All Chapters of 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Chapter 171 - Chapter 180

夜の帳が下りた暗い路地裏。ジーンズに白いパーカー、ポニーテールの女性が、数人のチンピラと大立ち回りを演じていた。清華は長い棒を手に、動きは敏捷で力強く、攻撃が雷のような勢いで、まさに神業の域に達していた。一方のチンピラたちは、最初は女性を侮り、戦う前はヘラヘラしていたが、5分後、たった5分後には悲鳴を上げ始めた。頭を叩かれる者、みぞおちを突かれる者、棒で足を払われて吹き飛ぶ者……蓮は呆然と見ていたが、信じられず、自ら突っ込んでいった。そして壁に蹴り飛ばされた。ドカッという音と共に。まるでゴミを蹴るような慣れた動きだった。敵が全員倒れた後、清華は棒を立て、夜空の下で顎を上げ、意気揚々と輝いていた。「うわあ、お姉さんすごい！お姉さん、女傑だね！今日から俺、お姉さんのファンになる！お姉さん、好きっす！」男子学生は尊敬の眼差しで叫んだ。清華は45度の角度で彼を見下ろし、軽く手を振った。得意げさと謙虚さが入り混じった表情が、なんの違和感もなく同居していた。「大したことないわよ。ちょっと護身術をかじっただけ」「お姉さん、かっこよすぎ！」二人が勝利の喜びに浸っていると、路地の外からサイレンの音が聞こえてきた。二時間後、交番にて。司が駆けつけると、清華と男子学生が壁際に立たされ、二人して頭を下げ、叱られた小学生のようになっていた。その隣には数人の若者がいて、全員顔を青く腫らし、呻き声を上げている。特にリーダー格の男は、実の母親でも見分けがつかないほど顔が腫れ上がっていた。「どっちの保護者の方ですか？」五十代の警官が入ってきた司に尋ねた。司は恥ずかしくて帰りたくなった。「ダーリン！」「兄貴！」二つの声が同時に響いたが、その後、ある人物が「えっ」と声を上げた。清華は男子学生を振り返った。「誰のこと兄貴って呼んだの？」「お姉さんの旦那さんだよ」男子学生は瞬きした。「私の夫があなたの兄貴？……聞いてないんだけど？」「俺は兄貴の弟だよ、実の弟」「名前は？」「如月翔（きさらぎ しょう）」清華は目を細めた。「わざと隠してたわね！」「知ってると思ってた。少なくとも疑ってるかと。だって俺たち似てるだろ？」「全然似てないわよ」「俺の美貌を疑うなんて！」「頭のネジ、外れ

ダンッ。包丁がまな板に突き刺さった。「何だと？」司の声は氷点下まで下がった。清華はまだ気づかず、司に絡みついた。「責任取ってよね」司は清華を引き剥がし、彼女を凝視した。「もう一度言ってみろ。どうしたって？」清華はここでようやく司の顔色が悪いことに気づき、彼が冗談を理解していないことを悟った。「妊娠しちゃったっていうのは、あなたが魅力的でセクシーすぎて、見ただけで妊娠しちゃうって意味よ。えっと、説明が難しいわね、言わなくてもわかるでしょ？とにかく、あなたを愛しすぎて、あなたの子供が欲しいってこと！」説明が面倒になり、清華は背伸びをして司の首に腕を回し、彼の喉仏にキスをして、体を密着させた。「ねえダーリン、私を妊娠させて」司は彼女の腰を掴み、鼻を鳴らした。「腹が減ったんじゃなかったのか？」「お腹は空いてるわよ。あなたは？」司の瞳の色が深まった。彼は清華を持ち上げて調理台に乗せ、彼女の下唇を噛み、貪るように味わった。彼の手がパーカーの中に入り、あちこちに火をつける。清華の体は熱くなり、耐えられなくなって……「兄貴！飯まだ？餓死するんだけど！」外から翔の大声が聞こえた。約10分後、清華はキッチンから追い出された。「邪魔すんなよ、料理できないくせに！」翔は嫌そうに清華を見た。清華は翔を哀れむような目で見た。「あなたの兄貴、忙しいのに交番に呼び出されて、私たちの尻拭いさせられたのよ。怒ってないわけないでしょ？」「え？」「さっきは仕事してたし、今は料理してるけど、後で絶対にお仕置きがあるわよ」お仕置き？翔は身震いした。「兄貴に殴られると超痛いんだよ」清華は得意げに言った。「とにかく、私はもう機嫌直してもらったから」「マジで？じゃあ俺は？」「せいぜい祈ることね」翔はすぐに理解した。さっき彼女がキッチンに入ったのは、兄の機嫌を取るためだったのか。狡賢い女だ！そう思って彼も慌てて中へ入った。「失せろ！」一言で追い返され、すごすごと出てきた。「義姉さん、どうやって機嫌直したの？方法教えてよ」清華は口の端を引きつらせた。「私の方法はあなたには使えないわ！」夕食後、清華は兄弟二人の時間を作るため、薬を飲んでさっさと帰った。帰宅すると弟から電話があった。ものすごく怒っ

