合縁奇縁、そんなふたりの話（BL） のすべてのチャプター: チャプター 61 - チャプター 70

あれから一年が経った。 会社は、結局クビにはならなかった。 だが騒動の後始末は重く、本社への立ち入りは禁止。表向きは「配置転換」という名目で、他県の地方にある小さなケーブルテレビ局へ出向となった。 左遷。 誰がどう見ても、それだった。 さらに悪いことに、あの頃の寧人は金遣いが完全に狂っていた。 バタフライスカイに通い詰め、今まで触らなかった額のお金を、気づけばほぼ使い切っていた。 結果、住まいは地方の古いアパート。 壁は薄く、階段は軋み、冬は寒い。エアコンも年季物だ。 ここでまた引きこもって、最低限の仕事だけして生きていけたら―― 一瞬、そう思った。 だが、それは許されなかった。 出向先の職場では、寧人が「訳あり」で来たことは、ほぼ周知の事実だった。 しかも理由は色恋沙汰。好奇と軽蔑の入り混じった視線を浴びる。 もっとも、配属された部署の面子は、既婚者か、五十代を超えた“枯れた”社員ばかりだ。 露骨に絡まれることはないが、その分、距離は冷たい。 寧人はSEとしてではなく、雑務要員として扱われた。 書類整理、備品管理、簡単な点検補助。 一日が、驚くほど何も起きないまま終わる。 残業もない。 評価もない。 定時になると、「もう上がっていいよ」と言われ、追い出されるように帰る。 夕方、人気の少ない道を一人で歩き、アパートに戻る。 その繰り返しだった。 ただ、数年前の引きこもり時代と、決定的に違う点が一つあった。 部屋が、ちゃんと整っている。 床には物が散らかっていない。 洗濯物は溜めず、三食、簡単でも自炊をする。 一護にやってもらっていたこと。 たまに教えられ、半ば無意識に身についたこと。 今になって、その意味がわかる。 常にきれいな部屋で暮らしていたせいで、汚れた空間に戻れなくなっていた。 それが寧人の、数少ない成長だった。 ブランド物の服はほとんど売った。 売れなかった服は、組み合わせを考えて着回す。 髪も最低限整える。 安物の化粧水を買い、眉毛を整え、毎日きちんと髭を剃る。 ――清潔感だけは、失いたくなかった。 それでも。 一護がいた頃ほど、完璧にはならない。 「……一護、戻ってきてよ」 好きだった麻婆

台所でガツガツと麻婆丼を食べる寧人。 目を覚ますと、もう朝になっていた。朝起きるとぎっくり腰も治っていて、家には誰も入った形跡がない。もちろん横には誰もいない。 「夢だったのか？」 しかし自分のパンツが精液で汚れていて、久しぶりに淫乱な夢を見て寝てる時に……と、びっくりしていた。しかも朝から勃っていた。 「こんなの久しぶりだな」 そしてパンツも変えて、玄関を見るとドアノブに麻婆丼はかかっていない。 フードジャンゴのアプリを見ても注文履歴がない。もちろんあの麻婆丼は掲載されていない。 「全部夢だったのか」 と、ガックリして昨日作った大量の麻婆丼を温め直して食べているのだ。 ふと鏡を見ると、少し泣きはらしたのか目のあたりが腫れぼったくなっている。 「本当に夢だったのか？」 サイクリングスーツに着替えて仕事に向かう。免許も車もない。 一護が残していた自転車とこの格好で毎日通勤している。これも高級品で売れば良かったのだろうが、やめた。おかげでいい交通手段になっている。 「一護が何度もサイクリングしよって誘ってくれたのにぼくは断ってたもんな……時間もないし、つまらないしって。でもこの田舎なら、時間が有り余る今なら充分走れる……」 とペダルを蹴り上げる。 30分かけて寧人の勤めるケーブルテレビに着くと、花形番組のアナウンサーの男女2人とタレントが収録していた。 朝から生放送をしていて、ガラス越しに見ることができる。 「みなさーん！ おはようございますっ。今日も生放送ですよっ」 とハイテンションで始める女子アナウンサー。寧人は早くサイクリングスーツから作業着に着替えようと、スタジオを横切り更衣室に行こうとしていた。 「今日は実は新コーナーがあるんですよぉ～」 と、スタジオから声がする。このタレントは語尾がいつも伸びているのだが、昔はアイドル……といってもご当地アイドルだったらしいが、産休明けとかいう4人の子持ちという。寧人はこのタレントの朝からのハイテンションさにも少しうんざりしていた。 「ちょっと待ってくださーい！ そこの自転車乗りの人！」 そのタレントがスタジオを飛び出してカメラマンを連れて寧人の前に立ちはだかったのだ。 「はっ？！ な、な、なんですかっ」 いきなりの襲撃で戸惑う寧人。タレントがそ

