All Chapters of 合縁奇縁、そんなふたりの話（BL）: Chapter 1 - Chapter 5

　とあるオフィスで、何やら言い争うような声が響いていた。　声の主は三十代半ばの男と、その上司である。上司に対しても一切遠慮のない強い口調で、男は眉間に皺を寄せ、言葉を放つたびに目がキッと吊り上がる。その鋭い眼光は、どこか闘犬のような気迫を帯びていた。「課長、いくらなんでも営業、プレゼン未経験のやつを同伴だなんて、冗談ですよね？」「まぁ、落ち着け。言いたいことは分かるが……」　上司がなだめようとするも、男の声はさらに大きくなる。　広々としたオフィスフロア。だが、デスクの間隔は広く、人の姿もまばらだ。社員たちは皆、黙々とパソコンに向かい、キーボードを叩き続けている。騒ぎに気づいていながらも、誰も視線を向けようとはしない。　今の時代、職場での小さな衝突は、チャットツールの中で済ませるのが主流になっている。直接声を荒げるのは、珍しい光景だった。　この会社――ベクトルユー株式会社は、システム構築やネットワーク運営を主な事業とする中堅企業である。全国に支店を持ち、社員数も増え続けていた。　しかし、いまの本社はどこか閑散としている。リモートワーク制度が導入されてからというもの、オフィスに姿を見せる社員は半数以下に減った。　会議も打ち合わせもオンライン。チャットやクラウドで仕事が完結する環境は、一部の社員からは「働きやすい」と好評だったが、同時に人間関係の希薄さを生んでいた。　その静かな空間の中で、声を張り上げていたのは営業担当の古田。　社内でも一、二を争う売上成績を持つ敏腕営業マンで、鋭い観察眼と巧みな話術を武器に顧客を落としてきた。だが、その反面で気性が荒く、思ったことはすぐに口に出してしまうタイプでもある。「いや、私も不安なんだよ。ただな、先方からの要望で、なぜか鳩森にも来てほしいって言われたんだ。彼の提案を詳しく聞きたい、と」「なぜ鳩森の意見が……？　まぁ、SEとしては腕は悪くないですけど、あいつ根暗で、人前だとまともに話せないですよ。ビデオ会議でも終始挙動不審ですし……」「しょうがないだろ。相手がそう言ってるんだ。君がメインで喋ればいい。鳩森はただの同伴だ、ああ……」　課長が言いかけたそのとき、ふと二人の視線が一点に向かう。　そこに立っていたのは、鳩森寧人（はともりよしと）――件の人物である。　ヨレヨレのスーツに、くしゃくしゃの髪。シャ

「誰だっ！」　寧人は腰を抜かす。それも当たり前である。一人暮らしの家に人がいるのは怖い。　そして椅子から転がり落ちたのだ。古典的な漫才みたいな大袈裟な動きである。　「フードジャンゴの配達員です」　　どう見てもフードジャンゴの配達員とわかるファッションである。「見ればわかるよ！　なんで勝手に部屋の中に？」　　確かにそうである。いきなりはいってきたのにはなぜか理由があるのだろう。泥棒の可能性もある。寧人は少し間を取っていたりもする。近くにあった定規を剣に、ノートを盾に構える。自分よりも大きな体の相手には太刀打ちできない装備である。「いや、玄関先にって書いてあったけどお隣さんの玄関先がびしょびしょで、多分水仕事か水遊びとかでかな？　ここの部屋のドアの前まで水が垂れてたから置けなくて」　説明の長さに寧人は眉をしかめる。「んで、どうやって部屋に入った」　「ドアが開いてました」　驚いた寧人は慌てて部屋の前に行くと確かに部屋の前は水が伝いびしょ濡れ。　彼は隣に幼稚園児のいる親子が住んでいることを思い出した。　そしてあっ！　と思い出したのは夜中のうちにゴミを出しに行ったこと。寝ぼけながらもいって、もう一つゴミがあるからとりに戻ったまま寝てしまった。その時にドアを開けっぱなしにしていたことを。「あああ、ずっと開きっぱなし……」　寧人はうずくまる。そんな様子を見て配達員はヤレヤレとした顔。「大丈夫ですよ、すこししか開いてなかったし。気をつけてくださいね……にしても部屋汚い」「うるさい、まぁとにかくここまで持ってきてくれたお礼とドアの件。ありがとう」　と寧人は財布からスッと札を抜いて配達員に渡した。配達員は再びニコッと笑った。「早く出ろよ」「はい、僕も急いでるんで！」　配達員の持ってきた麻婆丼を開ける。ほぼこぼれてない。配達員の中には乱雑に置くものや、こぼれても何も言わずにそのままのものもいる。　だから寧人はそういう配達員にクレームを出せるシステムをつけることを提案しようとしたがようやく言えた頃には他のものが提案したものが採用された。　その提案が可決されたがその内容は、クレームがそのまま本社に伝わり、その配達員の評価にフィードバックされて注意、あるいは減給、クビにもなるというかなりシビアなものであった。「……急に入ってくるのもあれだが、や

あれから寧人は必死にネットで調べ、ようやく管理人に連絡を取った。だが、修理業者と立ち会った結果、ドアの修理には数日かかると言われてしまった。しかも、経年劣化が原因でも「入居者負担」とのことだった。「どうしよう……僕が壊したわけじゃないのに負担しなきゃだし、このまま壊れたまま何日もいたら……」　その瞬間、胸の奥に黒い不安が広がる。いつも通りの生活が崩れるだけで、世界の輪郭がぼやけていくようだった。　パソコンの画面を見つめても、文字が頭に入らない。息が浅くなる。視界が歪む。頭の中でノイズのように焦りが響く。「うわっ……」　次の瞬間、寧人の肩を抱きしめる腕があった。　唐突に体温を感じ、体が硬直する。驚いて目を見開いたまま動けない。「落ち着いて。大丈夫だから、ね」　低く柔らかい声。　一護の手が背中をゆっくり撫でる。呼吸を合わせるように「吸って、吐いて」と言葉を重ねられ、寧人の呼吸は次第に落ち着きを取り戻していく。　気づけば頬を伝う涙。久しく流していなかった感情の水が、堰を切ったように溢れた。　ハッと我に返り、一護から慌てて離れる。「あ、ありがとう……もう大丈夫」「よかった。こんな狭い部屋でずっと籠もってたら、そりゃ息詰まるよ」　寧人は苦笑した。「昔からこうなんだ。人前でうまく話せないし……今の会社に入れたのも奇跡みたいなもんだよ。リモートワークで、誰にも会わなくていい。それだけが救いだった」　そこへ業者が戻ってきて、応急処置のロック装置を取りつけてくれた。あくまでも一時的なものだが、それでも閉じられるドアがあるだけで安心できた。「よかったじゃん。これならとりあえず寝られるね。……ま、無理に開けようとしたらアウトだけど」「うん……助かったよ」　寧人はそう言いながら財布を取り出し、札を抜いて一護に差し出した。「今日はほんとに助けてもらった。時間も取らせたし、これ……」「いや、いいですって」「いや、受け取ってくれ。仕事抜けてまで手伝ってくれたろ」　さらに札を取り出そうとするその手を、一護が掴んで止めた。「人との関わりを、全部お金で解決しようとするのはやめなよ」「……っ」　言葉が喉の奥で詰まった。　一護の声には咎める響きはなく、ただ真っすぐで優しい。「僕がここに残ったのは、心配だったからだよ。あのままだったら、ほんとに倒れて