All Chapters of À feu et à perte : Chapter 21 - Chapter 30

AngèleLa victoire de Néron a un goût amer. Il me regarde différemment maintenant. Non plus comme un outil, ou un défi, mais comme un prolongement de lui-même. Sa créature. Son chef-d'œuvre de perversion achevé.Il m'offre des choses. Une bague au saphir froid, qui correspond au bleu de ses propres chevaux. Des accès à des systèmes plus profonds encore. Une liberté surveillée dans la tour, comme si les murs invisibles de ma prison s'étaient légèrement écartés. Je les accepte. Chaque cadeau est un maillon de la chaîne que je forge pour lui.Je suis son architecte en chef. Janus prend une ampleur terrifiante. Le système respire, apprend, anticipe. Il devient l'œil qui voit tout, le cerveau qui calcule tout. Et moi, je suis sa main.Mais dans l'ombre, je creuse. Ma mine est en place. Je ne la touche plus. Je passe mon temps à en créer d'autres. Des failles minuscules, des portes dérobées dans mon propre code, dissimulées sous des couches de logique impeccable. Je bâtis son arme et, en mê

AngèleLe retour du toit est une marche funèbre. Chaque pas dans l'ascenseur surchargé de silence, chaque mètre de couloir immaculé, est un pas de plus vers un nouveau genre d'enfer. Néron ne me touche pas, ne me regarde même pas. Sa colère n'est pas bruyante, elle est géologique. Un changement de pression qui précède le séisme.Il ne me conduit pas vers le bureau, mais vers une partie de la tour que je n'ai jamais vue. Une aile privée, derrière une porte dissimulée dans la boiserie. Elle s'ouvre sur un couloir aux murs non plus de verre, mais d'un métal noir et mat qui absorbe la lumière. L'air y est plus froid, plus rare.Au bout du couloir, une autre porte. Néron pose sa paume sur un scanner. Un cliquetis sourd. La porte coulisse sans un bruit.— Entrez.La pièce est circulaire. Les murs, le plafond, le sol sont des miroirs sans tain. Je me vois partout, une infinité d'Angèle pâles, aux yeux cernés, vêtues des atours de luxe que Néron m'a offerts. Des reflets dans tous les sens, se

AngèleLes jours qui suivent sont un exercice de dissection perpétuelle. Je me lève, je m’habille, je travaille. Chaque geste est calculé, non pas pour être efficace, mais pour être prévisible. Je suis devenue l’employée modèle de mon propre enfer. Je code, j’analyse, j’optimise Janus. Je nourris le monstre qui m’a dévorée.Néron me convoque parfois dans son bureau. Non pas la Chambre des Reflets, mais son sanctuaire habituel, celui avec la vue imprenable sur la ville. Ces entretiens sont d’une courtoisie glaçante.— Les dernières modifications du module de prédiction des risques sont élégantes, Angèle. Votre compréhension des failles humaines s’aiguise.Sa voix est plate, professionnelle. Il me parle comme à un outil précieux dont il est satisfait. Je baisse les yeux, feignant une humilité résignée.— Je fais de mon mieux, Monsieur Valesco.— Votre "mieux" dépasse désormais les espérances que j’avais placées en vous. Les données post… incident montrent une nette augmentation de votre

AngèleLes jours qui suivent ma visite à Rabis sont empreints d'une tension nouvelle. Ce n'est plus la tension froide de la soumission, mais celle, électrique, d'un secret partagé. Je retourne à mon bureau, je tape mon code, je nourris Janus de mes poisons discrets. Mais chaque frappe est désormais un message codé, chaque ligne une promesse silencieuse faite à l'homme enfermé quelques étages plus bas.Néron me convoque deux jours plus tard. Il est debout face à la baie vitrée, une silhouette découpée dans la lumière crue du jour.— Votre intervention auprès de mon fils a produit des résultats intéressants, commence-t-il sans se retourner. Son état physique s'est stabilisé. Son taux de cortisol a baissé de trente-sept pour cent. La variable "espoir", bien que faible, est redevenue détectable.Sa voix est celle d'un scientifique commentant les résultats d'une expérience. Je garde les mains sagement posées sur mes genoux, le visage impassible.— Je suis contente de pouvoir être utile, Mo

AngèleNéron me dévisage longuement. Je crois voir une lueur d’excitation dans ses yeux glacés. Le scientifique face à une expérience dangereuse et sublime.— Mettez-le en œuvre. Supervisez tout. Je veux un rapport détaillé de chaque oscillation.— Bien, Monsieur Valesco.— Rabis, ajoute-t-il sans se retourner. Vous allez assister Angèle. Vous avez une compréhension… intuitive des systèmes chaotiques. Votre récente période de réflexion a dû aiguiser ce don.L’ordre est clair. C’est un test. Pour lui. Pour nous. Nous travaillerons ensemble, sous son œil omniprésent.Rabis se lève, lentement.— Comme tu voudras, père.— Bien. Maintenant, sortez. J’ai d’autres affaires à régler.Nous quittons le bureau, côte à côte, sans un regard. L’air entre nous est aussi dense et chargé que celui avant un orage. Les portes se referment derrière nous avec un soupir étouffé.Nous marchons en silence dans le couloir aveuglant. Au moment de bifurquer vers les ascenseurs, son bras effleure le mien. Un con