All Chapters of 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Chapter 591 - Chapter 600

清華は呆れて白目を剥いた。「私がお願いしたいのは、私の友人に、あなたの脚本のドラマに出演するチャンスを与えてほしいってことよ。どんなに小さな役でもいいから」「俺は普段、キャスティングには口を出さない主義なんだ」「でも、あなたは私に借りが一つあるはずよね」珀は急所を突かれ、渋々尋ねた。「……で、その友人って誰だ？」「唐澤寧々よ」珀は少し驚いた。「君と唐澤寧々が友達だったとはな。そういえば、六年前、俺と彼女は仕事をする機会があったんだ。あの時は彼女のためにわざわざ脚本を書き直したくらいだったのに、その後彼女にあんなことが起きて、結局その話は立ち消えになってしまった」「不倫だのいじめだの、あんなネットの噂は全部、誰かが彼女を陥れるためにでっち上げた嘘よ」「ただ、君も分かってると思うが、それ以外にもっと重大な理由があるだろう？」「文雄はもう、彼女への追放を解いたわ」「だとしても、投資家たちはそんなリスクを冒したがらないはずだ」「もし、私が投資するとしたら？」「何だって？」清華と寧々はこれまで何度も門前払いを食らい、今の業界がどれほど不景気で、誰もがリスクを恐れているかを身をもって知らされていた。誰もリスクを背負いたがらないのなら、自分がそのリスクを全部背負ってやればいい。「綾瀬さん、冗談を言ってるのか？」清華は極めて真剣な顔で言った。「私は氷室先生に、プロデューサーも兼任していただきたい。あなたがこのチームを立ち上げ、チーム内のあらゆる決定権を完全にあなたに任せる」「本当に冗談を言ってるのか」「私、お金ならあるので」「これは、ただ金があれば解決するような問題じゃないんだ」「だからこそ、経験豊富な氷室先生に主導していただきたい。私は資金を提供するだけで、作品の制作には一切口出しはしない」「悪いが、俺にはそんな気は起きないな」「ご自分の納得のいく脚本を書き上げる。それはあくまで第一歩に過ぎず、あなたが完全にコントロールできるのはそこまで。その後のキャスティングやセットの構築、さらには様々な外的要因によって、あなたの脚本は不本意な改変を余儀なくされる。それらをあなたが止めることはできない。そしていざ完成した作品が公開された時、あなたは常に不満を抱き、『せっかくの自分の良い脚本が台無しにされた』

そこまで言うと、白川夫人は再び感情が抑えきれなくなり、激しく泣き崩れた。「私だって……哲也と別れるのは辛いわ。でも、彼が苦しむ姿を見るのはもっと辛いの……私は……」茜は母親を抱きしめ、彼女自身も顔中を涙で濡らしていた。「お父さん、私にもそう言ってたわ。絶対に約束を守ってくれって」その言葉を聞き、哲夫一家も同調して涙を流し、深いため息をついた。哲也は常に物事を達観して見ているような人だった。彼が人生で最も重んじていたのは「品格」と「尊厳」だ。自分が植物状態となり、管に繋がれて苦しみながら徐々に朽ち果てていくような最期を、彼が望むはずがない。「ただ、おじいさんが……」「お義父さんも同意してくださったわ。でも、自分の長男が息を引き取る瞬間を直視するのはあまりにも辛いと仰って……だから今日は来られなかったのよ」「それなら……兄貴の意思を尊重してあげよう」ベッドの傍らに立っていた医師は、家族全員の合意を何度も確認した後、ついに酸素マスクを外そうと手を伸ばした。「誰が家族全員の同意を得たなんて言ったの！私は絶対に同意しないわ！」清華が大股で病室に入ってきた。彼女は病床の哲也を食い入るように見つめた。目を固く閉じ、顔面は蒼白で、頭には幾重にも包帯が巻かれている。まるで本当に、魂の抜け殻だけがそこに横たわっているかのようだった。涙がとめどなく溢れ出そうになったが、彼女は歯を食いしばってそれを堪え、鋭い視線で医師を睨みつけた。「私は同意しない。このまま治療を続けて。どんな手段を使ってでも、万が一の可能性が残っている限り、絶対に彼を救って！」医師は驚いた顔をした。「あなたは？」「私は彼の娘よ。私にはこの決定に反対する権利があるはずだわ」「綾瀬清華、ここにあなたが口を出す資格なんてないわ！今すぐ出て行きなさい！」白川夫人が激昂して清華に怒鳴りつけた。清華は白川夫人を完全に無視し、医師だけを見据えた。「もし私という実の娘の同意を得ずに、勝手にそのような措置をとった場合、私は警察に通報する！」医師は当然そのような責任を負いたくなかった。家族同士で話し合って決めるようにと言い残し、逃げるように病室から出て行った。「綾瀬清華、私たち白川家はあなたのことなんて家族だと認めてないわ！ここに来る資格なんてないのよ、今すぐこ

