Lahat ng Kabanata ng 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Kabanata 201 - Kabanata 210

「若菜、親切に教えてあげるけど、少しは頭使いなさいよ！」その時、優秀卒業生代表として真奈子が呼ばれた。彼女は壇上に上がり、自己紹介をし、今日参加しているクラスメイトたちを紹介した。そして清華の番になると、口を歪めた。「彼女の名前は言わないでおきましょう。まともな人間になってくれることを祈ります」名前は出さなくても、クラスメイトたちは一斉に清華を見た。それにつられて会場中の視線も彼女に集まった。再び軽蔑の的となったが、清華は動じることなく、優雅に座り、口元に微笑みさえ浮かべていた。その態度が真奈子の癇に障ったが、重要な式典なので我慢し、スピーチ原稿を読み始めた。しかし少し読んだところで、スピーカーからノイズが走り、続いて録音が流れ始めた。「教えてあげるわ。あの時、私の携帯をあなたのバッグに入れたのは、あなたの親友、白石若菜よ……」「私が彼女に金を渡したからよ。四万円……」「私が陥れたのよ。それがどうしたの？私を怒らせたのが悪いのよ……」壇上でスピーチしている真奈子の声が、そのままスピーカーから流れてきたことに、会場中が騒然とした。「誰！誰が邪魔してるの！」真奈子は焦った。「早く止めなさい！」関係者が慌てて対応しようとしたが、その間に若菜の声が流れた。「確かに、私が真奈子の携帯をあなたのバッグに入れたわ……」「彼女の四万円が私を救ってくれたの……友情なんて何の価値もない、お金だけが全てを解決するってね！」「あなたの全てを奪ってやりたかった。まずは彼氏よ！」「清華が泥棒猫じゃなくて、あなたが泥棒猫だったのね……」二人が正直に話してくれたおかげで、決定的な証拠が録れた。ようやく音声が切られたが、決定的な証拠の部分は全て聞かれてしまった。「清華が盗んだんじゃなくて、真奈子と若菜がハメたのか！」「しかも清華は若菜をかばったせいで恨まれたのに！」「なんて卑劣な奴らだ！」どよめきが広がり、真相が知れ渡った今、真奈子は代表としてスピーチを続けることなどできるはずもない。彼女は顔を覆い、逃げるように壇上を降りた。若菜も顔を隠し、慌ててホールを出て行った。彼女たちは他人の目を気にするが、清華は気にしない。だから彼女たちが気にするものを壊してやったのだ。これで、あの時の自分にけじめがついた。

「若菜、よくそんな口が利けるわね」清華は冷笑した。「本当なら一番報いを受けるべきはあなたよ。でもこっちは焦る必要はないわ。ゆっくり味わわせてあげる！」そう言い捨てて、清華は警察署へ行き、事情聴取に応じた。署を出ると、翔と明らかに不承不承な様子の湊が待っていた。話を聞いて迎えに来たのだろう。清華が階段を降りると、司の車も到着した。清華は綾瀬川に電話し、再び事故処理を頼んだ。昨日の今日だ。綾瀬川は無言だったが、顔には悲痛な色が浮かんでいた。司が車から降りてきた。顔色が悪い。清華はクライアントの機嫌を取らなければと思い、翔と湊を通り過ぎて司に駆け寄った。「えっと、二台もオシャカにしちゃって……べ、弁償しきれないわ」二台で二億だ。確かに払えない。それを聞いて、司の顔色はさらに悪くなった。「自分を売ればいい」「はあ？」「俺の嫁なら、いい値がつくだろう」さすがスポンサー様、言うことが違う。でもなんだか心地いい響きだ。彼女はおどけて言った。「あなた以外に誰が欲しがるのよ」「俺もいらん」「そんなこと言わないで、体で払わせて！」彼女は司の胸に潜り込み、押されてもめげずにしがみつき、甘い言葉を並べ立てた。尻尾があれば一所懸命振っていただろう。ついに、司は根負けした。「いいから。無事ならそれでいい」清華はニカッと笑った。「やっぱりダーリンが一番！」その光景を、翔と湊は呆然と見ていた。「あの氷山みたいな兄貴が、溶けてる……」「あいつ、昔っから図々しかったけどな！」厄払いも兼ねて、清華はみんなに食事をご馳走した。だが盛り上がったのは彼女と翔だけで、司は仕事を片付け、湊はずっと仏頂面で時折司を睨んでいた。「これ、お前の旦那？」湊が清華に聞いた。「お義兄さんと呼びなさい」清華はエビマヨを彼の皿に入れた。「いらねえ！」彼は戻した。「俺が食う！」翔がそれを奪って口に入れた。湊は翔を見て白目をむいた。「で、こいつの兄貴か？」「翔はあなたより一ヶ月早く生まれたのよ。兄さんと呼びなさい」「お前側の序列なんて認めねえよ！」「いいよいいよ、じゃあ俺が弟って呼んでやるから！ほら弟、スペアリブ食えよ」湊は顔を歪めた。「こいつの性格からして、兄貴の方もたかが知れてるな。よく考え

