All Chapters of Ces Cendres Entre Nous : Chapter 21 - Chapter 29

« Ou voulait l'effrayer pour qu'elle arrête de creuser. » La mâchoire de Xavier se serra. « Repasse les images de la cave. Avant qu'on n'intervienne. Je veux voir exactement comment ils la traitaient, ce qu'ils disaient. »Arturo sortit la vidéo sur sa tablette. Les images étaient granuleuses, filmées par une caméra de sécurité dans un coin de la cave à vin. Aurore était assise par terre, les poignets liés, deux gardes jouant aux cartes à proximité.« Le son n'est pas terrible, » dit Arturo en ajustant les réglages. « Mais je peux améliorer ça. »Ils regardèrent en silence. Les gardes ignoraient en grande partie Aurore, parlant à voix basse entre eux. Puis l'un d'eux reçut un appel.Arturo améliora l'audio, filtrant les bruits de fond.« ...confirmé. Le patron veut une confirmation avant le paiement final... »« Et la photo ? »« Elle est à peine consciente. Attends que... »Des parasites brouillèrent le reste. Puis le garde raccrocha et se tourna vers son partenaire. « Changement de

Le trajet de retour vers Somerset Hills lui sembla durer dix heures au lieu de deux. Aurore regardait par la fenêtre, observant le paysage se fondre dans le vert et le gris tandis que la voiture filait à toute allure. Les paroles de sa mère résonnaient sans cesse dans sa tête.Tu avais une sœur.Trois mots seulement, mais ils avaient réussi à bouleverser toute sa conception de la vie.Natacha conduisait en silence. Elle savait qu'Aurore avait besoin d'espace pour assimiler et analyser tout cela. Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de lui jeter de temps à autre des regards inquiets. Aurore sentait le regard inquiet de son amie et, connaissant Natacha, elle savait qu'elle débordait de curiosité et avait envie de résoudre le mystère. La radio diffusait doucement une vieille chanson country sur des souvenirs qui ne s'effacent jamais. Cela semblait douloureusement approprié.« Pourquoi a-t-elle refusé avec tant de véhémence de m'en dire plus ? » finit par demander Aurore d'une voix rauque

« Non. Ce qui signifie... » Natacha ressortit les dates. « Tu es née après le massacre. Ta mère était enceinte lorsqu'elle s'est enfuie. Elle t'a mise au monde dans la clandestinité, puis s'est créé une nouvelle identité pour vous deux. Emily Cartier et sa fille Aurore. »— Et Sofia ?L'expression de Natacha s'assombrit. « Si ta mère croit que Sofia est morte, et qu'elle a disparu avec elle cette nuit-là... Aurore, je pense qu'il s'est passé quelque chose. Je pense qu'elles ont été séparées et que Sofia n'a pas survécu.— Ou maman pense qu'elle n'a pas survécu. » L'esprit de Aurore s'emballa. « Et si Sofia était en vie ? Et si elle était quelque part dehors ?— Après vingt-sept ans ? Comment aurait-elle survécu ? Elle avait trois ans.— Peut-être que quelqu'un l'a recueillie. Peut-être... Aurore s'interrompit, une pensée horrible lui venant à l'esprit. L'enlèvement. Les gardes ont dit qu'ils attendaient quelqu'un. Et s'ils attendaient Sofia ?— Pourquoi penses-tu cela ? C'est un sacré

Son téléphone vibra. Un texto de Xavier : Comment vas‑tu ? J’ai entendu que tu étais allée voir ta mère. Tout va bien ?Aurore fixa le message, les émotions se livrant bataille en elle. La colère que sa famille ait été détruite par la sienne. La confusion sur ce qu’il savait ou ignorait. Et, sous tout cela, cette chaleur perfide qu’elle n’arrivait pas à étouffer.Elle tapa : Tout va bien. Je devais juste vérifier qu’elle allait bien.Un mensonge. Rien n’allait. Mais elle n’était pas prête à l’affronter. Pas avant d’en savoir plus. Pas avant de comprendre quel rôle il jouait dans tout ça.Sa réponse arriva vite : Je sais que ce n’est pas bien. Mais je suis là si tu as besoin de parler.Comme si c’était vrai.Elle posa son téléphone sans répondre. Elle ne pouvait pas lui parler. Pas maintenant. Pas quand chaque instinct lui criait qu’il était à la fois la clé de ses réponses et la plus grande menace pour sa survie.Elle rouvrit les photos prises dans son bureau, examinant à nouveau les

 « Je l’ai remercié, je lui ai dit que je m’en occuperais plus tard, et j’ai commencé à remonter dans ma voiture. C’est alors que j’ai senti quelque chose appuyer contre mon dos. » Le souffle d’Aurore se coupa, sa voix tremblante. « Froid et dur. C’était une arme. Le plus jeune homme était derrière moi. Le plus âgé m’a attrapé le bras et a dit très doucement : “Monte dans la camionnette. Pas de bruit. Pas de lutte. Ou je te tire dessus ici et maintenant.” »   Le stylo de Mills s’arrêta net.   « Je suis montée dans la camionnette, » chuchota Aurore. « Il avait un pistolet collé à ma colonne vertébrale. Que pouvais‑je faire d’autre ? » Elle tordit ses mains sur ses genoux, ses yeux cherchant