All Chapters of 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Chapter 1321 - Chapter 1330

「ダメよ！」英さんは慌てて立ち上がった。「この脚本があなたにとってどれほど大きな意味を持っているか、私が一番よく分かってるのよ。あなたがチームを抜けるなんて、絶対に同意しないわ」「でも、脚本料はきちんともらえるんですから、私に損はないですよ」「あんたはこの脚本で、自分の実力を世間に証明しなきゃいけないのよ！」「英さん、硯川監督、それに清華さんが、私にはできるってすでに教えてくれましたから。私はここで立ち止まったりしませんし、これからも脚本を書き続けます。でも、このチームからは絶対に抜けなければなりません。だって私はこれから、奴らと正面から戦争を始めるんですから」ひとたび開戦すれば、拓斗はあらゆる手を使って彼女を攻撃してくるだろう。彼女が参加しているこのプロジェクトが真っ先に標的になるのは火を見るより明らかであり、それこそが彼女の最大の弱点だった。だからこそ、彼に攻撃される前に自らその弱点を切り捨てたのだ。その言葉に、その場にいた全員が息を飲んだ。少し前にネットで起きた大炎上騒動の裏事情を、彼らも多少は耳にしていたからだ。彼女が開戦を宣言した相手は、あの絶対的な権力を持つ拓斗とナフィサだ。それに対して、加奈子はたった一人である。「あなたがこのプロジェクトから降りるのは構わないわ。でも、脚本を書いたのはあなたよ。あなたがメイン脚本家であることに変わりはないし、私たちはあなたの心血を無かったことになんてしないわ」清華はそう言って、英さんと厳を席に座らせた。「加奈子さんが決断したなら、私たちはそれを尊重するべきよ」英さんと厳は、加奈子の境遇に深い憤りを感じ、同時に彼女の才能を心底惜しんだが、現実的な状況も考慮せざるを得なかった。プロジェクトはすでに動き出しており、一人の都合で全体を停滞させるわけにはいかない。それに、仮にこのままドラマを完成させたとしても、後から拓斗にあらゆる妨害工作を仕掛けられれば、チーム全体の損失は計り知れないものになる。まさかこの決起集会が、彼女のお別れ会になってしまうとは誰も予想していなかった。加奈子にとっても、ドラマの撮影からポストプロダクションまで深く関われるこれほど貴重な機会を手放すのは、身を切られるように惜しかった。加奈子は最新の第十話までの脚本を厳に手渡した。彼が目を通して問題がなけれ

聡が歩き出した先は、石畳が敷かれた山道だった。決して歩きやすい道ではないが、少なくとも草むらに潜む蛇に怯える必要はない。少し進むと、驚いたことに目の前に一本の道が現れた。そして聡は、小さな小屋の中から一台の機関車を運転して出てきたのだ。そう、機関車だ。ただし、車両が一つしかない極小サイズのミニ機関車である。加奈子が信じられないものを見るような目で乗り込むと、突然パッと照明が点灯した。機関車の外装には無数のカラフルなイルミネーションライトが飾り付けられており、それがキラキラと輝き出した。列車が動き出すと同時に、チリンチリンと可愛らしいベルの音が鳴り響いた。外からこの光景を見れば、間違いなく童話の国から抜け出してきた魔法の列車だと思うだろう。夜の山風が車内に吹き込んできた。草の香りを運ぶその冷涼な風が、加奈子の脳をすっきりと覚醒させた。「上を見ろ」聡が言った。加奈子が顔を上げると、機関車の天窓が開け放たれており、満天の星空が一気に視界に飛び込んできた。数え切れないほどの星々が眩いほどに輝き、手を伸ばせばそのまま掴み取れそうなほど近く感じられた。「わあ……！」彼女は思わず感嘆の声を漏らした。「たまに一人で息が詰まる時は、こうやって夜中にミニ機関車を走らせて山を何周もするんだ」「この列車は、どこまで行くんですか？」「山の中腹をぐるりと一周する。一周するのに約三十分かかる」「じゃあ、私にもチケットを一枚売ってもらえませんか？」聡は少し笑った。「当然だ」実のところ、彼の家はすぐ近くにあった。暗闇の中で一際明るくライトアップされているその邸宅は、まるで森の奥で眠る古城のようだった。機関車でその前を通り過ぎながら、加奈子は不意に「彼は本当に仙人のような生活を送っているな」と思った。彼の家は彼をあらゆる煩わしい社交から完全に隔離し、世界で最も壮大な絶景と、このような童心に帰る遊びを与えてくれる。現代社会の人間は皆、社畜のようにせかせかと働かされているが、彼は違う。彼は真の意味で人生を享受する生き方を知っているのだ。ミニ機関車は草むらを抜け、森をくぐり、静かな湖畔に沿って蛇行し、最後は勢いよく山頂へと駆け上がった。山の一番高い場所からは、眼下に広がる無数の花々、頭上に降り注ぐ星屑、そして最も清らかで心地よい夜風

