All Chapters of 裏庭が裏ダンジョンでした: Chapter 101 - Chapter 110

　男は最後に走馬灯を見た、自分を１人で育ててくれた母親。大好きな母親。オークに殺された母親だ。　ある日、治安維持部隊が来て、自分の母親はオークの盗賊団に殺されたと知った。　夜遅く、街の仕事からの帰り道で母親は殺された。悔しくて、寂しくて。　それが、何故だか分からないが、自分は母親に抱きしめられていた。温かい安心する体温が伝わった。「お母さん！！」　安心して泣いてしまっていた。母は頭を優しく撫でてくれる。「寂しい思いをさせてごめんね、ごめんね……」「ムツヤか？　こっちは片付いた。すまないがもう一度キエーウの支部へ向かってくれ」　アシノは連絡石でムツヤに話した。「わがりまじだ」と返事があったので任せて問題は無いだろう。　ルーが探知盤で辺りの様子を見たが、反応はない。敵もこれ以上は居ないようだった。　モモは体中の傷も足首も回復薬で元通りになった。そして治ると同時に走ってリースの元へと向かう。　待っているのは残酷な現実だ。リースは下半身と上半身が斜めに切り分けられ、目は見開いたまま死んでいた。　その惨さにユモトは思わずまた口元を抑える。　モモは半ば無意識に２つになったリースを元に戻し回復薬を掛けようとした。「やめろっ！！　回復薬の無駄遣いだ！！！」　黙っていたアシノに一喝されてモモはビクリとする。「あ、アシノ……　そんなふうに言わなくても」　ルーは喋ったが、うまく言葉が見つからずまた黙り込んでしまう。「死んだ人間は生き返らないんだ。たとえ裏の道具を使ったとしてもっ！！！」「あっ、あっ、うぅぅぅ……」　モモは膝から崩れ落ちて泣いていた。悲しさか、悔しさか、虚しさか、それともそれら全てが混ざった感情か。涙が溢れて止まらなかった。　ムツヤはキエーウの支部を目指し風のように走っている。先程の爆風で辺りの木々は倒れ、燃えていた。　心臓がバクバクと鼓動を打っているのが分かる。人を殺めた恐怖が体を支配しそうなのが分かる。　頭を振ってそれらから逃れようとした。今は戦いに集中をしなくてはならない。　探知スキルで近付いているのは分かっていた。あと数分ほどでたどり着くだろう。「敵襲ー！！！」　キエーウの支部である枯れたダンジョンでは蜂の巣をつついたような騒ぎだった。　弓兵と魔道士が外へ出てムツヤの強襲へ備える。　森から何かが空へ飛び出した

「私達の仲間、リースが戦死しました。その遺体をこの村の墓地に葬って頂きたいのですが」　モモの言葉を聞いて村長は悲しそうな表情をして言う。「なんと……　お悔やみを申し上げます。勇者様の御一行でしたら村を上げて盛大に弔わせて頂きます」　このまま黙っていればリースは自分たちの仲間として丁寧に供養されるだろうが、モモは言いにくいことを言わずにはいられなかった。「リースは……　リースは、元キエーウのメンバーでした」　それを聞いた村長は目を丸くする。「キエーウの……？　それはどういった事でしょうか？」「リースは亜人……　オークに両親を殺された恨みからキエーウに入りました。しかし、和解することができ、共に人間と亜人が生きる未来のために生きると誓ってくれたのです」　続けてモモは話し続けた。「今回のキエーウの支部を壊滅できたのも、リースの案内があってこそでした。短い間でしたがリースは仲間でした、どうかお願いします」　モモが頭を下げると重い空気が場を支配する。誰もが村長の言葉を待っていた。「そういう事でしたら、わかりました」　思わず頭を上げてモモは村長を見る。「リースさんはこの村で永久にご供養させて頂きます」「ありがとうございます！」　モモは思わず目から涙が溢れていた。　アシノが治安維持部隊から帰還するとムツヤ達と合流した。リースの件を告げると「そうか」と短く返す。　今日はまたカノイの宿にお世話になり、明日リースの葬儀を行うことになった。　そして、アシノの話によると、治安維持部隊は今からキエーウの支部である枯れたダンジョンへ向かうらしい。「とりあえず、今日は皆休むぞ」　焦りを隠しきれないアシノはそれだけ言って風呂へ行ってしまった。「ごめんね。多分サズァン様の言っていたことでアシノはカリカリしてるみたい」　だがそれは皆同じであった。ムツヤは自分の道具のせいで亜人が危ないことに悩んでいるし、当事者のモモも気が気でない。　それぞれが考え事をして、うまく眠れない夜を過ごした。　エルフの生と死というものへの考え方は、大雑把に説明すると、自然から生まれた命がまた自然へと帰るといったものだ。　墓地には新たな穴が掘られ、その隣にリースは厚い布に包まれて眠っていた。　棺桶は存在せず、代わりに村中のエルフが土の中へ入れられたリースを埋め尽くす花を散りば