清華は午前中会社に顔を出し、昼は源蔵と食事をし、午後は結婚式場を視察した。帰宅する頃には日が暮れかけていた。彼女が家に着くと、向かいの高遠家のドアが少し開き、家政婦の恵美が声をかけてきた。「清華さん、お客様ですよ」清華は一瞬誰かと思ったが、すぐに思い当たり、急いで向かいへ入った。玄関にはいくつかの袋が積まれており、中には燻製の食べ物、干し柿や干し桃など、彼女が実家で好んで食べていたものが見えた。だがそれらはまるでゴミのように外に放り出され、ドライフルーツは散乱していた。彼女は眉をひそめ、中に入った。案の定、養父がそこにいた。質素だが清潔な服を着て、痩せた体を縮め、白髪混じりの頭を垂れ、丸椅子に窮屈そうに座っていた。そう、丸椅子にだ。一方、敏と慶子はソファに座り、お茶を飲み、果物を食べていたが、誰も養父に勧めようとはしなかった。「二人は長年付き合ってきましたけど、清華さんには欠点が多くて、私たちもしょっちゅう腹を立てさせられてますのよ。でも宗司がもらってやらなきゃ、あの子は一生嫁に行けないでしょうしねえ」慶子は嫌味たっぷりに言った。「清華は昔から聞き分けのいい子だった」養父はしばらく黙ってから言った。「昨日私を殴ったのに、聞き分けがいいですって！」「……」「まあいいわ、私たちは目上として大目に見ますけど、あなたからも言ってやってください。嫁に入ったからには、姑を敬い、夫に従うのは当然でしょう！あの子ときたら、一日中高慢ちきで、私たち全員を踏みつけにするような態度なんですから！」「うちの清華は道理のわかる子だ」「あら、私が二言ったくらいで、気に入らないって顔？」「いえいえ！」「だからあの子は育ちが悪いって言ってるのですよ。やっぱりこんな聞き分けのない養父に育てられましたからね！」「誰が聞き分けがないって？」清華は冷たい顔で歩み寄った。慶子は彼女を見て少し怯んだ。「清華さん、やっと帰ってきたのね。お父さんを結婚式に招待してあげたのよ。あなた……」「誰が勝手に父を呼んでいいと言ったの？」「あなたの結婚式よ、父親が来るのは当然でしょう？」「私が自分で呼ぶわよ。あなたには関係ないでしょ？」「ほら見て、この気性！」慶子は養父を見、清華を指差した。「うちの家族は誰も逆らえないんですよ！」