清華はまず手を洗い、それから医師のオフィスへ向かった。十五分後、オフィスから出てきた清華は、力なく廊下のベンチに座り込んだ。医師は哲也の状況を非常に明確に説明してくれた。頭部の損傷があまりにも激しいため、彼が意識を取り戻す可能性は極めて低いこと。そして、仮に今の状態を維持するだけでも、今後何度も大きな手術を繰り返す必要があり、その度に命の危険が伴うこと。家族はそれなりの覚悟をしておくべきだということ。「彼には感覚があるのでしょうか？痛みを感じることはできるのでしょうか？」「もし患者様が『最小意識状態』にある場合、ある程度の意識が保たれており、痛みを感じる機能も残されている可能性があります。彼らはただ、自分の意思で動かすことのできない肉体という牢獄に閉じ込められているだけであり、痛みや寒さ、不快感を感じていても、それを外部に表現する手段を奪われている状態なのです」もし彼に感覚があり、痛みを感じているのだとしたら……清華は深く頭を垂れた。自分が彼の命を繋ぎ止めようと固執することは、彼にとってはこの上なく残酷な拷問なのかもしれない。白川夫人は泣き疲れて気を失い、茜が彼女を別の病室で休ませていた。哲夫一家の他のメンバーはすでに帰宅しており、哲夫だけが病室に残っていた。しかし、清華が病室に入ってくるのを見ると、彼は気遣って席を外し、二人が水入らずになれる時間を作ってくれた。清華はベッドのそばに座り、ピクリとも動かずに横たわる哲也を見つめた。ついに、彼女の目から大粒の涙がこぼれ落ちた。彼女は手を伸ばし、彼の手を握りしめた。まだこんなにも温かいじゃないか。どうして自分に、彼を見捨てることなんてできるの？「私の声、聞こえてる？……聞こえてないわよね。もし聞こえてるなら、目を開けて私を見て。それか、私の手を握り返してみて。それか……」清華はそこまで言って、首を横に振った。「でも、もしあなたに意識があるなら、今この状態は絶対に苦しくてたまらないわよね。私があなたの命を無理やり引き留めようとするのは、本当に間違っているのかもしれない。でも……私、まだ一度もあなたのこと『お父さん』って呼んでないじゃない」清華は哲也の手を両手で包み込み、ついに声を上げて泣き崩れた。彼女は深く後悔していた。もっと早く、彼を受け入れていればよかった

