All Chapters of 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Chapter 1391 - Chapter 1400

熱が最高潮に達しようとしたその瞬間、唐突にすべてがストップした。避妊具の用意がなかったため、無念の途中リタイアを余儀なくされたのだ。激怒した美月は静真をベッドから蹴り落とし、「ゲストルームで寝なさいよ！」と怒鳴りつけた。その後の数日間、静真は「外は危険すぎる。誰にも居場所を知られないように、絶対にこの部屋から出るな」と言い張り、美月の外出を一切許さなかった。幸いなことに、マンションのすぐ外に小さな八百屋があった。静真は毎晩九時を過ぎて店が閉まる直前の時間を狙い、帽子とマスクで顔を隠してコソコソと買い出しに出かけ、またコソコソと戻ってくるという生活を続けていた。「失踪したわけじゃないの、ちょっと事情があって……」静真が買い出しに出ている隙を突き、美月は急いで自分の部下と連絡を取った。しかし、自分が今置かれている滑稽な状況をどう説明していいか分からなかった。要するに、自業自得だ。「そうだ、あの相川家のイカれた女は捕まえたの？」「まだです。俺たちは引き続き、あの一家の娘さんを護衛しなきゃなりません。でもあのお嬢さん、どういうわけかしきりに外へ出たがり、外に出るとわざと俺たちの目を盗んで隠れようとするんですよ。この前も、必死で探したら草むらに隠れてましたし」今回請け負った任務について、部下は愚痴をこぼさずにはいられなかった。十歳ほどの少女の護衛など楽勝だと思っていたのに、誰よりも厄介な相手だったからだ。「それに、あのイカれた女は相川家のお嬢さんの叔母にあたる人間ですよ？なんで自分の姪を殺そうとするんだか。相川家の人間に『警察に通報しましょう』と提案しても、『あいつは精神を病んでるから、警察もどうせまともに取り合ってくれない』と言って拒否されるんです」美月は「ふむ」と相槌を打った。「相川家の家庭の事情には深入りしなくていいわ。私たちはただ、あの女の子を無事に守り抜けばいいのよ。厄介な仕事でも文句言わないの。日割りでキッチリ追加料金をもらえるんだから」「分かりました……あ、それと、柳刃組の連中との抗争の件ですが、石上組長が間に入って仲裁してくれたおかげで、無事に話し合いの場が持てました。結局のところ、ただの誤解だったみたいです」美月はふうっと息を吐き出した。最初から誤解だと説明したのに、柳刃の連中が全く聞く耳を持たず、

「久しぶりだな、美月」文則は手をポケットに突っ込んだまま首を傾げ、意味深な薄笑いを浮かべて美月を見た。美月は唇を噛み締めた。この先の人生で彼と再会する日が来るとは思わなかったし、本音を言えば一生顔を見たくなかった。十年前のあの夏の日の午後。偶然彼が誕生日であることを知った彼女は、彼のために手作りのケーキを焼き、胸を躍らせて彼の家を訪れた。そこで彼女が見たのは、彼と彼の取り巻きたちが楽しくパーティーをしている光景だった。「おい文則、今日がお前の誕生日だってこと、なんで美月に教えなかったんだよ？」「教える理由がどこにある？」文則はソファに深く沈み込み、猫をからかいながら気怠そうに答えた。「一応、お前の彼女なんだろ？呼んで一緒に祝えばいいじゃねえか」「よくそんなことが言えるな！」その言葉に、その場にいた全員が一斉に爆笑した。「悪かったよ。あの時、お前とあんな罰ゲームの賭けをするんじゃなかった。まさかお前が、本当にあんなダサい女に告白するとは思わなかったんだよ！」その会話をドアの隙間から聞いた瞬間、ドアを押し開けようとしていた美月の手が凍りついた。彼らはいったい、何を言っているんだ？「あいつも相当笑えるよな。告白された瞬間に二つ返事でOKしてさ。『大学に入学した時からずっと好きでした。二年半も片思いしてたんです』だってよ。おいおい、興奮しすぎてお前に泣きつきながら抱きついて、一生離さないって勢いだったらしいじゃねえか」文則はふうっと煙草の煙を吐き出した。「だから、本当は罰ゲームだったなんて、とても言えなくなったんだよ」「でもよ、もう付き合って一年になるだろ。まさか、本気であいつのこと好きになったわけじゃないよな？」文則は手元にあったクッションを、質問した友人に向かって力任せに投げつけた。「俺を本気で吐き気にさせるな」そこまで聞いて、美月には彼らの言っていることの意味が痛いほど明確に理解できた。この一年の間、彼女が文則に喜んでもらおうと必死に尽くしてきたすべての行動は、彼らにとっては最高の酒の肴であり、滑稽なコメディショーでしかなかったのだ。美月はそれまでの人生で、理不尽な屈辱を味わったことなど一度もなかった。唯一、文則に対してだけは、自分を捨てて従順な妻のように尽くしてきたのだ。それなのに、