聡が不愉快になろうがなるまいが、そんなことは加奈子にとってどうでもよかった。なぜなら、彼女自身がすっかり酔い潰れていたからだ。「宗方先生。あなた、いつか本物の宇宙へ行くんですか？」聡は呆れたように笑った。「天体を研究している学者が、全員宇宙に行きたがっているわけじゃない」「憧れないんですか？」「いや、怖い」「どうしてですか？」「俺はもともと、リスクを冒すような冒険は全く好まない人間だからな」加奈子は聡の顔をじっと見つめた。「意外ですね。私はてっきり、あなたがそういうタイプだと思ってました」「俺は現状維持をこの上なく愛している。自分の生活圏を極限まで狭く保ち、関わる人間を最小限に抑え、できるだけ脳みそを使わずに生きるのが好きなんだ」「ええっ？でも、あなたの仕事って四六時中脳みそをフル回転させなきゃいけないものですよね？」「だから、俺は一年働いたら一年完全に休むという生活サイクルにしている」「今はその『お休み』の期間なんですね？」「ああ」「じゃあ、働いている時はどこにいるんですか？」「海外だ」加奈子は酔った頭でも、自分が次第に彼を苛立たせていることに気づき始めていた。彼女の質問が多すぎる上に、すべてが彼の極めて個人的なプライバシーに関わることばかりだったからだ。加奈子は彼がブチ切れる前に、急いでこう付け加えた。「安心してください。私、酔うと完全に記憶が飛ぶタイプですから。今夜あなたが私に話してくれたことなんて、明日になれば一切覚えてませんよ」聡は目を細めた。「酔って記憶をなくすなんて、人として最悪な性質だな！」「私は最高の才能だと思ってますけど」加奈子はソファにゴロンと横になった。驚いたことに、この角度からでもガラス越しに満天の星空がはっきりと見えた。「……私、あなたの家がすっかり気に入っちゃいました」……翌朝目を覚ますと、加奈子は昨夜と同じようにソファで毛布に包まって寝ており、昨夜の宴の残骸は跡形もなく綺麗に片付けられていた。彼女が目を覚ましたのを確認すると、聡は彼女に向かって自分の着替えを無造作に投げつけた。「とりあえず、シャワーを浴びてこい」「えっ？」加奈子は自分の服の匂いを嗅ぎ、あまりの強烈な酒の臭いに自分でも鼻をつまみそうになった。「俺は家の