清華は鼻で笑った。哲也は彼女にいくつか不動産を譲ってくれた。彼女は当初固辞したのだが、哲也があまりにも頑なだったため、最終的に受け取ったのだ。正直なところ、彼女はそんなものに全く執着していなかった。もし白川家がどうしても返せと騒ぐなら、くれてやっても構わなかった。哲夫が医師に頼んで小さな会議室を借りてくれた。清華が中に入ると、白川家の面々はすでにテーブルの向かい側に陣取り、臨戦態勢を整えていた。たかだかあんなはした金で、そこまでムキになることかしら。「綾瀬清華、普段は高尚なフリをしておいて、結局のところあなたも白川家の財産が目当てだったんじゃない！お父さんに取り入って、うまく丸め込んで全財産を貢がせるなんてね！」茜が歯を食いしばって言った。白川夫人も清華を睨みつけた。「まさかあなたがそこまで狡猾で計算高い女だったとはね。うちの夫が、私に一言の相談もなくそんなことをするなんて！」「浪川先生、すぐに書類を作成しろ！この女がワシの息子から騙し取った財産を、すべて返還させるんだ！」宏がテーブルを力強く叩いて怒鳴った。浪川弁護士は困惑した表情を浮かべた。「白川会長、白川先生は完全に意識が鮮明な状態で、ご自身の自由意志に基づき、全財産を綾瀬さんに生前贈与されました。これは先生の正当な意思表示です。どうかご尊重ください」「貴様、誰から給料を貰っていると思っている！この泥棒女の肩を持つ気か！」宏は浪川弁護士に向かって怒鳴りつけた。浪川弁護士はため息をついた。「白川会長、私はあくまで白川先生個人の顧問弁護士であり、白川家のお抱えではありません。それに、私は誰の肩を持っているわけでもありません。ただ、私の依頼人の法的な意思を代弁しているだけです」浪川弁護士を屈服させられないと悟り、宏は再び清華を睨みつけた。「今すぐ、白川家の財産をすべて返せ！さもなければ、貴様を横領で訴えてやる！」清華はあの数件の不動産などどうでもよかったが、宏のその威圧的な態度には腹が立った。「訴えたければ好きにすればいいわ。裁判所が『返還しろ』という判決を下したら、その時は大人しく返してあげるから」「き、貴様……我々白川家が、世間体を気にして裁判沙汰にはできないと踏んで足元を見ているのか！？」「父は今も生死の境を彷徨っていて、一番危険な状態なのよ。それなの

清華は深く息を吸い込んだ。「さあ、決断してちょうだい」宏は結局のところ、あの株式が他人の手に渡ることを最も恐れていた。息子の苦しむ姿を見るのは忍びなかったが、最終的に手術に同意せざるを得なかった。白川夫人と茜は泣きながら「この冷酷な悪魔！」と清華を罵倒したが、清華は無視した。今最も重要なのは哲也の手術だ。彼が危険な状態から脱しさえすれば、彼女が今受けているこの理不尽な仕打ちもすべて報われる。手術は極めて難航し、その間に何度も危篤を知らせる通知が出された。通知が出るたびに、白川家の人間は最も悪毒な言葉で彼女を罵った。「もしお父さんが手術中に死んだら、あなたが彼を殺した殺人犯よ！」「哲也もきっと後悔してるはずよ！あなたみたいな娘を認めたせいで、最後に安らかに旅立つというささやかな願いすら叶えられなかったんだから！」「貴様もその母親も同じだ！どうして貴様らは、執拗にワシの息子を苦しめようとするのか！」清華は、彼らよりもさらに容赦のない言葉で反撃することもできた。しかし今の彼女には、彼らと罵り合う気力も体力も残されていなかった。彼女自身もまた、限界ギリギリの精神状態でこの長い時間を耐え忍んでいたからだ。彼に手術を受けさせると強行した私の決断は、本当に正しかったのだろうか？もし哲也に少しでも意識があるなら、彼もまた私を恨んでいるのだろうか？医師から再び危篤の知らせを受けた瞬間、清華の精神はついに限界を迎え、耐えきれずに一階へと逃げるように駆け下りた。彼女は中庭のベンチにうずくまり、体も心もガタガタと震わせていた。「ママ！」清華が反応するより早く、舟が彼女の胸に飛び込んできた。「ママ、もう二日も会ってなかったから、すっごく寂しかったよ！」清華は舟を抱きしめながら顔を上げ、航も近づいてきたのを見て、彼も一緒に腕の中に抱き寄せた。「ママ、今すごく疲れてるの。少しだけ、あなたたちに寄りかからせて」航は本来、少し照れくさくて清華の抱擁から抜け出そうと身をよじっていたが、その言葉を聞いた瞬間ピタリと動きを止め、そればかりか、小さな手を伸ばして優しく清華の頭を支えてくれた。「どうしてそんなに疲れてるの？夜、ちゃんと眠れなかった？」「うん」「ご飯もちゃんと食べてない？」「うん」「……泣いたの？」「