Todos los capítulos de 手遅れの愛、妻と子を失った社長: Capítulo 91 - Capítulo 100

彼女のその一連の動きを見て、遥真はきれいな眉間をわずかに寄せた。柚香は手に赤いワイングラスを持ち、なみなみと注がれた酒を揺らす。「ちょっと確認したほうがいいんじゃない？本当にただの水かもよ」「こっちへ」遥真の声は低い。柚香は素直に歩み寄り、グラスを差し出した。遥真はそれを受け取って脇に置き、もう片方の手で柚香の手首をつかむと、そのまま胸元に引き寄せた。温かくて、懐かしくて、いい匂いのする腕の中に身体が引き込まれる。柚香はいつもの癖でその胸元にすっと埋もれようとして、途中でハッと我に返り、慌てて彼を押しのけた。遥真「……？」ふらつきながらも柚香は彼をにらむ。「まだ確認してないでしょ」「確認したよ。ちゃんとお酒だ」遥真は合わせてやるように言う。柚香はグラスを取ろうと手を伸ばす。だが遥真の大きな手が、彼女の細い手首を軽くつまむように押さえた。「さっきのことはもう気にしないって約束する。だからもう飲まなくていい」「あなたが言ったって信用できない」柚香は酔っていても彼を信じようとしない。意地でも飲み干して約束を守らせようとしている。「どうせ後でまた難癖つけて困らせるかもしれないでしょ」遥真の手は彼女の手首から滑っていき、今度はその小さく華奢な手を包み込んだ。「しないよ」「嘘つき」「どこが嘘なんだ？」「水月亭で『もう邪魔しない』って言ったのに、今日だって邪魔したじゃない」「邪魔するって言葉、ちょっと勘違いしてないか？」酔ってる今の彼女にいくら理屈を言っても届かないと分かっていながら、遥真は驚くほど根気よく話を続ける。彼女は、彼が五年かけて大事に育ててきた人だ。この五年、彼女が少しでも傷つくことがあれば心配で仕方なく、強い言い方ひとつしたことがない。彼女が痛いと言えば、どうにかして気を紛らわせようと必死だった。だが、あまりに大事に守りすぎたせいで、世の中の流れを読むことが苦手なままだ。今日の出来事だって、相手が別の誰かだったら、もっと厄介な状況に追い込まれていただろう。本当に彼が邪魔しようと思ったなら、彼女は今こんなふうでいられない。「勘違いなんてしてない」柚香は頑固だ。「あなたがわざとやったの」遥真「……」遥真は観念した。「じゃあ、どうしたい」「私がこのグラスを飲み干すから、もう私を

怜人はごく自然に言った。「柚香ちゃんみたいに優秀な子、嫌いになるほうがおかしいよ」遥真は一語ずつ区切るように言う。「俺が言ってるのは、恋愛感情の話だ」「恋愛感情だけで決めつけるなんて、逆に狭量だよ」怜人は歩いてこちらへ来て、あと一歩のところで立ち止まった。遥真の腕の中で目を閉じて眠る柚香の顔を、ひと目だけ見た。「俺と彼女、そして真帆とのつながりは、この世のどんな感情よりも深い」遥真の底知れぬ瞳が彼を捉えた。――普通ならここで、怜人は柚香を好きだと認めて、自分を挑発するだろう。なのに……「そんなに言っても、結局君は好きだって認められない臆病者だ」遥真は淡々と吐き捨てた。「へえ、確かに君の方が肝は据わってるみたいだね」怜人の声音にはあからさまな嘲りが混じる。「彼女と一緒にいながら、ほかの女に告白する余裕まであるなんて」遥真の目の色がわずかに深くなる。言い返すことはしない。そんな事実は存在しないからだ。「彼女が君を嫌ってるのは知ってるよね」怜人の表情は少し真剣味を帯びる。「明日の朝、目を覚まして自分が君に連れて来られたと知ったら、ますます距離置くよ」「そのくらい、どうでもいい」遥真は柚香を抱いたまま車に乗り込んだ。もう結果は覆らない。ボディーガードが何人も見ている前で柚香を奪うこともできず、怜人は観念して助手席へ滑り込んだ。そして、手早くシートベルトを締める。絶対に降りる気がない態度だ。恭介はその様子に、つい後部座席の遥真へ視線を向ける。「久瀬さん」「水月亭へ」遥真は柚香が楽な姿勢になるようそっと直してから、まるでどうでもいいように言い放つ。「彼が乗りたいなら乗せておけ。車は広い。犬の一匹くらい気にしない」怜人「……」――道理で真帆があんなに激しく遥真を罵るわけだ。このムカつく口の悪さ。殴りたくなるのも当然だ！車は走り出し、怜人はずっと車内のミラー越しに後ろを見ていた。遥真が変なことをしていないか確認するためだ。何もしていないとわかると、ようやく少し安心する。四十数分後、車は水月亭に到着した。柚香を抱えて降り、建物へ向かおうとしたところで、怜人が前に立ちふさがる。唇に薄い笑みを浮かべて言った。「遥真さんには別の用事があるでしょ。柚香ちゃんは俺が運ぶよ」遥真が目を上げた。怜人の視線は彼の

