぎ」 でも否定しきれない沈黙。 「会いに行けばいいんじゃないの？」 「……いつかはね」 一護は視線を落とす。 「今は思春期だろうし。 僕のこと、どう伝えられてるかもわからない」 「でもさ」 寧人は言う。 「この動画、見てくれたら嬉しいと思うよ。 自分の兄ちゃんが菱一護だって、知ってるんだろ？」 「……うん」 一護は短く答え、言葉を詰まらせた。 本当に、大切にしていたのだ。 寧人はそう確信する。 一護はそれ以上何も言わず、ココアをすすり、黙々とポテチを食べ続けた。 「頼知とも、正直あんまり仲良くない」 「なんで？」 「手をかけすぎて、うざがられた」 「あー……そっちか」 寧人は苦笑する。 一護の世話焼きは、 甘やかしてダメにするタイプ（寧人） 巣立たせるタイプ（ドラゴン） 鬱陶しくなって離れるタイプ（頼知） 見事に分かれる。 「じゃあ寧人は？」 「一人っ子」 「ぽいな」 「どこが！」 即座にツッコミが飛ぶ。 「親、自由人でさ。旅行行っても現地集合解散。 今も仲悪くないけど、好きに生きたいって実家売って別居」 「…

いったん言葉は途切れ、二人は互いの体に集中した。 触れる、擦る、確かめ合う。その動きが自然と重なり、やがて同時に息を詰める。 熱が弾けるように、白が二人のお腹に散った。 「……イッた時の顔、見ながら出すのやめて」 一護は息を整えながら、視線を逸らす。 「恥ずかしい……」 「無理。可愛すぎる」 寧人は遠慮なく言い切る。 「ほら……たくさん出てる」 「言うな……」 しばらく余韻に浸ったあと、一護が思い出したように聞いた。 「……コンドーム、ある？」 「あるよ。今朝、コンビニで買った」 「今朝？」 一護は眉を上げる。 「もうこの旅で何回買った？」 「覚えてないな」 寧人は肩をすくめる。 「……正直、何回かはつけなかったし」 そう言いながら、寧人は一護の脚を持ち上げ、自然に股を開かせた。 「寧人……」 一護は息を吸い、思い出すように続ける。 「あの時……風呂上がりで、偶然あなたと鉢合わせたでしょ」 「ああ……」 「その時に見た。あの……大きなの」 一護は照れも隠さず、まっすぐ言う。 「もうその瞬間に決めてた。……欲しいって」 「……変態かよ」 「でもさ」 一護は悔しそうに笑う。 「ぜーんぜん挿れてくれなかった」 「今なら……いつでも」 寧人はローションを手に取り、一護の入り口にゆっくり垂らす。 自分にもなじませているうちに、熱はまたはっきりと主張を始めた。 一護はわざと甘えるような視線を向ける。 寧人はコンドームを指に通し、慎重に、だが確実にほぐしていく。 「……っ、あ……」 声が高くなる。 「ほしい……ほしい……」 「昼間と全然違うな」 寧人は低く笑う。 「カメラの前じゃ完璧なイケメン社長なのに……今は淫乱な子猫ちゃん」 「あなたこそ……」 一護は荒い息のまま言い返す。 「普段はへっぽこなくせに、そんな大きなの勃たせて……完全に暴走オス犬……っ、あああっ！」 寧人はもう待たなかった。 躊躇なく、一護の中に入る。 「……っ！」 一護の背中が反る。 「お前のせいで……」 寧人は歯を食いしばる。 「僕のアレが、快楽覚えちまったじゃないか……どうしてくれる」 「だったら……」 一護は涙目で笑う。 「もう、僕の以外ダメだよ」

それから数日後。 二人は、旅のゴールとなるGテレビに向かって走っていた。 特別な事故も、大きな怪我も、命に関わる病気もない。 ――もちろん、筋肉痛は慢性的だし、転んだときのかすり傷や日焼けのヒリつきは全身に残っている。 それでも「無事に辿り着いた」と胸を張れる状態だった。 「……天気、いいな」 寧人が空を仰ぐ。 雲は薄く、風は穏やかで、やけに空が高い。 「気持ちいい……このゴール」 「うん！ ゴールにふさわしい日だ！」 一護は声を弾ませる。 「よっ、晴れ男の一護ーっ」 「なによ、それ」 笑いながらも、一護の表情は誇らしげだった。 実際、この旅の間、不思議なほど大雨には遭わなかった。 多少の曇天や霧はあっても、致命的な悪天候は一度もない。 ――運がよかっただけじゃない。 寧人は、そんな気がしていた。 やがて、テレビ局の建物が視界に入る。 その瞬間、二人はほぼ同時に異変に気づいた。 「……ん？」 「……あれ？」 沿道に、人がいる。 一人や二人じゃない。 明らかに「待っている」数だ。 「どういうこと……？」 「……！！」 一護は思わず自転車を止めた。 寧人も続いてブレーキをかけ、地面に足をつく。 「こんなに……多いなんて……」 老若男女。子連れの家族、年配の夫婦、若者たち。 その中に、明らかに関係者と分かるスタッフの姿も混じっている。 「寧人……知ってた？」 「……いや」 寧人は首を振る。 「スタッフから“こっちから入ってください”って言われて、遠回りだなとは思ったけど……」 一瞬、言葉を詰まらせる。 「……こんな人数がいるなんて、聞いてなかった」 その中に―― 見覚えのある顔があった。 色恋沙汰で左遷された当時、露骨に距離を置き、陰で笑っていた上司や同僚たち。大きく旗を振っている。涙ぐむものもいる。 その光景を見た瞬間、寧人の目から、堰を切ったように涙が溢れた。 「……っ」 一護が何も言わず、寧人の肩を軽く叩く。 「行こ」 その一言に背中を押され、二人は再び自転車に乗った。 ゆるやかな坂を、ゆっくりと登っていく。拍手と歓声が、波のように押し寄せる。 「なんで……なんで、いるの……」 一護の方も、目を見開いている