　エルフの素朴な村を夕焼けが赤く照らしている。ムツヤ達はまだ外で訓練をしていた。「よし、そろそろ今日は良いだろう」　やっと終わったとモモは深く深呼吸する。　ユモトはその場にへたり込んでしまう。「よーし、帰るわよ！！　宿屋でお風呂に入ってご飯とワインで優勝していくことにするわよ！！」「ま、待って下さい」　ユモトは座り込んだまま動けなくなっていた。あちゃーとルーは額に手を当てる。「魔力切れね、ムツヤっちー背負ってユモトちゃん運んだげてー」「わかりまじだ」　疲れの１つも見せずにムツヤはユモトをヒョイッと背負って歩く。「すみません」「いえ、良いんですよ」　その様子をじっと見るモモに向かってルーはにやりと笑い。「モモちゃんも動けなくなるぐらい修行頑張ればムツヤっちにおんぶして貰えるかもねー」「な、何を言ってるんですか！！？」　そんなやり取りを見てアシノは笑っていた。それが珍しくて思わずモモは振り返る。「ま、何事も頑張ってみることだな。やらなきゃ分からないんだ。やるしかない」「アシノ殿まで……」　先に行って歩いているムツヤの背中でユモトが話をする。「なんだか僕ムツヤさんにおんぶされてばっかりですね……」「そんな事ありませんよ」　そうは言われても今だっておぶさっていた。いつかこの背中を僕が守るんだとユモトは固く決意をする。　翌日、皆は見事に筋肉痛だった。「もうﾏﾁﾞ無理……　腰痛い、足痛い、腕痛い、フラフラするー！！！」　ルーは喚いていたが、アシノに飲めと言われてムツヤの薬を飲まされる。言ってしまえばドーピング的な修行方法だった。「確かに体は楽になったけど！！　メンタル面が！！　メンタル面が辛いのよ！！」「うるさい、ギルドの幹部になったからって修行をサボってたツケだ」　皆で仲良く昨日行った訓練をまた最初からやる。走って素振りして実戦訓練をして。　そして、あっという間の10日間だった。「モモ、だいぶ攻防戦が良くなってきているな」「はい、ありがとうございます！」　アシノが指導しているモモは中々に上達をしていたようだ。「ユモトちゃん、だいぶ魔力の加減が分かってきたわね」「はい、ルーさんのおかげです！」　ユモトも、午後訓練をしても動けなくなる事は無くなった。　体力が上がって基礎魔力が上がったのもあるが、魔力の無駄遣い