かつての文則がどれほど傲慢だったか。彼はたとえ自分の非に気づいたとしても、絶対に「ごめん」の一言すら口にしない男だった。「そういえば、文則といとこさんって顔がよく似てるよな」文則の隣に座っていた家村泰（いえむら やすし）という男が、何か閃いたように目を輝かせた。「おい美月。お前がわざわざ文則の従弟に手を出したのは、もしかしてまだ文則に未練タラタラで、彼を『代用品』にしてるからじゃないのか？」美月が文則と付き合っていた頃から、彼の取り巻きたちはいつもこんな調子だった。彼女のことを見下し、ことあるごとに嘲笑の的にしていた。それでも当時の美月は、すべては文則のためだと歯を食いしばって耐えていたのだ。だが、今の彼女は違う。誰に遠慮する必要がある。「あんた、相変わらず口が腐ってんのね！」美月は容赦なく噛み付いた。「十年前に文則とくだらない罰ゲームの賭けをしたのはあんたでしょ？あの時、顔面にケーキを叩きつけられたのが文則じゃなくて自分だったらよかったのにって、今でも悔やんでるの？」「な、俺はただの冗談で言っただけだろ！なんでそんなにムキになるんだよ、図星だからか？」泰は顔を真っ赤にして言い返した。「ふざけた冗談言ってんじゃねえぞ！」今度は静真が怒鳴り声を上げた。「美月は俺の彼女だ。俺の目の前で彼女をコケにするってことは、俺がビビって手を出せない腑抜けだとでも思ってんのか？」静真が立ち上がろうとしたその時、文則が彼の腕を軽く叩いて制した。「そこまでにしておけ。こいつらの非礼は、俺が代わりに美月に詫びる」文則はそう言って美月に向き直った。「過去のことは過去だ。これからは、あの時の話はお互いに一切蒸し返さない。それでいいな？」美月としても、あんな黒歴史は二度と思い出したくもなかった。静真が自分のためにここまで本気で怒ってくれたことだし、彼にこれ以上恥をかかせるわけにもいかない。彼女は無言で矛を収めた。静真は美月を連れてすぐに店を出ようとしたが、美月が彼の袖を引いて止めた。「あなたたち二人は従兄弟同士、いわば家族でしょ。私のせいで家族に亀裂が入ったなんて言われたら、後味が悪すぎるわ」彼女がそう言った絶妙なタイミングで、料理が運ばれてきた。「それに、せっかくなら腹いっぱい食べてから帰りたいし」「家を出

