All Chapters of 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Chapter 1401 - Chapter 1410

美月は乾いた声で呟いた。ひどく後ろめたくて、言葉がうまく出てこない。静真は冷たく鼻で笑った。「俺がお前のために毎日神経をすり減らして、デリバリーの配達員にすらビクビク怯えてたのを見て、さぞかし滑稽で笑えただろうな？」「私……ごめんなさい」どんな言い訳を重ねるよりも、まずは謝るしかなかった。静真はギリッと奥歯を噛み締めた。「俺をからかって遊ぶのがそんなに楽しかったか？最初からずっと、俺をからかっていたんだな」「最初からずっとだなんて、そんなことないわ。今回の一件を除けば……」「つまり、俺をからかってたことは認めるんだな？」美月はもはや弁解する言葉が見つからなかった。「ちゃんと謝ってるじゃない、それでもダメなの？」「謝れば、俺は許さなきゃならないのか？」「じゃあ、私にどうしろって言うのよ！」「どうもしてほしくない。こんなの馬鹿馬鹿しい。もういい！」そう吐き捨てると、静真は怒りに任せて足早に外へ出て行ってしまった。美月は眉をひそめた。確かに自分が騙したのは悪かったが、静真の反応はいくら何でも過剰すぎる。ほんの少し刺激的な非日常を楽しむためのスパイスのつもりだったのに、そこまで激怒することだろうか？そう考えると美月もだんだんと腹が立ってきて、彼を追いかけるのをやめ、自分でタクシーを拾って帰ることにした。しかし、このレストランは少し奥まった路地にあるため、いくら待ってもタクシーが捕まらなかった。「俺が送るよ」背後から聞こえたその声に美月が振り返ると、少し離れた場所に文則が立っていた。彼が口にくわえた煙草の短さからして、かなりの時間そこに立って待っていたのだろう。「ありがとう。でも結構よ」文則は煙草の火を揉み消し、美月の方へ歩み寄ってきた。「実は、俺が海外へ留学する直前に、一度お前の家を訪ねたことがあるんだ」美月は冷笑した。「電話じゃらちが明かないから、直接私のところへ来て『いい加減にしろ』って説教でもするつもりだったの？」「俺があの電話をかけたのは、そういう意味じゃなかった」「あんたは確かにそう言ったわ」「俺は自分が……」文則は深く息を吐いた。「時々、心にもないことを口にしてしまう癖があることは認める」「あんたの『心にもない言葉』なんて私には読み取れないわ。

文則は竜海が決定的な勘違いをしていることに気づき、慌てて訂正した。「実を言うと、俺たちはただの友達なんです」「ただの友達？」「はい」「俺に嘘をついてるんじゃないのか？」「彼は嘘をついてないわよ」救急箱を手にして戻ってきた美月が会話に割って入った。「もっと正確に言うなら、彼は私の元カレよ。だから父さん、変な期待を持たないで。私たち、昔付き合ってみて全然合わないって分かったから、今はただの友達に戻っただけなの」竜海は心底残念そうな顔をした。「俺がようやく気に入った婿候補だったのによ。どうせお前のその可愛げのない凶暴な性格のせいで、彼に愛想を尽かされたんだろうが」「私のプライベートには一切口出ししないって、約束したでしょ」「ふんっ。世の中に、子供の心配をしない親がどこにいる！」「父さん！」「分かった分かった、もう口出しはしねえ」竜海には、美月という一人娘しかいない。過去に彼女が家出して本気で絶縁を宣言した時のトラウマがあるため、あまり強く出られないのだ。美月は文則の腫れた頬に薬を塗りながら、父親を問い詰めた。「で？こんな夜更けに、私の家に忍び込んで何をしてたのよ？」「べ、別に何もしてないさ。ただ、お前の顔が見たくなったからフラッと寄っただけだ」美月は目を細めた。「私をそんな子供だましの嘘で丸め込めると思ってるの？」「ゴホンッ……いや、実はお前が新しく彼氏を作ったって噂を耳にしたもんでな。どんな男かこの目で確かめてやろうと思って、ちょっと様子を見に来たんだよ」「誰よ、そんな余計な噂を吹き込んだのは！」「で、どうなんだ？本当に彼氏ができたのか？」「いないわよ」竜海は再び深いため息をついた。美月は面倒くさくなり、「さっさと自分の家に帰りなさいよ」と彼を追い払おうとした。「時間もかなり遅いですし、俺もそろそろ失礼します」文則が立ち上がった。美月は手当を終えた救急箱を片付けながら、「手当ては済んだから、父さんと一緒に気をつけて帰ってね」とあっさり見送った。家の外に出ると、文則が「もしよろしければご自宅までお送りしましょうか？」と声をかけた。竜海はその言葉を聞いて目を輝かせた。「おお、そりゃ助かる。じゃあお言葉に甘えようかな」「お安い御用です」文則は微笑んで答えた。

