All Chapters of 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Chapter 841 - Chapter 850

彼らが潜伏していたのは国境地帯だったため、清華たちが現場に駆けつけた時、地元警察がすでに礼の身柄を確保していた。しかし、瀬戸姉弟の姿はどこにもなかった。深い山奥にある古びた農家。手錠をかけられた礼が机に固定され、二人の警官が見張りに立っていた。他の警官たちは姉弟の捜索のために山へ散っているという。「奴の当初の計画では、息子を連れて密出国し、海外の病院と連絡を取って二度目の心臓移植を受けさせるつもりだったのでしょう」司たちを案内してきた刑事が説明した。「我々の接近に気づいた奴は、娘に息子を託して先に逃がし、自分一人だけがここに残りました。自分の罪はすべて自白するが、その前にどうしても『如月社長』に会わせろと要求してきたんです」瀬戸礼。かつては非常に成功したビジネスマンであり、一生裕福に暮らせるはずだった男だ。しかし、身内のための身勝手な欲望で他人の命を奪い、自らの死を偽装して逃亡者となった。今の彼の顔色は土気色で、ひどく痩せこけ、伸びっぱなしの髪は半分以上が白髪になっていた。着ている服も泥だらけでボロボロに擦り切れ、まるで乞食のような姿だった。地べたにあぐらをかいていた彼は、警察の声を聞いて顔を上げた。司の姿を視界に捉えた瞬間、まるで魂が吹き込まれたように勢いよく立ち上がり、そのまま司の足元に土下座をした。「如月社長！最初は……最初はあの子があなたの弟さんだなんて、本当に知らなかったんです！もし知っていれば、あんな恐ろしい計画、絶対に実行しませんでした！」礼は土下座し、懺悔の言葉を口にし始めた。「私が万死に値する罪を犯したのは分かっています。私がここに残ったのも、法の裁きを受けるためです！罪はすべて私一人にあります！復讐するなら私一人にしてください！私は自業自得です、どんな罰でも受け入れます！でも……私の子供たちは無実なんです。あの子たちは私の計画に一切関与していませんし、何も知らなかったんです。どうか、どうかご慈悲を……あの子たちだけは見逃してやってください！」礼は必死に命乞いをした。自分の子供を愛し守ろうとする姿は、まさに慈父そのものだ。しかし、彼はその手で他人の命を無惨に奪ったのだ。司は礼を見下ろした。弟を殺したこの憎き仇を、今すぐこの手で八つ裂きにしてやりたい衝動に駆られていた。しかし彼には理性が残っていた。

「お前たちは俺を救ったつもりかもしれないが、俺にとって生きることは拷問でしかなかったんだ！やっと……やっとこの心臓が俺への罰を終わらせてくれる、もう俺を支えきれなくなって、ようやく解放されると思ったのに！それなのに、お前たちはまた俺に心臓を移植して、もう一人無実の人間を殺そうとした！俺は誰も傷つけたくなかった！絶対に嫌だ！」息子のヒステリックな絶叫を聞き、礼は呆然と立ち尽くした。陸がこのようなことを口にしたのは初めてではなかったが、礼がその言葉に本気で耳を傾けたのは、今回が初めてだった。「お前は……生きたくなかったのか。私が今までやってきたことはすべて……お前を拷問していただけだったのか……」彼はその言葉を何度も呟き、その残酷な事実を受け入れることができなかった。柚月は顔を覆って自嘲するように笑い始めた。「私、自分の人生を全部ぶち壊したのに……最後に返ってきた言葉が『生きることは拷問』だなんてね」彼女も完全に崩れ落ちた。後悔の念に押し潰されそうになっていたが、すでにすべてが手遅れだった。三人は全員逮捕され、一人ずつパトカーへと連行されていった。最後にパトカーに乗る前、陸は清華と司に向かって深く頭を下げ、心からの謝罪の意を示した。「俺の命は、もう長くは保たないでしょう。お願い……俺が死んだら、この体から心臓を取り出して、翔に返してやってくれ」清華は悲しげに微笑んだ。「……そんなことしても、何の意味もないわ」「いいえ、俺にとっては意味がある。死ぬ時に、他人のものを体の中に入れたまま逝きたくない」清華は長く息を吐き出した。「それが法的に許されるかどうか、私には分からないわ」「『ごめんなさい』……この言葉は、俺から翔に向けたものだ。どうか、彼に伝えてやってくれ」そう言い残し、陸は警察と共に去っていった。清華が深く息を吐き出して司の方を振り向くと、彼の顔色は青白く、明らかに様子がおかしかった。「司、どうしたの？」清華は慌てて尋ねた。司は足元がおぼつかず、慌ててそばの机に手をつき、荒い息を何度も繰り返した。その姿を見て、清華は血の気が引いた。「今すぐ病院へ行くわよ！」司は首を横に振った。「大丈夫だ、何でもない。ただ……すべてがあまりにも突然終わってしまって、俺は……」六年の歳月を