場所はホテルだった。清華は翔を降ろしたら店に戻るつもりだったが、あろうことか翔がカバンにナイフを入れるのを見てしまった。カッとなって問題を起こさないよう、清華はついていくことにした。三階の部屋のドアは開け放たれており、中にも外にも数人の若者がいた。翔の援軍仲間だ。翔が駆け寄って中を覗くと、親友は頭を抱えて泣いており、女はシーツを巻きつけ、乱れた髪のまま平然とタバコを吸っていた。間男は筋肉隆々の大男だったが、さすがに多勢に無勢で、部屋の隅でイライラしながら電話で援軍を呼んでいた。清華も見ようとしたが、翔に目を覆われた。「男、服着てないから」「ほんと？！」「なんで興奮してんだよ」「してないわよ！」「兄貴に言いつけるぞ！」近くにいた仲間が聞いた。「翔、この美人は？」「俺の義姉」仲間は他の連中を呼び、全員で恭しく「お義姉さん！」と挨拶した。「お姉さんでいいわよ」清華は冗談めかして言った。「お姉さん！」若者たちはノリが良く、すぐに呼び変えた。翔は白目をむいた。羊の群れに狼を放った気分だ。「何待ってんだよ。ボコればいいじゃん」翔が言った。「ボコるのは当然だけど、それだけじゃ終わらねえよ」一人が答えた。「じゃあどうするんだ？」「政略結婚だろ？こっちは婚約破棄したいけど、そのためには両家の家族に現場を見せなきゃなんねえんだよ」「で、あんたが家族呼んだのか？」「ああ。もうすぐ来るはずだ。俺たちは現場保存だ。見ればわかるからな」翔は親指を立てた。「やるじゃん」「二人の間に愛がないからな、さっき、泣けなくて目薬買いに行かされた」清華は二人の会話を聞いて、口元を引きつらせた。子供は幼稚だ。政略結婚なら、両家の利益はすでに絡み合っている。こんなことで簡単に破談になるわけがない。ありえないわ。ほどなくして、女側の親族が到着した。白いスーツを着た女性。端正な顔立ち、冷ややかな雰囲気。ハイヒールを鳴らして早足でやってきた。ショートヘアが肩で揺れる。その女性を見て、清華の心臓が激しく跳ねた。彼女だ！白川茜（しらかわ あかね）。白川家の長子の長女であり、白川家当主が手塩にかけて育てた後継者。あの夏、清華は白川夫人によって家から追い出された。「あなたは白川家の汚点だ」と