酔いすぎて自分が誰かも分からないのに、陽翔の布団だけはちゃんとかけてやる。そんな彼女を見て、遥真の胸に、言葉にならない想いがよぎった。陽翔はまんまるい目で言った。「ママがぐっすり寝てから、僕出てくるね」「ああ」遥真はそれ以上言わなかった。二人の布団の端を整えて、もう一度二人の寝顔を見てから、部屋の明かりを消して出ていった。狭いリビングのソファに腰を下ろし、家の浴室よりも小さいこの部屋を見回す。生活用品が隅から隅までぎゅうぎゅうに置かれていて、どうして柚香はわざわざ離婚して、こんなところで苦労しようとしたのか理解できなかった。狭くて窮屈。家事をしてくれる人もいない。そんなことを考えていると、ポケットのスマホが振動した。玲奈からの電話かと思ったら、時也だった。「何かあった？」「今夜、君、奥さんと一緒に飲んだって聞いたけど？」時也のゴシップ嗅ぎの能力は本当に侮れない。遥真は答えず、知っていることにも驚かなかった。時也が続ける。「で、今どこ？」遥真「用件だけ言え」「別に用はないよ。ただ聞いただけ」時也は退屈で、ただネタを欲しがっていただけだ。「ついでに忠告。人が酔っ払っているからって、下心を抱くなよ」遥真はスマホを耳から離し、切ろうとした。いくら自分がひどい男でも、ぐでんぐでんに酔った柚香に手を出すほど落ちぶれてはいない。「そうだ！」切ろうとした瞬間、時也が慌てて声を張った。「言え」「怜人の生まれてから今までの全部、調べ終わった」今日電話してきた本題はこれだったらしい。「けど結局、柚香さんがなんであいつの気持ちを疑ったことがないのかは分からなかった」遥真は、その裏に何かある確信があった。「さらに調べろ」時也「もしかしたら、僕たちの勘違いかもしれないよな？見た目は好きそうだけど、実は好きじゃないとか」本当に好きなら、幼馴染でも同級生でも、誰かひとりくらい知っててもいい。ここまで隠し通すなんておかしい。「怜人は柚香が好きだ」遥真は断言した。男同士、こういうのは目を見れば分かる。その確信だけは揺らがなかった。「調べるもんは全部調べたよ。十回やっても結果は同じ」時也は淡々と言う。「ならさ、真帆さんに聞いたら？彼女、怜人と仲いいし、何か知ってるかも」遥真「君が聞け」時也「僕は君の部下じ

