เกล็ดหิมะแห่งเหมันตฤดูโปรยปรายลงมาอย่างเงียบงัน ทว่าความขาวบริสุทธิ์ของมันไม่อาจกลบฝังร่องรอยแห่งการนองเลือดในหุบเขาอู้อันได้เลยแม้แต่น้อย ทั่วทั้งสมรภูมิเจิ่งนองไปด้วยโลหิตสีชาดที่เริ่มจับตัวเป็นลิ่มน้ำแข็ง ซากศพของกองทัพหูเว่ยนอนเกลื่อนกลาดซ้อนทับกันดุจภูเขาขนาดย่อม กลิ่นคาวสนิมเหล็กคละคลุ้งผสมผสานกับความหนาวเหน็บบาดลึกทะลุขั้วปอดของผู้ที่ยังมีลมหายใจเบื้องหน้าก้อนหินใหญ่ ทหารหูเว่ยที่เหลือรอดเพียงหมื่นเศษต่างทิ้งอาวุธ คุกเข่าหมอบราบอยู่กับพื้นหิมะ ร่างกายสั่นสะท้านมิใช่เพียงเพราะความหนาว แต่เป็นเพราะความหวาดกลัวต่อบุรุษหนุ่มในชุดข่ายเจี่ยเกล็ดมังกรสีนิล ผู้เพิ่งจะบั่นคอแม่ทัพไร้พ่ายของพวกมันลงด้วยกระบวนท่าเดียวหยางเทียนเจ๋อกวาดนัยน์ตาสีรัตติกาลอันลึกล้ำมองเชลยศึกเบื้องล่าง รัศมีอำนาจแห่งหลงชี่แผ่ซ่านออกมากดดันจนอากาศรอบบริเวณหนักอึ้ง เขาค่อยๆ ก้าวเดินลงมาจากโขดหิน เสียงรองเท้าเหล็กย่ำลงบนหิมะดังกึกกักเป็นจังหวะเชื่องช้า ทว่าสะเทือนขวัญผู้ฟังยิ่งนัก“เงยหน้าขึ้น! ทหารแห่งต้าเจิ้ง!” น้ำเสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจดังก้องกังวาน ทำเอาเหล่าเชลยศึกสะดุ้งเฮือก
Read more