処理を終え、茜は再び翔を見た。翔は背筋を伸ばした。「昨日帰国したの。後でおば様にご挨拶に伺うわ」茜は翔に歩み寄り、微笑んだ。翔は頷いた。「母さんもよくあんたの話をしてるよ」「聞いたわ……」茜の笑みが少し薄れた。「司が結婚するんですって？」「ああ、今月の26日。招待状届いてるはずだよ」「見たわ」「そっか」茜は間を置いた。「お嫁さんは、綾瀬清華さん？」翔は慌てて隣の清華の肩を抱いた。「こ、これが俺の義姉さんだよ」茜はようやく清華をまじまじと見つめた。「どこかで会ったかしら？」清華は白川家と関わりたくなかった。「人違いでしょう。初対面よ」「同姓同名の別人ね」茜は再び微笑んだ。「私は司の友人よ。おめでとう」「どうも」「でも、彼が突然結婚を発表するなんて驚いたわ。綾瀬さんにはよほど隠れた魅力があるんでしょうね。少なくとも今の私には、あなたが特別だとは思えないけど」「あなたがどう思おうと関係ない」「司はあなたを愛してないわよ」「はっ、初対面で失礼じゃない？」茜は首を振って笑った。「忠告だと思ってくれていいわ。手の届かないものを欲しがって、見上げてるだけならいいけど、万が一届いてしまったら、粉々に砕け散るだけよ」「なんだか嫉妬の匂いがするわね」清華は翔を一瞥し、彼が気まずそうにしているのを見て確信した。「もしかして、白川さんは私の夫が好きなの？」それを聞いて、茜の顔色がさっと変わった。「図星ね」清華は呆れた。白川家と関わりたくないのに、白川茜の想い人と結婚してしまったなんて……なんと腐れ縁だ！「『手の届かないものを欲しがって、見上げてるだけならいいけど、万が一届いてしまったら、粉々に砕け散るだけよ』。その言葉、そっくりそのままお返しするわ。私からの忠告よ。もちろん善意のね」清華は挑発した。茜は鼻で笑った。「お二人の結婚式、楽しみにしてるわ。無事に挙げられればの話だけど」そう言い捨てて、茜は不機嫌そうに去っていった。彼女が遠ざかると、清華は膝から崩れ落ちそうになり、ドア枠に掴まった。気づかれなかった。それも当然だ。あの時の自分は津田良平に殴られて顔は腫れ上がり、泥だらけで乞食のようだった。彼女が今の自分と結びつかないのも無理はない。「義姉さん、大丈夫？」翔

白川夫人はそう言って、使用人に合図した。使用人はすぐに清華を捕まえ、外へ引きずり出した。客に見られるのを避けるためか、裏口から放り出され、水溜まりに倒れ込んだ。「白川家があなたを認めることなんてない。諦めなさい！二度と白川家の前に現れるないで、目が汚れる！」雨は激しく、清華を飲み込もうとしていた。後で母が教えてくれた。母と白川哲也は婚約していたが、彼が不倫をして、その相手が今の白川夫人だった。その後、祖父の会社が倒産し、白川家は婚約を破棄した。その時すでに母は自分を身ごもっていたが、白川家に追い出されたのだ。仕方なく母は良平と結婚し、平穏な生活を望んだ。だが良平は最初は良い顔をしていたが、酒に溺れて暴力を振るうようになり、ついには清華に手を出したのだ。そして悲劇が起きた。清華は当時のことを思い出したくなかった。だが今日、白川茜に会ってしまった。あの時、皆に祝福されていた白川家のお嬢様に。源蔵も慌てて、司がいじめたのだと思い込み、電話で呼び出した。司が来た時、清華はまだ賢人に抱きついて泣いていた。彼は近づき、清華を自分の胸に引き寄せた。賢人は娘を離したくなかったが、彼女が司に抱きついたのを見て、彼に慰めを求めていると悟り、手を離した。司は清華を抱き上げた。「二人とも心配しないでくれ。俺がなだめる」そう言って、司は彼女を抱いて部屋の中に入った。洗面台に彼女を座らせ、タオルを濡らして顔を拭いた。だが拭いてもすぐに涙で濡れてしまう。彼は拭くのをやめ、キスをした。額、目、鼻、そして唇。彼女が泣き止むまで、深く口づけた。しばらくして、清華が完全に脱力して彼の胸に寄りかかると、彼は体を離した。「何があった？言え」彼は額を合わせて聞いた。清華は言いたくなくて首を振った。「言いたくないならいい」「でも辛いの……」また涙が溢れそうになるのを見て、司は強くキスをした。「いい子だ。欲しいものは何でもやる」清華は彼の首に抱きつき、甘えた声を出した。「でも限度はあるぞ。例えば今すぐ抱けとか……」「抱いて！抱いてよ！」「それはダメだ」司は彼女の鼻をつついた。「あと二ヶ月。60日、1440時間だ」清華は深いため息をついた。「満足させられたいのがこんなに難しいなんて」「いずれ俺