鼻先をくすぐる、はっきりとした香りで寧人は目を覚ました。 花椒の痺れと、油の甘い匂い。――間違いない。 「……いい匂い……」 ぼんやりした頭のまま天井を見つめ、次に視界に入った時計を見て、寧人は跳ね起きた。 「えっ、昼前！？ やばっ、撮影……！」 慌てて布団をめくり、そこでようやく気づく。 「……あれ？」 履いているパンツも、ズボンも、見覚えがない。 しかもサイズはぴったりで、皺ひとつない。 「……着替えさせられてる……？」 状況を理解する前に、キッチンの方から軽快な音がした。 フライパンを振る音、油が弾く音。 顔を向けると、そこにはエプロン姿の一護が立っていた。 「おはよ、寧人」 「……一護……」 拍子抜けするほど自然な光景。 だがよく見ると、部屋の隅に小さなカメラが設置されている。 「……撮影中？」 「うん。音と匂いだけ使わせてもらってる」 一護はフライパンから目を離さず、さらっと言う。 「安心して。さっきの……その、意識飛んだところは撮ってないから」 「こ、声ちっちゃ……！」 コソッとした一護の一言に、寧人は一気に顔が熱くなる。 「それより、ほら」 一護は皿を差し出した。 「麻婆丼。できたて」 「あああああ……！」 寧人はほぼ反射で受け取り、箸を突き立てる。 「これだ……これが食べたかった……！」 カメラが回っていることも忘れ、夢中で頬張る寧人に、一護は小さく笑い、カメラを指差した。 「はい、じゃあ説明入ります」 一瞬で“テレビ用の顔”になるのが、さすがだった。 「僕たちは半年前……ううん、もう少し前かな。その時に出会って、ルームシェアを始めたんですよね」 あくまで“ルームシェア”。 その言い方に、寧人は少しだけ苦笑する。 「あの頃の僕は……正直、腐りきってました」 箸を止めずに言う。 「引きこもりで、人の目も見られなくて」 ほんの少し前のことなのに、ずいぶん昔のことのように感じる。 「僕が趣味でサイクリングしながら、フードジャンゴの配達をしてた時に」 一護は自然な口調で続ける。 「偶然、寧人の家に麻婆丼を届けたのが最初だったんだよね」 「二回連続で一護だったの、今考えてもすごいよな」 「偶然って、不思議よね」 一護は少しだけ

