「父が事故に遭う前、何か変わった様子はありませんでしたか?あるいは、何か不審なことを口走っていなかったでしょうか?」マネージャーは不思議そうな顔をした。「綾瀬さん、それはどういう意味ですか?」清華は少し考えを整理してから言った。「父は事故に遭う直前、私に電話をかけてきました。その時彼の声が非常に切羽詰まっていたので、何かトラブルに巻き込まれたのではないかと思ったんです」「なるほど……」マネージャーは記憶を辿った。「事故の直前まで、白川さんはずっと撮影現場にいましたよ。撮影自体はとても順調で、その間も彼と電話で話しましたが、特に変わった様子は感じませんでした」清華は頷き、今度はアシスタントの方を見た。アシスタントは懸命に記憶を掘り起こしていた。しばらくして、彼が口を開いた。「そういえば、先生は事故の数日前に一本の電話を受け取り、その後慌てた様子でご自身の車で現場を離れたことがありました。後で理由を尋ねると、『家で少し野暮用があってね』と仰っていました。それから事故の日にも、何かの電話を受けた直後から、ひどく上の空で心ここにあらずといった様子でした。その後、先生は私に『監督に頼んで、今日の自分の撮影スケジュールを全部後回しにしてくれないか』と指示し、すぐに綾瀬さんに電話をかけて『どうしても会いたい』と伝え、そのまま飛び出していかれました」清華は眉をひそめた。「つまり、父は二度、不審な電話を受けていたということですね」「断言はできませんが、少なくともその二回の電話を受けた直後から、先生の様子が明らかにおかしくなったのは事実です」清華はさらに、白川夫人が持っていた哲也のスマホのことを思い出した。なぜ彼女は、哲也が事故に遭い、あんなにも混乱を極めている状況下で、真っ先に彼のスマホを回収して隠し持っていたのだろうか?この件の裏には、絶対に何かある!「永井さん、あなた病院に来るならどうして私に一言連絡してくれなかったの?」三人が話し合いに没頭していると、不意に冷たい声が響き、彼らはビクッと肩を震わせた。清華が顔を向けると、そこには冷ややかな表情を浮かべた白川夫人が立っていた。さっき私たちが話していたこと、全部聞かれたかしら?白川夫人は清華を鋭く一瞥し、それからマネージャー、永井守(ながい まもる)の方を向いた。「あな
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