Alle Kapitel von 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Kapitel 621 – Kapitel 625

「あなたは電話をかけた。私には証拠があるのよ」智明は目を泳がせ、次の瞬間、ガタッと立ち上がった。「どういう意味だ？白川哲也の事故が俺に関係してるとでも言いたいのか？」清華は目を細めた。「私、そんなこと一言でも言ったかしら？」「……」「今のは、自白したって受け取っていいの？」智明の目に、一瞬凶悪な色が閃いた。「俺があいつに何を話したか知りたいんだな。いいだろう、教えてやる。こっちへ来い！」そう言い捨てて、智明は外へ向かって歩き出した。店主が慌てて彼を引き止め、お代を要求したが、智明は乱暴に店主を突き飛ばした。「俺に金がないとでも思ってんのか！ツケとけ！」店主はどうすることもできず、渋々彼を逃がすしかなかった。清華は彼を追って店を出た。智明が人通りのない狭い路地へと向かっているのを見て、彼女は警戒心を抱きながらも後をつけた。案の定、路地に入って少し進んだところで、智明は突然ポケットから折り畳みナイフを取り出し、彼女に向かって突き出してきた。清華は警戒していたため、すぐに数歩下がってナイフを避けた。「桜井智明、やっぱり父の事故の黒幕はあなただったのね！」「ここまで嗅ぎ回ってきたからには、俺に目をつけてるってことだろう。なら、ここから生かして返すわけにはいかないな！教えてやるよ、お前の親父は俺がかけた一言のせいで、あんな目に遭ったんだ！」清華は眉をひそめた。「彼に何を言ったの？」「こっちへ来い、耳元で教えてやるよ！」清華は当然、彼が素直に教えるはずがないと分かっていた。しかし、彼女はあえて彼に近づいていった。間合いに入った瞬間、先手を打って彼を取り押さえるつもりだったのだ。だが、彼女は気づいていなかった。智明がいつの間にか路地の隅から鉄パイプを拾い上げており、それを彼女の頭めがけて振り下ろそうとしていることに。まさにその絶体絶命の瞬間、スーツを着た二人の大柄な男が飛び出してきて、智明を力強く蹴り飛ばした。清華は安堵の息を吐き、急いで二人に智明を捕まえるよう指示した。しかし智明は、清華を殺せないと悟るや否や、背を向けて一目散に逃げ出した。二人の男が後を追ったが、しばらくして戻ってくると、「別の集団が現れて、あいつを連れ去ってしまった」と報告した。清華は内心ひどく後悔した。智明に接触する前に

ダメだ。ここで諦めるわけにはいかない。清華は少し考えを巡らせ、ある考えを思いついた。すぐにスマホを取り出し、ネット上の有名なゴシップアカウントにダイレクトメッセージを送った。白川哲也が交通事故で重体となり、さらには白川家が意図的に治療を放棄しようとしているという衝撃的な事実をリークしたのだ。証拠として、病室で横たわる哲也の写真も添付した。この手のゴシップアカウントは、常に莫大なトラフィックと話題性を血眼になって探している。これほどの大スクープを、彼らが見逃すはずがない。彼らは清華に接触してさらに詳しい情報を引き出そうとする一方で、即座にこの特大ニュースをネット上に拡散した。白川哲也の突然の失踪については、すでに様々な憶測が飛び交っていた。その中には「交通事故に遭った」という噂もあったが、公式な確認が取れていなかったため、ネットユーザーたちは半信半疑だった。しかし、この一枚の生々しい写真が公開された瞬間、ネット上には前代未聞の巨大な嵐が巻き起こった。哲也は熱狂的な大勢のファンを抱えている。彼らは最初このニュースを信じようとせず、次々と茜のSNSアカウントに押しかけて真偽を問いただしたが、茜からは何の応答もなかった。納得のいかない一部のファンは、今度は清華のアカウントに突撃して質問を浴びせた。清華はただ一言だけ返信した。【私の父は今、本当に生死の境を彷徨っています……】この返事が、さらに凄まじい憶測と連想を呼んだ。ネットユーザーたちの情報収集能力と要点を見抜く力は凄まじく、瞬く間に「白川家が哲也の治療を意図的に放棄している」という最も重要なポイントを正確に掴み取った。一般人であれば「家族の苦渋の決断」としてある程度理解を示すかもしれないが、ファンは絶対にそんな理屈を受け入れない。彼らは一斉に白川家への激しい非難を開始し、今すぐ治療を再開して彼を救えと唱え始めた。さらに、一部の熱狂的なファンは、独自のネタで哲也が入院している病院を特定し、入口に大挙して押し寄せたのだ。病院側も事態の深刻さに耐えきれず、白川家にこの騒動を報告した。宏は怒り狂って清華の前に突進し、この騒ぎはお前が裏で糸を引いているのかと問い詰めた。「ええ、私よ」清華はあっさりと認めた。宏は歯を食いしばり、腕を振り上げて清華を殴ろうとした。「やめに

【何を話せばいいの？】【分かりません。社長はただ、あなたなら彼女と有意義な会話ができるはずだ、とだけ】清華は深くため息をついた。一体何の冗談よ、これ。「あの、もしかして人違いじゃありませんか？」女性が不安そうに再び尋ねた。清華は少し沈黙した後、言った。「ええと、桜井智明さんを探している……ここは彼のご自宅？」その名前を聞いた瞬間、女性の顔に明らかな恐怖と怯えの色が浮かんだ。「違います、人違いです！帰ってください！」清華は目を細めた。女性の異常な反応からして、場所は間違っていない。彼女が必死に否定するのは、智明が外で数え切れないほどのトラブルを起こしており、その借金取りや厄介事が自分の元へ降りかかるのを極度に恐れているからだ。「桜井智明には、金を貸しているの」清華はカマをかけた。「だから、そんな人は知らないって言ってるじゃないですか！人違いです！」「彼が私に、あなたの写真を見せたことがあるのよ。だから、あなたの顔はよく覚えているわ」その言葉を聞いて、女性は完全にパニックに陥り、泣き崩れた。「お願いです、許してください！あの人が外でどれだけ借金を作ったか、どんな悪さを働いたか、私は本当に何も知らないんです！あの人から一銭ももらったことなんてありません！借金なら、あの人に直接請求してください！私には関係ありません！」「彼はもう死んだわ。一体どこへ請求しろって言うのよ？」女性は顔を覆って泣きじゃくった。「じゃあ、私にどうしろって言うんですか！借金なんて返せません、私たち母娘を死に追いやる気ですか！」清華は頭をフル回転させた。「……同じ女性として、あなたの境遇には心から同情するわ。幸い、彼が私から借りた金額はそれほど大金ではないから、帳消しにしてあげる」「帳消し」という言葉を聞いた途端、女性は泣き顔から一転して信じられないような喜びの表情を見せた。「本当ですか！？ありがとうございます、あなたは本当に心の広いお方ですね！」清華は少し気まずそうに咳払いをした。この女性は、これまで余程多くの借金取りに脅されてきたのだろう。清華の適当なでまかせを、何の疑いもなく信じ込んでしまったのだ。「あの……お水を一杯、いただけないかしら？」清華は尋ねた。女性は慌てて立ち上がり、錆びた門を開けて、恐縮しながら清華を庭へ