「なんであんたがここにいるの！？……いや、まさか私を尾行したの？」文則は慌てて弁解した。「誤解だ。お前のお父さんがお前に電話したんだが、何度かけても繋がらないからすごく心配して、わざわざ俺に『家まで様子を見に行ってくれないか』と頼んできたんだよ。俺がお前の家に到着した時、ちょうどお前が車で猛スピードで飛び出していくのが見えた。だから俺は、お前に伝えるために、後を追ってここまで来たんだ」美月は怪訝な顔をした。「いつから、あんたと父さんはそんなにツーカーの仲になったわけ？」「ちょっとしたきっかけでな」美月は鼻を鳴らした。彼女のスマートフォンは、昨夜寝る前に電源を切り、今朝起きてからようやく入れたばかりだったのだ。「分かったわ。後で親父には電話しておく」「ここで何かトラブルでもあったのか？」「ただの仕事よ。あんたには関係ないわ」美月はそっけなく言い捨てて、再び少女の捜索に戻った。しかし、少し歩いてから振り返ると、文則がまだ自分の後ろをついてきていることに気づいた。「何してんのよ？」「今日は俺も特に予定がないからな。人手が必要なら手伝うよ」美月は肩をすくめた。「ボランティア活動をしたいって言うなら、別に止めないわよ」公園は非常に広大で、美月の部下たちが総出で探しても、必ず死角や見落としが発生する。美月はあえて普通の人間なら絶対に探さないような、奇妙で死角になりやすい場所を重点的に探して回った。橋の下の暗がり、建物の狭い隙間、あるいは枯れ井戸の中などだ。「まさか、あの子が本当にあんな井戸の中に飛び込むと思ってるのか？」文則は美月の奇想天外な捜索ルートに呆れていた。十歳ほどの普通の少女が、好き好んであんな場所に隠れるはずがない。「あんたはあの子がどれほど常識外れか知らないから、そんなことが言えるのよ」「常識外れって？」「彼女は自分が命を狙われている危険な状況だと分かっているのに、私たちの護衛任務に協力するどころか、わざとボディガードを撒いて、大人が絶対に思いつかないような場所に自ら進んで隠れるのよ。前回、あの子がどこから見つかったか教えてあげようか？」「どこだ？」「同じクラスの同級生の親が乗ってる車のトランクの中よ！」前回の騒動を思い出し、美月の怒りが再び込み上げてきた。「私

