Todos os capítulos de 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Capítulo 1151 - Capítulo 1160

一馬は忌々しそうに唇を噛んだ。「それだって、あいつが全然俺の言うことを聞かねえからだ。あいつの母親がちょっと手伝いを頼んだだけで泣き喚いて反抗するから、俺が躾のために手を上げるしかなかったんだよ！あんなクソガキ、殴らなきゃまともに育たねえだろうが！」「違う！」恵理が突然低い声で怒鳴った。「直美は本当に素直でいい子だったわ！あいつよ……あいつは自分に子供を作る能力がないからって、私が連れ子を呼び寄せることに最初は同意したくせに、自分の血が繋がってない子供の存在に耐えられなくなって、いつも突然キレては私たち母娘に暴力を振るうようになったのよ！私は、時間が経てば少しずつ受け入れてくれると思って我慢してたのに、あいつの暴力はエスカレートする一方で……私だって、直美を田舎に帰そうと思ったことはあったわ！でも、あいつが許してくれなくて……怖くてできなかったのよ……！」恵理はそう言ってその場に泣き崩れた。「ごめんね、直美……私、母親失格ね……！」これで事件の全貌は完全に明らかになった。しかし、舟はどうしても直美のことが心配で、病院に泊まり込むと言って聞かなかった。清華は司に先に帰るよう促した。彼は明日、出張を控えているが、清華は会社を休むことができるからだ。帰る前、司は舟を抱き上げ、その額を軽く小突いた。「お前、自分が何をやらかしたか分かってるか？」直美が手術を受け、今も集中治療室で眠っていることを思い出し、舟は極度の恐怖と激しい後悔に襲われていた。彼は司の首に抱きつき、声を上げてワンワンと泣き出した。「パパ……パパは世界で一番すごいんでしょ？お願い、パパの力で直美の目を覚まさせてよ！早く元気になるようにしてよぉ……！」司は微笑みながら息子の背中をポンポンと叩いた。「直美は明日には目を覚ますさ」「ほんと！？」「パパが、お前に嘘をついたことがあるか？」舟はすぐに顔を上げ、司の頬にチュッとキスをした。「パパが明日起きるって言うなら、直美は絶対に明日起きるね！」清華は呆れて白目を剥いた。「パパの言葉が、お医者さんの診断より効果があるっていうの？」「パパは一番すごいんだもん！」そこまで言ってから、舟は少し目を泳がせた。「僕が悪かったよ。直美を隠したり、勝手に連れ出したりして、あの子を危ない目に

咲良は泣きながら激しく首を振った。「私、別れたくありません！大きいマンションなんかどうでもいい！ただ彼と一緒にいたいだけなんです！」「そのことを、ご両親に納得させられるの？」「それは……」「それとも、口では『いらない』って言いながら、本当は心のどこかで『やっぱり欲しい』って思ってるんじゃないの？」咲良は「そんなことない」と否定しようとしたが、ここへ来る前に両親から言われた言葉が頭をよぎった。「篠原湊の姉は如月夫人なのよ。あんな超高級マンションの一つや二つ、あの人にとってはポケットマネーみたいなものじゃない。あいつが本当に弟を可愛がってるなら、当然金を出してしかるべきなのよ！だからあんたは、あの女の前でただ泣き落としをしなさい。何を言われても泣き続ければ、絶対に金を出してくれるから！」それを思い出し、咲良はさらに声を上げて泣き始めた。「これは結局、あなたと湊の二人の問題よ。まずは彼としっかり話し合いなさい。私の方は、彼がどう決断しようと構わないから。とりあえず泣くのをやめてくれないかしら。泣いたって何も解決しないでしょ」清華がいくら宥めても、咲良はただ泣き続けるだけだった。清華もさすがにウンザリしてきた。「結局、あなたが欲しいのはあのマンションなんでしょ？……はああ、湊さえ同意すれば、私が買ってあげるわよ！」「……えっ、本当ですか！？」咲良はピタリと泣き止み、信じられないというように目を見開いて清華を見た。「私は二言は言わないわ。でも、決定権は湊にある。彼はプライドが高いし、私の金に頼ることを何よりも嫌がる。あなたは彼の彼女なんだから、そのくらいのことは分かってるはずでしょ？だから、彼と直接話し合って彼を説得しなさい。彼が首を縦に振れば、私はいつでもお金を出すわ」咲良は慌てて涙を拭いた。「すぐに湊に会ってきます！彼ならきっと分かってくれるはずです！」咲良はそう言うなり、足早に家を飛び出していった。その去り行く背中を見つめながら、清華は深いため息をついた。自分の弟の性格を誰よりも熟知している。もし咲良が湊のところへ行き、あのマンションを姉に買ってもらえと口走ったなら、湊は間違いなく、未練を完全に断ち切って彼女と別れるだろう。案の定、しばらくして咲良から電話がかかってきた。相変わらず泣きじ

