清華は後を追おうとしたが、司が彼女を制止した。「ここは危険だ。まずは戻るぞ」大通りでタクシーを拾い、ようやく清華は安堵の息をついた。自分に怪我がないことを確認し、司の様子も見たが、彼も無傷だった。「最近、誰かの恨みでも買ったか？」「私が？」清華は瞬きをした。「てっきり、狙いはあなただと思ってたけど」「俺を狙うような度胸のある奴はいない」司が淡々と言った。清華も考えてみればその通りだと思った。わざわざ司を狙おうとする命知らずなどそうそういない。今夜の件にしても、あの白いスーツの男はせいぜい美人局を仕掛けるのが関の山で、自分の父親に「能無し」と罵られる始末だった。実際、彼は確かに能無しで救いようのない馬鹿で、逆に司に嵌められてしまったのだ。もし、狙いが彼女の方だとしたら……清華は思い至り、バッグからあのボロボロのスマホを取り出した。「どうしても、この中のデータを復元する方法を見つけてちょうだい！」彼女は司に訴えた。司はそのスマホを一瞥し、それから清華を見て、少し間を置いてから言った。「どうして俺が、お前を助けなきゃならないんだ？」清華は彼が自分を助けるべき理由が思い浮かばず、腹を立ててそっぽを向いた。「いいわよ、助けてくれなくて！そのまま誰かに斬り殺されればいいんでしょ！」波乱の一夜が明け、如月グループ傘下の研究所に到着した頃には、空が白み始めていた。清華は眠気よりも空腹を感じていた。二人は社員食堂へ向かったが、まだ朝食の提供時間前だったため、台所に頼んで特別に何か作ってもらうことにした。手早く食べられるものといえば、麺類が一番だ。麺はすぐに出来上がり、司はカウンターへ調味料を取りに行った。清華は席で待ちながら、先ほどナイトクラブ街でバイクの男に襲われた場面を思い出していた。考えるまでもなく、白川夫人が雇った男に違いない。彼女は自分を殺そうとした。ということは、このスマホには彼女が死ぬほど恐れている重要な情報が隠されているということだ。司が二つの丼を持って戻ってきて、そのうちの一つを彼女の前に置いた。清華は空腹が限界で、箸を取るとまずは一口勢いよくすすった。さすが司が調味しただけあって、完全に彼女好みの味だった。もう一口食べてから、ふと気づいて丼の中を凝視すると、やはりネギが入っていない。彼
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