All Chapters of Trapped with My Ex's Brother-in-Law: Chapter 21 - Chapter 30

Sa loob ng private room, biglaang tumahimik ang lahat. Ang mga lalaking kanina pa nag-iinuman at nagpo-poker, sabay-sabay na huminto, parang naputol ang hangin. Lahat ng mata, sabay tumingin kay Kristine na bagong dating.Sa gilid, nakaupo si Annie katabi ni Harvey—parang siya ang host ng gabi. Nakataas ang baba, maganda ang ngiti pero may halong yabang. Halatang ipinapakita sa lahat na may puwesto siya sa tabi ng lalaki.Para kay Kristine, sobrang alanganin ng sitwasyon.Kung sasabihin niyang pumunta siya para makihalubilo—wala namang nag-imbita sa kanya.Kung sasabihin niyang nandito siya para manita—ano naman ang karapatan niya? Wala naman silang label ni Harvey.Si Zian, na huling nakaaway niya noong nakaraan, ang unang uminit ang dila. Halatang gusto siyang pahiyain.“Ano’ng hangin ang nagdala sa ’yo rito, Kristine?” singhal niya habang nakataas ang kilay. “Halika dito, maglaro ka na rin.”Hindi kumibo si Kristine. Tumingin lang siya kay Harvey.Sa gabing iyon, naka-itim itong po

Maaga pa lang ay nagising si Kristine. Mabigat pa rin ang pakiramdam niya mula sa nangyari kagabi. Sa gilid ng kanyang unan, may maliit at eleganteng kahon na balot ng malambot na kulay-pulang velvet. Napakunot ang noo niya. Hindi niya maalala kung bakit may gano’n sa tabi niya.Dahan-dahan niya itong binuksan.Nasilaw siya sa liwanag ng isang diamond ring—halatang mamahalin, malinis ang hiwa, malinaw ang bato, at classic ang disenyo. Kahit hindi siya eksperto, alam niyang mahal iyon. At alam din niya kung kanino nanggaling.Kay Leo.Napailing siya, may halong panghihinawa at inis. Sa lahat ng ginawa nitong pagpapahiya at pananakal sa buhay niya, heto pa’t may lakas ng loob na mag-abot ng singsing na parang kayang takpan ang lahat ng kasalanan. Ang kapal.Kinuha niya ang maliit na kahon, handa na sanang tawagin ang nurse para isauli iyon, nang biglang bumukas ang pinto.Pumasok si Leo.Napahinto ito nang makita siyang nakatingin sa singsing. At sa unang pagkakataon, may kakaibang lamb

Hindi agad umalis si Leo.Habang si Kristine ay nakasandal sa malinis ngunit malamig na hospital bed, bahagyang pinipigilan ni Harvey ang pag-angat ng katawan niya upang halikan siya nang marahan—isang uri ng paglapit na may lambing at kontrol—si Leo naman ay nasa labas lang ng pintuan.Nakita niya ang lahat.Nakita niya kung paanong napapikit si Kristine, kung paano gumaan ang balikat niya sa bawat haplos ni Harvey. At habang nakikita iyon ni Leo, sumikip ang dibdib niya hanggang hindi na siya makahinga nang maayos. Para siyang sinasakal sa galit na gumagapang sa buong katawan niya.Hindi niya iyon pinakita sa kahit kanino. Pero sumisikip ang panga niya, at ang dalawang kamao ay nanigas. Halatang pinipigilan niya ang sarili.Nang marinig niya ang mahinang ungol ni Kristine—isang tunog na hindi niya narinig mula rito noon—parang napigtal ang natitirang pagpipigil niya.Bigla niyang sinuntok ang pader.Umalingawngaw ang tunog. Kumalat ang dugo mula sa palad niya. Ngunit para bang hindi

Pagkatapos ma-discharge si Kristine mula sa ospital, dumiretso muna siya sa detention center para bisitahin ang ama niya. Malinaw na pumayat at medyo namutla si Thaddeus, pero maayos ang lagay nito—walang malubhang sakit, kumakain nang tama, at tahimik lang sa loob. Kahit papaano, gumaan ang dibdib ni Kristine. Ang pinakaimportante sa kanya ay ligtas ang tatay niya.Pag-uwi niya, agad siyang bumalik sa nakasanawan niyang abalang buhay. Sa umaga, nagtatrabaho siya sa music center: pagtuturo, pag-aasikaso ng students, pagpaplano ng lessons. Sa gabi, pumapasok siya sa restaurant bilang pianist. Kapag may oras pa, tinatanggap niya ang ilang private students—rotation ang schedule para lang magkasya. Nakakapagod, pero malaking tulong ang dagdag kita.Hindi namalayan ni Kristine, isang linggo na pala ang lumipas. Sa buong linggong iyon, ni minsan ay hindi niya nakita si Harvey. Pero isang umaga, habang naghihintay siya ng kape sa staff pantry ng music center, napadako ang tingin niya sa ente

Tahimik na umakyat si Kristine sa hagdan. Pagdating niya sa second floor, hindi niya napigilang muling tumingin pababa, kahit sandali lang. Nandoon pa rin ang kotse ni Harvey. Hindi talaga bagay ang mamahaling golden Continental sa lugar nila—isang makitid na eskinita, may mga pinagtagpi-tagping bubong at pader na halos gumuho na. Para sa antas ni Harvey, imposibleng dito siya mapadpad kung hindi dahil kay Kristine.Habang nakatitig, naisip niyang dapat nasa isang sosyal na event si Harvey, hindi sa harap ng mumurahing apartment nila. Isang gabing puno ng gulo, tensyon, at mga bagay na hindi niya inakalang mangyayari. Para bang isang maliit na alon sa buhay niya—isang gabing dapat matulog na lang at kalimutan.Pinilit niyang huwag nang lumingon muli. Mabilis niyang inakyat ang hagdan.Sa baba, napatingala si Harvey at natanaw ang pag-ilaw ng kisame sa top floor. Nang makita niyang nakarating na si Kristine sa loob, saka lang niya pinaandar ang kotse at umalis. Hindi niya alam na mula