寧々は首を横に振った。「あれは私が一時的に感情的になっただけよ。本来なら聞くべきじゃなかったから、あの質問は撤回するわ」「ヤッてねえよ」光博は焦ったように言った。寧々は一瞬動きを止めた。「もう知りたいとは思ってないわ」「お前は知っておくべきだ！」光博は寧々の目の前に立ち、彼女の両肩を掴んで、その目を真っ直ぐに見つめながら力強く言った。「お前と結婚して以来、俺は他の女には指一本触れてない！俺は最低なクズだが、嘘をつくのだけは一番嫌いなんだ。俺を信じろ」寧々は顔を背けた。「信じるわ。だから手を離して」「お前は、俺に他の女を抱いてほしくないんだろ」「そんなことない」「嘘だ！あの夜、俺が他の女と寝たと誤解して、お前はあんなに本気で怒ったじゃないか。お前は俺のことを気にしてるんだ！」「気にしてないわ……あなたの思い過ごしよ……私……」寧々がしどろもどろに否定しようとした次の瞬間、彼女の唇は光博に激しく塞がれた。そのキスはあまりにも突然で、あまりにも激しかった。まるで長い干ばつの後にようやくオアシスを見つけた旅人のように、彼は切羽詰まった様子で彼女を貪り、支配し、彼女の呼吸すらも奪い尽くした。寧々は彼を必死に押し退けようとしたが、彼はさらに強く彼女を抱きすくめ、そのままベッドに押し倒して、自分の体で彼女を完全に封じ込めた。「光……光博！」寧々は必死に抵抗し、ようやく顔を背けた。「私たち……こんなことするべきじゃないわ……！」「俺たちは夫婦だ」彼は彼女の唇から、首筋へと熱いキスを落としていった。「私たちは偽装夫婦でしょ、最初はそう約束……」「婚姻届受理証明書は本物だ。だから俺たちの関係も本物だ」「こういう行為が何を意味するか、分かってるの！？」「俺がお前に対して、体も心もすべて忠誠を誓うって意味だ！」「……それなのに、私に触れるって言うの？」光博は顔を上げ、寧々の瞳をじっと見つめた。その顔には、彼には珍しい真剣さと重みがあった。「俺がどれだけお前に飢えてるか、お前には分からないだろうな！お前が言った理由のせいで、俺もずっと葛藤してたんだ！でも、俺はたまらなくお前が欲しい。お前を手に入れたい。今みたいにお前にキスして、触れて、自分のものにしたいんだよ！」彼は言葉を紡ぐ