　そんな飲み会があった次の日の朝、モモはいつもの様に皆よりも早く起きた。　日課となっているリースの墓参りだ。村外れの墓地まで長い髪を揺らしながら歩く。「おはようございます、モモさん」「あぁ、おはよう」　宿屋の娘カノイと出会った。手には花を持っている。　カノイはこうしてたまに、先祖の墓と一緒にリースの墓にまで花を添えてくれていた。「いつもありがとうな、カノイ」「いいえ、私に出来るのはこれぐらいですから」　そう言ってカノイはフフッと笑う。モモはリースの墓の前で両手を組んで祈りを捧げた。「いつも訓練お疲れさまです、きっとリースさんも見ていてくれてますよ」「……あぁ、そうだな」　目を開けるとモモは返事をした。そのまま訓練をしている平原へ行って素振りをする。　一刻も早く強くならなければならない、守られるのではなく守るようになれるようにと。　しばらくすると仲間たちがやってくる。「いつも感心だなモモ」「やる気がみなぎっちゃってますねー、若いって良いわー……　って誰が若くないじゃ！！」「お前は黙ってろ」　ルーのノリツッコミをアシノは適当に流す。「おはようございます、モモさん」「おはようございまずー！」「おはよう、モモお姉ちゃん」　　ぞろぞろと朝の挨拶をする仲間たちを見てモモも挨拶を返した。「えぇ、おはようございます」　今日も訓練が始まる、残された日はあと１０日だ。　災厄の壺が発動するまで８日間になった。今日は最後の訓練である。　アシノが最初言ったように付け焼き刃ではあるが、モモもユモトもだいぶ成長していた。「今日は本気出しちゃうから怪我したらごめんね！！」　ルーはいつもより強めの精霊を召喚する。今日はルーも訓練する側ではなく、精霊を操ることに専念した。　３体の精霊がモモに襲いかかるが、まず１体を斜めに切り上げて倒し、剣を振り上げたまま走り次の１体を倒した。（一撃一撃の威力が重くなっているな）　アシノは感心してモモを見つめる。最後の１体は真横に斬り捨てた。　エルフ衆の矢がモモを狙って飛んでくる。すかさずユモトは防御壁を張った。　始めは目の前にしか張れなかったそれも、10メートルぐらい先になら展開できるようになっている。　自身とモモを防御壁で守りながら、ユモトも魔法の氷柱で精霊を貫き、数を減らしていく。　20分ほど戦

　ムツヤが走る先には、またキエーウの連中がいた。剣を抜いて応戦をする。　１人あたり３秒もかからず次々にムツヤは敵を倒す。だがそこに、鎖とトゲ付きの鉄球が飛んできた。　ムツヤはこの攻撃を知っている。バッとその飛んできた方向を見ると本を開いた女が１人。　モモの持つ無力化の盾と同じものを構えて鉄球に備える。　飛んでくる鉄球を受け止めようとした瞬間、それは急上昇し、螺旋を描きながら落ちてきた。「ぐっ」　その軌道はムツヤの動体視力を持っても受け止めるので精一杯だ。体に直撃はしなかったが、危ない所だった。　あの鉄球使いの女は前に会った時よりも確実に成長をしている。一気に距離を縮めるのは危険だ。　ムツヤがどうしようかと考えている所にアシノ達が到着をした。　モモを見るなり、鉄球使いの女は激昂する。「醜い豚め、また会ったな。今度こそ殺してやる！！」　挑発に乗らずに冷静にモモは言葉を返す。その間も女は鉄球を生き物のように目の前でブンブンと振り回している。「何故お前はそこまでオークを憎む」「ハッ、他のキエーウのメンバーと同じよ、私の家族は醜い豚の盗賊団に殺されたわ！！」　その生い立ちを聞いてモモの頭にリースの姿が思い浮かんだ。　オークは人間からの差別が未だに酷く、盗賊や強盗といった犯罪に走る者も少なくない。「それは本当に気の毒だと思うし、申し訳ないと思う。だが亜人を皆殺しにするのは間違っている！！」「黙れ！！　お前達は皆殺しだ！！」　そう言って女は鉄球をモモの元まで飛ばす。隙きができたとムツヤは女に飛びかかろうとするが、なんと鉄球がもう１つ飛び出してきた。　モモもムツヤも無力化の盾でそれを受け止めた、早く倒さなければキエーウに取り囲まれてしまう。「私がムツヤ殿の背中を守ります」「それしか無いか……」　モモが言うとアシノも苦渋の決断をする。危険だが、確かにあの２つの鉄球相手にはそれしか方法が無いだろう。　ムツヤの元へ走るとまた鉄球が飛んできたが、盾で防ぎ、ムツヤと背中合わせになる。「モモさん！　ありがとうございまず！！」「いえ、私の命に変えてもムツヤ殿はお守りします」　モモは一度だけ振り返りムツヤに言った。「ふざけるな！！　糞豚がァァァァ！！！！」　２人は遅い来る鉄球を無力化の盾で防ぐ、しゃがみ込んで盾に身を隠し、ジリジリと女のもと