しかし、部屋のどこを探しても美弥の荷物が見当たらなかった。もし彼女が荷物を持ってここを立ち去ったのだとすれば、ドアの鍵もかけずに飛び出したという異常な慌てぶりとは矛盾する。「姉ちゃん、ちょっと来て！」西の部屋から湊が呼ぶ声がして、清華は急いでそちらへ向かった。西の部屋はダイニングになっており、テーブルの上にはご飯と青菜の炒め物が置かれたままになっていた。夏の蒸し暑さのせいで、料理はすでに腐敗し、強烈な酸っぱい悪臭を放っていた。この状況は明らかにおかしい。清華は、美弥が何らかの事件に巻き込まれたのだという最悪の予感を抱いた。二人は相談し、彼女の両親の墓へ行ってみることにした。近所の老人に案内してもらい、東の山の墓地へと向かった。両親の墓を見つけると、墓前には新しい花と供物が供えられていた。間違いなく彼女がここを訪れた証拠だ。「……姉ちゃん、警察に通報しよう」湊が真剣な顔で言った。しかし、清華の意識はそこにはなかった。彼女はずっと、山の向こう側の一点を凝視していた。「湊、見て。向かいの山に、誰か立ってない？」湊が清華の指さす方向を見ると、確かに人影があった。しかも、その人物はこちらをじっと見つめているようだった。「女の人みたいね」と清華が言った。「もしかして、美弥さんじゃないか？」「もし彼女が私たちに気づいたなら、自分から山を降りてこちらへ来るはずでしょ？どうしてあそこに突っ立ったままなの？」「向こうが来ないなら、こっちから行ってみよう！」二人はそう決めるなり、急いで向かいの山を登り始めた。しかし、彼らがその場所にたどり着いた時、すでに人影は消え失せていた。「見間違いだったのかな……？」清華も自信がなくなってきた。「……仕方ないわ。とりあえず一度山を下りましょう」帰り道、突然激しい雨が降り出し、二人は全身ずぶ濡れになってしまった。雨でぬかるんだ山道を歩くのは危険だと判断し、今夜は美弥の家で一晩を明かし、明日の朝一番で街へ戻ることにした。幸い、美弥が数日間滞在していたおかげで、キッチンには米や油などの食料が残されていた。彼らは簡単な夕食を済ませ、早めに休むことにした。姉弟は同じ東の寝室を使い、清華がベッドで寝て、湊は簡易ベッドを広げて寝ることにした。山特有のひどい湿気のせいで二人ともな