遥真は布団の位置を少し直し、陽翔の頭がちゃんと外に出て息がしやすいようにしてやった。きゅっと目をつむって、あからさまに無視している息子の顔を見ても、無理に起こそうとはしなかった。ただ、いつものように穏やかな声で言った。「ゆっくり休めよ。他のことは考えなくていい。パパとママがどうなろうと、俺たちが君を愛してる気持ちは変わらないから」陽翔は返事をしなかった。目を閉じたまま寝たふりを続ける。遥真は腰をかがめて、小さなおでこにそっとおやすみのキスを落とした。「おやすみ」それでも話す気配がないのを見ると、遥真は部屋の灯りを消し、ドアを閉めて出ていった。その瞬間、陽翔は闇の中でそっと目を開ける。いつもは澄んだその瞳には、今は複雑な色が宿っていた。遥真は陽翔の部屋を出ると、柚香の様子も見に行った。彼女はさっきと同じ姿勢のまま、静かに眠っていて、一切騒ぐ気配もない。ベッドのそばに腰を下ろし、穏やかな寝顔を眺める。呼吸も整っていて、時間が止まったかのように静かだった。気づけば、温かく大きな手がそっと彼女の頬に触れていた。掌がふれている感触とともに、ふと思う。――どうして普段は、こんなふうに素直じゃないんだろう。すぐにその場を離れることはできなかった。柚香は酔っているときは静かで、目が覚めるまで大人しく眠っているとわかっていても、なぜか放っておけない。何かあったら、と考えてしまう。シャツ姿のまま、彼はずっとベッドのそばに座っていた。夜の九時を過ぎてから、気づけばもう朝の四時を回っている。柚香が眉をひそめ、目覚める気配を見せたところで、ようやく彼は音もなく寝室を出た。ソファに置いていた上着を手に取り、階下へ。――もしかすると、陽翔の言葉が響いていたのかもしれない。家を出てからというもの、胸の奥の重苦しさがずっと消えない。すぐに水月亭へは戻らず、時也に電話をして呼び出した。「遥真！」時也は大きなあくびをしながら言った。「今、何時だと思う？夜中の4時まで付き合うのはいいけど、朝の4時に起きれるかって話だよ？今じゃなきゃダメな用事？」「いや、いい。寝ろ」遥真はようやく今の時間に気づき、電話を切ろうとする。その瞬間、時也は一気に目が覚めた。いつもならこの言い方だけで根に持つのに、今は何もなし？これは逆におかしい。「ど

「彼女は柚香の友達だよ」遥真は正面から答えた。「資金的な援助は制限しているけど、柚香への感情的なサポートまで奪うわけにはいかないだろう」時也は一瞬言葉を止めた後、笑った。四十数分後、時也は自宅に着いた。車を降り、ドアを閉めた。遥真が水月亭に向かおうとしたとき、時也が声をかけた。「遥真」遥真はアクセルから足を離し、横目で時也を見る。まだ何も聞かないうちに、時也が先に口を開いた。「過去に生きるなよ。そんなに重い荷物を背負って進むな。もし彼がまだここにいたとしても、君がこんなふうになることを望んではいないはずだ」遥真はハンドルを握る手に力を込める。唇をきゅっと閉じ、一言も発しなかった。「気をつけて、ゆっくり運転してね」時也は笑いながら手を振り、軽やかな気持ちを伝えようとするようだった。遥真はアクセルを踏み、車を走らせる。帰り道、頭の中には過去の出来事が次々と浮かんだ。あの、笑顔が眩しくて、何事も前向きに捉える少年のことを思い出す。若くして名を馳せた。その輝きは誰の目にもまぶしかった。しかし、そんな人は永遠に十七歳のままで時を止めてしまったのだ。ピッ――クラクションの音が聞こえた。遥真はハッと我に返る。気づけば赤信号はいつの間にか青になっていた。気持ちを落ち着けて車を動かす。徹夜で疲れていたのか、あるいは過去のことを思い出して心ここにあらずだったのか、水月亭に戻った彼はどこか冷淡な雰囲気をまとっていた。隣の寝室のドアが開く音が聞こえ、玲奈がシルクのパジャマ姿で出てきた。彼だとわかると、一瞬時計に目をやる。まだ六時前だった。「遥真、こんなに朝早くどうしたの？」「起こしちゃった？」遥真は淡々と言った。玲奈は違和感に気づき、とりあえず言い流した。「いいえ」「じゃあ、もう少し寝てて。まだ時間あるし」遥真はまだ自分の部屋のドアの取っ手に手をかけたままだ。「起きたら呼んで。買い物に付き合うから」玲奈は「うん」と答えた。遥真は軽く返事をして、自室に入る。閉ざされたドアが二人の間に距離を作った。玲奈は思わずドアの方向を見つめ、なぜ遥真がおかしいのかを探ろうとした。玲奈は彼のことをあまりよく知らなかった。しかし、どれだけ親密になりたくなくても、普段は責任感や約束のために自分のことを気にかけてくれている。だ