　ふたりは日没まで撮影を続け、近くで見つけたラブホテルに泊まることにした。　他の宿よりも料金設定が安かったのが決め手だった。「明細切るとき、このラブホの名前書くんだよ……やだな」「直接書かなくていい。大元のグループ名で通せばいいんだよ。ここ、スーパー銭湯やビジネスホテルも経営してるから、ラブホ専業じゃない」「なるほど……」　一護はこうした経理まわりの知識も豊富で、その都度、寧人に教えていた。「それに、ラブホは必ずしもエッチする場所じゃないの。女子会で使う人もいるらしいし。もう、寧人は溜まってるから“ラブホ＝セックス”なのよ。いやらしい」　そう言いながら、一護は目の前でサイクリングスーツを脱ぎ、あっさりと全裸になった。若い彼のそれは、正直に反応している。「これ、明日コインランドリー行かないとね。近くにあったから朝一で——って、寧人？」　脱ぎ捨てたサイクリングスーツを、寧人が拾い上げて匂いを嗅いでいる。「こ、この匂い……汗の匂い……一護の……」「変態。やめなさい」「ズボンも、パンツも……懐かしい」　そう言いながら、寧人も服を脱ぎ始める。　疲れているはずのそれは、なおも主張していた。　一護は跪き、久しぶりに目にする寧人のそれを見つめる。「寧人……久しぶり」　そのまま口に含み、寧人は思わず声を漏らした。「サイクリングだけじゃ、発散できねぇよ」「荒々しい寧人、好き。この匂いも、色も、形も……懐かしい」「だめ……そんなにしたら……」　言葉が途切れ、熱が弾ける。　顔に残りを受けた寧人は、満たされながらもどこか不満げだった。「挿れるのは、この企画が終わってから」「なんでだよ……」「サイクリング中、サドル当たるでしょ。今やると痛いの。だから終わるまでは、これで我慢」「うそだろ……」　肩を落としながらも、寧人はまだ諦めきれていない。「じゃあ一護、いつもの」「……調子に乗って、ズルしないでよ」「わかってる」　一護は四つん這いになり、鏡の前で少し恥ずかしそうに視線を逸らしながらも、身を委ねる。　久しぶりの感触に、互いの呼吸が荒くなる。「……やっぱり、これが一番だ」「私も。これだけは、他の誰にも譲れない」　抑制は長くは続かず、境界は簡単に崩れた。「ちょ、だめ……」「一護……」　理性は遅れ、熱だけが先行する。　叫び

そこで寧人が考えたのが、キャンプ場でキャンピングカーに泊まる企画だった。 ここまで人の好意に甘える日々が続いた分、一度きちんと「自分たちの場所」を作りたかった。 撮影でありながら、逃げ場のない距離で向き合える場所。そんな条件を満たすのが、キャンプ場だった。 「しばらく人の家が続いたからさ。テレビ局にもう少し予算せがんだら、このキャンプ場紹介する代わりにタダでいいって」 「寧人、こういう交渉ほんと上手くなったね……」 「その代わり、しっかり宣伝はするけどね」 「抜け目ない」 軽口を叩きながらも、一護の声はどこか感心していた。 段取りを整え、裏を回し、無理のない形で話をまとめる。その手腕は、もはや「スタッフ」の域を超えている。 「久しぶりにセックスできるし」 「ちょ、外に聞こえたらまずい」 「ホテルの方が大きな声出せるよ？」 「……寧人」 「一護、喘ぎ声でかい」 「寧人だってだろ」 言葉はふざけているが、どこか照れが混じる。 この距離感も、今では当たり前になりつつあった。 さすがにこの手のやりとりは録画していない。 カメラを回すかどうか、その判断を自然に共有できるようになったこと自体が、二人の関係の変化を物語っていた。 撮影が始まれば、二人はきちんと仕事モードに切り替える。 提供された設備や食事を丁寧に紹介し、利用者目線で感想を伝えながら、キャンプそのものを楽しむ。 一護の表情も柔らかく、肩の力が抜けているのが画面越しにもはっきりとわかった。 一斗缶風呂で体を温めた後、夜は星空の下へ出た。 昼間とは打って変わって、空気はひんやりと澄んでいる。 焚き火のはぜる音と、虫の声だけが周囲を満たし、人の気配はほとんどない。 寧人は、事前に一護へカメラを回していることを伝えた。 今日は、ただのオフではない。 それでも、構えさせるような演出はしたくなかった。 今の一護なら、きっと自然な言葉を選ぶだろうと思えたからだ。 「あのさ、一護。今回の旅、どう？」 「なんだよ、改まって。まぁ……楽しいけど。寧人は？」 「楽しいよ。星もきれいだし、人も少ないし。こうして落ち着いて話せるのもいい」 「僕はキャンピングカーのベッドで早く寝たい」 「もったいないって」 「で、何から話すの？」