古田は、笑っていた。 以前会ったときよりも、どこか肩の力が抜けている。 髪も短くなり、表情も柔らかい――まるで別人のようで、寧人は一瞬、言葉に詰まった。 （……雰囲気、変わった？） 「なに？」 古田が首を傾げる。 「“古田さん”だなんて、他人行儀だな。 リンでいいのに」 口元だけで笑う。 「もう僕、君の上司じゃないんだし」 「……な、なんで……その、リンがここに……」 動揺がそのまま声に出た。 「え？ ああ……ベクトルユーの同僚として？」 そう聞くと、古田はゆっくり首を横に振った。 「違うよ」 短く、きっぱりと。 「ここに“呼ばれて”来たんだ」 視線が、寧人の背後に向く。 「……なぁ、一護」 その瞬間、一護が古田の隣に立ち、自然な動きでその肩に手を回した。 「リンにはね」 一護は、いつもの穏やかな声で言う。 「僕の会社に入ってもらうために、ベクトルユーを辞めてもらったんだ」 「……は？」 寧人の頭が追いつかない。 「この旅の間に色々準備してくれてたのも、リンだよ」 「……え、じゃあ……」 寧人は古田と一護を交互に見る。 「ってことは……また僕の同僚になるってこと？」 一瞬、胸の奥がざわついた。 せっかく一護と“ここまで来た”のに、 過去の関係を知る男が、また近くにいる――。 そんな寧人の内心を知ってか知らずか、古田は吹き出す。 「何言ってるんだよ」 肩をすくめて、軽く言った。 「だからー、同僚じゃない」 そして、にやりとする。 「寧人は――僕の“上司”になるんだよ。社長」 「……は？」 世界が一瞬、止まった。 「……ぼ、僕が……社長？」 「うん」 古田はあっさり頷く。 「一護、何も話してなかったの？」 「ね、ねえ一護……」 寧人は完全に混乱している。 「僕が社長って……どういうこと？ リン、そんなの……どうすればいいの？」 「さあ」 古田は肩をすくめる。 「それは知らないけど」 一拍置いて、 「副社長が、話したいことあるらしいよ」 「……副社長？」 もう何が何だかわからない。 寧人は一護に詰め寄った。 「ちょっと待って、聞いてない、何も聞いてない……！」 だが、一護の顔は驚くほど穏やかだった。

　あれから一年経った。「リン、明後日からのスケジュールを追加しておいたから後で共通カレンダー確認しておいてくれ」「はいかしこまりました、社長」　古田の運転する車の後部座席でパンをかじりながらパソコンと睨めっこしている。　仕事の方は何とか順調で一護の人脈のおかげで社員の人数も増え仕事もうまくいっている方である。　今まで人の上に立つことを避け、人も働くことを避けていた寧人が今では社長だ。　41歳となった今、部下たちに指示をしながらも自分からも足を運び多くの店とその店の料理を食べたい人をつなげる仕組みを構築するために奔走している。「副社長はまたサイクリングだそうで……」「仕事もしっかり終えてリフレッシュなんだから。今度はサイクリングチーム作るとか言って一週間でメンバー集めたからびっくりしちゃったよ」「いいんですか、今日は……」　寧人は共通カレンダーを見る。花のアイコンが先頭についている。「覚えていてくれたんだね、リン……」「僕は秘書ですから……これくらい……」　古田は運転しつつも少しはにかむ。「このあと少し時間が空いた……どこかで休みたい」「……かしこまりました……ではあの駐車場に。大きなモールですので昼休憩、としておきましょう。フィットネスもありますし先にそこへ行きましょう」「ああ……」　◆◆◆「あんっ……社長っ……今日はそこから攻めるの？」「首筋も弱いもんな……リン。お前の太い首、血管……どくどくと流れる血液……」「……キスマークはつけないでくださいね……はあっ……て言ってる最中から……」　寧人は古田の首筋に吸い付き、赤く跡がついた。　そしてそのまま胸元まで舌を這わせて乳首を責める。「社長ううっ……もっと、もっと激しくっ」「リン、声を出せ、もっと！」「んんんーっ、はぁっはあっ……」　寧人と古田はあれほど一護に関係を持つなと言われたのにも拘わらず、再燃してしまったのだ。　寧人はもちろん愛してるのは一護だが、体は古田を覚えていた。そして古田からの猛アピールで再開してしまった。　GPSやボイスレコーダーは付いているものの、電源を切ればボイスレコーダーは機能せず、今回のように会社が提携している店や複合施設の駐車場に車を置けば仕事だと言い切れるのだ。　そして一護も意外と執着はしていない。わざと二人を泳がせているのだ。