村人に教えてもらった方向へ向かって、湊がナビを設定し、二人は出発した。雨上がりの山の空気はとても澄んでいて、深呼吸すると体の隅々まで浄化されるような心地よさがあった。昨日美弥の姿を見かけた場所の近くまで来ると、別の山へ向かって蛇行しながら続く細い獣道を見つけた。二人がその獣道をしばらく登っていくと、やがて山の中腹に数棟の建物が見えてきた。「村人の話だと、昔ある開発業者がこの手付かずの自然に目をつけ、リゾート地を建設しようとしたらしいんだ。でも、建物の骨組みを数棟建てただけで業者が夜逃げしてしまい、そのまま放置された廃墟らしい」その廃墟群は山の南斜面に位置しており、周囲には鬱蒼とした木々が茂り、青々とした草原が広がっていた。雨上がりの眩しい陽光がその打ち捨てられたコンクリートの廃墟に降り注ぐ光景は、どこか幻想的で、まるで絵本の世界に迷い込んだかのようだった。しかし、いざ建物の近くまで行ってみると、遠くから見た美しさとはかけ離れていた。周囲には建築資材のゴミが散乱しており、足元に突き出た鉄筋やコンクリートの破片につまずかないよう、慎重に歩かなければならなかった。「とても人が住めるような場所じゃないぞ」湊が建物の内部を覗き込んだ。床は穴だらけで、屋根からはあちこち雨漏りしており、劣悪な環境だった。清華も周囲を見渡した。こんな荒涼とした廃墟に住むなんて、正気の沙汰ではない。しかし、二人が諦めて引き返そうとしたまさにその時、遠くの木立の間にポツンと立つ人影を見つけた。美弥だ。しかし、彼女は二人と目が合った瞬間、クルリと背を向けて森の奥へと走り去ってしまったのだ。二人は慌てて後を追ったが、森の中に入るとすぐに彼女の姿を見失ってしまった。「美弥さん！あなたなんでしょ！？何か困ったことがあるなら相談に乗るわ！私たちが力になるから出てきて！」清華が森の奥に向かって叫んだ。湊も大声で呼びかけた。「美弥さん！会社のみんなも心配してるんだ！一緒に雲上市へ帰ろう！」二人は森の奥へと進みながら何度も呼びかけ続けた。かなり奥まで進んだ頃、ようやく太い木の陰から美弥が姿を現した。彼女はスカイブルーのスカートに小花柄のブラウスを着て、髪を下ろしていた。一見するととても美しく見えたが、その表情や佇まいにはどこか強烈な違和感があった

美弥の決意がそこまで固いのであれば、湊もこれ以上引き留める言葉を持たなかった。お茶が入ると、美弥は湊を置いてそそくさと部屋へ戻っていった。湊は深くため息をつき、振り返ってキッチンを出ようとした時、ふと窓の外の森の中に誰かの人影がよぎったような気がした。しかし、目を凝らしてよく見ても、木々のほかに動くものは何もなかった。「気のせいか」と呟き、彼もキッチンを出た。しかし、湊が背を向けたその瞬間、太い木の陰から、黒いレインコートを着た大柄な男が姿を現した。男は湊の後ろ姿を、蛇のような陰湿で恐ろしい目つきでねっとりと見つめていた。「この廃墟には、他にも誰か住んでるの？」清華が何気なく尋ねた。美弥の顔に一瞬、明らかな動揺が走った。「い、いえ、私一人だけよ」「誰もここを訪ねてきたりしないの？」「来ないわ。どうしてそんなことを聞くの？」清華は、テーブルの上にポツンと置かれている二つのマグカップに視線を向けた。一人暮らしなのに、どうしていつも二つのコップを使っているのだろうか？しかし、美弥が自分たちに嘘をつく理由も思い当たらなかったため、それ以上追求しなかった。「別に深い意味はないわ。ただ、若い女性がこんな山奥でたった一人で暮らすのは、セキュリティ的に危ないんじゃないかと思って」「誰も来ないような場所だからこそ、かえって安全なのよ」「それもそうね」お茶を飲み終えると、清華と湊は山を降りることにした。今夜はもう一泊美弥の実家で過ごし、明日迎えの車が来てくれる手はずになっていた。「あなたたち……できるだけ早くこの村から離れた方がいいわ」美弥が背中越しに言った。清華は片眉を上げ、わざと意地悪く言った。「あら、私たちが長居すると迷惑かしら？」「ここから先は雨季に入るの。これから二ヶ月は山道のコンディションが最悪になるけど、明日と明後日だけは奇跡的に晴れの予報なのよ。だから、道が安全なうちに早く街へ戻った方がいいと思って」清華は美弥の肩をポンポンと叩いた。「とりあえず、早く新しいスマホを買いなさいよ。同僚じゃなくなっても、私たちは友達なんだから。これからも連絡を取り合おうね」「……うん」二人が山を降りて美弥の実家に戻ると、またしても雨が降り始めた。夕食を食べながら、清華は山の上のあの建物のことを繰り返し思