「あなた、市内にも家を持っていたんですか？」聡は呆れたように笑った。「当然だ。俺だって一年中山奥に引きこもっているわけじゃない」「えっと……ご両親も一緒に住んでいるとかじゃないですよね？」もしそうなら、彼女がノコノコと泊めてもらうわけにはいかない。「十五歳以降、俺は家族と完全に離れて一人で暮らしている」このヴィラには専属のメイドが雇われているため、聡が普段不在でも隅々まで完璧に手入れされていた。聡は加奈子に「好きな部屋を使え」と指示し、自分は数日間ここには戻らないから気を使わなくていいと言い残して、すぐに出て行ってしまった。彼が立ち去った後、加奈子はふと疑問に思った。彼が市内にこんなに豪華で快適な家を持っているなら、どうしてこの前、わざわざ私の狭いアパートに泊まり込んだんだ？「加奈子様、何かお飲み物をご用意いたしましょうか？」若いメイドが丁寧に尋ねてきた。加奈子は首を振った。「いいえ、結構です。ゲストルームに案内していただけますか」メイドによれば、二階の東側のマスターベッドルームが聡の部屋であり、それ以外はすべてゲストルームとして使えるとのことだった。「普段、宗方先生は一人でここに住んでいるんですか？」「はい。ですが、ご主人様は一年のうちでここへ戻られることはほとんどございません」加奈子は二階の西側にあるゲストルームを選び、メイドにノートパソコンを一台借りて、ドアを閉めてすぐにネットを開いた。現在、全ネットの話題はナフィサが公開したあの示談書で持ちきりになっており、複数の専門の弁護士たちが、その書類の法的な有効性について熱い議論を交わしていた。加奈子は、最も中立的で公平な見解を述べている有名弁護士の解説動画を見つけ、自分の公式アカウントを使ってそこに一つのコメントを残した。【もし、この示談書が暴力団のような連中に脅迫されて『強制的にサインさせられたもの』だった場合でも、法的な効力はあるのでしょうか？】彼女が実名アカウントで書き込んだそのコメントは、瞬く間に無数のネットユーザーによって拡散された。そしてわずか数十分後、新たな検索トレンドが爆誕した。#鈴代加奈子が『示談書は脅迫されてサインさせられた』と爆弾発言！このトレンドの閲覧数は恐ろしい勢いで跳ね上がり、あっという間にランキングのト

「私、最近料理の勉強を始めたの。今夜は私の家でご飯を食べていってくれない？」「……俺は会社に戻らなきゃならないんだ」「拓斗、お願い。私、本当に怖いの。今夜だけは私のそばにいてよ」ナフィサの顔は血の気が引き、完全に怯えきっていた。加奈子が本気で警察を動かし、刑事事件として自分を追い詰めてきた事実に、彼女はようやく事の重大さを思い知ったのだ。拓斗の心も激しく乱れていたが、怯える彼女を見捨てることはできず、抱きしめて慰めるしかなかった。「大丈夫だ。俺が何とかする」「私、あなただけを信じてる。ずっと信じてるわ」ナフィサは背伸びをして拓斗の唇にキスをした。しかし拓斗は不意に強い違和感を覚え、無意識に顔を背けて彼女をシートに座らせた。結局、ナフィサの必死の懇願に負け、拓斗はその夜彼女のマンションに残ることになった。ナフィサは本当に料理の練習をしていたらしく、悪戦苦闘しながらもなんとか一汁三菜の夕食を作り上げた。見た目も香りも最悪だったが、焦げていないだけマシだ。拓斗が一口食べてみると、確かに不味いが、食べられないレベルではなかった。「私たち、少しだけお酒を飲みましょうよ」ナフィサはそう言って高級なワインのボトルを開け、二つのグラスになみなみと注いだ。「拓斗、今日が何の日か覚えてる？」拓斗はスマホの画面で日付を確認したが、今日が特別な記念日だとは全く思い当たらなかった。「今日で、私たちが知り合ってちょうど十年になる日よ」拓斗は一瞬ハッとした。かつての彼は、こういう特別な記念日を何よりも大切にしていた。ナフィサを驚かせるために、カレンダーに細かく印をつけ、必ずサプライズを用意していた。しかし今年は、カレンダーに印をつけることすら忘れてしまっていた。彼は自分がナフィサに対してひどく冷たくなっていたことに罪悪感を覚え、グラスを取り上げて一気に飲み干した。「……すまない。最近色々とトラブルが重なって、完全に頭から抜け落ちていた」「あなた、最近全然私の方を見てくれないわね」ナフィサは不満げに唇を尖らせた。「そんなことはない」「私の顔を見ても、すぐに目を逸らすじゃない。まるで私のことが鬱陶しいみたいに」「そんなんじゃない。ただ、抱えている問題が多すぎて疲れているだけだ」「それも、結局は私のせい