盛海（せいかい）ホテルの前で、清華が賢人を連れて車を降りると、源蔵が司を連れて出迎えた。源蔵は賢人の手を握り、強く叩いた。「待ってたよ、お父さん！」賢人はまだ緊張していたが、源蔵のあまりの熱気に、まるで数十年来の友人のように引っ張られて中へ入った。「せっかく来たんだ、ゆっくりしていきなさい。おれの話し相手になってくれ！」源蔵は数歩歩いてから思い出し、「そうだ、これが俺の息子、お前さんの婿だ。司、早くお義父さんと呼びなさい」と言った。司は源蔵ほど社交的ではないので、一瞬言葉に詰まった。清華が助け舟を出そうとした時、彼は咳払いをして言った。「お義父さん、如月司だ。よろしく」そう言って進み出て、賢人の手を握った。賢人は一瞬呆然としたが、すぐに両手で握り返した。「ああ、いい青年だ！」「清華こそいい子だよ。大好きなんだ。素直で、才能があって謙虚で、老人を敬い、礼儀正しく、物怖じしない。お父さんの育て方が良かったんだね。こんな良いお嫁さんが来てくれて、うちは果報者だよ」さっきまで高遠家で娘を貶され、賢人は腹を立てていた。今、源蔵にこれほどまでに褒めちぎられ、天にも昇るような気持ちになりつつ、少し気まずくもあった。娘には確かに短気なところがあるからだ。個室に入ると、源蔵は無理やり賢人を上座に座らせ、自分はその隣に陣取った。清華が場を盛り上げる必要もなく、源蔵が喋り続け、釣りの話題になると賢人も乗ってきた。二人は「武勇伝」を語り始め、盛り上がりすぎて清華と司のことなど眼中にない様子だ。「電話した時、会議中だったんじゃない？」清華は司の耳元で囁いた。養父には結婚の事情を話すつもりはなかった。離婚前提の結婚だと知れば、喜んだ後に心配させるだけだからだ。だが高遠家が養父を呼んでしまった以上、安心させるためにも、普通の結婚として振る舞うしかない。だから司を呼んだのだ。「ああ、中断させた」「重要な会議？」「お義父さんに会うことほどじゃない」清華は笑って司の肩に寄りかかったが、彼は彼女を押しのけた。「真面目にしろ」清華は歯を見せて笑った。「ええええ、不真面目なんだ！」司は眉を上げた。「どうせまた俺を狙ってるんだろ」ブッ……清華は目を丸くした。「自意識過剰よ！」「それだけの魅力はある」

清華の顔色が沈んだ。ついに言ったわね！だが、よくもまあそんなに偉そうに言えたものだ。それに、ふさわしくないですって？清華が黙っているので、宗司は彼女がショックで言葉を失ったのだと思った。だがまだ足りない。溜まりに溜まった鬱憤を晴らさなければ！そう考え、宗司は家に戻り、すぐに婚姻届受理証明書を持ってきた。「これがお前との証明書だ。嬉しそうに笑いやがって。幸せだったろうな、やっと俺と結婚できて！」そう言って、宗司は証明書を真っ二つに引き裂き、清華に投げつけた。「だが偽物だ！お前が電話してる隙に手続きを中断させて、戻ってきたお前に偽物を渡したんだよ！騙せないかと思ったぜ、お前は賢いからな。だがお前は疑いもしなかった。ハッ、俺を信じてたのか？それとも結婚できる幸せで頭がおかしくなってたか？」まだ足りない！清華の顔が沈んでいくのを見て、宗司は快感に浸った。彼は若菜との証明書を掲げた。「こっちが本物だ！見たことないだろ、よく見ろ！」彼は証明書を清華の目の前に突きつけ、得意げに、かつ残酷に言った。「見たか？これが本物の婚姻届受理証明書だ！白石若菜こそが俺の妻で、お前は……お前はただ俺に六年間タダで抱かれた、名無しの女だ！」「いい加減にしろ！」敏が発狂する息子を止めた。彼は清華を見、眉を深くひそめた。「俺はお前を買っているし、高遠家の嫁にしたいと思っている！はっきり言おう。金森のプロジェクトをうちに回すなら、宗司と若菜を離婚させ、お前と結婚させてやる。式も予定通り行う！」清華は笑った。「私が彼じゃなきゃダメだとでも？」「嫁には行けるだろうが、宗司や高遠家より良い条件の嫁ぎ先なんてあるわけない！」慶子が清華の前に出て、鼻を鳴らした。「本当のことを言うわ。結婚式には、こちらの親戚は呼んでないの。つまり、あなたの親戚、お父さんも含めてあなた側しか来ないってこと。だから式ができなくて恥をかくのはあなただけよ、私たちは痛くも痒くもないわ！」清華は「わあ」と声を上げ、拍手した。「素晴らしい計算ね！」「ふん、賢いのはあなただけじゃないのよ。あなたのは小賢しいだけ。私たちのは大局的な知恵よ！」「卑怯で恥知らずなことを知恵と呼ぶの？」「あなたを支配できるなら、それが知恵よ！」「どこからそんな自信が来るの？