光博の言葉通り、彼は本当に長い間寧々に飢えていたのだ。一度タガが外れれば、一回や二回で満足できるはずもなかった。しかし、満足できなくても我慢しなければならない。悠が再びドアをノックしたからだ。三十分後、三人はようやく車に乗り込んだ。悠は唇を尖らせ、寧々と光博を睨んだ。「二人とも、夕方までずーっと寝坊してたんでしょ！誰も私と遊んでくれなかったもん！それに私がお腹空いたって言った後も、ずーっとモタモタしてお着替えにすごく時間かかったじゃない！」寧々は気まずそうに咳払いし、悠を抱きしめて必死に謝った。娘は機嫌を直すのが簡単だ。「ご飯の後にショッピングモールでおもちゃを買ってあげる」と聞いた途端、彼女はすぐにニコニコ笑顔に戻った。光博はバックミラー越しに、後部座席でじゃれ合う母娘の姿を見つめた。いつからだろうか、彼の中に突然「家族」という感覚が芽生え始めたのは。自分はこの家族の一員であり、とても重要な存在なのだという実感。レストランへ向かう道中、里沙から寧々に電話がかかってきた。光博がすでに帰宅していると聞くと、里沙は「光博に電話を代わって」と要求した。「あんた、いい年して急に失踪するなんてどういう神経してんのよ！てっきり海に飛び込んだか、山奥で野垂れ死んだのかと思って、位牌を作って毎日拝んでやろうと思ってたのに。しぶとく生きて帰ってきたのね！ちょっと前に『俺も所帯持ちだ』だの『責任と覚悟がある』だのって、ご立派なこと言ってたから、アタシも少しは信じてたのに！結局あんたはどこまで行ってもろくでなしね。這い上がろうなんて身の程知らずもいいとこよ、さっさと身の程をわきまえな！」光博は里沙の容赦ない罵倒を聞いて、逆に笑い出した。「お前、俺を罵ってるつもりが、自分のことも一緒に罵ってないか？」「当然、自分自身のことも罵ってるわよ！あんたの安否を心配した自分をね！」「はいはい、心配してくれてどうもありがとう！俺たち、これから夕飯食いに行くんだけど、お前も一緒にどうだ？」「誘わなかったら、餓死するまで絶食しようと思ってたところよ」光博は「化けて出てこられたら夜眠れなくなるから、絶対餓死しないでくれ」と冗談を返した。冗談を言い合った後、光博は電話を切り、寧々に「里沙も一緒に夕飯に誘っていいか？」と尋ねた。寧々は頷

「これは如月社長！ご予約をいただいてから、当店で一番良いお席をご用意して、お待ち申し上げておりました」光博は冷たく鼻を鳴らした。「わざわざ来てやったのに、お前らの従業員に追い出されたところだよ」「彼女は新人なもので、如月社長だと存じ上げなかったのです。もし社長のご気分を害したのなら、今すぐ彼女をクビにします！」その言葉を聞いて、ウェイトレスの目は瞬時に赤く潤んだが、恐ろしくて一言も反論できなかった。「彼女のせいじゃないわ。元はと言えば、アタシの服装が場違いなのがいけないんだから」里沙がウェイトレスを庇った。マネージャーはすかさずお世辞を言った。「とんでもございません！お客様のその装いは最先端の『ファッション』です。彼女の目が節穴だっただけですよ」ファッション？この屋台の服とゴミみたいなアクセサリーで「ファッション」なんて言われて、里沙自身が恥ずかしくて顔から火が出そうだった。「……もういいわ、他の店を探すのも面倒だし、ここで食べましょう」里沙が言った。光博はまた文句を言ってやろうとしていたが、寧々が彼を押し切るようにして店の中へ入らせた。「あんな若い子をいじめる必要はないでしょ」「いじめてるわけじゃねえよ。俺はあの『ドレスコード』とかいうくだらねえルールを撤廃しろって言いたいだけだ」「そんなのどうでもいいわ。気に入らないなら、次から来なきゃいいだけの話よ」「間違ってることは間違ってるって言ってやらなきゃダメだろ。俺は奴らの店が良くなるようにアドバイスしてやってるんだ」寧々は小さく笑った。「はいはい、立派な心がけね」マネージャーの必死の対応もあり、光博たちもこの小さなトラブルをそれ以上長引かせることはなかった。食事が運ばれてきても、里沙の様子は明らかにおかしかった。彼女は時折、特定の方向をじっと見つめてはぼんやりしていた。光博が彼女の視線を追うと、少し離れたテーブルに一組の男女が座っているのが見えた。男の方はダークスーツにシルバーフレームの眼鏡をかけ、表情は冷たく高慢だが、間違いなく整った顔立ちをしていた。「あいつに惚れたのか？」光博がからかった。ちょうどスープを飲んでいた里沙は、その言葉を聞いて危うく噴き出しそうになった。「あ、あんた、何バカなこと言ってんのよ！」寧々も振り返