その怒声に、結々はひどく傷つき、舞子を突き飛ばして再び木に登ろうとした。謙三郎も長く探し回り、心配と焦りで極限状態だったため、ついに感情が爆発してしまった。「また登るなら、もう誰も助けないぞ！勝手にあの狂人に殺されればいい！」「わあああんっ！パパなんて、私のこと全然愛してないんだ！」結々は大声を上げて泣き出してしまった。「パパが愛してないだと？愛してないなら、どうしてこんなに大勢のボディーガードを雇うんだ！愛してないなら、どうしてパパがあの家に残って耐えてると思う！パパがお前を愛してるからこそ、少しでもお前のために良い生活を勝ち取ろうと必死なんじゃないか！」謙三郎も完全に限界を迎え、結々を指差して鬱憤をぶつけるように怒鳴り散らした。「あなた、やめて！結々が怯えてるじゃない！」舞子は謙三郎を止めながら娘をなだめようとし、その場はカオス状態になった。美月はこめかみを揉んだ。この一家は護衛任務を依頼しておきながら何も言わず、ずっと受け身のままで、彼女の腹の虫も収まらなかった。彼女だけではない。他のボディーガードたちも同様だ。毎日毎日子供のかくれんぼに付き合わされるボディーガードがどこにいるのか！全員が苛立っていたその時、一人の清掃員が紛れ込んできた。近づくや否や、突然持っていたポリ袋からナイフを取り出し、結々めがけて突き刺そうとした。誰も警戒していなかったが、幸い美月が結々のすぐそばにいた。彼女は瞬時に反応し、結々を自分の背後へ引き寄せた。暗殺に失敗した清掃員は逆上し、今度は美月に向かってナイフを振り下ろしてきた。だがその隙が文則に十分な反応時間を与え、彼は蹴り一発で相手を吹き飛ばした。清掃員は地面に激しく叩きつけられ、帽子が落ちた。女だった。「沙耶（さや）！」その女の顔を見た謙三郎は、驚きよりも怒りを露わにした。「お前、いったいいつまで狂った真似を続ける気だ！自分の姪っ子だぞ！あんなに可愛がっていた姪を、どうして本気で殺そうとするんだ！」女は確かに狂っていた。目には狂気しかなく、結々を死に物狂いで睨みつけながら何かを呟き、再び立ち上がって結々に襲いかかろうとした。すぐに周囲のボディーガードたちが彼女を取り押さえ、ナイフを奪い取った。「こいつを殺してやる！殺してやるわ！」謙三郎はひどく無力

「じゃあ、あなたが『見たもの』をおばちゃんに教えてくれる？」「私……」結々は俯き、長い間躊躇った後、ようやく小さな声で言った。「私……おばさんが『人を殺す』ところを見ちゃったの」美月は息を呑んだ。「あなたが目撃したって……おばさんが誰を殺したの？」「その男の人が誰かは知らない。でも、おばさんはその人を教授って呼んでた」その言葉に、その場にいた全員が衝撃を受けた。タバコを吸い終えて戻ってきたばかりの謙三郎も例外ではなかった。「お、お前……デタラメを言うんじゃないぞ！」「あの日、おばさんが私にオモチャを買ってくれるって言って、一緒に出かけたの。おばさんは『教授の奥さんが死んで、教授が私と結婚してくれることになったの。私のお腹の赤ちゃんにもパパができるのよ』って、すごく嬉しそうだった。その後、デパートにいる時にその教授から電話がかかってきて、おばさんは『教授が私にサプライズを用意してくれてる』って言ったの。おばさんは私を連れて教授の家に行った。私には下で待ってるように言ったけど、私は待つのが嫌で、こっそり後ろからついて行ったの。教授の家のドアは開いていて……私が見た時、教授が包丁を持っておばさんを殺そうとしていたの。おばさんは泣きながら抵抗してた。そしたら教授が椅子につまずいて後ろに倒れちゃって、その時、おばさんが包丁を……教授のここに突き刺したの」結々は自分の心臓のあたりを指差した。当時の光景を思い出し、彼女の目は恐怖で見開かれていた。「それから……おばさんは倒れた教授を抱きしめて泣いてた。おばさんからも血がいっぱい出てた。私は怖くなって、急いで外に逃げたの。その後、おばさんは病院にずっと入院してた。退院して家に帰ってきた夜、おばさんが私の部屋に入ってきて、『あの日起きたことを見たのか』って聞いたの。私が『見た』って答えたら、おばさんは私を殺そうとした」舞子もその時のことを思い出した。「そうよ！あの子が退院してきた最初の夜、私たちが寝静まった後に、あの子が結々の部屋に忍び込んで首を絞めようとしたの。私が物音に気づいて駆けつけたから、どうにか止められたけど……あの子が完全に狂ったのは、まさにあの夜からだわ」この真相に全員が言葉を失った。謙三郎は我に返ると、すぐに娘を厳しく叱りつけた。「デタラメを言