状況は誰の目にも明らかだった。泰はしばらく目を泳がせていたが、やがてドサリと文則の足元に崩れ落ち、額を地面に擦りつけた。「文則！お前の言う通りだ！でも、これまでの俺たちの絆に免じて、どうか今回だけは助けてくれ！お前がこの借金を立て替えてくれたら、俺は今日を限りに絶対にギャンブルから足を洗うと誓う！頼む、見捨てないでくれ！あいつら、本当に俺の手足を切り落とす気なんだ！」泰は鼻水と涙で顔をぐしゃぐしゃにしながら泣き叫んだが、文則の表情は微塵も揺るがなかった。「……前にお前が俺から借りた金も、結局はギャンブルの穴埋めに使ったんだな？」「そ、それは……」「何度も何度も、合わせて数億円は下らない大金を俺から引っ張っていったな。お前が会社の資金繰りがショートしたと泣きついてきたからこそ、俺は無条件で信じて貸してやったんだ。もしその金がギャンブルの元手になると知っていれば、俺は一円たりとも出さなかった！」「今回が本当に最後だ！絶対に最後にするから、頼む、俺の命を救ってくれ！」泰は文則の足にしがみつこうとしたが、文則は無情にもその手を蹴り飛ばした。「お前のような人間に『最後』なんて言葉は存在しない！」他の友人たちも、過去に少なからず泰に金を無心されていた。彼らが冷酷なのではない。ギャンブル依存症という病が、決して他人の金で救えるものではないと骨の髄まで思い知らされていたからだ。「泰、俺たちもこれ以上お前に金を貸すわけにはいかない。それはお前を助けることじゃなく、お前をさらに深い地獄に落とすだけだ」その言葉を聞いて、泰は絶望した。彼は今回の歓迎会を巧妙にセッティングし、文則が昔のように気前よく自分の借金を肩代わりしてくれると信じ切っていたのだ。しかし、彼がどれだけ惨めに土下座しようと、誰も彼に救いの手を差し伸べる者はいなかった。借金取りのリーダーも、このやり取りを見て状況を察した。彼は怒りで顔を真っ赤にし、泰の胸ぐらを掴んで引きずり起こすと、顔面に強烈な蹴りを叩き込んだ。「てめえ、俺たちに『今夜俺が歓迎会を開く店に乗り込んできて、軽く俺を脅してくれれば、金持ちの友人が必ず全額肩代わりしてくれる』と抜かしたよな！その言葉を信じてわざわざ大人数で出向いてきたってのに、一円も取れねえだと！？」リーダーは怒りに任せて、泰を徹底的

善信会という圧倒的な暴力組織の名前は、この場にいる全員が一度は耳にしたことがあるほど裏社会で絶大な影響力を持っていた。しかし、あの大学時代いつも地味で貧乏くさい身なりをしていた美月が、まさかその巨大組織のトップの令嬢だとは、誰一人として想像すらしていなかった。だからこそ、血の気の多い借金取りたちが彼女の前で借りてきた猫のようになっているのだ。そして彼らは、先ほどまで自分たちがその巨大組織の令嬢に向かってどれほど恐ろしい暴言を吐いていたかを思い出し、全身から滝のように冷や汗を噴き出させた。「み、美月……お前、どうして学生時代にそんな大切なこと、一言も教えてくれなかったんだよ……俺たち、お前のことを誤解してて……」誤解？いったい何を誤解していたというのか？もちろん、「美月の家は貧乏で金がない」という誤解だ。確かに大学時代の美月は、いつもノーブランドの安い服を着て、学費を稼ぐためにいくつもアルバイトを掛け持ちし、常に節約生活を送っていた。だから彼らがそう勘違いしたのも無理はない。美月は鼻で笑った。当時、彼女の父親は彼女を無理やり海外の大学へ留学させようとしたが、彼女はそれに反発して地元の大学に強行入学したのだ。激怒した父親は彼女への仕送りを一切断ち切り、彼女も意地を張って実家と縁を切り、自力で学費と生活費を稼いでいたのだ。確かにあの頃の彼女は貧しかった。だが、だからといって彼らが彼女を見下し、集団でいじめ、侮辱していい理由にはならない。「……もうお腹いっぱい」美月は静真を振り返って言った。静真は即座に彼女のバッグを手に取った。「それじゃあ、帰ろうか」二人は同級生たちの怯えた視線を無視し、堂々と店の外へ歩き出した。泰が絶望のあまり這いつくばって美月の足首を掴もうとしたが、借金取りたちに容赦なく引き戻され、再び凄惨なリンチが再開された。「まさか、お前があの連中と同じ大学の同級生だったなんてな」静真は車に乗り込みながら眉をひそめた。「そして何より、お前が俺の従兄の『元カノ』だったなんて、夢にも思わなかったよ」美月は深く頷いた。「私だって、こんな最悪な偶然があるなんて思わなかったわ」「さっき、あいつらが言ってたけど……」「何を？」美月が助手席から彼を睨みつけると、静真はどこか言いにくそうに口ご